HYPOCHLORITE DE POTASSE

Se prépare en faisant arriver, jusqu'à saturation, un courant de chlore gazeux, dans une solution de carbonate de potasse. Inusitée en médecine, plus caustique que les précédentes, cette liqueur appelée vulgairement Eau de Javelle, sert au blanchiment du linge. Elle a donné fréquemment lieu à des empoisonnements volontaires et accidentels.

Effets iitiysiologiques du chlore. — Les principaux effets du gaz chlore découlent de sa grande affinité pour l'hydrogène. En soustrayant l'hydrogène aux molécules organiques sur lesquelles il agit, il en détruit la structure et les propriétés.

C'est de cette façon qu'il désorganise les tissus animaux, qu'il coagule les substances albuminoïdes, le sang, les matières collagènes, qu'il blanchit et détruit toutes les matières colorantes végétales et animales, même le pigment des poils ; c'est aussi de cette manière qu'il détruit toutes les substances chimiques ouïes éléments

organisés ligurés qui provoquent et entretiennent la putréfaction, et supprime, par suite, la fermentation putride et les odeurs méphitiques.

Cette action fondamentale nous rend compte aussi des symptômes d'empoisonnement auxquels donne lieu le chlore.

Ce corps agit sur nous, soit à l'état gazeux, soit à l'état de dissolution dont la plus commune est la dissolution aqueuse. C'est à l'état de gaz qu'il donne tous ses effets; dissous dans l'eau, il est bien moins actif, et d'autant moins qu'il est préparé depuis plus longtemps, parce qu'il se décompose sous l'influence do la lumière. C'est donc à l'état de gaz naissant que le chlore manifeste tous ses effets. Etudions-le à cet état.

hupeau, exposée au contact de ce gaz mêlé à de l'air ou à delà vapeur d'eau, devient le siège, au bout d'une dizaine de minutes, comme William Wallace {Arch.gén. de méd., t. V, p. 118) l'a noté, de picotements agaçants avec sensation de brûlure; si la fumigation se prolonge, la peau rougit, sa température s'exalte et devient le siège d'un malaise contusif; ultérieurement apparaissent de la diaphorèse, une infiltration érysipélateuse,des bulles, et une desquamation consécutive qui peut être poussée jusqu'à l'escharification superficielle.

La peau intacte peut absorber le chlore gazeux.

Sur la muqueuse des voies respiratoires, le chlore gazeux donne lieu à des picotements très intenses, à une sensation de brûlure très douloureuse ; il se produit alors par action réflexe du larmoiement, de l'éternuement, de la toux, un spasme convulsif de la glotte qui ne dure pas (Falck), et disparaît avec une abondante expectoration de mucus bronchique. L'inhalation poussée trop loin, peut donner lieu à de l'hémoptysie et à une inflammation broncho-pulmonaire. Même en petite proportion dans l'air, ce gaz est encore irritant pour les bronches. Cependant on arrive à s'y accoutumer, car Christison rapporte (On Poisons, p. 697, 2" éd.) qu'à Belfast, les ouvriers travaillent dans un air tout imprégné de chlore quand le chef de fabrique n'y peut rester plus de quelques minutes.

Outre la sécrétion bronchique, le chlore peut en exciter d'autres. Wallace a vu sous son influence s'accroître les sécrétions salivaire, urinaire, et même biliaire. Godier a observé la diurèse à la suite de l'emploi interne et externe de l'hypochlorite de soude, et Gottereau, la salivation chez un phthisique soumis aux inspirations de chlore.

Administré par la bouche en solution étendue (1/70^ de son poids), le chlore donne lieu à la production d'une certaine quantité d'acide chlorhydrique, qui a pour résultat d'accélérer le travail de la digestion (Hallé). Suivant Nysten, l'eau chlorée détermine dans les voies digestives une astriction marquée, cause la constipation et décolore les matières fécales.

On peut à l'intérieur, et sans qu'il en résulte d'inconvénients, donner 20 à 30 gouttes de chlore liquide étendu dans 100 grammes, mais, à plus forte dose, il provoque des coliques et des vomissements, et à dose toxique il agit à la façon des poisons corrosifs (Orfîla). On n'a pas observé d'empoisonnements criminels par le chlore chez l'homme, mais s'il s'en produisait et qu'on arrivât à temps, le mieux serait d'administrer largement du lait ou de l'eau albumineuse; ces liquides agiraient comme émollients en même temps que l'albumine et la caséine formeraient avec le chlore des coagulum qui atténueraient l'action irritante et caustique du poison et

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entraveraienl sa diffusion. On doit écarter comme contrepoison l'ammoniaque conseillée par Kartner et l'iiydrogène sulfuré (Orfila).

Effets généruiix. — Arrivé dans l'estomac, le chlore est vite transformé en acide chlorhydriquo ; dans le sang, s'il y pénètre directement par la respiration, il se transforme vraisemblablement en chlorures de sodium et de potassium. Cependant, à en croire Cameron et Wallace, il pourrait se maintenir quelque temps à l'état de chlore dans l'organisme. Cameron prétend avoir nettement perçu l'odeur de ce gaz en ouvrant la boite crânienne d'un empoisonné parle chlore, et Wallace aurait vu dans un cas d'empoisonnement par ce gaz, l'urine blanchir les matières colorantes végétales.

Si l'on a observé une augmentation d'appétit sous l'influence du chlore en solution dans l'eau, il n'en est pas moins vrai que le séjour dans les vapeurs de ce corps émacient à la longue. Les ouvriers de Belfast exposés aux émanations du chlore éprouvent un excès habituel d'activité gastrique qu'ils corrigent par l'usage du carbonate de chaux, et perdent leur embonpoint, ce que Bourgeois a observé aussi sur des phthisiques traités par le chlore. Bien que Christison dise que, malgré cela, on n'est pas en droit de conclure que dans les fabriques de chlorure de chaux et dans les blanchisseries de coton le métier est pernicieux pour les ouvriers, on n'en sait pas moins que, dès que 5, 10, 15, 20 pour 100 de ce gaz se répandent dans l'air, et, les expériences sur les animaux l'ont prouvé, outre ce que la clinique nous a appris à ce sujet, il se produit des laryngites, des bronchites, des pneumonies, etc., et l'émaciation des ouvriers ne peut faire douter que les émanations de chlore altèrent à la longue les fonctions nutritives. On conçoit d'ailleurs que le chlore, vu son action topique violente et la vivacité des réactions et même des destructions qu'il occasionne sur les matières organiques, ne puisse être introduit dans l'organisme qu'en très petites quantités.

L'action destructive que possède le chlore sur les matières organiques humides l'a fait utiliser en médecine comme désinfectant et antifermentescible.

D'après Mérat et Delens (Dicl. de mat. méd., t. 11, p. 241), c'est Hallé qui, le premier en 1785, signala, dans son rapport sur les fosses d'aisances la propriété antiseptique du chlore. En 1791, Fourcroy le recommande comme propre à désinfecter les cimetières, les caveaux funéraires, les étables dans les cas d'épizooties, elle conseille pour détruire les miasmes, les virus, les effluves délétères et infectes (Encyclop. méthod., Médecine, t. VI, p. 599). Mais c'est surtout à Guyton de Morveau qu'on doit la vulgarisation de ce moyen dans la désinfection des fosses d'aisances, des cimetières, des hôpitaux, etc. Jusqu'en 1815, on n'employait à cet usage que le chlore gazeux; ce fut alors que Thénard proposa le chlore liquide, moyen plus commode, plus facile Èi appliquer, et aussi bon désinfectant que les chlorures alcalins.

Signalons, en terminant l'action physiologique du chlore, certaines particularités dignes d'être notées. .Malgré son action irritante, le chlore produit en certaines (circonstances des effets sédatifs. Ainsi, une douche d'eau chlorée détermine sur place une irritation et de la phlogose locales plus ou moins fortes et persistantes suivant la dose du chlore et la longueur de la douche; mais si le point de la peau frappé est en même temps atteint de névralgie, il y a beaucoup de chances pour que les douleurs s'amoindrissent ou dispar^issept. Bonnet (de Mont-

pellier) a vu une névralgie faciale céder à des fumigations chlorées; Delioux de Savignac mentionne qu'il les a vues réussir dans les névralgies superficielles et le prurit. On ne peut s'empêcher de rapprocher cette action du chlore de celle de certains corps dans lesquels il entre, le chloral, le chloroforme, les éthcrs chlorés.

Au contraire, dans un autre ordre de composés le chlore vient plutôt apporter le contingent de ses propriétés irritantes. Ainsi dans le perchlorure de fer, le chlorure d'antimoine, le chlorure de zinc, le chlorure d'or, le bichlorure de mercure.

Enfin, dans les chlorures de potassium, de sodium, d'ammonium et dans le chlorhydrate de quinine, le chlore semble venir renforcer les propriétés antipyrétiques de ces sels.

Ciiiagcs tiiévapeuti(iiic!4 du ciilore. — Lorsque peu après la découverte du chlore par Hallé, Fourcroy, Guilbert, Vauquelin, Guyton de Morveau eurent mis en évidence ses propriétés antiseptiques et désinfectantes, on crut avoir trouvé en lui un moyen infaillible de détruire miasmes, virus, contages de toute espèce, et d'annihiler les germes de toute maladie infectieuse et épidémique. C'est ainsi qu'llufeland, G. A. Bichter, Wolf administrèrent avec grande conliance, au commencement de ce siècle, l'eau chlorée dans le typhus des armées qui parcouraient l'Europe, ébranlées par la toute-puissante volonté d'un Bonaparte. Il se serait, disait-on opposé « à la tendance à la décomposition du sang » des fièvres putrides.

En 1828, quand la fièvre jaune dévasta Gibraltar, on jeta partout, on vécut dans une atmosphère de chlorure de chaux, et pourtant, c'est à peine si trois mois après, on trouvait 500 habitants qui n'eussent payé leur tribut à l'épidémie. Quand le choléra envahit Paris et la France en 183i , on sait avec quelle prodigalité on usa du chlore, mais il n'arrêta pas le terrible fléau.

En 1816, Brugnatelli {.Journ. gén. de méd., t. LIX, p. 303), et .après lui, Arragoni {Bull, de la Soc. méd. d'émul. 1823, p. 127), Schœnberg et Semmola (Bnll. des se. méd. de Ferussac, 1828), Chevallier (1829) célébrèrent les vertus antirabiques de l'eau chlorée iiitus et extra. Coster (Journ. des Progrès, t. XIII, p. 233), expérimentant sur deux chiens soumis à l'inoculation de la rage, sauve l'un d'eux dont les plaies sont lotionnees à fond 0 heures après par une dissolution d'hypochlorite de soude, et voit périr l'autre sans l'aide de ce traitement préventif. Mais Trolliet, Stanislas, Gilibert, {Compt. rend, des travaux de la Soc. de méd. de Lyon depuis 1812) ont opposé des faits contradictoires qui démontrent l'impuissance du chlore contre l'hydrophobie.

Que faut-il croire maintenant du chlore employé comme moyen préservatif de la morsure de la vipère et des serpents, de la piqûre des insectes venimeux, i3t comme moyen prophylactique contre l'infection syphilitique? A coup sûr, les faits racontés par Coster et par lîlache (Dict. de méd., t. VII, p. 121, 2" éd.) ne peuvent surprendre, car on sait que toute lotion, à l'alcool, à l'eau de Cologne, etc., après un coït impur suffit pour préserver de la vérole. Si maintenant ou considère qu'en mêlant du chlorure de soude ou de chaux à du pus imprégné du virus-vaccin, à du virus de pustules varioliques, on n'a cependant pas détruit l'action virulente, on sera plus réservé sur les propriétés neutralisantes du chlore sur les venins et les virus (Trousseau, Bousquet).

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Toutefois, esl-ou en droit do dire que le ciilore n'a aucune action neutralisante sur certains processus ini'ectieux, de ce qu'il n'est pas capable de détruire les venins et les virus? Inapte à détruire la puissance des ferments solubles, ne serait-il pas apte à combattre efficacement les ferments figurés? L'exemple suivant semble se prononcer pour l'aflirmative. A l'époque de l'expédition du Mexique, plusieurs de nos navires de guerre revenaient en France contaminés par la fièvre jaune, dont les manifestations se produisaient sur l'équipage, tant pendant la traversée que durant les quarantaines imposées dans les lazarets de nos ports. Après avoir mis à Toulon les équipages à terre, et vidé le vaisseau de tous les objets d'armement, on déversait, grâce à des appareils imaginés par C F'ontaine, pharmacien en chef de la marine, et placés dans les batteries et les entreponts, des torrents de gaz chloré dans tout l'intérieur du vaisseau dont les sabords et les panneaux étaient hermétiquement fermés pendant la fumigation. Au bout d'un certain temps, on achevait la purification des navires par une ventilation prolongée. Aucun de ceux qui furent soumis à ces vapeurs de chlore ne vit ultérieurement éclater un seul cas de fièvre jaune à son bord, et plusieurs d'entre eux reprirent impunément un nouvel armement. Dans ce cas, dans le navire était emprisonnée une énorme masse de chlore gazeux qui, vu la dose, pouvait alors agir contre les contages morl)ides. C'est ainsi qu'il faudrait agir pour désinfecter les différents locaux ou lieux d'habitation. Mais on conçoit que dans une telle atmosphère il serait impossible de vivre; ce moyen ne peut donc servir à désinfecter les hôpitaux ou les lieux d'habitation en temps d'épidémie. Si on le met en pratique, la dose de chlore est trop diffuse pour atteindre les germes pathogéniques. il serait donc vain de vouloir arrêter les effluves des pays k malaria en dégageant du chlore dans l'atmosphère (Voyez : Désinfectants).

Une illusion plus grande encore a été l'administration du chlore à l'intérieur pour neutraliser dans le sang les miasmes ou les virus producteurs de maladies infectieuses et pestilentielles, car comme le dit Gubler avec raison, si l'action du chlore était efficace contre le contagium, elle le serait à plus forte raison pour détruire les globules sanguins et arrêter les actes indispensables à l'entretien de la vie; ou si elle respectait l'organisme, elle serait nécessairement impuissante contre les agents morbides qui l'ont envahi, car on sait leur plus grande résistance que les éléments de nos tissus et de nos humeurs.

Malgré ces réserves, qui montrent que le gaz chloré est impuissant introduit dans l'organisme vivant, et vu l'impossibilité de l'introduire sans coup férir en masse compacte, à détruire le mal dans sa racine, il n'en reste pas moins certain que ce corps peut agir avec efficacité contre les fièvres graves eu corrigeant la fétidité de leurs produits. C'est là ce qu'il faut lui demander. (Voir :

DÉSINFECTANTS et ClILORUHES DE CHAUX ET DE SOUDE.)

Ainsi, c'est avec plus de raison et de succès que Gubiau (de Lyon) a proposé l'eau chlorée pour lotionner les varioleux au moment où le pus commence à prendre de la fétidité {Journ. de chimie méd., t. VI, p. 316); que Boyer (de Marseille) a conseillé les injections du même corps dans les foyers purulents fétides qui entretiennent la fièvre putride {Gaz. méd., 1834, p. 196); que Uécamier, Deslandes ont injecté de l'eau chlorurée dans l'utérus lors de rétention du placenta avec putréfaction;

que Ueid (de Dublin) a donné des lavements avec la même substance dans le cas de selles dysentériques fétides; que Cottereau et Chevallier ont conseillé les solutions de chlorure de chaux ou de soude pour annihiler l'odeur nauséabonde du pus de l'ozène.

Fourcroy et Halle (1787) ont constaté les bons effets des lotions du chlore liquide dans les ulcères cancéreux, Braithwaite, Rollo, Brachet dans les ulcères; Kopp Dei manu, Alibert l'ont employé dans les dartres rebelles; Cluzcl, Chevallier, Fontanetti contre la gàlc; Lisfranc, liouchardat, Delioux de Savignac, etc., l'ont recommandé dans les engelures. Wallace (Londres, 1825) s'est servi des bains de chlore gazeux ou mêlés à de la vapeur d'eau comme rubéfiants dans les maladies du foie. Ce bain était élevé de 32° à 36"R., et le malade y restait vingt minutes. L'appareil, dans lequel le malade est plongé jusqu'au cou, doit être enveloppé de linges trempés dans une solution alcaline, et le malade doit aussi porter une cravate imbibée du même li(juide afin de prévenir les accidents qu'une fuite de gaz pourrait provoquer. Les avantages de ce mode de traitement ont été confirmés par l'Allemand .Julius et Zeise d'Altona. C'est dans le même but que Bonnet, dans le traitement de la névralgie de la face, dirigeait de la vapeur de chlore sur le point douloureux; que Bretonneau (de Tours), imité depuis lors par ({uelques médecins, faisait respirer du chlore aux enfants atteints de croup, lorsque la fausse membrane dépassait l'entrée du larynx, et qu'il ne lui restait aucun moyen de modifier autrement la membrane muqueuse des voies aériennes.

L'eau chlorée a été employée par do Graefe dans l'ophthalmie catarrhale contagieuse et dans la conjonctivite granuleuse; Ph. Roux (1845) a proposé la charpie chlorée par son séjour en vase clos pendant 24 heures, à l'action du gaz chlore, contre la pourriture d'hôpital. Il arrosait cette charpie de jus de citron et l'appliquait sur les plaies.

On a essayé de combattre la plilbisie pulmonaire par le chlore en fumigation. Hallé, Wetzier, Monlazeau parlent de ce moyen de traitement. Laennec remarquant que sur les côtes de la basse Bretagne il n'y avait presque pas de tuberculeux, et oubliant que sur tout le littoral de l'Angleterre et dans la plupart des grandes villes des côtes de France, la tuberculose pulmonaire est malheureusement fort commune, a prétendu que l'air marin est très salutaire aux phthisiques. Il croyait donc qu'en soumettant les malades aux émanations du chlorure de chaux et des varechs, il remplacerait pour eux l'air marin, prétendu tutélaire. Mais les essais faits à la Charité par Laennec lui-même, Andral et Chomel, ont jugé cette méthode.

D'autres observations plus directes avaient mis sur la voie do l'emploi du chlore dans le traitement de la phthisie. Cannai, Cottereau, Bourgeois, croyant remarquer que les ouvriers tuberculeux qui travaillent dans les manufactures où l'on se sert beaucoup de chlore en éprouvaient de bons effets; Bourgeois et Chevalliei-, prétendant qu'on voit peu de tuberculeux parmi les blanchisseurs, sont partis de là pour instituer un mode de traitement dans la phthisie qui consistait à faire aspirer au malade une certaine quantité de chlore mêlé à de la vapeur d'eau quatre ou six fois par jour. Trousseau expérimentant ce moyen dans la phthisie pulmonaire n'en a retiré rien de bon.

Toulmouche {Gaz. ?He</., 1838) a fait respirer du chlore liquide à partir de 15 jusqu'à iO gouttes à 309 individus

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atteints de catarrhe des bronches dont plusieurs auraient été manifestement tuberculeux. 11 obtint des succès dans le catarriie bronchique chronique, mais il échoua complètement dans la piithisie. Delioux de Savignac a aussi avantageusement modifié le catai'rhc à l'aide de ce moyen, et Jolly a vu guérii-, par l'inspiration de chlore, deux vieillards atteints de vomiques suite de pneumonie.

Le chlore a été proposé comme antidote contre les empoisonnements par l'acide cyanhydrique et par l'acide sulfhydi'ique. 11 décomposait ces acides en leur enlevant leur hydrogène. En tout cas en ne saurait être trop sobre de ce moyen, car Jolly rapporte que, dans des empoisonnements où le chlore avait été employé avec succès comme antidote, plusieurs malades ont succombé à des phlegmasies consécutives des bronches.

Les inhalations de chlore ont été conseillées par ïhénard, Dupuytren, Barruel, Orfila, Chevallier contre l'empoisonnement par les gaz (acide sulfhydrique et sulfhydrate d'ammoniaque) émanés des fosses d'aisance, des égouts et de tous lieux encombrés par des matières végéto-animales en putréfaction. Pour éviter l'action trop irritante du chlore, Labarraque préférait l'hypochlorite de sodium, imbibant un linge qui le maintient sous le nez de l'asphyxié, et Mialhe recommande un meilleur moyen encore, qui consiste à plier un mouciioir et d'y inclure entre les plis des couches d'hypochlorite de chaux qu'on arrose avec du vinaigre : il se développe des vapeurs chlorées que l'air entraîne dans les poumons en plaçant le mouchoir d'une façon convenable devant les orifices respiratoires.

L'inspiration d'eau chlorée (eau 4 parties, chlore liquide 1) aurait réussi à Siméon à l'hôpital Saint-Louis, à Orfila, à Persoz et Nount dans l'empoisonnement expérimental par l'acide cyanhydrique.

A la dose de 10 à 20 gouttes dans une potion on a donné l'hydrochlore dans les dyspepsies nidoreuses et les catarrhes gastriques. Ce moyen ne parait pas avoir donné de bons effets et est abandonné.

.Action et usages «le l'aciUe clijovliyilrîsitie. — L'acide clilorhydrique paraît être l'acide du suc gastrique. Nous disons parait, car la discussion n'est pas encore close à ce sujet. En effet, Lehmann, Cl. Bernard, Smitli, Laborde,etc., ont cru que l'acide du suc gastrique est l'acide lactique; Blondlot pensait que c'est le phosphate acide de chaux; mais, après Braconnot, VV. Prout, G. Schmidt, Tiedemann et Gmelin, Lassaigne, Wurtz, A. Gautier, Babuteau, Melsens, etc.. Ch. Bichet {Compt. rend. Ac. des se, t. LXXXVI, 1878), à l'aide d'une méthode d'analyse imaginé par Berthelot, semble avoir définitivement prouvé que l'acide du suc gastrique est un acide inorganique, l'acide chlorhydrique, probablement à l'état de combinaison, et l'acide lactique que Hiinfeld, Bareswil et Cl. Bernard, Lehmann, Pelouze, Thompson ont trouvé dans le suc gastrique, comme l'acide acétique, l'acide butyrique, la leucine, etc., ne sont que des produits de la digestion. La quantité d'acide chlorhydrique lihre du suc gastrique de l'homme est évaluée de 2,5U à 3 pour lOÛO (Sclimidt, Rabuteau). Ch. Bichet l'a trouvé en bien plus grande quantité dans le suc gastrique des poissons (raies, roussettes), et jusqu'à 14 pour 1000.

Cet acide ne provient sans doute pas des chlorures des aliments ; il se développe en effet, dans un estomac enlièrement vide, sous l'influence d'une excitation mécanique de la muqueuse gastrique. Il est donc vraiseni- ])lablo ([u'il proviejit du ciilorure du sodium du sang

décomposé dans l'acte de la sécrétion des glandes à pepsine.

Pendant (jue l'acide ainsi formé et mis en liberté dans l'estomac, sert à la digestion des albumiuoïdes, et va après se combiner dans l'intestin avec la soude de la bile ou le carbonate de soude des aliments pour reformer du chlorure de sodium qui est résor])é et repasse dans le sang, le sodium mis en liberté retourne dans le sang et revient par les sécrétions pancréatique et biliaire se recombiner dans l'intestin grêle avec une partie de l'acide chlorhydrique et reformer le chlorure de sodium initial qui repasse dans le sang. De la sorte l'organisme ne perd pas son contenu salin.

L'acide chlorhydrique joue, dans le processus de la digestion, le rôle important que l'on sait. Il assure la dissolution d'un grand nombre d'éléments nutritifs, en dissolvant complètement leurs sels (os, cartilages, etc,j insolubles dans l'eau (carbonate et phosphate de chaux), et en privant les substances collagènes de leur faculté de se gélatiniser. Il suffit de 1 pour 1000 d'acide chlorhydrique dans le suc gastrique pour faire subir aux substances albuminoïdes i[ui arrivent dans l'estomac, une modification qui les rend solubles dans les acides, pour les transformer en parapeptones. Seul, il peut même faire passer en partie la myosine en peptone assimilable. L'action peptonisante de la pepsine résulte de la présence concomitante de l'acide chlorliydricfue. tjuand cet acide disparait (dans certaines dyspepsies ou expérimentalement), l'action peptonisante de la pepsine fait défaut. La même quantité de pepsine peut, par addition d'une nouvelle quantité d'acide libre, être toujours maintenue apte à digérer de nouvelles quantités d'albumine. Ce processus peut s'expliquer, en supposant laformation d'un chlorhydrate de pepsine (Schilï, Von Wittich. Ch, Schmidt, Bossbach), qui, pendant l'acte de la digestion, laisserait dégager de l'acide chlorhydrique à l'état naissant sur les substances albuminoïdes, et déterminorail ainsi dans ces substances un déilouljlement de nature hydrolylique. Lespeptones développées de cette manière ne pouvant plus être coagulées, ni par l'ébullilion, ni par les acides minéraux, ni par les sels métalliques, diffusent alors facilement à travers les parois gastrointestinales. Mais, pour que cet effet soit régulier, il ne faut pas que l'acide chlorhydrique s'élève en trop forte proportion dans le suc gastrique, l'ne trop forte proportion supprimerait le pouvoir digestif du suc gastri(|ue, aussi facilement que l'addition d'un excès d'alcali el la saturation consécutive des acides.

A l'état normal, à mesure que le contenu alcalin des aliments augmente, le suc gastrique se charge en proportion d'acide chlorhydrique, et tout reste dans l'ordre; mais si cet ordre est troublé, comme dans les maladies ou àla suite d'une privation de sel marin, la production d'acide chlorhydrique finit par se restreindre et même se tarir, ou si encore une trop grande digestion d'alcali a neutralisé l'acide libre de l'estomac, on peut alors à l'aide de l'acide chlorhydrique venir au secours du processus digestif, en lui fournissant la quantité voulue d'acide. Inversement, quand sa production est trop grande, les alcalis peuvent venir rétablir l'équilil)re troublé.

L'acide chlorhydrique (solution à 0,066 pour 100) retarde ou supprime (solution 1,32 |iour 100) le développement des bactéries (Huchhollz), c'est donc un antiformenlescible.

Voilà tous les effets que peut produire sur l'orga-