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IIÂMMIFERES

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sai&nl du fruit d'un arbre sur la nature duquel on n*était pas bien d'accord; d*autres Toulaient que ce fût du bois de sapin pourri et flottant dans la mer, des champignons ou mousses marines, d*an eoquiMage, entin des diverses matières végélales qui s*atlachent aux débris des navires. Une troisième opinion, depuis longtemps émise par Arislote pour d'autres animaux, était que ces Oiseaux s'engendraient de pourritwe. Ces c>|)iriiois, Cjue l'on voit reproduites dans beaucoup d'écrits d'alors, dovonaient même quelquefois le thème des poêles. On trouve dans l>ii Bartas (Poéfme sur la création du monde, 1578 ), quelques vers dans lesquels la Genèse de la Macreuse est parfaitement tracée selon l'esprit du temps

Dlea (dit-il), non coaleut d'avoir infus en chaque

Une arigeandranle force, il fit par sa sage&se, Qae sans nulle Vénus, des corps inanimés. Mai: s parfaits animaux ça b.«8 fussent fornié3. Ainsi le vieil fragnent d*une barque se chang *■ Eo des canards volants, 4 cliangemeni éi range! Méoie corps fut jadis arbre verJ, puis vaisseau, N'aguère champ gnoo et makiienaat oyseaii.

C'est h de pareilles idées qu'il faut rattacher la coutume de manger des Macreuses aux jours maigres. La croyance générale étant qu'elles ne naissaient pas par accouplement ni d'un œuf, mais plutôt des végétaux, les conciles en permirent l'usa.gc. Le Pape Innocent 111 fut le premier qui s éleva contre; mais on n'en tint compte, et lorsque plus tard on sut, par Gérard Veer, qui venait de faire une troisième navigation vers le nord, que ces Oiseaux avaient la môme orig>ne que tous les autres, et qu'ils nichaient dans des contrées que Gérard Veer croyait être le Groenland, alors on chercha d'autres raisons pour motiver une autorisation que les rapports du voyageur détruisaient. On dit que les plumes des Macreuses étaient d*une nature bien différente de cellis des autres Oiseaux, que leur sang était froid, qu*ii ne se condensait point quand on le répandait, et que leur graisse, comme celle des Poissons, avait la propriété de ne jamais se figer. Dès qu'on eut inventé l'analogie qui existait entre ces derniers et les Macreuies, et qu'on l'eut fait goûter, ce qui avait été fait parles conciles persista. Voilà d'où vient que nous mangeons ces Oiseaux en Carême. »

MACROCERCUS. Toy. Ara.

MACRORHiNS, Macrorhinus , Fr. Cuv., genre de Mammifères de Tordre des Carnivores amphibies ou Phoques. Nous mentio^riierons le Mioubolng ou Phoqle a trompe ( Mac. proboscideus t Fr., Cuv. ), vulg. Loup marin. Lion marin, Eléphant marin, etc. Long de vingt-cini^ à trente pieds, sur quinze à dix-buil de circonférence.

La Nature a paré beaucoup d*animaux, pour le temps des amours seulement, d*une avorte de robe de noce plus ou moins brillante, plus ou moins singulière : dans les Oiseaux ce sont des couleurs vives et trancttautes, des crêtes, des aigrettes; dans les

Salamandres, ce sont desmembranesdorsaler agréablement découpées ot nuancées de mili,» couleurs variées, etc.; elle na pas ouhliélc Phoaue dont nous narlons ici, mais la panirê qu'elle lui a déVolue est au moins f<»rl bf^ zarre. Elle consiste en un prolongement (b nez, en forme de trompe merabrnneusci érectîle, molle, élastique, ridée, longueqm

Juefois d'un pied (0,325), et ayant beaiièc 'analogie avec cetle longue crèle qui (i sur le bec d'un coq d'Inde, Colle Iro^ manque à la feiTielte, et aux jeunes an Tâge adulte, et il paraît qu'eîle sVlIace à peu dans le mûie lorsque le temps du est passé. j

Le Miouroung habite les plages de (ou les îles désertes de l'hémisphère au^ral, vit en troupes de cent cinjuniilehdeuxcei individus; comme il craint également In leur et Texcès du froid, il émigré régult^ ment pour aller passer Télé danslenonl la zone qu'il habite, et l'hiver dans le si Pendant les quatre premiers mois de l'aui il quitte |)eu la mer, où il se nourrit de Po sons, de Mollusques et de Crustacés; aloi >l devient tellement gras qu'il n'est pasma de lui trouver entre la peau et hs niiJ5PÎfl une couche de graisse huileuse ayanljus(|u1 neuf [louces (0,244) d'épaisseur; lisÂwéncains retirent souvent une é\^mleqmii(é d'huile d'un seul individu, donl/epo/ii de la chair seulement est coisiQuiiéniciit Ce mille kilogrammes. Cet animal es^^i'QO'^^ractèredoux, paisilxle, etsurlfMild'mjepMijl* indolence. Lors(iu'il dortsurlalcrrc,w<'i'^ment étendu sur un lit de varecs, il esl eitrèmement facile de ra|)procher,wr,ii'^'; lorsqu'il se réveille, et voit le chasseur arii.c de sa longue lance, sa paresse neiuîp^r.i. '• ni de fuir, ni de se mettre en défense, c<| rend facile de le tuer d'un seul co'jp*o|''* perçant le cœur. Mais dans le leiiv»^'' amours il n'en est pas de même; iNi5.['* uie activité exlnord inaire, et il ser?i^^ gereux de l'approcher. Le rut a lieu dsis/. mois d'octobre, et les mâles se livrent u» des combats furieux pour s*approprufû> cunlp plus de femelles qu'ils ptuveDl.Lcp* fort fait son choix, coaipose à son gr^ ^ harem, et se retire; le combat rccon.iflcw». et entin les mâles les plus faibles re^i^*^ sans femelles. Mais bienlôl lus vaioq-^ffr» se Inssent de leurs conquêtes, el l^'\*'''* donnent aux vaincus. Chaque fenwlleliiî'' ou doux petits, qu'elle allaite deuipn^-' mois.

1^ Phoque d'Anson {Phoea AnsoniuJ^^'r en serait une variété moins grande, s r^'^^' d'un fauve clair, el à ongles desmaoH'îl robustes. Il habiterait plus pariiculièreaic l'île Juan-FernanJez el les lleseiU^rili'l' '

MAGOT, Afa^M5, Less., genre de >:'••

de la famille des Maca(|ues. — L<-' •' * varie un peu pour la grandeur; uctinoi' ■ il a assez ordinairement de seize à aJi'"J. pouces de longueur depuis la nuquej;|^j' l'extrémité postérieure: sa tête eM J grosse» sou museau large el saillanU^''''*' a,dati^ sa face nue et d'une chair n^

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