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d'Acqui, 1878. — Annales de la Société d'hydrologie, t. m, 418.)

ACRATOTHERiiiEisî. Exprcssioii empruntée de l'allemand. On s'en sert quelquefois pour désigner les sources de la classe des indéterminées, peu minéralisées.

ACRES (Médicaments). Substances pouvant irriter le goût ou l'odorat et même les yeux si elles sont volatiles. Les condiments sont des produits acres. Au point de vue thérapeutique et toxicologique on a rangé parmi les acres certains médicaments et poisons.

Mais cette classification n'est guère encore conservée que pour les narcotico-dcres, tels que la nicotine et les alcaloïdes des renonculacées ou colchicacées. En efTet, les acres rassemblaient trop de sul)stances disparates ; c'est ainsi que l'on trouvait l'arnica, le cocbléaria, l'ail et le raifort, à côté du pyrèthre et de la scillo dont les propriétés sont très différentes.

ACRiMtXE (Sulfocyanate d'). Corps considéré comme entrant dans la composition de la sinalbine. (Voy. Moutarde BLANCHE.)

ACRODiciiiniiJiH CAiMARA ScHOMB. Plante de la famille des Lauracées, tribu des Cryptocariées, indigène du Brésil, dont le bois et le fruit très aromatiques sont employés par les Indiens du Brésil contre la dysenterie et d'autres affections intestinales. Pour conserver les fruits on les fend et on les fait sécher. Aucune étude physiologique ou thérapeutique de cette plante n'a été faite. (ScHOMBURG, Voij., II, 335.)

ACROSTicuni L,iii'CirA. Espèce de Fougère employée dans la médecine chinoise sous le nom de Shihivei. (Hanbury, Science Papers, p. 266.)

ACT^A R/%CE»10$!>A. Voy. ACTÉE.

ACVMA SPICATA. Voy. ACTÉE.

.*CTÉE. Quelques espèces d'Actée {Actœa L.) sont employées en médecine. L'espèce la plus importante est :

Actœa racemosa L. ou Cimicifuga racemosa Elliot (fig. 12). C'est une herbe vivace delà famille des Renonculacées, habitant les forêts du Canada et des États- Unis jusqu'à la Floride au sud. Elle possède une tige souterraine, vivace, de laquelle s'élèvent des rameaux hauts de 1 à 2 mètres terminés par une longue grappe de fleurs régulières et hermaphrodites, de petite taille. La fleur est formée d'un calice pétaloide à 3 ou 6 divisions imbriquées, caduques ; elle est dépourvue de corolle. L'androcée est formé d'un grand nombre d'étamines dont les plus extérieures sont parfois stériles et pétaloïdes. Le gynécée est formé d'un seul carpelle contenant plusieurs ovules anatropes, disposés sur deux rangées. Le fruit est sec, déhiscent comme un follicule. Les feuilles sont alternes, pétiolées, divisées en trois lobes profonds et découpées en dents de scie.

La partie de la plante employée en médecine est le rhizome. Il est très court, noueux, épais de 1 centimètre environ ; il offre sur l'une de ses faces les restes de nombreux rameaux aériens, et sur l'autre des racines très nombreuses, filiformes, cassantes ; il offre en outre

les cicatrices des feuilles. 11 est coloré en brun foncé, noirâtre; sa saveur est amère, acre, astringente; son odeur est narcotique. Sur une coupe transversale, il offre, au centre, une moelle blanchâtre, entourée de nombreux faisceaux ligneux épais et irréguliers. L'écorce est dure et épaisse.

On ne connaît que fort peu la composition du rhizome de VAclœa racemosa. En Amérique, on en extrait une résine impure désignée sur le nom de cimicifugine ou macrotine, qui se présente en écailles ou en poudre d'un brun foncé. Couard {Am. Journ. ofPharm., 1871, XLIII, p. m. — Pharm. Journ., 29 avril 1871, p. 866) en a retiré un principe cristallin neutre, d'un goût âcre, très prononcé, soluble dans l'alcool dilué, le chloroforme et î'éther, insoluble dans la benzine, l'huile de térébenthine et le sulfure de carbone. On en a reliré aussi du sucre, de l'amidon, de la gomme et de l'acide tannique. Très récemment, M. Frank H. Trimble {American Journ. of Pharm., oct. 1878. — Phafmaceut. Journ., 1878-79, p. 412) en a tenté une nouvelle analyse qui n'a pas conduit â des résultats beaucoup plus précis que les précédents. Il n'a trouvé ni huile volatile, ni alcaloïde, mais il a retiré de la résine des prismes verdâtres, déliquescents, doués d'une saveur acide, solubles dans I'éther, l'alcool et l'eau, et donnant avec le chlorure ferrique un précipité blanc.

Fig. 1"2. - Actœ^ Ciniicifiig-a. — Fleur, avec ou sans le périantlie. D'après H. Bâillon.

Le rhizome de V Actœa racemosa figure dans la pharmacopée des Etats-Unis sur le nom vulgaire de Black Snakezool. On fait surtout usage de la teinture alcoolique (Tlnctura Actœœ racemosœ) contre les affections rliuniatismales, la goutte, etc. On l'emploie aussi contre les inflammations externes pour amener leur résolution (voy. Yearbook of Pharmaoj, 1872, p. 385).

Actœa spicata L. Cette espèce, connue sous les noms vulgaires à'Actée des Alpes, Herbe de Saint- Christophe,' Herbe aux poux, Faux Ellébore noir, croît dans les bois montueux et ombragés de presque toute la France. Son rhizome est vivace et seul employé. Sa tige aérienne ne dépasse pas 40 à 80 centimètres de haut, sa grappe est beaucoup plus courte et son fruit est bacciforme.

Le rhizome possède à peu prés les mêmes propriétés que celui de l'espèce précédente. On emploie aussi dans r.'Vmérique du Nord celui de Y Actœa tachypetala.

A*'TO!W. A 9 kilomètres au sud de Londres. Station

autrefois renommée pour ses courses et sa source saline, et qui a joui d'une grande vogue pendant une grande partie dudix-huitième siècle. Aujourd'hui abandonnée.

ACi.'Pt!i«CTi;RE. Après avoir joui d'une grande

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vogue au commencement de ce siècle, l'acupuncture est aujourd'hui une méthode thérapeutique à peu près abandonnée. C'est Berlioz qui, le premier, en 1810, pratiqua dans nos pays cette opération dont les Chinois et les Japonais font usage depuis un temps immémorial. Avant cette époque cependant les médecins de la Compagnie des Indes et ceux qui avaient voyagé au Japon, comme Ten-Khyne et Roempfer (Ten-Riiyne, Dess. de arthriiide, Londres, 1683), avaient fait connaître dès le dix-septième siècle cette curieuse pratique.

Les traités de médecine chinois et japonais insistent longuement sur les moyens de pratiquer l'acupuncture et indiquent avec les plus minutieux détails les différents points du corps où l'on doit faire cette acupuncture pour obtenir la guérison des diverses maladies. Au musée de la Faculté on trouve même un mannequin chinois où l'on a figuré tous ces différents points.

En France, c'est au baron Jules Cloquet que l'on doit l'étude la plus complète sur l'acupuncture, et ce sont ses observations qui constituent la base du traité de l'acupuncture de Dantu de Vannes (Dantu de Vannes, Traité de V acupuncture, Paris, 1826).

Dans l'Orient, les médecins qui pratiquent l'acupuncture portent un nom spécial, ils s'appellent Jecqua pour les Chinois, et Farittate pour les Japonais. Ils emploient des aiguilles d'une extrême ténuité, d'or, d'argent ou de fer, qu'ils font pénétrer de la façon suivante. Un tube métallique sert de conducteur à cette aiguille capillaire et ses dimensions sont telles, qu'il laisse toujours dépasser d'un centimètre l'aiguille que l'on veut enfoncer. Le conducteur étant appliqué sur la peau à l'endroit où l'on veut faire pénétrer l'aiguille, on y introduit cette dernière, jusqu'à ce qu'elle vienne effleurer la surface cutanée, puis avec un choc brusque donné soit à l'aide d'un petit marteau construit ad hoc, soit avec les doigts, on fait pénétrer d'un seul coup l'aiguille à travers le derme. On retire alors le tube conducteur et avec les doigts on fait pénétrer, en donnant un léger mouvement de relation, l'aiguille plus ou moins loin dans les tissus. On a pu voir, lors de l'Exposition de 1878, les médecins japonais pratiquer avec une grande habileté cette acupuncture dans nos hôpitaux.

Quant aux règles qui président à l'application de l'acupuncture, elles sont absolument empiriques. Ces aiguilles ont pour but, disent les médecins orientaux, de donner issue aux vapeurs cachées qui sont la cause du mal observé, et tout le talent d'un médecin est de savoir en quel lieu et à quelle profondeur siègent les vapeurs délétères; et pour donner une idée du soin avec lequel on procède k cette opération, on peut citer le passage de Pioempfer à propos de l'acupuncture chinoise dans la colique, etc. Piemarquons que sous ce nom de colique le Japonais comprend des maladies très différentes : l'hystérie, l'alcoolisme, la syphilis; puisque Roempfer dit que les femmes atteintes de coliques ont des pustules à l'anus et aux parties génitales. « Ils font, dit Roempfer, à la région du foie neuf piqûres sur trois rangs disposées en parallélogramme à la distance d'un demi-pouce l'une de l'autre. Chez les adultes, chacun des rangs a un nom particulier, et l'introduction des aiguilles des régies diff'érentes. Le premier rang est appelé Sioquan, on le pratique justement au-dessus des côtes; le deuxième se nomme Stiuquan, il doit avoir sa place entre le nombril et le cartilage xiphoïde, et le troisième, appelé Gecquan, est à environ un demi-pouce

au-dessus du nombril. » (Daumas, Notice sur la médecine en Chine, Grasse, 1858. — Kem, La médecine en Chine, in North amer. med. ch. Rewiev, 1859, c. Gazette hebd. de Paris, 1859. — Gordon, China, from a médical point ofview in 1860 ef 61, Londres, 1863. — Pautiiier, La viedecine, la chirurgie en Chine, Paris, 1860. — NoFF, Die chinesische Medicin, Berlin, 1858.

— ToYE (L. M. Michael), Note sur l'art médico-chirurgical chez les Chinois, Thèse de Montpellier, 186i, in-4°.

— Thorel, Notes médicales du voyage d'exploration du Mékong, Thèse, 1870.)

Dans nos pays, nous avons utilisé l'acupuncture proprement dite, ou bien l'acupuncture modifiée, soit en y ajoutant l'électricité, c'est l'électropuncture, soit en la pratiquant avec de l'eau, c'est Vaquapuncture, soit enlin en faisant pénétrer certaines substances dans les tissus au moyen de cette opération. Nous allons passer en revue ces différents procédés.

Acupuncture. Cloquet qui, comme nous l'avons dit, s'est le plus occupé de l'acupuncture, pratiquait cette opération de la façon suivante : Il se servait d'une aiguille en acier détrempé des plus fines possibles, ayant un diamètre inférieur à -yj^ de millimètre. 11 saisissait celte aiguille entre le pouce et les deux premiers doigts de la main droite, tandis qu'avec le pouce et l'indicateur de la main gauche il tendait la peau à l'endroit où il voulait introduire l'aiguille, puis, après avoir traversé le derme on faisait pénétrer l'aiguille plus ou moins profondément.

Ces piqûres s'accompagnent de peu de douleur et les malades éprouvent une sensation d'engourdissement dans la partie. On peut pénétrer avec ces fines aiguilles dans tous les tissus de l'économie et cela sans aucun danger, on peut même traverser le cœur, comme cela se pratique chaque jour dans les expériences physiologiques, sans produire d'accident.

C'est surtout contre les névralgies et en particulier contre les douleurs que Cloquet avait employé l'acupuncture, et, pour expliquer les résultats obtenus, on a invoqué à celte époque les raisons suivantes : Pour Cloquet, les fines aiguilles introduites ainsi dans les tissus soutiraient un flux morbide qui, accumulé dans les nerfs, serait la cause des phénomènes douloureux. Pour Pelletan, c'est en permettant au fluide nerveux, grâce à ces aiguilles bonnes conductrices, de se répandre dans les points environnants, que l'on pourrait expliquer cette action favorable. Cette opinion doit être aujourd'hui complètement abandonnée et lorsque l'on compare les observations d'acupuncture aux faits récemment attribués à la métallothérapie, on voit qu'il existe entre ces deux méthodes des points de contact; on voit dans l'une et l'autre de ces applications métalliques, les phénomènes douloureux apparaître ou disparaître, des contractures disparaître rapidement, de telle sorte que l'on peut dire que l'acupuncture pratiquée avec des aiguilles de métal différent est une application de métalloscopie ou métallothérapie.

C'est ainsi que l'on a obtenu avec l'acupuncture la guérison d'un grand nombre de névralgies et surtout de névralgies sciatiques et faciales ; on a fait disparaître des contractures (Haine, Note sur Vacupiincttire, in Journ. univers., 1879, t. XXII), et même pratiqué l'acupuncture dans le tétanos (Cloquet), enfin dans certaines paralysies on aurait obtenu quelques succès (Bellini). En dehors de cette action antinerveuse et antispasmodique, on a retiré de l'acupunc-

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ture d'autres effets : c'est d'aboril celui d'une irritalinn locale; c'est ainsi que par l'acupuncture on s'est efforcé d'exciter les extrémités osseuses d'os fracturés qui se consolidaient mal. On a aussi essayé d'amener par ce moyen des adhérences entre un kyste et les parois abdominales (Trousseau). C'est encore le même effet que l'on a voulu obtenir en employant l'acupuncture dans le traitement des anévrysmes; cette méthode, déjà conseillée par Velpeau, a été remise en vigueur dans ces derniers temps par Constantin Paul, qui dans un cas d'anévrysnie de l'aorte introduisit selon la méthode japonaise des aiguilles filiformes dans la tumeur qu'il laissait en place de dix à quinze minutes et obtint par ce moyen un épaississement très notable du caillot au point où avaient été pratiquées ces piqûres {Société de tliér., 1879).

Enfin l'acupuncture a été employée comme moyen de diagnostic. L'aiguille en effet, en pénétrant dans les tissus, donne à la main qui la pousse des sensations différentes suivant la densité des parties qu'elle traverse, et l'on comprend qu'on ait utilisé ce fait pour le diagnostic de certaines tumeurs; Constantin Paul l'a fait pour la connaissance des t umeursdufoie.

Dans d'autres cas on s'est servi de l'acupuncture pour reconnaître lesliniites qui séparent les polypes utérins du tissu même de l'utérus. Mais l'application la plus ingénieuse de l'acupuncture au diagnostic est celle qu'on en a faite pour reconnaître si le cœur avait cessé ou non de battre. Carrare, Plouvier, Simonot (Carraro, Sagio suU' agopiintura, in Annali d'Omédée, 18"25) ont montré que l'acupuncture du cœur était un progrès sur l'auscultation, puisqu'elle permet de reconnaître des battements du cœur lorsque l'oreille ne perçoit plus aucun bruit. Cette acupuncture du cœur né présenterait aucun danger. Cependant il faut reconnaître que ce moyen a été peu utilisé chez l'homme et qu'il est resté une simple pratique de laboratoire qui nous permet chez les animaux à battements du cœur très rapides de mesurer l'activité des contractions cardiaques.

Comme on le voit, en résumé, l'acupuncture comme moyen propre à guérir la douleur, comme agent révulsif et comme moyen de diagnostic, est aujourd'hui presque complètement abandonnée, et il ne reste de cette méthode, qui a été au commencement de ce siècle l'objet d'un engouement universel, que son application possible à la production d'inflammations locales, soit dans les anévrysmes, soit dans les tumeurs en contact avec les parois séreuses.

Éicctropuncturc. Si l'acupuncture a été abandonnée, l'électropuncture a pris une place de plus en plus grande dans la thérapeutique; mais ici l'aiguille que

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l'on enfonce dans les tissus n'est plus l'agent thérapeutique, c'est un simple conducteur qui porte plus ou moins loin l'action du courant, et tous les bénéfices de la méthode résultent non pas de l'acupuncture mais de l'électricité, c'est donc à ce mot qu'il faut se reporter pour étudier cette forme spéciale de traitement.

Aqunininetiifc. Au lieu de faire pénétrer des aiguill(>s dans les tissus, on a fait avec un jet d'ea« filiforme doué d'une grande puissance des ouvertures plus ou moins profondes dans les tissus, c'est ce qu'on décrit sous le nom d'aquapuncture.

L'appareil qui sert à pratiquer l'aquapuncfure a été inventé en 1869 par Mathieu (tig. 1 3), et consiste, commele montre la ligure, en un corps de pompe foulante et dont on meut le piston soit par un levier, soit par un mouvement de rotation qui est terminé par un tube flexible eu plomb à l'extrémité duquel se trouve un ajutage filiforme. Pour mettre en jeu l'ap|)areil on commence par purger d'air le tube flexible, et lorsque le jet du liquide est continu on approche l'extrémité du tube flexilile à un centimètre du point où l'on peut pratiquer l'aquapuncfure et l'on maintient immobile l'extrémité de ce tubejusqu'à ce que paraisse une ampoule Ijlanchàtre correspondant au point où le liquide frappe et pénètre la peau. Lorsqu'on examine cette ampoule, on voit qu'elle présente à son centre un petit orifice d'où s'écoule un liquide incolore ou quelquefois teinté de sang.

Au bout de quelle lendemain on dû à une croûte de la piqûre. On

ques heures l'ampoule s'affaisse, et n'y trouve plus qu'un point noirâtre formée de sang desséché au niveau pratique ainsi de quatre à huit et môme de dix à quatorze piqûres sur le point malade.

Cette opération est extrêmement douloureuse; il n'est pas de malade qui ne jette des cris ]ors([u'on la pratique. Siredey a employé cette méthode dans la sciatique et dans certaines paralysies {Bitll. ther., 1873, t. XCIV, p. 161). Servaga (Thèse inaugurale, Paris, 187'2) a consigné dans sa thèse des guérisons de névralgies faciales et d'autres affections par ce moyen.

Cependant, malgré tous ces succès l'aquapuncture comme l'acupuncture a été abandonnée pour les raisons que voici : d'abord parce que l'opération est très douloureuse, puis parce qu'elle peut se compliquer, soit d'hémorrhagies plus ou moins abondantes , soit de lymphangites plus ou moins intenses, et enfin parce que ce mode de révulsion n'est pas supérieur à ceux déjà mis en usage.

Acupuncture avec pénétration de suli)«tnncc.s irritantes. Ou a aussi songé à porter au moyen des aiguilles à acupuncture des substances irritantes, par