MYR

rhe offerte comme tribut et comme un objet précieux. Cependant la myrrhe est loin d'avoir une odeur qui nous semble agréable; mais il en est du sens de l'odorat comme de celui du goût : de même que l'on trouverait aujourd'hui peu de personnes qui s'accommodassent de la cuisine des anciens , dans laquelle l'assa-fœtida était regardée comme un assaisonnement précieux, de même aussi trouverait-on peu de nos petites-maitresses qui s'accommoderaient de la plupart des parfums des dieux et des déesses de l'antiquité. Brandes, qui a fait l'analyse de cette substance, a reconnu qu'elle était composée d'huile volatile , d'une résine insipide , d'une autre résine molle, de gomme, d'adragantine, d'acide benzoïque et malique, de quelques sels, des traces de matières animales et d'une substance étrangère. Cette gomme résine se dissout dans le vinai gre, le lait, le vin, etc.

La myrrhe se trouve dans le commerce sous deux états : la myrrhe en larmes et la myrrhe en sorte. La première est la plus pure et la plus estimée; elle est friable, cassante, de couleur rougeâtre, tantôt en petits globules agglomérés, tantôt en morceaux plus gros; sa saveur est amérc, son odeur n'est pas très-forte, et peu de personnes la trouvent agréable ; jetée sur des charbons, elle brùlc en donnant une fumée qui est loin d'être aussi supportable que celle de l'encens. La myrrhe en sorte est la mémo substance, mais tres-impure et mêlée à beaucoup de corps étrangers.

Autrefois la myrrhe était très-employée en médecine , et elle entrait dans une foule de médicaments dont la plupart sont aujourd'hui complètement inusités. Les anciens préparaient un vin de myrrhe qui était très-précieux et très-estimé. La myrrhe a été aussi employée en fumigations dans les catarrhes chroniques , la toux convulsive et l'asthme humide , mais sans beaucoup de succès. En Arabie et en Egypte, on mâche la myrrhe comme les Turcs et les Grecs mâchent le mastic. Cette substance est tonique et stimulante. J. B.

MTnTSelKT^TaT [mat. 7néd.) ,s.m., tnyrtus eommunis. C'est un petit arbrisseau de la famille des myrtacées, qui croit dans le midi de l'Europe, et que, dans nos climats, on est obligé de rentrer en orangerie l'hiver. Les fruits de cette plante, que tout le monde connaît et qui fait l'ornement de nos jardins, à cause de la beauté de son feuillage et de ses fleurs, étaient autrefois employés en médecine comme toni(iue et aromatique. La décoction des feuilles était mise en usage comme astringente; les fruits secs servaient d'épices avant que l'on connût celles de l'Inde, et ils sont encore employés , dans certaines contrées de l'Italie , en guise de poivre ; les feuilles sont employées, dans quelques localités, pour le tannage des cuirs. J. B.

MTRTiFOBME [anat.], adj., de myrlus, myrte, et àt forma, forme, qui a la forme d'une feuille de myrte. On a donné le nom de muscle myrtiforme à un petit muscle situé dans un enfoncement de l'os maxillaire supérieur, en dedans de la fosse canine. Ce muscle est abaisseur de l'aile du nez. Les caroncules myrtiformes sont de petits tubercules qui se remarquent h l'orifice du vagin; ils son! les débris de la membrane de l'hymen.

NXVUS-MATKB.MUS. (V. Envtes.)

MANCT i|;mik-s ilci iiiiitl. mrd.). fV. Boules de

Mars.)

NANCT lEnux minérales dei ilhe'rap.). La ville do N.uu'v , olief-licii du département de lu Meiirtlie , possède plusieurs sources ferrugineuses : la plus importante est celle de Sainl-Thi/mull, située diin-; un bastion de la place, qui lui adonné son nom. l/eau de cette source est claire, fraîche et leuere; sa saveur est rcrrur;ineuse. aigrelette et ;istringente. Cette eau, qui ne se prend qu'en boisson, est composée, d'après l'analyse ([u'en a faite M. Dombasie , de carbonate do chaux , de sulfate de cliauv, de chlorhydrate de soude et de carbonate de fer , quatre centif;rammes pour un litre. Cette eau est employée dans tous les cas ou l'on prescrit les préparations ferniuineuses. Beaucoup d'habitants la boivent sans eu éprouver d'effets bien sensibles : l'habitude, dans ces cas, a du modifier les effets de l'eau. Il existe, dans la ville, plusieurs autres foDtaines qui ont la réputation d'être ferrugineuses , mais qui contiennent encore moins de carbonate de fer que la fontaiue Saint-Thibault.

MAPXL (aconit), i V. Aconit. )

NAPHTE Iniat. méd.K s. m., naphla. C'est un bitanie minerai qui se rencontre assez rarement dans la nature à l'état de pureté ; il est presque blani?, d'une ;zrande légèreté, d'une odeur qui n'est pas désagréable lorsqu'il est recueilli pur à l'état naturel ; en vieillissant, il se colore en brun clair, et il peut alors être confondu avec le pétrole, dont Il partage les propriétés, et qui parait être la même substance plus colorée.

Le naphte, qui est le bitume le plus pur que l'on connaisse a l'état minéral, brûle sans laisser de résidu ; il se trouve dans des gisements qui paraissent voisins de terrains houillers , et souvent il jaillit comme une source à la surface du sol ou dans des ereu.x de rochers.

Les sources les plus abondantes et les plus célèbre-^ .sont en Perse et dans le voisinage de la mer Caspienne. Il existe aussi des sources et des mines de naphte eu Sicile et eu Calabre. Les anciens s'eu

servaient comme parfum, et Hérodote eite une fontaine dans laquelle se baignaient les Kthiopiens , qui en sortaient la peau luisante et comme parfumée d'une odeur de violette. Il attribuait a ces bains la faculté de prolonger la vie. Le naphte. qui se rapproche beaucoup , pour la consistance et In couleur, de l'huile de térébenthine, est souvent mêle a celte dernière dans le commerce.

Le PiîTHOLR,/je/rofei/7W,ofeKffipe/rff, huile depétrole, parait être analogue au naphte, puisque, distillé, il présente la même pureté et jouit des mêmes propriétés; il est aussi en bitume minéral, mais plus commun que le naphte; sa consistance est plus huileuse; il est moins léger; sa couleur est d'un jaune rougeAtre on brun; son odeur est plus forte et plus tenace que celle du naphte, et il brûle en répandant une fumée épaisse.

Les mines de pétrole existent en France et en Italie, et elles se rencontrent dans les conditions ou l'on trouve le naphte. Le pétrole a été plus employé en médecine que la première substance que nous venons de décrire; on l'a regardé comme un spécilique contre les vers et surtout contre le ténia. On l'administrait à la dose de trente à quarante gouttes en émulsion, et plusieurs fois répétée dans la journée: on l'a conseillé aussi pour les enfants, en leur administrant autant de gouttes qu'ils avaient d'années, et son effet vermifuge a souvent été constaté par ce mode de médication. L'huile de pétrole a été employée quelquefois contre les spasmes du basventre: en frictions sur le bas-ventre, il produit éi;alement ses effets vermifuges; en frictions sur la joue, il a été employé contre le mal de dents. Les frictions de pétrole sont aussi conseillées contre certaine maladie de la peau telle que la gale. On les employait autrefois contre la congélation des membres.

Pour compléter l'histoire des bitumes , nous dirons un mot du malthe et de l'asphalte.

Le Malthk, pissasphalte, goudron minéral , est épais, visqueui et noirâtre, presque solide par les temps froids, comme l'indique son nom de poix minérale. Il est beaucoup plus commun que les deux substances dont nous venons de parler ; on le nomme aussi baume-momie, parce qu'en Orient il servait aux embaumemcuts. Il a été employé en médecine

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