CATALEPSIE

CASTOnEUM, s. m., de zâaxcp, castor. — On nomme ainsi une liqueur animaie socréfiM' pardes organes pyriformos et cellulcux, (j li se trouvent près des parties génitales (1 1 castor fiber, L., (classe première des mamcli's, ordre des loirs), animal assez commun dans le Canada, la Nouvelle-Angleterre, la Pologne, la Russie, la Sibérie, l'Allemagno, etc.; on en trouvait autrefois sue le llhône.

Le castoreum se reconnaît aisément à sa consistance, qni est à peu près c(ille du miel DU de la cire; à son goût acre et amer, à sa couleur brune ou d'un brun rouge, à son odenr fétide, odeur qui s'affaiblit à mesure ((u'il se dessèche. Les chimistes le considèrent comme un mélange de castorine, d'albumine, d'une huile volatile, d'une matière extractive colorante, de mucus d'osmazôme, de carbonate d'ammoniaque, d'acide ben- 7oïque et de divers sels de soude, de potasse et de chaux.

Le castoreum figure parmi les médicaments dits antispasmodiques, mais comme il agit à la manière des excitants, il ne doit guère ôfre em|)loyé que dans les névroses et névralgies, avec faiblesse générale de l'organisme ou de l'organe affecté. 11 paraîtrait .igir d'une manière s[)éciale sur l'utérus ; nussi s'en sert-on volontiers dans l'hystérie, l'aménorrhée, etc. A vrai dire, il n'agit pas différemment que les autres substances fétides, dont il a d'ailleurs les vertus médicainenteusos.

On administre le castoreum en substance ou en teinture. Sous la première forme, et réduit en poudre très-fine, on en donne de- })uis dix jusqu'à trente grains, seuls ou associés à d'autres médicaments. Quant à sa teinture, elle se prescrit depuis six jusqu'à vingt-cinq gouttes, dans un véhicule ai)i)rojjrié.

Catalepsie, s. f., catalepsia, catalepsis, ou. -/.(/.Tcàsilrç, de y.a.ru).KiJ.'K)/stv , Surprendre, saisir, retenir, etc. — Ce qui la caractérise, c'est la perte instantanée et inattendue du sentiment et du mouvement, et la faculté singulière qu'ont les membres et le tronc de prendre et conserver toutes les attitudes qu'on leur donne : c'est une sorte de poupée à ressorts que l'on pose comme on veut, et qui reste comme on la place.

Nous disons instantanée, quoique nous sachions bien que, dans bien des cas, l'accès de catalepsie est précédé })ar de la céphalalgie ou une douleur sourde à la partie postérieure de la tète, la roideur des muscles du cou, une sorte de stupeur générale, des douleurs dans les membres, des palpitations du cœur et quelquefois de légères secousses convulsives, des crampes, la rougeur ou la pâleur de la face, un sentiment de froid ou de clialeur dans diverses parties du corps. Mais comme les cas où l'accès cataleptique est {\insi précédé par des symptômes précurgours sont les plus rares, je dirai presque i.^5iceptionnels,nous maintenons que l'attaque Ut' catalepsie est subite, instantanée, et qu'il y a suspension réciproque de l'influence de

l'âme sur le corps et du cor[)S sur l'ùme, par conséquent insensibilité à toutes les impressions du dehors, et immobilité mais sans roideur spasmodique des muscles, qui sont au contraire tlexibles comme la cire. Une chose bien plus extraordinaire, c'est lorsqu'il y a persistance d'idées de la part de l'âme, alors que le sentiment a été longtemps interrompu; ainsi il est question, parexem[)le, d'une cataleptique qui , après trois heures d'immobilité et d'insensibilité , aclieva, au sortir de l'attaque, la phrase qui avait été interrompue par l'invasion de l'accès. Un aulre fait non moins curieux est celui raconté par Dionis, d'une femme dont les accès avaient lieu chaque jour à onze heures du soir, pour se terminer le lendemain à onze heures du matin, au premier coup de cloche de l'horloge de l'endroit qu'elle habitait. On ne pouvait pas douter, dit l'auteur, que ce fût le son delà cloche qui éveillait la malade, puisque, si l'on arrêtait cette horloge, il n'était pas possible de réveiller la cataleptique, quelque b. uit que l'on fît dans sa chambre ; tandis que, dès que l'horloge sonnait, cette femme s'éveillait aussitôt. Il y avait donc chez elle perversion de l'ouïe, et cette perversion était d'autant plus bizarre qu'un jour le médecin qui voyait cette malade, ayant fait porter uans la chambre près de laquelle elle couchait, des cloches beaucoup plus grosses que celle de l'horloge, la sonnerie de toutes ces cloches ne put la réveiller.

Enfin, en allant du plus extraordinaire au plus merveilleux, nous arrivons à mentionner ces sympathies et ces aptitudes sensorielles nouvelles et spéciales qui ont lieu pendant l'accès, et qui consistent dans la faculté de voir et de goûter par le creux de l'estomac, d'entendre [lar le pied, etc. Ou comprend dès lors que cette maladie ait été la source d'une foule de superstitions et do jongleries, môme des révélations de Mahomet,qui prétendait avoir été inspiré pendant un accès de catalepsie, et qu'elle ait fait croire aussi adx ensorcellements et aux possessions. Heureusement que la médecine s'est trouvée là pour démontrer aux crédules que ces phénomènes sont des eiï'ets naturels d'une maladie nerveuse, et non d'une influence exercée par le monde spirituel, et que d'ailleurs on peut les guérir par des moyens naturels. C'est ainsi qu'elle a éteint les bûchers et mis un terme aux procédures contre les sorciers ; mais revenons à l'accès de catalepsie.

11 dure depuis quelques minutes, quelques heures jusqu'à un, deux et môme trois jours (Forestus); et, quand il est fini, le malade rouvi'e les yeux comme s'il sortait d'un pr-ofond sommeil, ne se rappelant pas ou n'ayant nulle conscience de ce qui s'est passé pendant l'attaque. Quelques catalepti(|ues n'éprouvent alors ni abattement, ni lassitude: ils se trouvent bien; mais il en est d'autres qui, dans les intervalles des accès, ont la lôte lourde et douloureuse, de l'embarras dans les idées, de la mélancolie, des inquiétudes sans sujet, des tics convulsifs, de l'op-

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