OLI ACTION

os J(; mon loti (un l'r;i^iiicnt «le vcrièbrc corvicfllt') qu'il avait avalé [)iiv distraction ou glouloiinciniMil.

OLFACTION, s. f., olfaclio, iVolfactus, odorat. — (rt'Sl une fonction [)ar la(jU('llo les particules ((dorantes n''()andues dans l'atnios()li('r(! sotJt pcrrucs et discernées. T/est sur la surlace nnuiueuse qui tapisse l'intérieur du nez (!t les fosses nasales, (juc cette fonction s'a('('Oinplit. Voij. Ni:z.

Les pl)vsioloj;5istes ne sont pas tout h fait d'accord sur le véritable siège de l'olfaction, c'est-ù-diriî que, tandis que les uns pensent (piec'est dansluulela surfacedelauuiqucuse, el(}ue i)lus celte surface est étendue, plus la sensation est forti', les autres, au contraire, prétendent (jue le siège exclusif de l'odoration est localisé dans la partie supérieure •les fosses nasales, dans les rainilicalions du nerf olfactif; c'était, du reste, ro[)inion de Tialicn, qui se fondait, pour la soutenir, sur ce qu'on sent d'autant mieux, qu'on aspire plus fortement. Nous n'interviendrons pas d.uis le débat, dont la solution ne nous paraît })astrès-impoitante,au point de vue pratique, quoi(jue nous sachions bien qu'il est des faits j)atliologiques,qui militent en faveur de cette dernière opinion. Voy. Anosmie.

Mais il est une chose à laquelle nous nous arrêterons un instant, c'est queThomme peut, par l'exercice de ce sens, acquérir une perfectibilité de l'odorat qui tient du prodige. Et par exemjtic, on trouve dans Gall : Plusieurs relations nous apprennant que dans les Antilles,. par exemple, où les Nègres exercent beaucoup le sens de l'odorat, ils acquièrent une telle tuiesse d'olftiction, qu'il en est qui suivent les hommes à la piste ainsi que le font les chiens; qui distinguent les traces d'un Nègre decelles d'un Européen; qu'un sauvage retrouve sa femme à la piste, etc. C'est bien étonnant sans doute, mais rien ne l'est davantaji;e qu'un fait que nous allons raconter, à cause de sa singularité, et }>arce qu'il est entouré de circonstances qui ne permettent pas d'en révoquer l'authenlicité. Je le cite d'ailleurs, parce qu'il vient à l'appui de l'opinion que je viens d'émettre sur l'excessive finesse de l'odorat chez la plupart des nègres.

A Panamala, dans la Nouvelle-Hollande, un fermier appelé Fisher, possesseur d'une honnête aisance, disparut tout à coup. Un de ses serviteui's, qui passait pour avoir toute sa confiance, a.-sura qu'il était allé faire un voyage lointain et qu'il serait bientôt de retour : trois mois se passent, et Fisher ne reparait pas. En attendant, le domestique vend, achète et administre pour son propre compte les fonds de son maître. A cette époque quelques soupçons commencèrent à naître dans l'esprit des" voisins, le bruit en parvint à la police locale, qui envoya plusieurs ofiiciers de police à la ferme. Parmi eux était le nommé Sam, natif de la ville de Sydney. Guidé |)ar quelques indices assez vagues qu'on lui fournit, Sam se rend dans un endroit où se trouve une barrière en bois, 5ui- l:iquelle il découvre une tache de sang

noir (pj'il déclara, a[)rès l'avoir llairé-e, être une tache; de sang dhonime blane. Puis il s'élance en courant au bord d'un étang voisin, h la surf. ce ducjuel on remanpiait (piehpies ilocons d'une écume roussAlre: il attire celte écume au rivage, en prend un peu dans le cr(!ux de la main, la goùlc', puis la soumet h son odorat, et s'écrie (pi'elle contient des traces de graisse d'homme blanc. Enfin, fiairant à droite et h gauche connue un limier, il arrive h fpiehjue distance de l'étang dans un petit taillis, erd'onee dans le sol une petite ba-';uette qu'il tenait à la main, la porte à son nez, et déclare qu'il y a là le corps d'un homme blanc : on creuse la terre et on découvre bientôt le cadavre de Fisher, dont le crâne était fracassé. On se saisit du meurtrier (pii, traduit devant les assises de Sydney, est condamné h mort. Au moment d'être exécuté, il fait l'aveu de son crime, et déclare qu'il a assassiné Fisher h la barrière signalée par l'officier de police, puis qu'il a traîné le corps dans l'élang, mais qu'après quclquesjours, craignant qu'on ne découvrît les traces du meurtre, il l'a entraîné dans le taillis où on l'a découvert.

La sensibilité extrême de l'odorat peut devenir une cause d'accidents, mais il est si facile de s'en atfranchir que nous ne nous arrêterons j)as à les énumérer.

ONGLE, s. m.,tmguis, ovo;. — Les ongles sont non-seulement sujets à des maladies, dont on ne s'occupe guère, mais ils déterminent je ne dirai pas une maladie mais une ulcération très-inquiétante,soit à cause <le la douleur vive qu'elle occasionne par une pression, je dirai continue si on n'y remédie, et aussi parce cju'elle résiste quelquefois fort longtem[)s, cette ulcération, au traitement chirurgical.

On comprend d'avance, par cette simple exposition, que c'est de l'ongle rentrédans les chairs, que Je veux parler. Comme ce mal est assez commun, nous allons dire quelques mots des moyens divers qu'on a proposés. En première ligne se place:

V Le rétrécissement de l ongle. On a supposé que le point de départ du mal était la trop grande largeur du corps, et on a cherché par plusieurs moyens à le rétrécir. Nous n'avons pas grande confiance dans ces procédés, aussi ne les décrivons-nous pas.

2" Redressement de r ongle. On le pratique au moyen d'une lamelle de fer-blanc, ou de plomb, dont on introduit l'extrémité recourbée entre l'ongle et les chairs qu'on déprime à l'aide d'une bandelette enduite de cérat.

3" L" arrachement : qui a lieu soit pour la portion incarnée seulement, soit pour la totalité de l'ongle. Quekiues chirurgiens joignent la cautérisation par le fer rouge ou la l)Otasse-caustique h l'arrachement.

k° L'ablation des chairs. On enlève, avec un bistouri, toute l'épaisseur des chairs qui débordent l'ongle, et l'on empêche, en cautérisant la plaie, le retour d'une nouvelle saillie.

Parmi ces moyens, chacun choisit selon les