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d'une courte durée des générations, ou celui d'une abondante et facile production accessible à tous ; réciproquement on conçoit qu'une natalité faible ou décroissante puisse être l'indice ou d'un milieu funeste par des conditions soit climatériques soit économiques (Antilles françaises et anglaises, îles Ioniennes?). iMais jusqu'ici la statistique a eu rarement l'occasion de constater cet ensemble physiologique, soit que de telles sociétés périclitant ne tiennent pas de registres de leurs mouvements, soit que la natalité ne puisse être que rarement et passagèrement restreinte par ces causes mésologiques qui, diminuant la population, sollicitent à nouveau la natalité. Dans les climats tempérés de notre vieille Europe, au contraire, une faible natalité est le plus souvent l'indice d'une population dense, peu émigratrice, mais vivace, vigoureuse, étreignant leur fécondité au profit de leur bien-être, acquérant ainsi une longue vitalité et par suite une lente succession dans les mouvements de ses générations, car dans ces milieux pressés une naissance nécessite et dénonce un décès (quelquefois une émigration); une forte natalité y est donc le plus souvent le signe d'une mortalité également rapide (Bavière). Mais il en est sans doute tout autrement en Amérique, au Canada, partout où abondent la terre, un travail salubre et des institutions libérales. Là les naissances n'ont plus à se proportionner avec les décès ; il y a place pour tout le monde. C'est ainsi que peut varier la signification de la natalité suivant les temps et les contrées, les états sociaux, et qu'il y a lieu de se féliciter tout à la fois et de la faible natalité de la vieille France (0,026 à 27) et de la puissante natalité de la Nouvelle-France ou Canada(0,037 environ). Voilà pourquoi l'indication delà natalité doit toujours être accompagnée des autres valeurs qui déterminent sa signification : de la mortalité générale D/P; de la densité de la population, de l'âge moyen des vivants, — des adultes, — des époux, — des décédés, mais surtout de la mortalité à chaque groupe d'âge. V. surtout Mortalité, Vitalité, Naissances et Population. (Bertillon.)

NATATION, s. f. [natatio, vïîimç, ail. Schwimmen, angl. swimming, natation, it. nuoto, esp. ruducion]. Action de nager, ou de se soutenir et de se mouvoir sur l'eau à l'aide des muscles locomoteurs. Cet exercice fortifie la constitution du corps en général, et augmente surtout les forces musculaires, en même temps qu'il agit comme sédatif du système nerveux. La natation consiste essentiellement en ce que, à l'aide des membres antérieurs tendus en avant, et des postérieurs repliés près du tronc, l'animal prend un point d'appui incessamment variable (d'où la difficulté de cette locomotion) sur l'eau, contre laquelle il presse en ramenant les quatre membres en arrière. L'eau cède à cette pression; mais, par une réaction 'proportionnée à sa résistance, bien qu'inégale à l'action) transmise au tronc, celui-ci cède en sens inverse, est porté en avant et entraine avec lui les organes locomoteurs. Ceci retarde d'autant la progression, surtout dans la pression sur l'eau en direction opposée à la précédente , exécutée par les membres qui se reportent en avant après leur détente en arrière. Ce retard est diminué chez les bons nageurs, reconnus tels lorsqu'ils ont l'habitude de n'exécuter ce mouvement-là qu'alors que le glissement du tronc est achevé. Dansla natation à la brassée ou à \acoupe, l'avantage tient à ce qu'un seul brasestporté en avant à la fois, qu'il alterne avec l'autre, et à ce qu'il est porté au plus haut degré

possible d'extension, ce qui augmente d'autant le point d'appui sur l'eau. V. Pesanteur spécifique.

NATES [it. nativité]. Mot latin qui signifie les fesses, et par lequel les anatomistes ont désigné les deux tubercules quadrijumeaux supérieurs.

NATIF, 1VE. adj. [nativus, du verbe nasci, naître; é'u.çuTc;, ail. natùrlieh, angl. native, it. et esp. nativd]. Se dit des métaux qu'on trouve dans le sein de la terre, à l'état de pureté, ou à peu près : or natif, fer natif.

NATRIUM. s. m. L'un des noms du sodium.

NATR01IÈTRE. s. m. [de natrum, la soude]. Instrument destiné à mesurer la quantité de soude con tenue dans la potasse. Cet instrument, qui n'est autre chose qu'un densimètre à double échelle, est fondé sur la différence de densité que présente, à une même température, une solution de sulfate de potasse saturée, avec la même solution mélangée à des quantités variables de sulfate de soude.

NATRON. s. m. [riatrum, ail. Natron, it. natro, esp. anatrori\. On connaît sous ce nom, en Egypte et en Hongrie, le carbonate de soude, qu'on y trouve en grande quantité. D'après l'analyse, ce sel paraît être un sesquicarbonale. V. Solde.

NATURALISATION, s. f. [ail. et angl. Naturalisation, it. naturalizzazione, esp. naturalizacion]. Action de naturaliser une race. La naturalisation diffère de Y acclimatement, en ce que celui-ci, se rapportant aux individus, leur permet de vivre dans le nouveau climat, sans leur permettre de s'y reproduire d'une manière régulière et naturelle, tandis que la naturalisation est toujours accompagnée de la faculté de se reproduire régulièrement. Y. Acclimatation.

NATURALISTE, s. m. [nattirœ indogutor, ail. Naturforscher, Natura/ist, angl. natural philosopher, it. et esp. naturalista\. L'homme qui s'occupe spécialement de l'étude des productions de la nature.

NATURE, s. f. [natura, <?ûat;, ail. Natter, angl. nature, it. natura, esp. naturaleza"\. Ce mot a trois acceptions différentes, et exprime une chose, une qualité ou une force. Dans le premier sens, c'est l'ensemble de tous les êtres qui composent l'univers ; dans le second, c'est l'ensemble des propriétés qu'un être tient de sa naissance, de son organisation, de sa conformation primitive, par opposition à celles qu'il peut devoir à l'art; dans le troisième, c'est le système des lois qui président à l'existence des choses, à la succession des êtres, et alors on personnifie presque toujours celte expression qui devient un synonyme métaphysique du mot Dieu. — Nature médicatrice. Ensemble des actions dérivant des propriétés inhérentes aux tissus et aux humeurs, qui font qu'un organe lésé dans de certaines limites revient peu à peu à son état naturel. Dans l'idée de ceux qui emploient cette expression, faute de connaître les propriétés des tissus qui sont le siège de ces phénomènes, la nature personnifiée dirigerait en quelque sorte ces actions comme le médecin dirige un traitement. — Bœufs de nature. Expression impropre, mal définie, dont on se sert pour caractériser les animaux de l'espèce bovine plus aptes à être soumis à l'engraissement qu'au travail. Ils correspondent aux races des vallées.

NATUREL, ELLE. adj. [naturalis, <puei*oç, ail. natùrlieh, angl. natural, il. naturale, esp. natural]. Qui fait partie de la nature (corps naturel); qui est conforme aux lois par lesquelles elle se trouve régie [événement naturel). — Naturel est quelquefois pris