ARNICA MONTANA

Capitules grands, solitaires.

Involucre de 10 à 18 foliolidcs

l'galos, imbriquées sur deux rangsi

lancéolées, aiguës.

Réceptacle finement aloédé velu.

LicULE jaune orangé, marquée de

9 à H nervures.

Anthères dépourvues d'appendices

filiformes à leur base.

Akènes bruns hérissés.

Odeur forle et caractérislique.

INDLA BRITANNICA.

Capitules plus pelits, 2 à ci

corj'nibc h'iclic.

Involucre à folioles égales, étroites,

liiiéaircs, longuement acumiiiées.

Rkceptacle plan, nu.

Ligule jaune, marquée de 4 nervures.

Anthères pourvues à leur base de

deux appendices filiformes.

Akènes velus.

Odeur très faible, sans caractère.

Cette subtitution de plantes paraît avoir cours depuis assez longtemps, et mérite l'attention du pharmacien et du droguiste. Au point de vue thérapeutique il est difficile déjuger la conséquence de la falsification, puisque nous ne connaissons pas les effets de Vlnula britannica.

Chimie — En 1851, Bastick, après de nombreuses recherches sur le principe actif de l'arnica, finit par isoler une substance fixe possédant des propriétés alcalines, peu soluble dans l'eau et assez soluljle dans l'alcool et l'éther; il lui donna le nom d'arnicine.

On fait un infusé concentré de fleurs d'arnica; on le verse peu à peu dans un entonnoir sur une couche épaisse de noir animal, on traite le charbon par l'alcool bouillant, on fait évaporer à rétuve,et l'on obtient un produit de consistance de térébenthine, très amer, qui est Yarnicine, alcaloïde contenu, mais en petite quantité, dans les feuilles et les racines d'arnica et peu étudié au point de vue thérapeutique.

En 1861, Waltz parvint à retirer des fleurs et de la racine d'arnica une substance difl'érente de l'arnicine, sous forme de masse amorphe, jaune, d'un goût acre, peu solu))le dans l'eau, très soluljle dans l'alcool et l'éther, et se dissolvant aussi dans les solutions alcalines. Cette substance, que Waltz nomma néanmoins arnicine, a, d'après ce cliimiste, la composition suivante : QsojjaoQi . d'autres chimistes lui assignent la formule C33JJS404. Cet alcaloïde se combine avec les acides et forme avec eux des sels bien cristallisés, il est amer et possède une odeur qui semble avoir quelque analogie avec celle du castor.

Les feuilles, les fleurs, les racines, outre l'arnicine, renfermentaussi de la résine et une huile essentielle qui paraîtêtre difl'érente dansle rhizome. Cedernier contient en plus du tannin et de l'inuline (jusqu'à 10 pour 100, Dragendorfl). L'analyse a encore démontré la présence d'autres principes : matière colorante jaune, une huile bleue, de la saponine, etc. C'est surtout à l'arnicine qu'il faut attribuer les propriétés physiologiques et thérapeutiques des fleurs et des racines d'arnica.

Physiologie. — L'action physiologique de l'arnica rapproche ce médicament des Strychnées et des Renonculacées. Dès qu'il est absorbé, il cause une sensation de brtilure danslagorge, des nausées, des vomissements, une céphalalgie constrictive, de la gastralgie, en même tempsqu'il accélère le pouls et la respiration, produitdes

ARNI

ARNI

frissons, des mouvements involontaires dans les membres, et qu'il active les sécrétions. A dose plus élevée, les spasmes musculaires atteignent un degré convulsif. Chez les femmes, selon ïurk, il cause de violentes douleurs abdominales et des menaces d'avortement (?), mais les symptômes prédominants sont les nausées et les vomissements. Les vertiges sont le résultat d'un trouble profond dans les phénomènes de coordination musculaire.

usages. — L'analogie de l'arnica avec les autres médicaments strychniques justifie les éloges qui lui ont été prodigués par une foule d'auteurs, comme moyens de remédier aux paralysies ou débilités musculaires de quelque nature qu'elles soient. La tisane d'arnica est l'adjuvant utile des préparations de noix vomique et de strychnine. Peut-être même l'arnica, plus maniable que ces deux derniers médicaments, pourrait-il être considéré comme la noix vomique des enfants (Fonssagrives). Askoff a préconisé l'arnica contre les paralysies de la vessie; Rriikner contre certaines péripneumonies , le catarrhe pulmonaire. L'action stimulante qu'exerce ce médicament sur les muscles de la vessie et des bronches justifie cet emploi. Le catarrhe suffocant des enfants et des vieillards paraît, d'après Fonssagrives, indiquer l'emploi de l'arnica à titre de médicament accessoire ; le même auteur recourt à la noix vomique dont l'action est plus forte dans le cas d'engorgement par écume bronchique, chez les sujets affaiblis et qui présentent la forme dite thoracique de la fièvre typhoïde, afin de réveiller la contractilité des bronches (Fonssagrives).

L'arnica a été très vanté et l'est encore dans le cas d'obtusion visuelle due à un état de torpeur du cerveau. Le public emploie fréquemment la teinture d'arnica intus et extra à la suite des commotions produites par une chute, un coup; et tous les jours, on voit après un accident, une émotion un peu vive, l'habitant des grandes villes surtout, aller boire une liqueur à base d'arnica dite vulnéraire. On voit que l'exagération des propriétés accordées à ce médicament ne repose pas toujours sur des données scientifiques.

On a beaucoup vanté l'arnica contre les fièvres intermittentes, et Stoll, en particulier, l'a considéré comme un fébrifuge d'une grande valeur qu'il appelait quinquina des ■pauvres; on doit en effet lui tenir compte de ses propriétés de stimulation nerveuse, en même temps que de ses qualités apéritives, pour le conserver dans la catégorie des fébrifuges mineurs oîi on l'a classé. Altofî et Hildebrand l'ont prôné dans le typhus, et Réveil conçoit très bien son utilité dans certains cas, comme l'adynamie typhoïde; il se sert alors de l'infusion vineuse d'arnica dont il fait la boisson habituelle de ses sujets.

Stoll préconisait l'arnica dans les fièvres muqueuses adynamiques et il faisait précéder son emploi de l'administration des évacuants ; il s'en servait également contre la dysenterie, ne faisant en cela' que suivre le traitement de Hargstrom qui employait la noix vomique ; l'arnica dans la forme chronique de cette maladie peut rendre certainement de grands services en ramenant l'appétit et en délivrant des troubles dyspeptiques qui accompagnent presque toujours cette pénible affection.

On voit le rôle important et trop souvent oublié de l'arnica, et les praticiens ont souvent tort de rejeter l'usage de ce précieux auxiliaire comme stimulant du système nerveux et du système musculaire, n'ayant pas les inconvénients redoutables des produits à base de stry-

chnine, brucine, aconitine, quand ces derniers sont employés à doses trop fortes. L'usage habituel de la teinture d'arnica dans les coupures, contusions, plaies, chutes, etc., comme topique est entré dans la médecine' populaire. 11 faut reconnaître que si le médicament n'agit pas par la seule présence de la résine, des huiles essentielles, derarnicine,etc., que renferme la teinture, il devient dans bien des circonstances fort utile par la présence de l'alcool. C'est donc à tort qu'on l'incrimine, et le médecin n'a pas dans ces conditions à en défendre absolument l'emploi. A titre de sternunatoire la poudre d'arnica agit très bien par suite de l'action excitante qu'elle joue d'une façon rapide sur la muqueuse pituitaire, on la mélange alors à d'autres poudres : asarum, ellébore blanc, verveine, asaret, bétoine, etc. ; on peut varier les formules à l'infini. C'est encore sous forme de poudre simple ou composée, c'est-à-dire additionnée de différentes substances que certains praticiens s'en servent comme antiseptiques en saupoudrant les plaies de mauvaise nature; mais ce moyen aujourd'hui est à peu près complètement abandonné et remplacé par le phénol, le thymol, le chloral, l'acide borique et autres agents dont l'action antiseptique est mieux étudiée.

Les formes pharmaceutiques de l'arnica sont très nombreuses. Il entre dans la composition du thé suisse ou espèces vulnéraires.

Le nom de Faltrank que portent ces espèces vulnéraires vient de deux mots allemands, Fall, chute et Trank, boisson.

TISANE d'arnica.

Fleurs d'arnica 5 grammes.

Eau bouillanto 1000 —

Faites infuser une demi-heure et passez. (Codex.)