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I . anima» , et prédit que les imfs scrwl forcés à manger du pain cmt de cette manière.
On sait que dans plusieurs contrées de rOrient, ou le bois est très-rare , les pauvres sont obligés de cuire lears aiimeftb avec la fiente des animaux séchée aa soleil, et que cette manière de les apprête leur donne un fort mauvais goûr. I^oar ptrsuader et pour émouvoir no peuple wsi intraitable que les Juifs , il tallait ineUrt les objets sous leurs yeux ; c'est ce quefiii EzéchkL : il n'y a dans sa conduite rks
y d'indécent ni aincroyable.
^ B V-tf AVLES DU PAGAinSMB. ^
^ WÀ 11 s'est trouvé de nos jours ^des incrédules assez té- V méraires pour assurer que ÏPlcs faits sur lesquels le ^y^ chrislianisme est fondé ne , sont ni mieux prouvés , ni plus I espectables que les fables du ^ paganisme. Les païens , diiit-ils, avaient, aussi bien que 1 nmjs,une tradition immémoriale I histoires et des monuments, qi :>;i >;. 1^ jft que les dieux avaient vécu parmi les hommes, et avaient fait toutes les actions que les portes leur attribuaient. Platon était d'avis que, sur ces faits, il fallait s'en rapporter aux anciens, qui s'étaient donnés pour enfants des dieux, et qui devaient connaître leurs parents. Quoique leur témoignage , ajoutait-il, ne soit appuyé d'aucune raiscHi évidente ni probable, on ne doit pas cependant le rejeter; puisqu'ils en ont parlé comme d'une chose évidente et connue, il faut nous en tenir aux lois qui confirment leur témoignage. C'est encore ainsi que raisonnent aujourd'hui les théologiens.
A la vérité , plusieurs fables étaient indécentes et scandaleuses, elles attribuaient aux dieux des crimes énormes ; mais avec le secours des allégories on parvenait à leur donner un sens raisonnable : ne som-
mes^notts pas obligés de recourir au même t|uc», x. «,. r ^jy-* rv^. ...».»« huiorrf
expédient, soit pour expliquer la manière II est donc impossible qu'aucmje *^^l dont nos Ecritures nous parlent de Dieu , ! aucun monument, aucun l^"*^^!SisWr soit pour excuser la conduite de plusieurs cune tradition , ait jamais P**^ j^, personnages que nous sommes accoutumés l'ex istence de ces dieux ^^^^^^^'^ a regarder comme des saints? Ijorsque préiendus enfants d^ê dieux tM^^J^^ les Percsde Tliglise objectaient aux païens mier» habitants d'un pays, desv»*»^^ les humiliations et les soulTraoces de leurs ^ ooiuiah»ait pa» la première oup»^ ^
dieux , ils ne voyaient pas que l'on pooTâii rétorquer l'argument contre eux ; mm des dieux du paganisme n'a souffert pi» d ignominies ni un supplice aussi cruel que Jésus-Christ, auquel cependant dow attril3uons la divinité.
Il est donc très-probable que le cbrisuanisme n a fait , parmi les païens, des progrès si rapides , que parce <ia'»ls v om trouvé à peu près le même fond de /«W^ demvstères, de miracles, de rites el<)« céréréonies que dans le paganisme.
L*examen de ce parallèle pourrait m mener fort loin ; mais quelaues réflexiœp suffiront pour en faire voir l absurdité.
!• Il est aujourd'hui à peu prèsdernootré que les dieux du paganisme éiaiw des personnages imaginaires , des genib, et non des hommes qui aient jamais^^ sur la terre; le polv théisme et Pideame ont commencé par radoraliondesasiiw.
des éléments et des êtres physique r l'on a supposés vivants et animés. Ap Ion est le soleil , Diane est la lune, Jnprt'^ est le maître du tonnerre , Jnnon l lO'jîf
§ence qui excite les orages, MinenjJioustrle qui a inventé les arts, Marsiçr
I auteurs profanes , par le tissu des /rf^^ i par la contradiction des narrations |w^
1« prostcstants toornent et retournent à leur gré l*Ecrit«ire sainte. Insl. , Uist. chcist,y sœc. 1 , 2* partie^ G. c. /il, S i6.
Gomme le sacrement de Vcxtrêtne-cnc^ tion est le dernier que reçoit un chrétien , on ne le donne qu'a ceux qui sont à l'extrémité, ou du moins dangerensementmalades. Avant le treizième siècle on le Dcmmait ïonction des malades, et on le donnait avant le viatique , usage que Ton acoDservéou rétabli dansqnelqueségiises, comme dans celle de Paris.
Il fut changé an treizième siècle , bclon le père Mabillon, parce qu'il s'éleva pour lors plusieurs opinions erronées qui furent condamnées dans quelques conciles d'Angleterre. On se persuaaa que ceux aui avaient une fois reçu ce sacrement, s ils recouvraient la santé, ne devaient plus avoir de commerce avec leurs femmes, ni prendre de nourriture, ni marcher nupieds. Quoiaue toutes ces idées fussent idusses et rialcules, on aima mieux, pour ne pas scandaliser les simples, attendre à rexirémilé pour conférer ce sacrement, et cet usage prévalut. Voy, les roncW s de \Voro$t(T et d'ExcfSfer, en 1287 ; celui d" Wiftchrster, en 1300; Mablllon , A et. S, Bmrd. , saec. 3, p. 1.
Autrefois la forme de Vfxlrénic-onction était indicative et absolue, comme il parait par celle du rit ambrosien citée par saint Thomas, saint Bonaventure, Richard de Saint -Victor, etc- ; actuellement e^le est déprécative, depuis plus de six cents ans. On la trouve ainsi dans un ancien rituel manuscrit de Jumiège , qui a au moins cette antiquité : Pv7' istavi unctxonem t^t utam piissimam misèricordiam , indulg(at libi Dominus quidquid peccasti pn* visum, etc. Elle est la môme dans tous les rituels.
Ce sacrement esl en usage dans toute FBgHse grecque sous le nom d'huile sainte , avec quelques rits différents de ceux de l'église latine. Les (irecs n'attendent pas qoe lesmalades soient en danger ; ceux-ci 'ont eux-méme.s à l'église recevoir l'onction toutes les fois qu'ils sont indisposés. Cest ce que leur reproche Acudius, liv, h.dfi Exirem. Unct., c ult. Mais le père uandini, dans son Voyage au Moût- Uban, distingue deux sortes d'onction oiez les maronites : l'une se fait avec l'huile de la lampe, bénite par le prêtre, elle se donne même à ceux qui ne sont pas maaûe»,ei ce n'est pas même un sacrement ; i autre, qui n'est que pour les malades , se laitavec derhuilequerévéque seul conucre le jeudi saint, et c'est à ce qu'il parait, leur onction sacramentelle.
,J[* n'est pas besoin de réflexions prolOQoespoQr comprendre ^Hi est coaven.
nable de procurer à un chrétien monrant toutes les consolations possibles,de ranimer sa foi , son espérance, son courage, sa patience ; tel est le but de Vextrêvie-onctum. C'est en même temps pour un pasteur une occasion favorable pour procurer de l'assistance et des secours temporels aux pauvres. Ceux qui ont 6té ce sacrement du rituel ne paraissent pas avoir été animés par des sentiments fort charitables, f^oyez
AGONUS , AGONISANTS.
ÉZÉCHIEL, qui voit Dieu , nom de l'un des grands prophètes : il était hls de Bus et de race sacerdotale. Il fut transféré à Babylone par iNabuchodonosor, avec le roi Jéchonias, l'an du monde 3^05. Pendant sa captivité. Dieu lui accorda le don de prophétie pour consoler ses frères, il était âgé de trente ans, et il continua ce ministère pendant vingt ans.
Ses prophéties sont fort obscures , surtout au commencement et à la tin. Après avoir décrit sa vocation, il peint la prise de Jérusalem avec toutes les circonstances hoiriblesqui l'accompagnèrent, la captivité des dix tribus, celle de Juda et toutes les rigueurs de la vengeance que le Seigneur devait exercer contre son peuple.
Dieu lui fit voir ensuite des objets plus consolants, le retour de la captivité, le rétablissement de Jérusalem, du temple, de la république juive, figure du règne du Messie ; de la vocation des gentils, de l'établissement de lEglise.
Les incrédules se sont récriés sur plusieurs expressions qui se trouvent dans ce prophète. ChapI re 16 et 23, il peint l'idolâtrie de Jérusalem et de Samarie sous Timage de deux prostituées, dont la lubricité scandaleuse est représentée avec des expressions que nos mœurs ne peuvent supporter.
On a fait observer à ceux gui ont affecté d'en relever l'indécence , qu il ne faut pas juger des mœurs anciennes par le» nôtres. Ctiez un peuple dont les mœurs sont simples et pures , le langage est moins châtié que chez les autres. Lorsqu'il y a peu de communication entre les deux sexes , les hommes parlent entre eux plus librement qu'ailleurs. Les enfants et les personnes innocentes parlent de tout sans rougir : elles ne pensent pas que l'on puisse en tirer de mauvaises conséquences. C'est le désir coupable de faire entendre des obscénités,
aui engage les impudiques à se servir 'expressions détournées, afin de révdller moins ; ainsi plus les mœurs sont dépravées , plus le langage devient mesuré et chaste en apparence. Celui des Hébreux , qui est très -naïf et très- libre, loin de prouver la corruption de leurs mœurs , 'f démontre précisément le contraire. Dans
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talent des scènes les plus capables de les I veolent faire de la religkm mi «ystène
corrompre. C'est ce que nos anciens apo- "*'" ^' '- ""' — '*~~
logistes ont répondu à Gelse et à Julien, lorsqu'ils ont voulu comparer les souffrances des dieux à celles de Jésus-^^hrist.
5" Pour nous persuader que les païens ont trouvé quelque ressemblance entre notre religion et la leur, il faudrait nous
faire oublier la haine qu'ils ont jurée au christianisme , dès qu'ils ont commencé à le connaître , le sang qu'ils ont versé pendant trois cents ans pour le détruire, les calomnies et les invectives que leurs philosophes ont vomies contre lui , les tournures artificieuses qu'ils ont employées pour le rendre odieux. Après quinze cents ans, il est aisé à nos adversaires de forger des conjectures et des probabilités; mais ils ne parviendront jamais à les concilier avec les monuments de lliistoire. Voyez
