MENTALES

MKNTHE, S. f., piÉvSK, mcntha, genre de plante de la didynamie gymnospermie, L. ; famille des labiées, J. " On en distinguo de plusieurs espèces , savoir : la menthe poivrée, mentha piperita, la menthe crépue, mcntha crispa, la menthe sauvage, menlfia silvestris, et plusieurs autres, dont on n'use pas. La menthe sauvage elle-même n'est guère employée qu'à l'extérieur : il ne resterait donc que la menthe poivrée qui est^ la plus active, et la menthe crépue qui ne l'est guère moins. Un mot de chacune d'elles.

Menthe poivrée. Très-abondante dans les Pyrénées et en Angleterre, où elle joui^

MKRCIJJIE

MKRCuru:

de licaucouj") do v(»giio , la inciillii! fioivrcc eslrecouuaissiihlo à ses i'(Miill(.'.s oval.'iircs et péliolros, .son ()(I(mii- IuiUî , cimpliiéc! et cigréablf, sa saveur cliaiidi! cl <ii(niiali(|ii(!, qui laisse dans la IjoucIk;, (|uaiid ou la nuV che, une sensation ardente, suivie iniinédialenn.iit d'un IVoid vil'.

l.a nienllie est (•lass(ie jtarnii les anlispasniodi(iues sliinulanls, à cause du caniplire (ju'elie conlienl ; aussi se s(;rl-on volontiers de son eau distillée, dans certaines névroses, et est-elle piesciite comme adjuvant des autres médicaments. Dans le midi, on donne (jneliiuelois une cnilleiée du suc de menthe, mùlé à de Tliuile d'olive connue vcrmilugc, aux tout jeunes enfants. I^lli; jouit aussi do kl réputation d'aj^ir ellicacement contie les lièvres nerveuses. Mais pour la conserver, il l'aultiue la menthe soit administrée en poudre h la dose de vingt-cjualre grains de deux en deux heures; sans cela elle sera inellicace. L'eau distillée est également avantageuse à la dose de deux h trois onces, et néanmoins, l'infusion tliéiforme de la menthe est la i)réparation la plus usitée. Je ne |)arle pas de sa teinture et de son huile essentielle : onne les emploie guère que comme ])arfums.

Menthe chéple. Si elle dillere de la précédente par ses feuilles ondulées, sessiles, par ses lleurs verticillées , elle lui ressemble eii toutes choses, quoiqu'à un moindre degré, [)ar son odeur et sa saveur: néanmoins celle-ci est, je crois, un peu plusamère. Aussi l'a-t-on plus particulièrement recommandée dans les maladies nerveuses abdominales avec faiblesse générale, ou seulement atonie des organes digestifs. Du reste, elle s'administre de la môme manière et aux mêmes doses que la menthe poivrée.

MERCURE, s. m., hydrargyrum, d'vSpi'p- •/u^io», vulgairement argent vif. — Ce métal joue depuis tant d'années un rôle si important dans la tnérapeutique des maladies, qu'on ne lira [)as sans intérêt les quelques détails, liisloriques que j'emprunte à Alibert sur son histoire naturelle :

« Il est des pays privilégiés où le mercure se rencontre très- communément et en abondance. L'Espagne, la Hongrie, la Carinlhie, les terres du Frioul, celles du Palatinat, etc., en contiennent de riches mines. La France môme n'en est pas privée, mais elles s'y trouvent en très-petile '.{uantité. Les voyageurs attestent aussi qu'on l'a découvert dans le Nouveau-Monde. Ce métal existe dans la nature sous quatre différents états : 1° sous forme liquide et brillante, c'est alors cju'on le désigne sous le nom de mercure coulant, de mercure vierge, ou de mercure natif; il s'éclh'H)pe quelquefois en globules limpides et purs de l'intérieur des roches fragiles ; souvent aussi, les naturaliste,^ ie recueillent disséminé dans des couches d'argile, de craie, ou même dans des mines qui contiement d'autres substances métalliques ; 2° le mercure peut exister amalgamé ou plutôt combiné avec l'argent et dans diiférentes proportions. C'est Vamalgatne natif d'av^f^enl ou \e mercure ar-

gcnlal de llaiiy. On l'a rencontré ainsi da;»s la Caroline, fa liante-Hongrie, etc. ; 3' ia troisième espèce; est le sulfure de mercure, nonuni' assez, ordinairement cinabre par les anc;iens chimistes ; c(;tte minf; .djonde <i Almaden, à Chenniil/ , à Ydria et dans lo duché des Dcux-ronts ; k" enhn , le mercuro peut se trouver minéralisé jiar l'acide muriatique. (î'est res])è(C d'amalgame fjue Haijy désigne sous le nom de; mercure muriafc. »

Clas.^-é par les anci(;ns parmi l(!S poisons, le njercinednt nécessairement être banin de la matière mé.licale, où |)rol)abl(,'ment il ne serait jamais entré si le célèbre IJéranger de Carpi n'avait, par des succès bien con.'^tatés, proclamé son ellicacité dans les maladii-s syphiliti(pies, et n'était arrivé par là à lui donner une bien grande vcgue. Depuis lors, les chimisles se sont mis à l'onivre, et bientôt ce métal traité |)ar les acides a donné des sels solubles, très-actifs, très-puissants, (pji ont servi à de nouvelles expériences, et étendu l'emploi de ce médicament, qui, comjilétemenl inerte à l'état métallique, est très-énergique (juand il est divisé ou qu'il est passé h l'état d'oxyde. Parmi les préparations pharmaceutiques que l'on fait avec le mercure cru (argent vifj, la plus ancienne est sans contredit :

1" Uonguent mercuricl. On en distingue de deux sortes : l'onguent gris ou simple^ composé d'une partie de mercure sur sept d'axonge ; l'onguent rîo;jo//^am ou mercuriel double, qui contient parties égales de graisse et de métal. On ne se sert guère que de ce dernier. Quant aux autres préparations qu'on obtient avec le mercure, ce sont:

2° L'oxide rouge de mercure ou deutoxyde de mercure, précipité rouge, précipité per scy qui, suivant ki manière dont on l'a obtenu, présente des nuances de coloration pouvant varier du jaune serin à l'orangé ou au rouge.

3" Le proto-chlorure de mercure, mercure doux, sublimé doux, aquila alba, calomel, calomélas, panacée mercurielle, sel mercuriel iiisoluble, précipité blanc. 11 est de couleur blanche, sans saveur, sans odeur, insoluble dans l'eau et dans l'alcool.

i° Le dcuto-chlorure de mercure , sublime corrosif, qu'on reconnaît à sa blancheur ; en ce qu'il se cristallise en petites aguilles prismatiques ; à s.i saveur métallique, acre et caustique.

5° Le sulfure de mercure, cinabre, vermillon, qui , lorsqu'il est en masse, a une couleur violette,' quelquefois même noirâtre, et qui, lorsqu'il est réduit en poudre impalpable, a pris une couleur rouge : c'est alors que réellement on peut l'appeler vermillon. 0" Le proto - iodure de 7nercure, qui est d'un jaune verdatre.

7° Le deuto-iodure de mercure, qui, au contraire, est d'un beau rouge.

Chacune de ces préparations a des usages spéciaux: ainsi le mercure cru, parce qu'il est coulant et inerte à l'état natif , s'administre dans l'iléus; au lieu que, divisé avec l'axonge. il sertconnue tOi>ique,soit contre certains ui-

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