AGI

ACK

niais auxquels succèdent l'iiliii les pliéiiomèiies (le la vieillesse ou de la d('léiiorali<)ii, duiit la décrénilude et la iiioii sont la liniit'j. Parlant la (lurée totale d(i l'evisteiiee se pai(ai;(; iiaturollemeiit ou (juatre A^i.'s : l'enfance, (]ui (•oniMienee la caiiière par la doidcur et le plaisir; la jeunesse, (pii la prohjnyc [lar des sensations bien plus vives et i)ar le d('veloppenieut plus coniitlet des facultés intellectuelles ; la virilité, (jui l'éleud ; la vieillesse et la décrépitude, <pii la termine. Inutile de dire que ces distinctions des ù'^rs ne sont bien trancliées que si on les étudie dans le milieu de leur durée, les nuances distinctives entre eux étant si peu mar([uées par les Aj^es conlii^us, qu'il devient impossible de déterminer [)Ositivement où finit l'un et où coninuMice l'autre. C'est pourquoi, au lieu de multiplier, comme tant d'autres l'avaient fait, la division des âges en des îjous-divisions infinies, Pariset n'admettait au contraire (jue deux âges : l'un qui se distingue par un mouvement d'expansion graduel et soutenu, qui commence à partir do la naissance, se prolonge jusqu'à la quaranteneuvième année, et compose par là ce que le spirituel docteur appelait la (jra)ide sanaine de la vie; l'autre, marqué par un mouvement de resserrement progressif qui commence à cinquante ans et finit au terme de l'existence. Le premier comprendrait donc l'enfance, la jeunesse, l'âge viril et l'âge mur; le second, Ja vieillesse, la caducité, la décré[)itude. Pour nous qui avons fait connaître dans un autre ouvrage (Voy. mon Dictionnaire des Passions), quelles sont les mutations intellectuelles qui s'opèrent et les sentiments atfectifs qui se développent plus particulièrement à tel ou tel des quatre âges de la vie, tout en conservant la môme division, nous ne mentionnerons dans celui-ci que les changements organiques et vitaux qui se sont opérés et les prédispositions morbides auxquels ils donnent lieu.

Dans l'enfance, les organes du nouveauné commencent à se mettre en rapport avec les agents extérieurs ef finissent insensiblement par s'habituer à leur impression. Alors le phénomène de la circulation du sang devient plus complet ; certains organes qui jusqu'à ce moment n'existaient qu'en ébauche, les poumons, se développent et deviennent une des sources delà chaleur animale; l'estomac digère les liquides qui y sont ingérés, la nutrition s'ai)proprie le chyle qu'ils lournissent; le corps se développe donc et l'éducation des sens se fait. Et comme de ce développement continuel de l'organisme résultent une très-grande sensibdité et une non moins grande irritabilité, il s'ensuit que les stiu)ulations, même légères, sont suivies de fluxions, de congestions, d'iutlammations, de convulsions, etc.; de même, vu une propension très-manifeste de l'individu aux anomalies de la nutrition et de la réparation, il arrive qu'au moindre refroidissement, au plus petit écart du régime, succèdent la formation d'une exsudation croupalo, la production des scroful'.s, des vers intes-

tinaux, i-lc. C'est pounpioj il faut, d'une part, surveiller avec un soin tout particulier le régime des enfants ; et, d'autre part, ne pas perdre de vue, (pjand ils sont malades, la urande sensibilité' de bnrs nerfs et l'abondance des sucs lympliatliiqiies dont leurs organes sont abreuvés, attendu r|u'oji trouve dans ces conditions organiques cei'taines indications thérapeuti(iU( s dont on iio doit jamais se départir : et, par exemple, baiiiiirdu Iraitemenl, au moins dans la [(ériode aiguë des maladies, tonte stimulation inleme énergi(pie ; pro[)ortio'iner les évacuations sanguines et les médicaments aux forces du petit malade et à la grande activité de l'absorption. Ainsi, relativement aux évacuations sanguines, tous les praticiens ont remarqué que les etifants en très-bas âge, à la suite de saignées trop abondantes, tombent dans une faiblesse dont il devient impossible de les tirer. Il ne faudrait pas cependant que cette crainte d'allaiblir le jeune enfant empêchât de lui tirer du sang par la lancette quand le mal est violent, Aven/.oar ayant saigné avec succès son lils âgé de trois ans, et Guy-Patin le sien trois jours après sa naissance : néanmoins jusqu'à quatre ou cinq jours, on doit se borner à rap[)licalio'i des sangsues. Et quant aux médicamen-s, aux narcotiques surtout, qu'on emploie contre les accidents nerveux, il faut se souvenir de ne les administrer qu'à de très-faibles doses, si l'on veut éviter l'empoisonnement et la mort du malheureux enfant.

Dans l'adolescence, le développement des organes sexuels imprime une force nouvelle à tout l'organisme ; le corps achève sa croissance en hauteur, il prend des proportions plus régulières; le cerveau, que le feu de l'imagination embrase, acquiert une plus grande activité, tout comme le poumon, en qui l'activité vitale semble également se concentrer, et le cœurqui a acquis toute sou énergie. Alors, vu la prédominance du système sanguin, il se manifeste des tluxioii.s et des inflammations franches vers les parties supérieures (le cerveau,' les poumons;, ce qui n'empêche i)as que le système osseux et les ganglions lymphatiques, ayant une très-grande tendance à être vicieusement affectés, il en résulte une foule de maux déplorables (rachitis, phthisie, etc.), auxquels l'habitude de l'onanisme ou l'es pî.iisirs sexuels trop précoces, ne sont point étrangers.

Dans l'âge adulte, l'homme est complet au physique, et on remarque chez les individus des prédispositions diiférentes à telles ou telles maladies, suivant le tempérament et le genre de vie de chacun; de telle sorlo qu'on ne peut rien préciser pour cette période. Seulement nous ferons remarquer que l'âge (le retour est pour la femme une époque critique, à cause de la pléthore sanguine ,quidoit nécessairement résulter, chez celles qui perdent beaucoup habituellement, delà cessation définitive et quelquefois brusque de l'écoulement menstruel.

Enfin, dans la vieillesse, tous les systèmes

ftl

ACO.NÎE