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effets les actes normaux de l'organisme en général, puis seulement ceux des centres nerveux, ainsi que les phénomènes morbides . Ces principesimmatériels, échappant à toutes les constatations, ne sont, au point de vue théorique, qu'une hypothèse pour expliquer les phénomènes; ils ne vont pas plus loin. Si, prenant cette hypothèse telle qu'on la donne, on essaye de rendre, par elle, raison des faits, on trouve qu'elle rencontre des difficultés insoluhles, ou qu'elle tourne à un vain symbolisme. 11 faut donc l'écarter, reconnaître, dans la substance organisée, des propriétés immanentes comme on en reconnaît dans la substance non organisée (pesanteur, chaleur, etc.), et dire que c'est là le terme, provisoire ou non, de nos connaissances, et que, si ce terme doit être dépassé, il lésera par les recherches expérimentales et non par des conceptions à priori qui ne sont plus que perturbatrices de l'ordre régulier de la science.

Principes immédiats ou matériaux immédiats. V. Immédiat et Substances organiques.

Principes médiats. Nom donné aux acides, aux bases et autres composés qu'on obtient par double décomposition ou par dédoublement des sels et des autres corps composés qui constituent immédiatement la substance organisée (V. Immédiat et Substances organiques). Ce nom a quelquefois été étendu aux corps simples eux-mêmes dont sont formés ces principes médiats, mais on les nomme plus exactement éléments généraux, communs ou chimiques.

Principes odorants. V. Arôme et Odorant. Principe vital. Pour beaucoup de médecins, cause, fluide, par exemple, qui produiraitles phénomènes que manifeste la substance organisée. En ce sens, ce prétendu principe n'existe point, pas plus que les fluides nerveux, électriques, etc., qui ne sont que des états de la substance nerveuse dans le premier cas, de divers corps dans le second, dont on expliquait les effets par ces causes imaginaires alors qu'on n'en connaissait pas les lois. Pour d'autres , principe vital, cause quelle qu'elle soit, inconnue pour eux, des phénomènes que manifestent les êtres organisés. L'emploi de cette expression n'est pas plus fondé dans ce cas que dans le premier : car, si c'est la cause première ou finale que l'on entend indiquer, il n'y a pas plus lieu de s'occuper de celle-ci que de toute autre (V. Cause, Finalité et Propriété); si, au contraire, on entend parler des qualités élémentaires de la substance organisée qui déterminent tous les autres phénomènes, leurs lois étant connues, il n'est pas permis de les ignorer, et, par suite, de masquer cette ignorance par une hypothèse. V. Matérialisme.

PRINTEMPS, s. m. [ver, S7.p, ail. Frùhling, angl. spring, it. et esp. primavera]. L'une des quatre saisons de l'année, qui, dans notre hémisphère, dure depuis le moment où le soleil semble traverser la ligne dans laquelle se rencontrent les plans de l'équateur et de l'écliptique, pour passer dans l'hémisphère boréal, jusqu'à son arrivée au tropique boréal.

PRIONODEKME. s. m. [prionoderma, de irpt'uv, scie, et derme]. Synonyme de linguatulc.

PRISME, s. m. [prisma, 7rp[a[j.a, de mpUw, scier ; ail. Prisma, angl. prism, esp. prisma] En optique, milieu transparent, présentant trois faces, une base et un sommet. Les rayons lumineux qui pénètrent sur une des faces du prisme émergent toujours vers sa base. Les rayons lumineux qui, au lieu de tomber sur une des faces du prisme, tombent sur un des angles,

sont décomposés et présentent l'aspect de l'arc-enciel. V. Spectre.

Prisme de Nicol. Il est formé d'un rhomboïde de spath d'Islande, d'environ 25 millimètres de longueur (Fig. 369, rte), sur 9 millimètres de largeur et d'épaisseur. On coupe le prisme en deux parties par un p'an conduit suivant les diagonales parallèles de deux des longues faces (acov), et l'on réunit les deux parties par du baume du Canada dans la position qu'elles avaient d'abord. Comme l'indice de réfraction de ce baume est plus petit que l'indice ordinaire du rhomboïde et plus grand que l'indice extraordinaire, le rayon ordinaire se réfléchit totalement sur la couche interposée entre les deux prismes, et par suite le rayon extraordinaire est le seul qui émerge.

PfilSMENCHYME. s. m. [de ïrpîaji.a, prisme, et i'-jyjjai , matière épanchée]. Variété de tissu ulriculaire végétal caractérisée par la forme prismatique des utricules composants. (Fig. 370).

PRISON, s. f. D'après le Fig. 370. système français, les prisons

doivent satisfaire aux conditions d'isolement absolu de jour et de nuit : travail, lecture, promenade, visites. Bien que ce soient de toutes les prisons connues les mieux disposées, on a pu constater dans celles qui sont données comme modèles, que la lecture n'est une ressource que pour un petit nombre de prisonniers. La promenade de trois quarts d'heure, qui ne peut être augmentée par la disposition matérielle des lieux, est insuffisante au point de vue hygiénique. Le travail n'est une ressource que pour 300 détenus sur 1000, et le travail utile est la conséquence forcée du système de l'isolement; les autres se trouvent, pendant les longues heures de la captivité, toujours en face d'eux-mêmes, et ils n'ont pas toujours la force de réagir contre l'émotion première, l'ébranlement intellectuel qui en est la suite. Les visites ont une efficacité minime ; leur effet moralisateur se traduit, dans les meilleures conditions, par la possibilité, pour les directeurs, aumôniers et médecins, de converser quarantesept minutes par mois avec chaque détenu. Le système d'aération, si simple en théorie, laisse beaucoup à désirer dans l'application ; on ne l'a pas encore rendu indépendant des vicissitudes atmosphériques. Il résulte de là que dans certaines cellules de l'infirmerie on trouve, en entrant, une odeur insupportable, et que dans d'autres, situées aux extrémités des rayons, on est incommodé par les émanations qui remontent des tuyaux d'aisances. V. Emprisonnement et Folie.

PROBOSC1DIEN, IENNE. adj. et s. m. [de 7rpcêcc^-'l;, trompe]. Nom des pachydermes à trompe {éléphant, tapir).

PROC AT ARCTIQUE, adj. [procatarcticus, de irpô, devant, xarà, au-dessus, et âpy/ju.at, je commence ; angl. procatarctic, it. et esp. procatartico]. Synonyme de prédisposant.

PROCÉDÉ, s. m. [de procederc, marcher en avant; ratio, ail. Verfahrungsart, Procédai', esp. procéder]. Manière de faire une opération, soit chimique, soit pharmaceutique, soit chirurgicale, etc. V. Méthode.