M EL MEL

découragement sans cause ni motif; susceptibilité morale excessive ; interprétations sinistres ; humeur chagrine; repentir amer et dévorant, causé pardes choses saus reproches ; angoisses , terreurs pusillanimes , surtout dans la nuit; pleurs sans sujets , qui soulagent beaucoup ; affections spasmodiques de toute sorte.

Causes. Les variétés de cette maladie sont très - nombreuses (t relatives aux causes, soit physiques, soit morales qui lui ont donné lieu. L’excessive sensibilité détermine l’état de spasme ou d’atonie des premières voies, et produit la mélancolie nerveuse.

lTn amour insensé dout on est constamment occupé et qui f rait tout sacrifier au bonheur de plaire à l’objet aime, est cause de Y érotomanie ou mélancolie amoureuse.

La crainte du jugement de Dieu et le défaut de confiance en sa clémence ; la contemplation , la piété outrée ; les impressions trop fortes que donnent les ministres de l'Fglise sur le purgatoire et l’enfer; les peintures horribles des punitions divines; la fausse croyance et le désespoir; jettent dans la mélancolie religieuse.

L’oisivité , les richesses , une vie molle et somptueuse , une constitution faible et délicate, des vices héréditaires , la croyance d’une mort prochaine, pour un mal très-léger, qui rend triste et dont on se plaiut à tout le monde , donnent la maladie imaginaire.

Le dégoût de la vie qui porte au suicide, est la cause du

spleen ou maladie anglaise.

La croyance de la métamorphose en loup , en cheval , en chien , en chat , etc. , donne la zoantropie.

Celui qui croit être roi , empereur, ange, Dieu même ou qui se dit inspiré et qui prédit l’avenir , la mélancolie d’enthousiasme ou d'inspiration.

La croyance d’être possédé ou inspiré du démon, porte le nom de démonomanie. Celle-ci est le plus souvent feinte par des fripons.

Le désir ardent de revoir son pays , établit la nostalgie.

D* tarentisme n’est qu’une envie extrême de danser ou d’entendre des instrumens de musique. On a cru, dans le temps, que cette affection était produite par la piqûre d’une espèce d’araignée fort commune dans le pays de Naples. On sait aujourd’hui que la piqûre de la tarentule ne produit que de légères taches à peu près semblables à celles causées par des guêpes et autres insectes, et qui guérissent d’elles-mêmes. Les attaques du tarentisme reviennent tous les ans ; l’accès est précédé de tristesse , d’anxiété : quelquefois les malades sont furieux ; ils poussent des hurlemens , se déshabillent indécemment et se vautrent dans la boue. Ils montrent de l’aversion pour certaines couleurs et pour les tons discordans et désagréables; mais quand ils entendent dessous harmonieux, ils deviennent ^ais et se mcltcut à danser, jusqu’à ce qu’ils soient buigués de

sueur. S’ils ne dansent pas, ils sont tristes et malades toute l’année, jusqu’à l’époque du nouvel accès. Les femmes deviennent chlorotiques.

Les autres causes morales de la mélancolie , sont l’ambition], l’envie, l’avarice, la haine, la tristesse, le chagrin, la perte de l'honneur et de la liberté , l’amour du jeu , la peur, la crainte.

Les idées les plus bizarres s’emparent des mélancoliques. Un maniaque croyait porter le ciel sur le bout d’un doigt, qu'il tenait constamment élevé , de peur qu’il ne vînt à tomber et qu’il n’écrasât l’univers.

Les causes physiques sont : suppression du flux menstruel et hémorrhoïdal , d’un cautère , des lochies ; répercussion de la gale , des dartres , de la goutte ; obstructions des viscères du bas-ventre ; cessation brusque des fièvres intermittentes ; frénésie ; affections comateuses ; air froid , humide , ou chaud et brûlant: changement subit de manière de vivre; abus «l’ali— mens indigestes, salés, épicés, des liqueurs fortes; constipation opiniâtre ; sueurs , salivation excessive; purgatifs trop forts ; excès dans les plaisirs de l’amour , surtout dans la masturbation ; jeûnes austères , macération ; poisons de toute espèce ; opium ; odeur du tabac , du chanvre ; virus rabiétique ; célibat ; vie oisive et sédentaire.

Traitement. Comme la mélancolie est presque toujours l’effet des passions , son traitement ne doit pas reposer uniquement sur les secours de la pharmacie. Après avoir écarté les causes qui l’entretiennent , il faut s’attacher à détruire l’idée dominante , combattre le délire exclusif des mélancoliques , par des moyens adroits, en s’insinuant dans l’esprit des malades, en paraissant prendre part à leurs maux , et en adhérant enfin à leurs sentimens , pour mieux renverser leurs erreurs. Un mélancolique s’imaginait être sans tête ; le médécin Philoclale le guérit, en lui faisant appliquer une calotte de plomb , dont le poids le fit revenir de son erreur. Un autre croyait être mort et refusait de prendre de la nourriture , disant que les morts ne mangent pas : un de ses amis s’avisa de faire le mort ; on le mit dans un cercueil en présence du mélancolique , et quelques momens après on lui porta à dîner : celui-là voyant manger son ancien ami , suivit son exemple, et fut guéri. Un Indien ne voulait pas uriner de peur d’inonder tout le Bisnagard ; son médecin, pour le tirer de cet état , vient lui annoncer d’un air désespéré , que le feu allait consumer la ville capitale , s’il n’avait la complaisance de suppléer par son urine à l’eau qui manquait; l’Indien, qui était près de périr , obéit et fut guéri. 11 faut varier tous les moyens , selon la nature de la folie. A. un homme très-riche , qui avait peur de mourir de faim , on annonçait toujours de nouvelles successions. Aux mélancoliques instruits , il faut des raisonnemens énergiques , ua«

MEL

MEL

éloquence mâle , propre h ramener dans leur imagination exaltée , le calme et la tranquillité ordinaires. Ou joint à ces moyens un lion régime humectant , adoucissant et légèrement nouri issant , comme le pain bien fermenté, la chair des jeunes animaux , le laitage, les fraises, les cerises, les raïuiis, etc. On évite les alimens indigestes, venteux, salés, « pic -s , les veilles excessives , le sommeil trop prolongé les plaisirs devenus trop répétés, les boissons spiritueuses on tait cependant usage du vin, à une dose capable de chasser les soucis et les inquiétudes; on se livre dans un air pur et libre à des courses à pied à cheval, en voiture, dans des lieux agréablement situés et remplis d’objets rians; les voyages sur mer , aux bains d’eaux minérales les plus irequentées , placées dans les cités les plus agréables , et où lc> plaisirs et les amusemens sont les plus variés. Le voyage 1 espoir de réussir, la diversité des nourritures, l’air qiron y respire , l’étonnement où l’on se trouve sur les lieux , le changement Je sensation habituelle, les connaissances nouvelles qu’on fait , les petites passions qui naissent dans les occasions, l’honnête liberté dont on jouit; tout cela change, bouleverse, détruit les habitudes d’incommodités et de malad'es auxquelles sont surtout sujets les habita ns des villes. Les mélancoliques doivent fréquenter les sociétés gaies et amusantes les spectacles, les bals; taire des parties do plaisir ; aller à la chasse , à ia pêche; sc livrer aux travaux ’.'is. «le ia campagne , comme au jardinage. Ils peuvent 'a utage inappréciable des lectures agréables , histoires amusantes «iu ou leur raconte. L’escrime, la

rclii-ei»| un

des

danse, le chant , et surtout les concerts harmonieux , produisit des effets merveilleux. Souvent T harmonie enchanta et suspendit la .louleur ; mais sa puissance salutaire fut toujours plus marquée sur la douh ur de l’esprit ; seule , elle connaît le chemin du cœur ; seule , elle sait endormir les « ha griiis importuns , assoupir les noirs soucis , et éclairer les nuages «1<; la sombre mélancolie. Celle de Saiil ne pouvait être calmée que par la harpe de David. Ces malades doivent habiter la campagne , où Pair est serein et embaumé du doux parfum qui s'exhale des fleurs. Le lieu de leur demeure doit cire élevé , d’un aspect riant et entouré de

irdi

us eu

» ;gans , de belles prairies et «le courans «Peau pure.

Leur appartement doit être agréable et galamment orné ; il t.iut que^ leur société soit nombreuse , et composée de purens et d amis sincères et joyeux.

(itéré conviais non tristibus ulere amicis ,

Quas nuger et risus cl joca sa La j néant.

Il faut bannir la crainte de l’esprit des luclancolujucs et sur-» tout 1 ennui , ce tyran de toutes les âmes qui pensent, contre