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rent dont il serait difficile de rendre compte. La mode et son inconstance influèrent sur ces costumes imaginaires, et Ton vit, sous Louis XV, les nymphes et les faunes venir danser sur nos scènes lyriques avec des paniers et des bouffants, tout couverts de gaze, bouillonnes avec des rubans. Quelques artistes voulurent introduire des réformes dans les costumes de théâtre ; mais l'amélioration qu'ils y apportèrent se borna à exclure les paniers des actrices et les chapeaux à plumes des acteurs; à introduire dans les sujets asiatiques tantôt un habit turc , tantôt une peau de tigre en forme de manteau ; puis l'habit français du seizième siècle pour les sujets relatifs à la chevalerie.

Ces améliorations étaient bien loin d'atteindre les perfectionnements que Talma fit adopter vers 1791. La tragédie de Charles IX, jouée alors au Théâtre-Français , est le premier ouvrage où l'on ait suivi le costume avec une rigoureuse exactitude. Cette innovation fut tellement goûtée du public , qu'elle s'étendit bientôt à d'autres théâtres, et notamment à l'Académie royale de musique.

Cependant , on doit avouer que le zèle ne se soutint pas en tout point. Ainsi, on vit à l'Opéra la Sémiramis de Catel jouée dans un palais d'architecture corinthienne , dont les jardins se trouvaient remplis de plantes d'Amérique. Un trône était placé sous une draperie de mauvais goût , ressemblant à ce qu'on nommait, il y a cinquante ans , un baldaquin à la polonaise.

Aujourd'hui , dans beaucoup de nos théâtres , les principaux acteurs ont un costume assez conforme à leur rôle ; mais l'économie d'un côté , de l'autre l'ignorance des personnes chargées de la confection des costumes , produisent souvent des anachronismes bien ridicules. Il n'est pas rare de voir dans un opéra , surtout en province , les premiers rôles vêtus de costumes rappelant le règne de Charles VII , tandis que les soldats qu'ils commandent sont habillés comme les militaires du temps de Henri IV. Les chœurs de chanteuses et de danseuses ne sont pas plus conformes au goût de l'époque ; et tandis que les unes sont vêtues à la française, les autres portent des habits suisses, ou bien elles ont un corset d'une époque et une toque d'une autre.

M. Duponchel, grâce aux conseils de l'illustre Nourrit, introduisit à l'Opéra une nouvelle réforme. La sévérité des costumes ne s'est pas bornée à celle des habits et des coiffures ; la même

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exactitude a été apportée dans les meubles et dans tous les accessoires. Des améliorations analogues ont eu lieu à l'Opéra-Comique, et le Théâtre-Italien maintenant commence à nous habituer à un grand luxe de costumes et de décors.

Espérons qu'on ne cessera pas de marcher dans celte voie de progrès, et que des motifs d'économie ne viendront pas interrompre la marche des améliorations dont on a vu de si admirables effets dans Robert le Diable, la Juive, les Martyrs, Dom iSèbastien et quelques autres productions modernes.

Couleur locale. C'est donnera la musique d'un opéra, d'un ballet, le caractère de la musique du pays où se passe la scène.

Couleur des sons. (Voyez Timbre.)

Coup. On dit en musique coup de langue, coup de (/osier, coup d'archet. C'est une manière de lancer le son pour la voiv et pour les instruments, et d'où dépend souvent l'exécution la plus parfaite. Le coup de langue pour les instruments à vent a besoin d'être net, détaché, rapide. Le coup d'archet pour les instruments à cordes a besoin d'être distinct, ferme, moelleux. Le coup de gosier demanderait encore des précautions plus grandes. Mais cette expression n'est plus en usage , et ne sert maintenant qu'à désigner ces grands éclats de voix que les chanteurs du temps de Rameau prodiguaient dans notre ancienne musique. La voix ne doit pas être jetée avec effort, elle doit être portée naturellement sans être traînée ni saccadée, et ne pas présenter l'idée d'un coup.

Coup de fouet. C'est un certain effet plus fort, plus brillant que tout le reste, par lequel on termine un morceau de musique pour obtenir des applaudissements. C'est pour donner le coup de fouet qu'on place quelquefois des transitions vers la fin des morceaux de musique, et qu'on les termine presque toujours par un forte et même par un fortissimo. Le grand crescendo n'a pas d'autre but. Il y a pourtant certains morceaux qu'on ne pourrait terminer par un coup de fouet sans en détruire entièrement l'expression, comme un sommeil, un nocturne, une cavatine pleine de sentiment et de suavité, et toute espèce de chant qui doit finir piano. Ces morceaux n'en seront pas moins applaudis, s'ils sont d'ailleurs bien faits. Au surplus, ce n'est pas aux bravos d'un moment que prétend l'hommede génie, mais à une estime durable. Couplet. Nom qu'on donne dans les romances et les chansons à cette partie du poëmo qu'on appelle strophes dans les odes.