LIN

^*un gris fauve en elé; le bout de ses oreilles reste constamment noir. « Un fait au*il est important .de remarquer, dit M. Isidore ' Gôoffroi {Dict. class.)^ c'est la manière irrégulière dont les changements périodiques de couleur paraissent s opérer, les uns étant déjà en partie blancs sur le corps, tandis quMIs sont encore roux sur les pattes, et réci proq«ienient ; d'où il résulte que ces animaux présenent» sous le rapport de leur coloration , une multitude de variations. » BuCTon avait cru que cette espèce était la ]»ème que notre Lièvre commun, dont le nelage blanchissait par rinflueoce du climat.

UMOSA. Voy. Barge.

LIN A RI A. Voy. Linotte.

LINOTTE, Linaria, genre d'Oiseau de la jfomille des Passereaux conirostres, voisin des Serins et des Chardonnerets.

• Il est peu d*Oiseaux aussi communs que la Linotte, mais il en est peut-être encore moins qui réunissent autant de qualités; ramage agréable,couleurs distinguées, naturel docile et susceptible d'attachement, tout lui a été donné, tout ce qui peut attirer Tattentionde riiomme et contribuer h ses plaisirs. Il était ilifGcile avec cela que cet Oiseau conservât sa liberté; mais il était encore plus difficile .qu'au sein de la servitude où nous l'avons -réduit il conservât ses avantages naturels dai\j toute leur pureté. En effet, la belle couleur rouge dont la Nature a décoré sa tête et sa poitrine, qui dans l'état de liberté brille d'un éclat durable, s'efface par degrés et s'é« teint bientôt dans nos cages et nos volières: il en reste à peine quelques vestiges obscurs après la première mue.

A l'égard de son chant , nous le dénalurons ; nous substituons aux modulations libres et variées que lui inspirent le printemps et l'amour les phrases contraintes d'un chant apprêté qu'il ne répète qu'imparfaitement, et où l'on ne retrouve ni les agréments de l'art, ni le charme de la Nature. On est parvenu aussi à lui apprendre à parler différentes langues , c'est-à-dire à siffler quelques mots italiens , français, anglais, et quelquefois même à les prononcer assez franchement. Plusieurs curieux out fait exprès le voyage de Londres è Kensington pour avoir la satisfaction d'entendre la Linotte d'un apothicaire, qui articulait ces mots, pretty boy; c'était tout son ramage , et même tout son cri, parce qu'ayant été enlevée du nid deux ou trois jours après qu'elle était éclose, elle n'avait pas eu le temps d'écouter, de retenir le chant de ses père et mère, et que , dans le moment où elle commençait à donner de l'attention aux sons , les sons articulés de prttiy boy furent apparemment les seuls qui frappèrent son oreille, les seuls qu'elle apprit à imiter.

La Linotte fait souvent son nid dans les vignes; c'est de là que lui est venu le nom de Linotte de vignes; quelquefois elle le pose à terre , mais plus fréquemment elle s'attache entre deux perches ou au cep même; elle le fait aussi sur les genévriers, les gro- «oilliersi les noisotiersi dans les jeunes tail-

Sl

lis, etc. On trouve un grand nombre de « nids dans le mois de mai, quelques up dans le mois de juillet et dans le mois II septembre ; ils sont tous composés de peli tes racines, de petites feuilles el demousi au dehors , d'un peu de plumes, de crins de beaucoup de laine au dedans. Les œ sont d'un blanc sale, tachetés de rouge bi au gros bout. Les Linottes ne font ordin, rement que deux pontes, à moins qu'on leur enlève leurs œufs, ou qu'on ne lesobllj de les renoncer. Dans cp cas, elles foni j qu'à quatre pontes; la mère, pour noui ses petits , leur dégorge dans le bec les i ments qu'elle leur a préparés, en les aval et les digérant à demi dans son jabot.

Lorsque les couvées soct unies (IIaI mille élevée , les Linottes vont par ttouj nombreuses; ces troupes commenceulà former dès la fin d'aoïît , temps auquel chènevis parvient à sa maturité; on eo pris à cette époque jusqu'à soixante d'i seul coup de filet ; et parmi ces soixante y avait quarante mâles. Elles continueoit vivre ainsi en société pendant rhiTir;ell volent trèS'Serrées , sabalient el s'éiè*e toutes ensemble , se posent sur les mCiu arbres; et, vers le commencemeot du pni temps, on les entend chanter toutesà (a Ui leur asile pour la nuit , ce sont dtisc^^û{:S\ des charmes, dont les feuilles, çuo/çi/e5éH ches, ne sont point encore loujWes^ODlos a vues sur des tilleuls , des peu\)lief^» W elles piquent les boutons. Elles m^\ ^^ core de toutes sortes de petites graines, no tammentde celle de chardon, etc.;au^iN trouve-t-on indifféremment dans les terre en friche et dans les champs cultivés. W marchent en sautillant; mais leur t<iI « suivi, et ne va point par élans répétéscoflifl| celui du Moineau. '

Le chant de la Linotle s'annonce par «j espèce de prélude. En Italie, on pré.««'j Linottes de l'Abruzze ultérieure eljiH Marche d'Ancone pour leur appreujpe chanter. On croit communément en twï»

que le ramage de la LinoUe rouge M ib*^' leur que celui de la Linotle grise; ce» f dans Tordre , car l'Oiseau qui a îorm ^ chant au sein de la liberté, et d'après les n pressions intérieuresdu sentiment, doiia^J des accents plus touchants, plus exi'ressii que rOiseau qui chante sansol»jel,elS'' lement pour se désennuyer, ou pour liï» cessilé d'exercer ses organes.

Les femelles ne chantent ni n'ap(«»J*^ à chanter; les mâles adultes, pris au W« autrement , ne profiteraient point d«^ r des leçons qu'on pourrait leur donner; jeunes mâles pris au nid sont les seuls soient susceptibles d'éducation. On les n rit avec du gruau d'avoine et de la na^ broyée dans du lait ou de IVa» sucrée;! les siffle le soir à la lueur d'une chanJW ayant attention de bien articuler les mj qu'on veut leur faire dire. Quelquefois.^ les mettre en train, on les prend sur le u» on leur présente un miroir, oùilss« ^^J et où ils croient voiruo autre oiseauae

ffài

LIO

LIO

espèce; bientôt ils croient Tentendre, et f.eUe illusion produit une sorte d'émulation» j*^ chants plus animés et dos progrès réels. Ooacru remarquer qu.*ils chantaient plus JBM uoe petito cage que dans une grande.

Le nom seul de ces Oiseaux indique assez {3 oourrilure qui leur convient ; on ne les a pomiiiés Linottes (Linariœ)^ aue parce qu'ils p imeiit la graine de lin ou celle de la linaire ; as) J ajoute le panis, la navette, le chènevis, le millet , Talpiste , les graines de rave • de ctMou , de pavot , de plantain ,.de poiréo et quelquelois celle de melon broyée, de temp.^ eii temps du massepain , de Tépine-vinctte, j<i mouron, quelques épis de blé, de Tavoine coocassée , même un peu de sel ; tout cela .■varié avec intelligence. Ils cassent les petites

«aines dans leur bec, et rejettent les envei>pes. Il leur faut très-peu de chènevis parce -qsM les engraisse trop, et que cette graisse 1 txeessive les fait mourir, ou tout au moins 'leseiDDèche de chanter. £n les nourrissant I tf<4esëievant ainsi soi-même, non-seulement j oo leur apprendra les airs que Ton voudra , avec une serinette , un flageolet ; etc., mais on. les apprivoisera.

llON,£fo, Lin., Mammifère^carnassier du graotl genre des Chats.

Le Lion (Felis /f o , Lin.; VAsad des

A rat>es, et le Gehad des Persans ) varie, pour

I a Vaille et pour la couleur, en raison des

l>ajs qu il habite. Son pelage est commu-

V3ém«iii d*un fauve assez uniforme; le

dessus de la tète et le cou du mâle adulte

^iTtent une épaisse crinière, tandis que le

f^estedtt corps est couvert de poils ras; sa

«^ueue^sllerminé par un flocon de poils.

»A temelle ressemble au mâle, à cola près

quelle a )a tôle plus petite et qu'elle man- -«ifiie (te cf/ijjère. Les variétés qui ont été 2^/#fftfWes par les naturalistes, sont :

i* Le Lion jaune du Cap^ peu dangereux ;

2* Le lion brun du Capf le plus féroce et te plus redouté de tous ;

3* Le Lion de Perse ou d'Arabie^ à pelage iwbelle pâle et crinière épaisse ;

V Le Lion du Sénégal^ à crinière peu 'prisse et pelage un peu jaunâtre ;

^' Le Lion de Barbarie^ à pelage bru- Vi«1ire, avec une grande crinière dans le '"fe; ce dernier est poltron, mais il s'ap- ^''^oise facilement.

.. '^vant de commencer Thistoire du Lion,

^',^si iDdisfiensableaue je donne quelques

^^^éralités sur les Chats. Ces animaux, si

^ *es étudie en anatomiste, sont inconles-

fl^'emenl organisés pour être les plus féro-

et les plus forts de tous les Carnassiers,

leur structure est admirablement en

%Donie avec leurs mœurs. « Continuelle-

C en action la nuit et le jour, dil Des-

Xiiws, la ruse et la patience sont toujours

nioyens qu*îls préfèrent; leur attaque

"^ toujours une surprise : aussi leur oreille

'2^ ^h plus développée que dans les antres

■*'?inilèros pour entendre clair et do loin.

'<^it(Jes esj)èces nocturnes est aussi bien

i»rroprié aux habitudes de l'animal ; outre

que son volume et celui des lobes optiques sont très-grands, la dilatation de Tiris, de plus un miroir réflecteur auquel les moindres rayons de lumière diffuse ne peuvent échapper, les recueille pour les renvover sur la rétine. L'odorat, moins actif que dans les Chiens, est pourtant supérieur h celui de beaucoup de Carnassiers, Le goût parait ^ie plus obtus de tous leurs sens. En effet, leur langue est plutôt un organe de mouvement; ses pointes cornées, inclinées en arrière et redressables, servent aux Chats à râçer les parties molles et juteuses de leur proie. Un loucher très-délicat réside dans leurs moustaches, ou plutôt dans leurs bulbes, car les barbes ne fout que transmettre Timpression du choc et de la résistance des objets. L'intestin est plus court que dans les autres Carnassi rs.Laforcemusculaireestimmense.

Heureusement la force irrésistible dont

Eourrait disposer leur férocité naturelle est lissée inactive par leur timide prudence, portée jusqu'à la lâcheté. Les Chats ne courent pas ; cette impuissance tient moins au défaut d'une force d'impulsion suffisante qu'à l'extrême flexibilité de leur colonne vertébrale et de leurs membres, incapables de conserver la rigidité nécessaire dans la course. En revanche leurs bonds sont énormes. Ils se glissent, rampent, grimpent^ s accrochent, se fourrent avec une adresse et une agilité incroyable. Rien de plus sûr que leur coup d'œil ; mais aussi, quand ils manquent leur coup, soit méQance, soit dépit, ils se retirent ordinairement sans revenir à la charge. Les femelles ont pour leurs petits une tendresse toujours prête à se dévouer, et qui multiplie leur courage et leurs forces. Cette tendresse des mères contraste avec la jalousie qui fait quelquefois des mfties les plus dangereux ennemis de leur propre postérité. Aussi les femelles se cachent pour mettre bas ; et pour mieux préserver leur famille, elles la changent souvent de retraite i cet instinct ne se perd pas même en domesticité. »

L'intelligence des Chats est généralement moins développée que celle des autres familles d'animaux, et c'est* encore une nécessité de leur organisation. Aucune éducation ne peut exciter en eux des facultés dont ils n'ont pas les organes, et c'est à cela que l'on doit attribuer les habitudes farouches, le caractère indépendant et sauvage aue le Chat domestique a conservés maigre l'antiquité de sa servitude. Aucune espèce connue ne vit en société, et l'amour même ne parvient à réunir le mâle et la femelle que pendant le court instant des désirs et de l'accouplement. Du reste, cette vie solitaire, cette antipathie pour la société, s'expliquent assez bien par les besoins individuels. La plupart des Chats ne hO nourrissant que de proies vivantes, il faut à chacun un espace de pays assez grand pour le nourrir, et tout ce qui vient lui disputer son gibier, partager ses moyens d'existence, pst nécessairement un ennemi. L'instinct de la solitude, naissant de celte cause, paruU

LIO

MAMMIFERES

Lia

iiidéléUite chez ces animaux ; aussi ti«nncnt-ils au pays, à la localilé, où dès leur enfance ils ont trouvé une suffisante nourriture. Ils s*y afifectionnent, et même le Chat domestique le plus doux , le plus caressant, s*att.ich« plus à la maison qu'à son maître ; il ne la quitte jamais pour lui» et y revient si on 1 a transféré dans mie irouvellc demeure.

Tous les Chats ont, i Wen peu de cbose près, les mêmes formes, le môme ensemble d'attitude, de gestes, de mouremenls et de manières. Tous, pour exprimer leur salisf'tction, même dans les plus grandes espèces, font entendre ce rourou qu*à Pans on appelle filer dans los Chats domestiques. Tous /etifenf en soufflant et montrant leurs dents de la même manière et dans les mômes occasions, et cependant leur voix Tarie beaucoup d'une espèce èi une autre : par exempte, le Lion rugit d'une voix creuse et presque semblable h celle d'un Taureau ; >e Jaguar aboie comme on Chien ; le Chat miaule ;. Fe cri de la Panthère ressemble au bruit d*une scie, etc.

De tout temps les Chats, et les grandes espèces surtout, ont été célèbres par teur cruauté et leur férocité prétendues indomptables. Le vrai est qu'ils sont beaucoup moins cruels que beaucoup de petits Carnassiers auxquels nous ne faisons pas ces reproches. La Belette, la Fouine, le Renard, le Loup,

f>ar exemple, semblent donner la mort pour e plaisir de tuer. S'ils pénètrent dans un poulailler, une basse-cour, une bergerie, ils n'en sortent pas tant qu'il y reste un être vivant. Les Chats, au contraire, n'attaquent utie quand ils ont faim, et se contentent pour lordmaire d'une seule victime. Au milieu d'un troupeau nombreux et sans défense, ils «saisissent leur proie, la dévorent, et se retirent sans même faire attention aux autres, jusqu'à ce qu'une nouvelle faim les ramène; ils ne tuent jamais sans nécessité. Quant h leur prétendue férocité, elle n'existe pas plus chez eux que chez tous les autres Carnassiers. Quoi qu'on en ait dit, toutes les espèces s'apprivoisent fort bien et sont susceptibles d'aO^ection pour leur maître. Ce qu'il y a de singu4ier, c'est que de toutes les espèces, peut-être^ lé Chat domestique est celle qui est le moins susceptible de sentiinents affectueux.; non pas que cela tienne b son caractère, msiis h^sst timidité et à l'habitude que nous avons de le faire vivre avec >e Chien, son ennemi le plus redouté et le plus dangereux, et dont la présence tient constamment le Chat dans un état d'irrita^ lion et de frayeur qui absorbe ses autres sentiments.

Le Lion se trouvait autrefois dans une grande partie de l'Europe méridionale. 11 habitait en très-grand nombre la Macédoine, kl Thessalie, la Thrace, probablement k Grèce entière et toute la partie méridionale de l'Asie, depuis la Syrie jusqu'au Gange et 3i rOxus. Aujourd'hui il n'existe plus en Europe, et nest commun nulle part; Ton M'en voit plus que (iuelq,ues-uns en Asie,

dans la prescpi'tle de l'Inde. L'espèce se sou tient enceN'e en Barbarie, partieulièremei aux environs dé Constantine et de Bone, 4 Sahara, au Sénégal et au cap de Bonne-E| pérance; mais on la refoule coiitioueiJemei dans le désert, et il est à croire que bient les armes à feu l'auront entièrement d truite. Les Grecs, qui te connaissaient le Tigre du Bengale, ont naturellement du Lion le roi d«s animaux, parcn que c'i tait pour eux le plus grand et le plus l des Carnassiers, L^ayant fait roi, il était t turel aussi qu'ils fui attribuassent les vert que les rois devraient avoir, c'est-5-dire noblesse de caractère, la supériorité du m rage, la fierté, la générosité, etc. BufToi en sa qualité d'écrivain plus qu'en celle ( ualuraliste, s'est emparé de ces idét^s, nous les a transmises dans son style ai» brillant qu'inimitable. Il est factieux qt toutes ces belles qualités disparaissent di vaut l'étude des fa-its. Comme tous ses co génères, le Lion n'attaque que par surprl soit gu'il attende en embuscade» soii qo se clisse dans l'ombre ou rampe à laelarl du jour, cacbé par quelque abri, |K)urtoiiibel à l'improviste sur une victime longletopl épiée, et celte victime est toujours uii aoi^ mal faible et^nnocent, qui ne peut lui tffh poser aucune résistance. Ce n'est 9i<epoa55<i par une faim extrême qu'il ose âs$sillir un Bœuf ou un Cheval ; mais jamais il ne coiumence volontairement une lulle anc uu animal capable de lui résister. Toulcequoul dit les voyageurs du combat du Lion coiilre l'Eléphant, le Rhinocéros, rHippoi)oliiue el le Tigre, est autant de suppositions hasardées qui ne méritent aucune foi. Sa nourriture ordinaire consiste pn Gazelles, eUii Sinçes, quand il peut les rencontrer elles saisir à terre. Il se place ordinairemenlei embuscade dans les roseaux, autour Je* mares où ces animaux ont l'habitude ifViff boire le soir el le malin. Là, il resteàE«el- 1er un temps intîni, avec celte adm»

patience qu'ont tous les Chats. Si un mm passe à sa portée, d'un bond prodigleuy s'dance sur lui, lui enfonce ses foniiidaNM griffes daîis les flancs, el lui brise le crtn avec les dents. S'il manque son coup, 11 " cherche pas à poursuivre l'animal, el Ion mis sur le compte de sa générosité ce |[J n'est que le résultat de sa conformation, t^n effet, il bondit, saule, mais il ne peu courir, et il marche avec une lenteur W l'on a prise pour de la gravité, w "-'^^j n'est pas aussi cruel que le Tiçrca-l-onû^j mais, si,, en se glissant dans 1 ombre, us» approché d'un krahal sans être découTer^ el qu'il ait pu pénétrer dans un parc Moulons, il égorge tout avant de choisir proie qu'il veut emporter ou dévorer, im^j taque pas les animaux quand il n'^Pf ^'j cela est vrai; mais c'est simplement m que. dans ses forêts, sûr de sa supénon« de force, n'ayant jamais attaqué «"«*f;.?J ail pu lui résister, comptant sur une «OT qui n'est comparable qu'à sa force, "J crairil j«imais de manquer de proie; «1

LIO

LIO

iï^tre repa arec voracité, il s'endort pour Itfeuxou trois jours, et ne sort de sa retraite

Eu de son apathie qjle poussé par une nour''(-*faiiD. Tel il est dans le désert; il n'a ^^ais peur parce qu'il n'a jamais rien à ^-^''nirp. Dans les pays habiti^s parTliomme, "a plus ni courage ni fierté. La nuit il Alodans la campagne; s'il ose alors s'ap- MoJier des habitations, c'est pour chercher 1 j'eiii parer des pièces de menu bétail écliaj)ijlKlesdeta bergerie; il ne dédaigne pas même deprendre des Oies et aatres volailles quand Ù en trouve Toccasion. Enfin, faute de Dieui, il se jeite sur les charognes et les loiries, malgré cette délicatesse de goût qa'o'i lui suppose. Il est arrivé assez sounolà nos sentinelles, à Constantine, de tirer etloer des Lions qui venaient pendant la ^DQilrôler autour de la ville afin do manger tes iiamondtces jetées hors des murs. Si ce n^le animal, comme disent les naturalistes, 4 la hardiesse de s'approcher en tapinois d'un troupeau pour s*em|)arer d'un Mouton, les bergers crient aussitôt haro sur le voleur, le poursuivent à coups de bâton, lui arrachent sa proie de vive force» mettent leurs Chiens à ses trousses, et le forcent ainsi 'à iètaleraii plus vile. Il en arrive très-sou.veût autâut au cap de Bonne-Espérance, ^aand les fermiers hollandais le surprennent tùd ml autour de leurs écuries ; ils en ont mèoie quelquefois tué à coups de fourche iusi^uedans des cours où ils étaient parveoos'a se glisser furtivement, à la manière ûe% Uops. Néanmoins ce n'est pas sans danger que Ion attaque cet animal, tout pallmn qu'il est, car, lorsqu'il se sent WeK&séelQu'on lui Ole la faculté de fuir, il tc^lre eu fureur; et malheur à l'individu svirjegae/ii déploie sa force prodigieuse! ^^/oa fuit la présence de l'homme; il fi^.'i'^ue jamais pendant le jour, à moins qu i/ii'jrsoit poussé par une faim atroce; ou«5 citerons comme preuve un fait qui s'etf/ passé au Cap. Deux Hollandais d*Atrique vont un. jour à la chasse ; l'un d*eui s'approche d'une mare, et un Lion à l'aflfûl dans les hautes herbes, croyant entendre le bruit dune Gazelle, s'élance et le saisit par le bras avant d'avoir pu le distinguer; il reconnaît un homme, et surpris de sa pro{)re audac.% effrayé de ce qu'il vient de faire,>il ^îie immobile sans néanmoins lâcher sa ^'ctifQe; il a vu sa face imposante, et il 'fcrable; il ferme les yeux pour se dérober èi I influence d'un regard qui l'épouvante. Le waiieureux Hollandais, voyant que son ^tni tie peut tirer sur le monstre sans risquer (le le percer lui-môme d'une balle, ^ren^ une courageuse résolution; il prolite ^^ W stupeur du Lion |)our glisser dans sa \^W la main qu'il avait libre ; il en sort àouceiuent son couteau, l'uuvre, mesure ^n coup, et le plonge dans le cœur de Tani- ^l" Mais celui-ci eu mourant déchire sa victime, et tous deux roulent morts sur le gazon ensanglanté.

I^e Lion atteint jusqu'à huit à neuf pieds (^,399 à 2/J2V) de lonijueur depuis le bout du

nés jusqu'à la naissance de la (^ueue, mais seuleme t dans les déserts où il n'est pas inquiété et où il trouve une nourriture abondante. Le plus ordinairement sa taille ne dépasse pas cinq pieds et demi f 1,786) de longueur, sur trois et demi (1,137) de hauteur. Sa femelle est d'environ un ({uart plus petite que lui. Sa Tigure est imposante et mobile comme celle de l'homme, et ses pas« sions se peignent non-seulement dans ses yeux, mais encore dans les rides de sonfront; sa démarche est légère, quoique lente et toujours oblique. Sa voix est terrible , et tous les animaux tremblent à une demi-lieue à la ronde quand son rugissement fait retentir les forêts pendant la nuit : c'est un cri prolongé, d'un ton grave, môié d'un frémissement plus aigu. Lorsque le Lion menacer il se ride le front, se plisse et relève les lèvres, montre ses énormes dents, et souiQo de la même manière que le Chat domestique; enfin, lorsqu'il attaque, il pousse uti cri court et réitéré subitement. Dans la colère, ses yeux deviennent flamboyants et brillent sous deux épais sourcils qui se relèvent et s'abaissent comme par un mouvement convulsif ; sa crinière se redresse et s'agite; de la queue il se bat les flancs; il ouvre la eueute et laisse voir une langue hérissée of'épines pointues et tellement dures, qu'elles suffisent seules pour écorcher la peau et entamer la chair. Tout à coup il se baisse sur ses pattes de devant, ses yeux su ferment à demi, sa moustache se hérisse, sou agitation cesse, il reste immobile, et le bout de sa queue roide et tendue fait seul un très-petit mouvement de droite à gauche. Malheur à l'élre vivant au'il regardfe dans cette attitude, car il va s'élancer et déchirer une victime.

Quelque terrible que soit le Lion, on ne laisse pas que de le chasser avec des Chiens appuyés par des hommes à Cheval ; mais il faut que les uns et les autres aient été dressés à cet exercice pour le faire sans danger. On le relance dans son fourré, on l'en déloge, on le poursuit, et on parvient à lo tuer. Le courage de ce roi des animaux nu tient pas contre l'adresse d'un Hpttentot ou d'un nègre, qui souvent osent' l'attaquer tète à tète avec des armes assez légères. Us le prennent quelquefois en le faisant tomber dans une fos e profonde qu'ils recouvrent avec des matières fragiles au-dessus desquelles ils attachent un animal vivant. Dès Sj'il est prisonnier, il devient d'une telle cheté, qu'on peut l'attacher, le museler et le conduire où l'on veut, selon ce que dit Buffon. Cet animal, pris jeune, s'apprivoise fort bien, et il est môme susceptible d'attachement pour son maître et d'une certaine docilité, c Elevé parmi les animaux domestiques, dit l'écrivain ^ue ie viens de citer, il s'accoutume aisément a vivre et à jouer innocemment avec eux; il est doux pour ses maîtres et même caressant, surtout dans le premier Age, et, si sa férocité reparaît quelquefois, il la tourne rarement contre ceux qui lui ont fait du bien. Comme ses mouve-

LIO

IIAMM1F£RKS

LIO

ineiits sont très-impétueux et ses appétits fort véhéments, on ne doit pas présumer que les impressions de Téducation puissent toujours les balancer; aussi y aurait-il quelque danger h lui laisser souffrir trop longtemps la faim, ou à le contrarier en le tourmentant hors de propos. Non-seulement il s'irrite des mauvais traitements, mais il en garde le souvenir, et paraît méditer la vengeance, comme il conserve aussi la mémoire et la reconnaissance des bienfaits. » Je ne suivrai pas plus loin notre grand écrivain, surtout quand il dit « que sa colère est noble, soi courage magnanime et son naturel sensible ;» toutes choses qui sont là pour le style et pour faire allusion aux contes d*Androclès, du Lion de Plorence, et à cent autres inventés à plaisir et devenus célèbres par le manque (Je critique des anciens écrivains.

Dans ces animaux, la passion de Tamour est très-ardente. « Lorsque la femelle est en chaleur, elle est quelquefois suivie de huit à dix mâles, dit Gcssner dans son Histoire des animaux, et ils ne cessent de rugir autour d'elle et de se livrer des eombais furieux. » Je douto beaucoup de ce fiiit, et voici pourquoi : Le Lion est armé d'une manière si terrible, que tout combat livré h un animal de son espèce serait terminé en moins d'une minute par la mort do I un des assaillants et peui-étre de tous deux. J'ai eu dans mon cabinet, dit Boitard, les ongles d'une Lionne ; ils étaient longs de cinq pouces (0,135), trèsgros à la base, tranchants en dessous comme un rasoir, et aigus comme la pointe d'un canif. Les dents de ces animaux sont d'une Î:rosseur énorme, et les canines dépassent es gencives de trois pouces. Avec de pareilles armes, le résultat d'une lutte doit être prompt et mortel. En second lieu, cha-

aue Lio2i habite un canton assez grand , où ne souffre aucun rival, et ce ne serait guère que (1«»ns un rayon de quarante à cinquante lieues que l'on pourrait trouver huit h dix mâlcF, môme dnns les contrées où ces animaux sont le plus abondants. H est donc croyable que la femelle n'est suivie que par le mâle qui habite son canton, et il est certain qu'aussitôt après l'accouplement, tous deirx se quittent pour reprendre leur \ie solitaire.

La Lionne a, comme tous les Chats, quatre niameik's ; elle porte cent huit iours, fait de deux h cinq petits, qu'elle allaite ordi* qairemcnt six mois. Elle aime ses enfants avec une tendresse excessive. Quoique moins forte que !•> Lion, elle oublie le danger, et, pour les (léfen Ire, combat jusqu'à lad^^rnière extrémité. Elle cherche toujours, pour mettre bas, un lieu trè^-écarté et d'un difficile accès. Lorsqu'elle craint la dif'couverte de t'endroit où elle a caché ses petits, elle enn brouille sa (race en retournant plusieurs fois sur ses pas» et Onit par les cacher dans une autre retraite, quelquefois très-éloignée, où elle les croit plus en sûreté. Quand ils commencent à prendre de la force, elle va à ]a chasse, se jette indifféremment sur tous les animaux qu'elle rencontre, les met à

mort, se cnarge de sa proie, lai>arla^eàs« Lionceaux, et leur apprend à déchirer I chair palpitante. En naissant, les petits 9 ressemblent tous, quel que soit leur sei< leur pelage est plus laineux, plus foncé qij celui de leur mère, et ils portent uneHYr] de petites raies brunes, transversales, $< les flancs et l'origine de la queoo; ce ne qu'à l'âge de cinq ou six ans, cVst-h-di lorsqu'ils deviennent complètement a<lu tes, qu'il ne reste plus aucune trace de ce livrée. La crinière qui pare les mâles commence à pousser qu'à l'âge de trois a Plusieurs fois des Lionnes se sont acco plées à la Ménagerie, et y ont éksé leu Lionceaux.

On a dit que, dans sa générosité, le Ua donne Quelquefois la vie aux animaux qu' avait dévoués à la mort en les lui jelaul, le fait est vrai si on le met, non sur compte d'un sentiment généreux, mais s celui du caprice, et sur le besoin d'avoir 0 compagnon qui lui fasse supporter les enl nuis d'une étroite captivité. Parmi tes Liuo nés qui ont vécu à la Ménagme, plusieurs ont souffert des Chiens dans leur loge; mai une seule a montré de l'aOTectiou pour soi camarade de prison. Elle se nommait tei tantine, et avait été prise fort jeune ans /(j Sahara. On jeta dans sa loge unfHdRoqiei noir et blanc, qui, tout effrayé, fu/ se cac/zc dans un coin en tremblant de tousses meii;bres. La Lionne se leva lentemeûl,eUilaM d'une voix sourde, s'approcha du p^re animal, qui poussa un cri plaintif enU regardant d'un air suppliant, il parait qocre regard plein de désespoir la toucha, car elîe se recoucha tranquillemenlsansfairedeni^i au Roquet. L'heure de la distribution rciiue, on jeta dans la logo le dimr de Coistaiiiinft; elle le mangea et en laissa une part |»)3f son nouveau compagnon d'esclavage, «i" n'osa pas y toucher, car la faim la plust^^ voranle n'aurait pu le déterminer à ^}^^^ le coin noir où la frayeur le tenait bloltu' lendemain il avait un peu moins peur, el |i se détermina à manger la portion qa« '' Lionne lui laissa comme la veille; le seiw jour il se hasarda à sortir de son coin iH manger après elle; huit jours après il œ'"' geait avec elle, et huit autres jours après» se jetait sur le dîner, et ne peimel|'iit3.'^ Lionne d'en avoir sa part q'.e \OTîf^ avait pris la sienne. Si Conslantme sr

plus hargneux, de plus méchant, qu un ^^ faible qui a conquis sur un ôlre fort I enip que la bonté et l'alfection lui on i«i^5 prendre,- et l'on pourrait en citer de inji nombreuses preuves prises ailleurs que c^ les Chiens et les Lions. Quand rautoioneiij venu avec ses journées froides et nam^^ le Roquet, pour être plus chaudemeot, "î à propos de passer les nuits entre les eu delà Lionne, et elle s'y prêta de forlj\^"|J

grâce. Pour récompense, <!«"?, ^^?,*jn,nffureur, il se jeta un jour sur elle et lui w