La gratuité absolue de la prédestination à la gloire
est nettement enseignée par Bellarmin dans son ouvrage De gratia et libéra arbitrio, I. Il, c. ix-xv. II entend prouver, comme les thomistes et les augustiniens, par l'Écriture, la tradition et la raison théologique cette proposition : Pnvdeslinalionis divinœ nulla ratio ex parle nostra assignari potest, c'est-à-dire que la prédestinai ion à la gloire est absolument gratuite, ou antérieure à toute prévision des mérites. Bellarmin, comme raison de la prédestination à gloire, exclut non seulement tout mérite proprement dit, mais aussi tout mérite de congruo, quelque usage que ce soit du libre arbitre ou de la grâce, et toute condition sine qua non. Ibid., c. ix.
Il prouve, c. xm, cette doctrine par l'Écriture, qui enseigne que Dieu : 1. a élu certains hommes : Mat th., xx, 16; xxiv, 31; Luc, xn, 32; Rom., vin, 33; Eph., i, 4; — 2. qu'il les & élus efficacement, pour qu'ils parviennent infailliblement au ciel : Matth., xxiv, 24; Joa., vi, 39 : Hsec est voluntas... Patris, ut omne quod dédit mini, non perdam; Joa., x, 28 : Nemo rapiet eas de manu mea... Nemo polest rapere de manu Patris mei : Ego et Pater unum sumus; Rom., vin, 30 : Quos prwdestinavit, nos et vocavit... et justificavit... et glorificavil ; — 3. que Dieu a choisi ses élus d'une façon toute gratuite, avant toute prévision de leurs mérites : Luc, xn, 32 : Complacuil Patri veslro dure vobis regnum; Joa., xv, 16 : Non vos me elegistis, sed ego elegi vos et posui vos, ut ealis et fructum afjeratis et fructus vester maneat ; Rom., xi, 5 : reliquia', secundum cleclionem gratia', satvœ faclse sunt. Si autem gratia, jam non ex operibus : alioquin gratia jam non est gratia.
Bellarmin entend aussi comme saint Thomas et les thomistes les textes de saint Paul aux Éphésiens, i, 4 : Sicut elegit nos... ut essemus sancti. Qui prsedestinavit nos... secundum proposilum voluntatis suse, et ibid., 1 1 : In quo eliam et nos sorte vocali sumus, prœdestinati secundum proposilum ejus, qui operalur omnia secundum consilium volunlalis suœ. Enfin il ajoute, ibid., que les élus ont été choisis, non pas seulement d'une façon gratuite, mais sans aucune prévision de leurs œuvres, selon la doctrine de saint Paul, Rom., ix, 1 1 : Cum nondum nati fuissent, aut aliquid boni egissent aut mali, ut secundum electionem propositum Dei manerel, et ibid., xi, 5 : reliquiiv secundum cleclionem gratiie suivie facto3 sunt. Bellarmin montre, ibid., que ces principes de saint Paul s'appliquent non seulement à l'élection des peuples, mais à celle des personnes en vue de leur salut éternel.
A ceux qui objectent que, dans l'épître aux Romains, vin, 29, la prescience précède la prédestination : Quos prwscivit, et prsedestinavit, il répond : il ne s'agit pas ici de la prescience des mérites, ce qui n'aurait aucun fondement chez saint Paul et s'opposerait à plusieurs de ses textes, mais le sens est : quos prwscivit scientia approbationis, quos dilexit, quos voluit, illos et prsedestinavit... Sam scire et prsescire in Scripturisnon raro pro scientia approbationis accipilur, ut palet ex itlo ad Romanos, xi, 2 : « Non repulit Deus plebem suam, quam pnrscivit. » Cf. Matth., vu, 23; Gai., iv, 9; I Cor., vin, 3; xm, 12; II Tim., il, 19; Ps. i, 6. C'est l'exégèse de saint Augustin et de saint Thomas, conservée aujourd'hui par le P. Lagrange, le P. AIlo, Zahn, Julicher, etc.
Enfin Bellarmin, De gratia et libéra arbitrio, 1. II, c. xi, prouve que, selon saint Augustin, saint Prosper et saint Fuîgence, on ne peut assigner à la prédestination à la gloire aucune raison prise de notre côté. II écrit : Prsedestinationis divinœ (ad gloriam) nulla ratio ex [>arte nostra assignari potest... Neque soliun sancti isti Paires (Augustinus, Prosper, Fulgentius) hoc affirmant, sed' antiquiores et doctiores ex ipsis, quos cœteri postea sequuli sunt. ad fidetn calholiram liane senlentiam pertinere Iradunt et contrarium ad pelitgianos
