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[,eur organisation est celle des Onibellifêres normales. Le fruit diii à 2 1/2 centimètres de longueur sur 1 1/2 à 2 de largeur, est ovale, oblong, surmonté des stylopodes; les méricarpes sont comprimés sur le dos, ovalaires, réunis par une de leurs faces, et supportés par deux petites columclles filiformes accolées. Chacun d’eux est muni sur ses bords d’une aile nienibrancuse, interrompue aux extrémités. I.a face externe, libre, est parcourue par deux lignes saillantes, dont l’intervalle forme un sillon médian longitudinal. A la maturité ces méricar|ics se séparent l’un de l’autre, do haut en bas. La graine est albuminée.

Cette plante, qui habite la région méditerranéenne, est surtout i-épandne dans le nord de l’Afrique en Algérie, où les Arabes la désignent sous le nom de Bou-nefa (l’ére de Vutilei qui indique une sorte de panacée. Elle n’est pas encore cullivée.

Bien que toutes les parties de la plante renferment un suc très acre, comme l’écorce de la racine en contient une quantité plus considérable, c’est elle que l’on emploie soit directement, comme les Arabes, soit pour en extraire son principe actif. Ces racines sont pivotantes, profondes, et entourées an collet d’une couronne de poils longs et bruns qui accompagnent la tige jusqu’à la sortie de terre. Fraîches elles sont charnues, mais par la dessiccation elles perdent les trois quarts de leur poids. L’écorce desséchée se présente en fragments petits, inégaux, de i- 10 millimètres d’épaisseur, friables, à surface externe jaune brunàire, le plus souvent lisse, mais parfois aussi marquée de sillons plus ou moins profonds, formant par leur entrecroisement des petites élevures convexes, irrégulièrement quadrilatères. La face interne est blanche, souvent tachetée de rouge, brunâtre, et finement striée longitudinalement. Sur les parties fraîchement incisées, on voit apparaître une résine jaune d’or que l’on retrouve aussi dans les crevasses internes. La cassure est granulaire et compacte.

La récolte du liou-nefa est faite en Algérie par les indigènes. Elle commence en décembre, un mois à peu près après l’apparition des premières feuilles, et se continue jusqu’en mars. C’est en janvier que la plante est le plus riche eu résine, mais les habitants de Constantine préfèrent, sans aucune raison, les racines recueillies en mars. Ces racines sont lavées à l’eau courante, puis à l’aide d’une incision longitudinale, on enlève l’écorce qui se sépare facilement. On la livre au commerce a l’état frais ou bien on la dessèche. La récolte de cette racine demande beaucoup de précautions, car elle détermine sur la face, les bras, etc., une éruption abondante. Les Kabyles, qui prennent moins de précautions que les Arabes, ont souvent tout le corps couvert de boutons qui suppurent, et déterminent parfois une fièvre assez forte.

4'ainiio»i(ion riiiiiiiqiic. L’aiialyso de Yvon (Joiirn. de jiharm. et decliir., t. X.W, p. 5S.S) indique ; « Amidon, 22-51, gomme 5-179, gomme-résine 5-759. — Résine, 2-55.i, albumine 1-351 et «-7(i de matières inorgamiques. ï La proportion de la résine, seule partie intéressante, serait, d’après Iteslicr, de 2 p. 100 dans les racines fraîches, et de 1 p. 100 dans la l'acine com- [dètement séchée, et d’un autre côté iNielli en aurait obtenu 5^ p. 100. Le procédé indiqué par cet auteur consiste à laver la racine d’abord à l’eau froide, avant de la sécher, puis à la passer à l’eau bouillante pour enlever complètement les matières extractives et gommeuses, et à l’épuiser par l’alcool à 90». L’écorce doit ^

avoir été réduite en poudre fine. La teinture est ensuite distillée au bain-marie dans un appareil en cuivre qui est moins attaqué que les appareils en fer. Pendant la distillation on perçoit une odeur agréable due à son huile volatile, soluble dans l’alcool, pas soluble dans l’eau, plus soluble dans l’éther, auquel elle communique une belle couleur bleue.

Il est à peu près impossible de se préserver des émanations de la résine pendant les dilférentcs opérations. Cette résine de Thapsia pure est brune, sa réaction est acide et se communique à l’eau avec laquelle elle a été en contact à l’ébullition pendant quelques minutes. Elle brûle avec une llamme brillante. D’après Gouzoneri (liazella, .\lll,2l.'i-521) elle est constituée par de Vacide capri/lique, C"11‘'''0-, de Vacide thupsique, C’''11’°0'’, et une substance neutre, non azotée et vésicante, accompagnée de cire et de matières résineuses.

piiariiiiiooioftic. — La résine de thapsia s’obtient d'ajirès le Codex du la façon suivante :

On lave à l’eau tiède l’écorce de racine, on la fad sécher et on la pulvérise rapidement, puis on la fail digérera chaud et à deux reprises avec l’alcool au bainmarie couvert. On décante, on filtre et on distille pea’’ retirer l’alcool. 11 reste comme résidu une résine mélangée d’une certaine quantité de matières étrangères qu’on lave à plusieurs reprises à l’eau chaude. Quand celle-ci ne dissout plus rien, on évapore au bain-marie en consistance d’extrait mou. Cette résine sert à préparer le sparadrap de thapsia, dont la formule donnée par la Codex est la suivante :

<iraiiunos>

On fait fondre ensemble les cinq premières substances qu’on passe à travers un linge. On les maintient liquides sur un feu doux et on ajoute la glycérine et le thapsia- Quand le mélange est homogène', on l’étend sur des bandes de toile comme pour le sparadrap ordinaire.

TiiAii.ixnT fEmp. d’Allemagne, Roy. de .Saxe, Cercle de Dresde). Les Bains de Tharandt, situés dans une vallée qu’arrose la Weiseritz, sont alimentés par des eauîi atliermales (temp. 13” C.) et ferrugineuses bicarbond' tées, dont la composition élémentaire, d’après l’analys® de Frésénius, est la suivante :

— do tuagiiosium . O.OOU

Carbonate de chaux . 0.015

Silice . O.Odt

Matière c.xtractive . 0.010

n.liO

l'HaACM (■■«‘raiirudiinrH. — L es afl'ections rhumatismales et goutteuses forment la s|)écialisaliün de ce pOsl« thermal.

TiiK — Le Thé de Chine (Thea chinensis Sims.; Camelliu thea Li.nk.; C. theifera Gmi-.) auquel IL Ba''"

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jon rapporte comme simples variétés T. viridisL., Bothea cochinchinensis Loua, cantoniensis Loua, slricta Hayne, assnmica Mast est le Tscha onTheh des Chinois, Je Tya des Japonais. 11 appartient à la famille des Ternsirœmiacécs, série des Théées. C’est un arbuste qui peut atteindre une taille assez élevée à l’état sauvage, mais que dans la culture on réduit à des dimensions assez IJesteintes pour pouvoir faire facilement la récolte de ses feuilles. Celles-ci sont alternes, persistantes, briè- '’ement pétiolées, ovales lancéolées, aiguës aux deux extrémités, parfois cependant émarginées au sommet, serretées, coriaces, penninerves, d’un vert foncé etglabre a liiface supérieure, d’un vert plus pâle et un peu pubeseentes à la face inférieure. Fleurs axillaires solitaires ou en petit nombre. Calice à cinq sépales arrondis ou ovales, inunis de bractées alternes. Corolle à cinq pétales, arrondis, concaves, blancs. Étamines en nombre indéfini, unies entre elles à la base ou libres. Ovaire libre à trois loges pluriovulées ; style creux, divisé en trois branches stigmatifères. Le fruit qui reste longtemps vert et charnu devient une capsule triangulaire, arrondie, à parois épaisses, ligneuses, s’ouvrant avec élasticité ; graines solitaires brunes, convexes au dehors, planes en dedans IH. Bâillon, Traité de botanique médicale).

Cette plante qui parait être originaire de l’Assam ®st aujourd’hui cultivée sur une grande échelle en Cliinc, Japon, à Java, dans l’Inde, le sud des États-Unis, lo Brésil. Mais la plus grande production est en Chine ''t au Japon. Dans le premier de ces pays, le champ

Fig. 782. — Somuiilcs fleuries du tlic.

®ai entier est consacré à la culture; au Japon, ce sont es bords des rizières et des cbanips de blé.

b’arbuste, propagé par graines, peut donner des eailles à troisans. Aseploudixans on le coupe pour qu’il “arnissedes rejetons aussi nombreux que possible etpar ?ajtelaplus grande quantité de feuilles. La récolte se fait ^ *afin Je février, en avril et en juin. Lesjeunes feuilles les plus estimées. Leur qualité dépend du reste du p, de sa situation, de la culture, et on regarde comme oieilleures celles qui proviennent des régions inter- ’J'édiaires do la Chine. On distigue dans le commerce aax sortes de thés, les thés verts et les thés noirs, Jjai, malgré cette difiérence de coloration, proviennent ® la même plante. Les thés verts sont séchés rapide- ’®nt de façon à conserver leur couleur et leurs princi-

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pales propriétés, tandis que les thés noirs ne subissent la dessiccation qu’un certain temps après la récolte aussi les feuilles ont-elles subi un commencement de fermentation qui leur a fait perdre leur couleur et qui a modifié beaucoup leurs qualités. On dessèche ces feuilles sur des vases de fer peu profonds chauffés doucement. Quand elles ont perdu une partie de leur eau de végétation, on les retire et on les roule dans la main, ce qui leur communique la forme sous laquelle nous les connaissons.

Les thés verts ont une couleur verte plus ou moins foncée, bleue ou brune, une odeur particulière un peu aromatique qui leur est souvent communiquée par VOlenfragrans, le Jasiiiinum Sambac, le Tliea sassanqua, etc. Leur saveur est astringente, un peu âcre et amère. L’infusion est jaune verdâtre. Cette coloration verte serait due parfois à un mélange de curcuma, d’indigo et de sulliUe de chaux, ou même, dit-on, à du bleu de Prusse. Les principales sortes portent les noms de tlyson, impérial, poudre à canon, songlo, hayswin, chulan, tivankay.

Les thés noirs ont une couleur plus foncée; leur odeur diffère; leur saveur est moins astringente. L’infusion est foncée. Ce sont IcsSouchong, Peko, Laper, Camboui, Congou, Polong.

Les thés les plus estimés, dont la valeur est considérable, sont dirigés sur la Itussie où ils portent le nom de thés de la Caravane, parce qu’ils sont [lortés à dos de chameaux à travers les vastes steppes de l’Asie; on ne les trouve que rarement en Europe.

Le thé renferme une huile essentielle, de la résine, du tannin, des matières colorantes, de la théine et un principe azoté.

L’huile essentielle est jaune citron, d’odeur forte et se résiniliant facilement à l’air. Elle exerce sur l’économie une action particulière qui fait que les feuilles fraîches peuvent parfois déterminer des accidents.

La théine est analogue à la caféine ( Voy. ce mot), la proportion serait, d’après Peligot, de '2.31 à 3 pour 100.

Les cendres renferment du fer, provenant sans doute des vases sur lesquels on fait sécher les feuilles, des chlorures, des sulfates, des phosphates alcalins.

Le thé ayant une valeur assez grande est souvent falsifié par d’autres feuilles étrangères que l’on peut difficilement confondre cependant. H suffit de faire bouillir les feuilles dans l’eau, de les étaler humides pour reconnaitre leurs formes. On peut aussi doser la théine pour rcconnailre la fraude qui consiste à vendre du thé déjà épuisé par l’eau. Quant aux matières colorantes étrangères, on les reconnaît facilement par les procédés chimiques ordinaires.

Aciion i»iiy~ioio(£i(|iic. — L’usage du thé remonte en Lhiiie à la plus haute anli((uité. En Europe, cette subslance fut importée par Tulpius (d’Amstcrdam i en Kiil. Elle était appréciée en France dès 1057, car Gui Patin raille Mazarin de vouloir se garantir de la goutte par l’usage du thé, qu’il qualifie t d’impertinente nouveauté ». En 1000, on consommait environ une centaine de livres de thé en Angleterre; un siècle plus lard, la consommation atteignait plus de 180 millions de livres, et en 1883 elle montait à plus de 000 millions. C’est dire que la consommation de la liqueur des Orientaux a pris des proportions inouïes en Europe.

Dans l’action du thé, il faut tenir compte non seulement de la théine, matière très voisine de la caféine (Voy. ce mol), mais encore de l’essence et de l’acide tan-