SENSIBLE

interruptions d'un excitateur sont rares, il n'y a pas de perception immédiate ; la perception n'arrive que quand les excitations ont acquis une certaine fréquence. Les phénomènes sont ici analogues à ce qu'ils sont sur les muscles; aussi peut-on comparer ce phénomène d'addition sensitive, par lequel des excitations faibles s'accumulent dans les centres nerveux, au phénomène de l'addition motrice, qui fait que chaque secousse musculaire, s' ajoutant aux secousses précédentes, finit par produire une contraction musculaire, et même un tétanos plus ou moins complet (V. Contraction). Pour des excitations également répétées, le moment de la perception est d'autant plus retardé que l'intensité de ces excitations est plus petite, et d'autant plus accéléré que leur intensité est plus grande. Si les premières excitations sont trop faibles pour produire un effet sensitif, la perception ne surviendra que tard, tandis qu'avec des excitations fortes la perception, étant déjà produite par la première excitation, sera presque instantanée. Les phénomènes connus sous le nom d'éducation de la perception peuvent rentrer dans les faits d'addition. Si l'on prend plusieurs excitations même assez éloignées l'une de l'autre, on ne sentira pas bien les premières, tandis que les dernières seront très bien perçues et avec beaucoup moins <le retard (Ch. Richet). — La sensibilité ne se rencontre que chez les animaux. Il y a des animaux plus simples que les tubes et les corpuscules nerveux quant à leur constitution, plus petits que ces éléments, et qui pourtant sont sensibles, comme le montrent les mouvements qu'ils font pour éviter ou rechercher les corps à l'influence desquels on les soumet (monadiens, amibes, etc.); mais on ne peut savoir s'il y a, dans la substance homogène souvent réduite au protoplasma qui les constitue, des parties différentes pour la sensibilité et la contractilité, ou bien si la même substance jouit de ces deux propriétés. Il est impossible d'y apercevoir des éléments distincts des cils ou filaments et de la masse du corps contractile que l'on puisse reconnaître comme spécialement sensibles. — La sensibilité se subdivise en trois propriétés secondaires : 1° l'impressionnabilité, propriété d e re influencé ou impressionné, faculté de recevoir une impression; 2° la transmissibilité, propriété de transmettre l'impression au delà du point où elle a été produite; 3"- la perceplivité ou faculté de percevoir. A l'accomplissement de l'acte de sensibilité succèdent : A. l'acte intermédiaire de volition spontanée ou réfléchie, ou pensée; B. l'acte d'incitation motrice, ou motricité, transmis du dedans vers la périphérie par les nerfs moteurs. — Les trois propriétés secondaires en lesquelles se subdivise la sensibilité sont en rapport dans leurs manifestations avec la constitution tubulcuse des éléments nerveux et l'existence de cellules en continuité avec ces tubes. La disposition de ces derniers à leur terminaison périphérique et dans leur trajet a permis de se rendre compte des conditions d'existence et d'accomplissement de l'impression, de la transmission et de la perception, ainsi que de celles de l'acte intermédiaire de volition spontanée ou réfléchie, transmise aux muscles par d'autres tubes nerveux doués aussi de la transmissibilité II est prouvé anatomiquement que chaque élément du système nerveux central qui perportVimpression transmise par les racines rachidiennes postérieures et par les nerfs sensitifs est en continuité de substance avec la partie du tube qui transmet. Les éléments dans lesquels s'opère, consécutivement à la perception, l'acte dit de pensée ou volition spontanée ou réfléchie, sont des cellules nerveuses multipolaires de l'encéphale en continuité de substance, par l'intermédiaire du cylindre-axe, d'une part avec les tubes précédents, d'autre part avec les tubes des nerfs moteurs qui trans-

mettent la volition du centre nerveux aux éléments contractiles. La sensation varie, comme la sensibilité, avec la rapidité, l'intensité, etc., de chacun des actes élémentaires précédents ; elle diffère suivant que l'élément nerveux est dans tel ou tel état de constitution intime et de milieu, qui le font dire plus ou moins irritable. Si l'impression est forte, elle sera forte, et vice versa; si l'impressionnabilité des extrémités nerveuses d'une main est augmentée, l'impression sera plus vive qu'à l'autre. De même pour la perceptibilité; de même aussi pour la transmissibilité; de même à fortiori, si les éléments sont dans de telles conditions, ou constitués de telle sorte, que les trois actes secondaires s'accomplissent avec plus ou moins d'intensité et de rapidité l'un que l'autre. — Sensibilité morale. Disposition intérieure qui inspire des idées vives et rapides, la vive expression de ces idées, la vive impression qu'on reçoit de leurs beautés ou de leurs défauts. V. Idée. — Sensibilité organique. Expression fréquemment employée pour désigner l'aptitude des éléments anatoniiqu -s à s'assimiler certains principes immédiats et leur inaptitude à en assimiler d'autres; c'est un non-sens, car tout acte de sensibilité est un fait d'ordre organique, et il n'y a pas de sensibilité inorganique, inhérente aux corps non organisés. —Sensibilité sans conscience. V. Motricité. — Sensibilité récurrente (Magendie, 1839). Sensibilité que présentent les racines rachidiennes antérieures (destinées surtout à la motricité) et qui semble provenir de la périphérie du corps. Si l'on coupe une racine antérieure, le bout central, correspondant à la moelle épinière, est insensible, et le bout périphérique, qui ne communique plus avec l'encéphale, est sensible. D'où le nom de sensibilité en retour ou de sensibilité récurrente, pour la distinguer delà sensibilité propre aux racines rachidiennes postérieures. Cette sensibilité récurrente est transmise (Magendie) à la racine rachidienne antérieure par quelques tubes récurrents fournis par la racine postérieure, et qui reviennent de la périphérie vers la moelle épinière, à partir de points du trajet des nerfs mixtes généralement éloignés de la réunion des deux racines (Cl. Bernard), Ce sont ces tubes qui donnent de la sensibilité aux racines antérieures, comme les racines postérieures en donnent à tous les organes. Une racine rachidienne postérieure fournissant la sensibilité récurrente seulement à la racine antérieure correspondante, le nerf qui donnera la sensibilité récurrente au spinal, par exemple, devra être regardé comme sa racine postérieure : or ce n'est pas au pneumogastrique que le spinal emprunte cette sensibilité, mais aux racines postérieures des trois ou quatre premières paires nerveuses cervicales chez le chien (Cl. Bernard); de sorte que, à cet égard, le spinal doit être considéré comme une racine antérieure multiple surajoutée aux trois ou quatre premières paires rachidiennes. Ces faits permettent, en pathologie, de se rendre compte d'un grand nombre d'épiphénomènes dans les affections compliquées de convulsions. Ils permettent, en outre, d'établir les relations physiologiques existant entre les racines antérieures et les racines postérieures, qui sont telles que la lésion de cellesci peut entraîner la paralysie des premières. Suivant Brown-Séquard, l'irritation des racines antérieures détermine des contractions violentes, irrégulières et douloureuses, parce que ces racines renferment des tubes nerveux de sensibilité musculaire. — Sensibilité réflexe. V. Sympathie.

SENSIBLE, adj. \sensibilis, ata-0/iT'ixôç, ail. empfindend, angl. sensible, sensory, it. sensibile, esp. sensible]. Se dit d'un individu, d'un tissu, etc., qui est doué de sensibilité, et, particulièrement, qui jouit d'une sensibilité exquise, plus grande, plus parfaite qu'un autre. = Se dit aussi de