IMP

aux pôles, mais toujours plus volumineuse d'un côté que de l'autre et faiblement pentagone près du sommet. — Pédoncule : court, arqué, assez fort, implanté dans un bassin habituellement bien développé. — Œil : grand ou moyen , mi-clos ou fermé, à cavité irrégulière et profonde. — Peau : unie, jaunâtre, ponctuée de gris, presque complètement marbrée et fouettée de carmin. — Chair: très-blanche, mi -fine et tendre. — Eau: abondante, très -sucrée, acidulé, ayant un parfum peu prononcé mais des plus savoureux.

Maturité. — Décembre-Mars.

Qualité. — Première .

nistoriqtie. — Dom Claude Saint -Etienne, dans sa Nouvelle instruction pour connutlre les bons fruits, décrivit cette pomme en 1670 (p. 212). C'est la première mention que j'en aie rencontrée. Il la qualifiait de très-bonne, et certes avec justice; je crois même que ce fut son mérite qui lui valut le nom d'Impériale sous lequel, aujourd'hui, elle est encore généralement cultivée. Son surnom de Frangée, venu des nombreuses vergetures qui recouvrent sa peau, apparut seulement vers la fin du xviii'= siècle et dans le Maine, où il semble avoir été longtemps localisé; il se répandit ensuite aux environs de Paris ; maintenant il y est presque aussi connu rpie chez les Manceaux. L'Impériale me semble un fruit français ; jusqu'ici les pomologues étrangers n'ont élevé aucune réclamation de paternité, à son égard. Je n'ai pu toutefois découvrir le moindre renseignement sur son origine.

Oliser^atioiis. — Pour ne pas confondre cette variété avec son homonyme , ci-dessous décrite et toute moderne, il m'a paru indispensable d'ajouter à son nom le déterminatif , ancienne. — C'est par erreur qu'assez fréquemment on lui a donné pour synonymes les noms Maltranche et Martrange , s'appliquant à la pomme de Châtaignier. Cette fausse attribution fut évidemment due à la grande ressemblance extérieure de ces deux fruits; mais leur qualité servira toujours à les distinguer. Le premier est en effet, nous le répétons, des plus méritants, alors que l'autre convient avant tout pour la cuisson.