LE SEEL DE LA SENESCHAVSSEE DE N
SIGILLUM (Sceau). Ce mot, en tant qu'empreinte du sceau, est de la première antiquité ; mais il ne servit à exprimer Tinstrument avec lequel ou faisait l'empreinte que vers le ixe sjècle. Aux XF et xii® siècles il prit toujours la place des anneaux sigillaires, dont il fit absolument abolir l'usage et le nom dans les diplômes de nos rois. Aussi, dans les chartes de-^ cette époque et dans les siècles suivants, le mot sigillum désigne toujours l'instrument et rarement l'empreinte, comme le démontrent ces différentes expressions : « Sigélli
impressione communiri feci; — Sigilli appo^
sitione roboravi; — Sigillum apporter e fecumus » , etc.
Ce nom de sigillum fut donné quelquefois aux actes et aux signatures. On le trouve aussi gravé sur quelques contre-sceaux.
Ce mot, qui précède ordinairement toutes les légendes des sceaux, se montre tantôt en entier, tantôt en abrégé. C'est dès le xe siècle qu'il commence à paraître dans les sceaux, et on le rencontre à différentes dates sous l'une ou l'autre de ces formes :
SIGILLVM . s*. Sr SIC. SIQILU. SIQILLV. SG'. SGLL*.
SIGILLATION {Annonce et Formules de la).
On entend par sigillation l'apposition du sceau sur les actes. Comme ceux-ci ne tirent toute leur authenticité que de cette formalité, l'annonce de la sigillation ou de l'apposition dp sceau venait attester que l'acte est dûment scellé. Les formules d'annonce de sceaux ont varié suivant le goût du siècle ou le caprice des scribes ou des notaires. Nous les rapporterons ici succintement par siècle.
D'abord, sous la première race, nos rois annoncent qu'ils ont scellé avec des anneaux :
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(( Annuli nostri impressione astipulari fecimus. — Subter sigillari jussimus. »
Au VIII* siècle , les rois , ou plutôt les maires du palais, annonçaient aussi Timpression de leurs anneaux sur les diplômes ou préceptes qu'ils donnaient : « Annuli nostri impressione signavimus. » Les chartes privées ne font aucune mention des sceaux, parce qu'elles n'étaient jamais scellées.
Au IX* siècle, Charlemagne indique qu'il se sert de l'anneau pour sceller, excepté dans une occasion unique, où il emploie le coin jôullaire, et l'annonce par la formule : « Subter plumbum sigillare jussimus, »
Au X* siècle, les rois capétiens signalent leur sigillation le plus souvent par le terme de sigillum , quelquefois par celui de bulla , mais très-rarement par celui d'annulus. Les chartes des grands feudataires, ducs ou comtes, gardent le silence sur l'apposition du sceau. Plusieurs chartes ecclésiastiques sont scellées sans annonce.
Au xie siècle, le roi Robert fait mention tantôt de son anneau , tantôt de son sceau ; mais, depuis sa mort , l'annonce de l'anneau devint très-rare. Les annonces de sceaux sont
trèsTrares parmi le& grands: plusieurs. açte^ ecclésiastiques ont ce défaut, quoique nx\iiiis de sceaux.
Au xiie siècle, les rois de France annoncent qu'ils scellent avec le sceau différent de l'anneau désigné par le mot sigillum. Louis Vn est le seul qui , dans un diplôme donné en 1169, se soit servi de la fofmule : « AnmUi nostri impressione, » Au milieu de ce siècle, les ducs, les comtes et autres grands feudataires annoncent assez ordinairement dans leurs chartes qu'ils scellent avec le sceau dit sigillum. Dans les chartes ecclésiastiques, le^ceau est souvent annoncé par le mot karacter.
Au xiiie siècle, même annonce du sigillum par les rois, et de plus ils y ajoutent parfois celle des témoins par cette formule : «/n cujtis rei testimonium et confirmationem presentibus litteris sigillum nostrum fecimus apponi, et comités^ harones et alii prenominati sigilla sua duxerunt apponenda, » ou toute autre équivalente. Les ducs et les comtes, les ecclésiastiques, les petits seigneurs annoncent aussi l'apposition de leurs sceaux.
Au XIV® siècle, on voit paraître dans les annonces la distinction de plusieurs sortes de
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sceaux. Louis X parle d'un « sigillum^ quo ante susceptum regni regimen Fra/hde utebamur », dit-il dans un acte de 1315 ; et postérieurement y il se sert du mot sigillum sans distinction. Philippe le Long annonce dans des lettres de 1318 son grant scel^ et dans une de ses ordonnances de 1320 spn scel secret. Philippe de Valois , Jean II et Charles V préviennent encore qu'en Tahsence du grand scel ils se servent d'un autre. Charles VI annonce son sceau en Tahsence du grand : « Sigillum nostrum, in absentia magni, duximus apponendum, »
Les grands feudataires ne manquent presque pas à l'annonce du sceau. Beaucoup de chartes ecclésiastiques n'annoncent que les sceaux qui, quelquefois, sont désignés pendants.
Au xye siècle , il y a très-peu de variations dans l'annonce du sceau. Charles Vil prévient quelquefois qu'il scelle d'un sceau ordonné en f absence du grand. Les ducs et les comtes souverains commencent à faire une distinction assez fréquente de leur grand et de leur petit sceau. Au lieu de sceaux, on annonçait de simples cachets : « Cum nostri impressione signeti. »
Au xvie siècle, les signatures devenant plus fréquentes dans les titres , l'usage de
l'annonce du sceau diminua sensiblement, au moins dans les chartes privées ; car, pour les édits, déclarations et lettres royaux , les souverains ne manquent pas à cette formalité, sous les formules accoutumées, avec Tindication de la couleur de la cire.
Ainsi, d'après ce qui précède, l'annonce du sceau dit annulus caractérise ordinairement les diplômes de la première et seconde race.
Celle des bulles leur est peu familière et celle des sceaux dits sigillum encore moins; les rois de la seconde race l'ont cependant employé quelquefois : l'annonce de l'anneau , annuli, persévérait encore sous le règne de Louis VU (xiie siècle). Les formules d'annonce de la troisième race prouvent qu'ils usaient du sceau dit sigillum.
Il ne faut pas oublier qu'il est un nombre d'actes scellés dont la sigillation n'est point annoncée. Les ecclésiastiques annoncèrent l'impression de leurs anneaux ou de leurs sceaux presque aussitôt qu'ils commencèrent à s'en servir.
La plupart des chartes ecclésiastiques des ixe, X®, xieet xiie sièclcs n'étant point scellées, on y annonçait, mais peu régulièrement, les signatures et les témoins.
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SIGILLUM AD CAUSAS (Sceau aux causes).
Sceau spécialement réservé aux juridictions royales, seigneuriales ou ecclésiastiques. La formule ad causas est tantôt sur le sceau, tantôt sur le contre-sceau.
Le sceau de la cour du comte d*Anjou , siégeant à Angers, portait en 1276 un écusson parti : aux armes d'Anjou et de Provence , avec cette légende :
tj< S' CVRIE . KROLI (Karoli) COMITIS ANDEQAVEN5IS.
et au contre-sceau chargé d'une fleur de lis, on lisait à l'entour :
^ AD CAVSAS.
La cour du même comte , siégeant à Saumur. avait sur son sceau, en 1303, cette autre légende :
4< s*. COMIT. ANDEG . APD (a^^xkà) SALMVR . AD cTs (ad eauiotj.
et sur le contre-sceau :
4< CONTRAS'. SALMVR. AD cTs. (F. ad causas, gàoses.)
SIGLES {Sigla, singulœ Litterœ). Sorte d'abréviation qui consiste à n'employer que la première lettre ou le plus petit nombre des
letteçs d'un mot. Dans le premier <fas, 1^ sigle est simple, dans l'autre il est composé. Ainsi D ou pNÎ sera mis pour Domini; m ou mâgri pour Magistri, etc. Les graveiu's de sceaux se servirent utilement des sigles pour réduire en peu de lettres de trop longues légendes. Ainsi, pour exprimer un nom propre , un titre , une qualité ou quelque autre mot d'un usage fréquent, il leur convenait parfois de n'employer que la lettre initiale , ou sigle simple. Ainsi ils mettaient :
A. pour Ad, Alberti,
B. — Beatœ, Bernardus, Benedictm,
G. — Controrsigillum, comitiSf canonici, cardinalis, etc,
D. — Dux, de, dominus, dominay etc,
E. — Episcopus, Edwardus , ecclesiœ, etc,
F. — Francorum, frater, fils, filiusy etc.
G. — Gratia, Guillelmtis, Gregorius^ etc.
H. — Henricus, hospitalisy etc.
