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STÉRILITÉ; condition particulière à la femme, dans la* qUelle la conception ne peut avoir lieu par l’approche de 1 homme au temps fixé par la nature. Mous n’entendons pas comprendre dans cette définition , la jeune fille qui n’est nas nuhiie , ni la femme qui a passé l’âge critique. La stérilité est pour la femme , ce que l'impuissance est pour l’homme.

Les Causes de la stérilité sont très-nomhreuses ; elles sont a! solues ou relatives. Les premières sont celles qui tiennent à des v ices d’organisation , appareils ou cachés , tels que , défaut d’ouverture des parties naturelles ou de la matrice; étroitesse , gonflement , obstruction de son col ; défaut de proportion entre la verge et la vulve; déviation, obliquité de 1 utérus ; son engorgement , déplacement , squirrhe , polype ou ulcère ; relâchement ou dessèchement du vagin; absence naturelle ou accidentelle de la matrice, des ovaires ; squirrhe , cancer ou hydropisie enkystée de ces dernières ; et cette espèce est rarement curable.

Les secondes peuvent être la pléthore; l’embonpoint excessif; fleurs blanches; rétention, suppression ou irrégularité des règles; libertinage, crapule; vérole; virus scorbutique, darlreux , scrophuleux , etc. ; abus des liqueurs spiritueuses, du café, des alimeus salés, épicés, trop succulens ; coït trop fréquent; tempérament trop ardent, ou faible, relâché; cacochymie ; affections tristes de l’âme ; antipathie ; défauts de rapports moraux et physiques entre l'homme et la femme, etc.

Traitement. On ne peut remédier à la stérilité, qu’en détruisant ou faisant cesser les causes qui la produisent. Quelques femmes qui avaient la matrice sèche, contractée à son ouverture, ou fermée, se sout bien trouvées des injections ou fumigations émollientes , ou même calmantes. Les injections astringentes doivent être employées , au contraire , dans le cas de relâchement, d’atonie ou de trop grande ouverture de ce viscère , qui ne permet pas à la semence de l’homme d’être retenue, etc. J’ai été consulté par des hommes trop ardens aux exercices de Vénus , et qui avaient à faire k une femme très-froide. J’ai ordonné k celle-ci les alimeus chauds , épicés, les toniques , les excitans de tout genre; tandis que le mari , qui abusait «le ces moyens , a été mis k l’usage des rafraîchissons , des tempérons , du lait , etc. J’ai plusieurs fois , par ces movens simples , procuré k des époux le bonheur de se voir renaître.

La femme est souvent impuissante ou stérile , parce qu’elle n’a aucun désir pour le coït; elle est absolument insensible aux approches de l’homme : les lèvres et le clitoris u’éprouvent aucun gonflement ; le vagin ne se contracte point; il n’y a pas d’émission d'humeur prostatique. Ordinairement la

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femme est pâle , ses chairs sont molles et clouées de peu de sensibilité et d’irritabilité ; elle aime le repos , elle dort beaucoup ; ses yeux ne sont pas animés , ils annoncent l’indifférence ou plutôt l’insensibilité. L’homme peut être aussi cloué de ce tempérament ; c’est dans ces cas que les excitans , dits aphrodisiaques , peuvent être utiles comme toniques. ( V. Impuissance. )

Les moyens généraux contre la stérilité , consistent dans un bon régime , l’exercice en plein air , les plaisirs , récréations agréables, amusemeus variés, voyages aux sources d’eaux minérales, où se trouvent tant de sujets de distraction.

Quant aux remèdes spécifiques ou propres à faire cesser la stérilité , nous répétons , avec tous les vrais médecins , qu’il n’en existe pas ; que tous les élixirs , opiats , recettes , secrets fameux , ne peuvent produire qu’un effet fortifiant ou analogue aux substances qui entrent dans leur composition. Us ne sauraient agir d’une manière particulière ou spéciale , sur les organes génitaux , ni avoir aucune vertu prolifique.

Si quelques élixirs ou autres toniques ont été quelquefois efficaces chez des personnes faibles et cacochymes , c’est qu’ils agissent en relevant le ton de la fibre affaiblie et sans ressort, qui était alors la cause de la stérilité.

A toutes les causes de stérilité, on pourrait peut-être ajouter certaine organisation qui semble tenir de l’homme : c’est ce qu’on observe chez les femmes qu’on appelle vulgairement homrnasses. On les reconnaît aux traits suivans: elles ont la peau brune et basanée , la voix forte et rauque, les seins peu saillans, la poitrine couverte de poils, la lèvre supérieure et le menton garnis de barbe ; elles paraissent indifférentes pour les hommes ; elles ont des règles peu abondantes ; les travaux et même les plaisirs des hommes , ont plus d’attraits pour elles que ceux de leur sexe. C’est ce que Hippocrate a voulu exprimer par l’aphorisme suivant:

Quœcumque in pubertate incumbcre meditantur , barbescunt:

Et quicumque in pubertate succumbere meditantur , non barbescunt.

STERNALGIE. ( V. Angine de poitrine. )

STERNUTATOIRES , Errhins ; médicamens qui excitent l’éternuement et provoquent l’excrétion plus abondante de l’humeur de la membrane des fosses nasales, dite morve.

IN." i. Le tabac, les feuilles de bétoine séchées , les sommités d’origan, dit marjolaine, la moutarde, le pyrêthre en poudre, le suc de poirée humé par le nez, surtout la ptarmique , dite herbe à éternuer , achillea plarmica.

N.° 2. P. Iris de Florence , un gros; poudre de feuilles de hétoiue , deux scrupules ; mêlez.

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N.° S. P. Feuilles de betoine pulvérisées , uu scrupule j oxide jaune de mercure, deux graius; mêlez bien.

N.° 4- P- Feuilles d’asarum, trois gros; feuilles de marjolaine en poudre, un gros; oxide jaune de mercure , dit turbitb minéral, uu scrupule; mêlez.

N.° 5. P. Poudre de muguet , deux gros ; poudre de bétoiue , un gros ; ellébore blanc, Luit graius ; mêlez.

N.° 6. P. Feuilles sèches de marjolaine, d’asarum, fleurs de lavande, de chaque, parties égales; réduisez le tout eu poudre et mêlez.

N.° 7. P. Poudre des fruits du marronier d’Inde.

N.° 8. La poudre capitale , ou poudre de Saint-Ange , ph. ; elle 11’est composée que d’un mélange par parties égales ; île feuilles de bétoiue, muguet et de racine de cabaret, le tout réduit en poudre.

On conçoit qu’il suflit le plus souvent de prendre une seule de ces poudres : leur dose est une prise , soir et matiu ou plus souvent, eu guise de tabac.

11 faut prendre garde d’abuser des sternutatoires. Us sont contre-indiqués par l'habitude aux hémorrhagies du nez ou des poumons, aux hernies, aux affections apoplectiques ou nerveuses, etc. Toutes ces poudres agissent par leur vertu plus ou moins irritante sur le nerf oltiietif et la membrane du nez, et peuvent être souvent pernicieuses parles fortes secousses quelles occasionnent.

Nous ne saurions assez nous élever contre l’usage habituel du tahac , et surtout contre le nombre effroyable des fumeurs. Le tabac est une plante très-stimulante et stupéfiante: introduit par le nez, il irrite les nerfs qui servent à l’odorat; il y fait en quelque sorte l’oflice d’un cautère , ar l’écoulement continuel de l’humeur qu’il provoque. Son action secondaire est d’atoniser les fibres du cerveau , de porter sur la mémoire et sur les diverses facultés intellectuelles qu’il affaiblit, de disposer aux maux de tête, aux étourdissemens , aux affections paralytiques, etc.

I.’usage de fumer est encore bien plus pernicieux. La fumée du tabac provoque une excrétion extraordinaire de la salive fournie par les glandes de la bouche. Or, cette saine est une humeur infiniment précieuse, et même d’une utilité indispensable aux fonctions essentielles qu’elle a h remplir, dont la principale est la digestion. 1.11e sert de dissolvant aux alimens, avec lesquels elle se mêle, soit dans la bouche par l’acte de la mastication , soit dans l’estomac où elle parvient sans cesse par la déglutition, (^ue peut-il donc résulter