PER

PERTE DE ^ OIX. , ( V. Aphonie. )

PERTE DE LA VUE. (V. Amaurose.)

PERTE DE L’ODORAT. (V. Anosmie.)

PESTE , Fièvre pestilentielle , ade'no-nerveuse ; maladie très-aiguë , éminemment contagieuse , accompagnée de pétéchies, de bubons, de charbons ou d’autres éruptions , avec fièvre, le plus souvent continue, quelquefois rémittente.

Cette maladie est épidémique et règne presque constamment sur les côtes orientales de la Méditerranée; V Egypte surtout est sa patrie. Moyse , le plus ancien des historiens connus, nous- parle d’une peste qui désola cette contrée, i4qi ans a^aut l’ère chrétienne. Trente-un ans après, elle fit périr vingt-quatre mille Hébreux dans l’Arabie pétréc ; et 011 a avance , sur le tcinoiguage d Homcre , qu’elle régna dans le camp des Grecs, devant Troie, 4qi ans avant Jésus-Christ. Jusqu’à la peste d 'Ath'nes , si bien décrite par Thucydide , on la vit dix-huit fois faire des ravages , tantôt dans l’ Afrique ou dans 1 ’As/e , tantôt en Italie. Si, depuis ces époques reculées , ces apparitions n’ont pas été si fréquentes , on le doit aux précautions et aux soins mieux entendus d’hvgiène , de propreté et de salubrité publiques. Cependant, l’on sait que ce fléau enleva à Paris , vers le milieu du quinzième siècle , quarante mille personnes en deux mois seulement , et un plus grand nombre, en 1720, à Marseille et dans la Provence.

IM. Desgenettes réduit à trois les formes sous lesquelles la peste peut se présenter.

Premier degré. Fièvre légère , sans délire ; bubons : presque tous les malades guérissent facilement et promptement.

Deuxième degré. F'ièvre ; délire et bubons : le délire s’apaise vers le cinquième jour, et se termine, ainsi que la fièvre, le septième ; plusieurs guérissent.

Troisième degré, l ièvre ; délire considérable ; bubons ; charbons ; pétéchies , séparément ou réunies ; rémission ou mort du trois au cinq ou sixième jour ; très-peu de guérisons ; quelquefois on meurt dans six heures.

D’après cette di>ision, on voit que le premier degré de cette maladie présente un caractère évident de bénignité ; que le second s’accompagne de symptômes plus intenses, et que le troisième parait prendre le caractère des fièvres malignes les plus aiguës. Ce dernier degré est malheureusement aussi le plus fréquent.

Symptômes. Tous ceux des fièvres malignes , dont la peste * n’est que le dernier degré. L’invasion de la maladie est le plus souvent subite. La fièvre se déclare tout à coup , et s’aeeompugue d’agitutiou , d'anxiété, de ma] de tête violent , d’une