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choses : la comparaison a son type dans la biologie. Le dixième est la classification ou classement, qui dispose les êtres dans l’ordre de leurs affinités, et crée 'de la sorte l’idéô des séries ét des échelles ; c’est encbre la biologie qui offrele modèle de la classification. Enfin le onzième est la fliûtion on méthode historique, -qai enseigné comment les phénomènes s’engendrent les uns des autres, comment le passé s’enchaîne à l’avenir : c’est dans l’his^ toire ou sociologie (V. ce mot) qu’il faut étudier la fliation^ Tels sont lés procédés- logiques qui servent à la découverte du vrai, et, en d’autres termes, à la constitution des sciénces. ' ’

LOI. s. f. [Zeæ, vc[Aoç, ail. Gesefz, angl. law, it. legge, esp. ley). Par loi on entend les rapports constants ‘de similitude et de succession qui rattachent lès ùns aux autres tous les phénomènes présentés par lès êtres de l’univers, inorganiques ou‘ organisés. Le éaractère fondamental de la philosophie' positive (V. PosiTîï') ést de Regarder tous les'phéhomènes comme, sè produisant d’api^ès un certain nombre dé lois invariables, dont la découverte ét la réduction ati moindre nombre possible sont le but des efforts des savants. Le mot cause désiré un ou plusieurs faits généraux auxquels se rattachénf lés phénbmènès particuliers de même ordre d’après-céCtaines lois reconnues invariables par expérience (V. Forcé)’. ‘C’est ainsi que les phénomènes généraux du monde planétaire sont expliqués et qué leur cause est Conniié,’ puisql’on sait que- l’immense variété des faits astronomiqùes dérivent tous- dé la loi dé la gravitaticm ' ne'i^oniéniïé,’ qui exprimé îe fait général dé là tendancé Côùstanté’de toutes les molécules les ùnés vers lés'aütres, é'n ràiïon'âirecte dé leurs massés ét én raison inverse du carré dé leurs distancée Gè fait général n’èstTui-mêmé qu’une simple extension d’un phénomène qui nous est familier, et qùe d’après cela seul nous regardons comriie bien connu : Ta pesanteur des corps à la surface de la terre. Ainsi lés pHénomènes astronomiques et lés phénomènes de la pesanteur terrestre ne sont qu’un seul et mêmé fait envisage à divers points de wue. Analyser avec éXaÇtitude les Circonstances de la production dés phénomènes, lés rattacher par leurs relations normales de similitude ét de Succession, voilà où il faut S’arrêter. Mais la recherche des causes génératrices, premières et finales, est absolùmént inaccessible ànotrè intelligence. Dans cette voie on he fait que reculer la difficulté sans donner plus de certitude à la prévoyance, qui est en définitive le but de tOüte science; c’est-à-dire de toute série de faits Rattachés entre eux par une thébrier Les lois organiques sont nioihs 'précises qùe les lois inorganiques. Ce qu’il y a de constant dans les phénomènes organiques peut osciller entre certaines limites pluS'Ott moins écartées,; cela lient principalement à ce qùe les phénomènes vitaux sont fonctions d’un plus grand nombre de variables indépendantes que' les phénomènes inorganiques, ot à ce que notre ignorance du mode de variation -de chacune d’eUes nous empêche de tenir compte de toutes ces variables; nous sommes forcés d’en négliger souvent lé plus grand nombre.’ Les lois qùe nous constatons -après cette élimination doivent nécessairement osciller entre certaines limites, et renfermer une indétermination plus ou moins grande, afin que cetleToi, cette fonction pmsse varier- avec Tes; variables non comptées^ lorsque l’on rétablit abstraitenient la qüestion dans sa généralité : il reste toujours quelque chose d’arbitraire dans un résultat, quand bn a laissé quelque chose d’arbitraire dans les influences qui concourent à le produire. Beaucoup de phénomènes physiques mêmes se trouvent dans ce cas, quand on ne peut pas tenir compte de toutes ces variables, soit qu’on igriOre le mode que suit chacune d’elles, soit que, le connais-