LITTERATURE ET STYLE

Six étamines

Plantes à tubercules, feuilles à nervures réticulées fleurs dioïques

Fruit indéhiscent..

Plantes volubiles, feuilles éparses,

ovaire tri-

loculaire. .

Feuilles

toutes radicales,

o\aire uni-

loculaire ..

Trois ( Étamines extrorses..

éta- ] mines / Étamines introrses ..

Mélanthacêes.

Liliacées.

Amaryllidées.

Sypoxydées.

Dioscoréacées.

Taccacêes.

Iridacëes.

Burmanniacées.

Usages des Lirioïdées autres que les Liliacées. — 1° Mélanthacêes. — Les plantes de cette famille sont presque toutes vénéneuses ; elles ont été autrefois employées en pharmacie; elles sont beaucoup délaissées aujourd'hui parce que leur emploi n'était pas sans danger ; nous citerons le colchique d'automne et l'ellébore blanc (Veratrum album).

2° Amaryllidées. — Un certain nombre d'amaryllidées sont cultivées comme plante d'ornement, tels sont : le narcisse des poètes, le narcissejonquille, le perce-neige, le crinum, le paneratiutn, etc. La plupart des bulbes de ces végétaux sont des poisons acres et violents.

Les agaves sont des amaryllidées arborescentes qui abondent surtout au Mexique. Ces végétaux fleurissent au bout do dix-huit à vingt-cinq ans ; leurs feuilles, très développées, sont dures et piquantes, les blessures qu'elles provoquent sont douloureuses et deviennent facilement le siège d'une suppuration intense; cet accident est dû aux petits cristaux d'oxalate de chaux qui pénètrent dans la plaie en même temps que les épines. Lorsque les agaves fleurissent, leur bourgeon floral donne une hampe de 10 à 15 mètres de hauteur; celle-ci porte à son extrémité de quatre à cinq mille fleurs. Au Mexique, les agaves sont cultivées en grand pour la production du puli/ué; lorsque l'agave va fleurir, on coupe le bourgeon floral, et la plaie est creusée en forme de coupe de façon à recueillir la sève qui s'écoule; cette sève sucrée est enlevée par des ouvriers au moyen de pipettes et placée dans des jarres où on la laisse fermenter ; les Mexicains appellent aguumiel la sève de l'agave. Un pied d'agave peut fournir jusqu'à S litres d'agiiamiel par jour et l'écoulement séveux dure ordinairement cinq mois ; un pied d'agave donne donc jusqu'à douze hectolitres d'aguamiel. La sève d'agave fermentée prend le nom de pulqué ; c'est une liqueur rafraîchissante fort agréable au goût. Par la distillation, on en retire un alcool nommé tnescil.

3° Dioscoréacées. — Dans cette famille se trouvent des plantes à racines tuberculeuses comestibles, que l'on désigne sous le nom d'ignames; leurs tubercules se mangent cuits sous la cendre.

4° Iridacëes. — Plusieurs de ces végétaux sont cultivés comme plantes d'ornement; tels sont : les glaïeuls, les crocus, les iris.

Les stigmates de crocus fournissent le safran, usité comme condiment dans les pays chauds.

Les rhizomes de l'iris de Florence fournissent la poudre d'iris, recherchée comme parfum à

cause de son odeur de violette ; et ceux de Vins Jœlidissima donnent les pois d'iris ou pois à cautère. [C.-E. Bertrand. 1

LITTERATURE ET STYLE. — Nous avons réuni sous ce titre les deux mots communément employés pour désigner le double examen littéraire que comporte en France et à l'étranger le programme du brevet de capacité du degré supérieur : d'une part, un examen théorique sur la littérature, les différents genres littéraires, l'analyse et la critique littéraires ; d'autre part, un examen pratique de composition, ou, comme le disent les candidats, une composition de style.

La première partie du sujet, l'étude de la théorie littéraire, eût été autrefois désignée sous le nom de rhétorique'. Sans vouloir supprimer le mot, auquel nous renvoyons pour la définition et pour quelques développements nous avons pensé qu'il est trop étroit, trop spécial et trop technique pour embrasser les notions très diverses que nous paraît résumer mieux le titre plus populaire de littérature.

Pour l'étude du style et de la composition littéraire, elle ne peut guère se faire que par l'exercice direct, par la lecture des meilleurs auteurs, par la pratique de la composition méthodiquement dirigée, et aussi par l'habitude de la parole.

Voici le programme que nous avons suivi dans ce Dictionnaire et d'après lequel nous avons classé les articles se rapportant aux études littéraires :