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tions, la musique n'est le plus souvent chez le mélomane qu'une passion malheureuse.

Piron nous a donné une comédie charmante intitulée la Métromanie. Pourquoi aucun homme de talent n'a-t-il encore songé à faire la Mélomanie ? c'est pourtant là un sujet bien propre à défrayer la verve d'un poëte comique.

Mélopée. C'était, chez les anciens, l'art ou les règles de la composition du chant , dont la pratique et l'effet s'appelle mélodie. — Mélopée signifiait donc la composition des chants , et mélodies les chants composés.

Ménestrels. Poëtes et musiciens qui florissaient en France dès le huitième siècle. — Le maître de chapelle du roi Pépin , père de Charlemagne , était un ménestrel. — Chanteurs et virtuoses à la fois , les ménestrels obtinrent pendant longtemps de grands succès. A la suite des preux chevaliers dans les batailles, les tournois , les carrousels , ils célébraient leurs exploits , et se faisaient les interprètes des sentiments exaltés, patriotiques qui faisaient alors battre les cœurs. — Ils jouaient aussi un rôle dans les cours d'amour , les combats poétiques et tous les jeux brillants du moyen âge. — Admis dans les salons de l'aristocratie, ils faisaient l'admiration et les délices des sentimentales châtelaines.

Cette vogue des ménestrels dura tant que leur nombre n'excéda pas certaines limites ; mais à mesure qu'ils se multiplièrent , ils perdirent peu à peu de leur crédit et de leur empire sur les imaginations. Il faut dire que plusieurs d'entre eux s'attirèrent le mépris public par des excès et des désordres qui provoquèrent souvent la rigueur des lois.

Déchus de leur ancien prestige , exclus des châteaux et des palais , les ménestrels formèrent une corporation dont les membres, disséminés sur les divers points de la France , se mirent à utiliser leurs talents le plus fructueusement possible. Réunis en groupes de quinze ou vingt, ils parcouraient les bourgs, les villages , chantant et jouant de la viole et de la lyre ; puis , quand le soir était venu , ils partageaient en bons camarades leur recette de la journée.

Les ménestrels survécurent aux troubadours. Mais à mesure que la musique lit des progrès en France , ils perdirent peu à peu toute considération. Connus encore aujourd'hui sous le nom de ménétriers , ils sont relégués au dernier rang dans la hiérar-

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chie musicale , et leur archet ne sort plus qu'à défraye! les fêtes rustiques.

Menuet. Air de danse d'un mouvement modéré et à trois temps. — Le menuet est d'origine française; il se dansait à deux , et avait autant de grâce que de noblesse.

Le menuet se compose de deux parties. La première comprend trois reprises; la seconde, appelée trio, n'en a le plus souvent que deux. Toutes les reprises se répètent la première lois. Au da capo on va de suite jusqu'à la fin de la première partie, que l'on reprend toujours après le trio. — Certains menuets ont une queue, ou coda, et alors on les écrit tout au long pour éviter les méprises que des renvois trop multipliés pourraient causer.

Les menuets d'Exliaudet, de Fischer, de Grétry, de Haydn, de Beethoven ont eu une vogue immense. Celui que Mozart a placé dans le premier finale de don Juan est d'un goût exquis.

Merline. Orgue à cylindre , qui sert à siffler les merles et les bouvreuils. Il est plus fort que celui qu'on emploie pour le serin, parce que la voix des bouvreuils et des merles est plus grave.

Messe. Composition musicale, en plusieurs morceaux détaehés, que l'on chante dans les églises catholiques pendant le s;iint sacrifice de la Messe.

Les paroles de la Messe sont fort belles et favorables au langage varié de la musique; elles fournissent des contrastes dont un compositeur habile sait tirer parti. Le Kyrie est une prière affectueuse, le Gloria s'ouvre par un chant éclatant, le Credo, majestueux d'abord, passe de l'expression d'un sentiment tendre à celle d'une profonde tristesse.

Parmi nos compositeurs modernes , les messes de Lessueur et de Cherubini sont justement admirées.

Mesure. Voyez Temps.

Méthode. Spécialement appliqué à la musique, ce mot désigne une série de règles et de préceptes destinés à tirer tout le parti possible des aptitudes naturelles.

Dans la musique vocale, on dit qu'un chanteur a une belle, une excellente méthode, pour indiquer que des études fortes, habilement dirigées et fondées sur une science profonde, ont développé, assoupli son organe, et l'ont rendu propre à l'exécution des plus grandes difficultés. L'on pourrait citer beaucoup d'artistes qui, sans posséder des facultés supérieures, sont ar-