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tons les l'as , si la meve renonce à allaiter eilemOme, il faut s'occuper du choix d'une nourrice; ce choix est toujours fort difficile, et il est assez rare de rencontrer, dans les femmes qui s'offrent pour remplir cette importante fonction, les conditions et les garanties que l'on est eu droit d'exi;;er. Mais la diflicullé es! encore au|imentée par les idées fausses ((n'ont la plupart des mères; elles attachent souvent plus de prix aux qualités accessoires qu'aux qualités importantes et essentielles. Le choix d'une nourrice est pour beaucoup d'entre elles une affaire de 'août , et les apparences extérieures l'emportent fréquemment sur le fond même ; on se laisse volontieis séduire par la bonne mine , par une physionomie agréable , par le costume même , et il n'est pas rare qu'un beau bonnet normand ait décidé du choix.
J'apprécie beaucoup une nourrice d'une figure agréable , pourvu que sa constitution et sa santé soient irréprochables, et qu'elle soit bien fournie de lait , et de bon lait. La première chose à faire, quand il s'agit de choisir une nourrice, est donc de s'assurer qu'elle possède un lait de bonne nature, riche en éléments nutritifs, pur dans sa composition, et suffisamment abondant. Dans l'état actuel de nos connaissances, la meilleure manière, le procédé le plus pratique [lour s'assurer de l'état du lait, est l'examen microscopique ; on reconnaît au nombre des globules, :i leur aspect , à leur pureté ou à leur mélange avec quelques autres produits accidentels de sécrétion, s'il est riche ou pauvre, pur ou impur, en un mot , s'il est propre à une bonne alimentation. Il n'est pas moins nécessaire d'apporter l'attention la plus sévère à la constitution et à la santé générale des nourrices.
Tout le monde comprend la nécessité de rechercher une femme bien constituée , n'ayant aucune prédisposition morbide , aucun vice organique , héréditaire ; la moindre tendance aux affections dartreuse , scrofuleuse, le moindre soupçon sur l'état de la poitrine , doivent faire immédiatement repousser la femme de la plus belle apparence. La parfaite intégrité des facultés mentales est également une condition indispensable. Quant à ce que l'on appelle tempérament, j'ai peu de confiance aux divisions classiques établies, et je n'exclue que les dispositions e.\lrémes, telles qu'un état lymphatique prononcé , ou une disposition nerveuse excessive , moins rare peut-être qu'on ne pense chez les femmes de la campagne ellesmêmes.
La sanfc proprement dite demande une observation scrupuleuse , et il n'y a pas de précautions trop glandes pour s'éclairer sur un point si délicat. Toute femme que l'on se propose de choisir pour nourrice doit être soumise à un examen complet de la part des médecins ; aucune recommandation , aucune assurance, ne peuvent inspirer une confiance suffisante, ni dispenser d'un examen direct, seul capable de donner une entière sécurité : trop d'exemples terribles justifient cette crainte et cette sévérité.
L'âge du lait doit être pris en considération ; et, h cet égard, une nourrice accouchée d( puis quatre mois convient parfaitement à un enfant nouveauné ; au-delà de ce terme , il n'y a plus le même rapport entre l'état du lait et les forces digestives de
