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flui» ces faits curieux monlreraieiit dans Neite un être qui conserve pendant K^uc toute la durée de sa vie In livrée du ïiier Age, et chez lequel \vs parties ex- [riques ont été arrêtées dons leur déve- «nient, parce que le sang s'est détourné b circonférence pour se porter sur les nés g4^nitaux. Ce qui le prouverait, c'est cVst toujours vers le temps de la terniim des pontes que la Femelle subit ces gPHients. A cette époque les aQlux san- ^ nA se font plus sur Tovaire, et le fluide rieier peut enfin reprendre le même ^ Qtje chez leniAle;à cette époque aussi ille femelle se retrouve dans les condi* du jt'une mâle au moment de la Mue.

léveloppements de son plumage, inlerus si longtemps, se continuent de nou-

et après un certain nombre d'années acquis les couleurs, les parures et tous ractères que l'on regarde ordinairement le propres à l'autre seic.

\ changementSi que l'on peut considé- Dmine iies Hues, s^efTectuantau passage âge à l'autre, sont certainement les plus lux que nous ait fournis la série orni* igique. Ils méritent d'autant plus d*étre lés sur des groupes autres que ceux qui mt d<3jà offerts, qu'ils peuvent contirmer IHruire un firincipe général.

ULET. — De l'union de TAne avec la )le est né le véritable Mulet. On ignore »i«\ue précise oii parut pour la première (cette production ambiguë de Thumaino Hoirie plutôt que de la Nature. Toutes recherches tentées à cet égard ont été cernent infructueuses. Ce ({ue l'on sait ndaiil d*ttne manière positive, c'est que iulci e^t nommé dans les auteurs les plus t'ns arrivés jusqu'à nous, et que dans

les sféries connus, dans tous les pays ? Cheval était dompté, l'on a eu des fis. On s'est môme particulièrement oc- ^ d en avoir de beaux et bons élèves. >remtcrs livres des Juifs, en en prohibant eui la possession, jusliGent cette douisseriton. On faisait anciennement le jpruinl ras des Mulets des Vénètes , de tie la Ligurie et de la Sabine, qui Jouisit de In réputation d'être infatigables rourageux et d'une force surprenante.

ilulet a la taille, l'encolure, les belles es de la Jument. Il reçoit de TAne la leur des oreilles, la presque nudité de eue, la sûreté delà jambe, une santé >te. Après ceux du Chameau, ses reins les plus forts, les plus susceptibles de r lis plus grandes charges. Quand son e est noir et sa tête petite ; quand il a mbtss^ un peu grosses et rondes, le corps , le cir>s uni, la croupe (»eudante vers euo« il est parfait. Si vous le destinez ei vice de la selle, choisissez-le parmi provenant (l'une Jument espagnole qui dlongéc et légère; son pas en sera plus • plus a\$6f son Irot beaucoup moins »ul ; nuais s'il doit être attelé i lu charnu bien h la voiture, il vaut mieux que ire soit flamande. Le Mukt vit plus

iong temps que le Cheval et l'Ane. Il atteint d'ordinaire quarante et cinquante ans. On se rappelle celui qui vécut, dans Athènes, jusqu à quatre-vingts ans, et pour lequel le peuple ordonna qu'il serait nourri aux frais de ta répid)lique comme un vétéran do Ma« rathon. Mais nous avons fort peu d'exemples d'une aussi grande longévité. Cet aniiital arrive promptement h toute sa croissance. Il est très-sobre, peu délicat sur le choix de sa nourriture. Il prospère dans toutes les sortes de climats, dans les pays de plaine et dans les régions montueuses; mais il n'aime

f^oint rhumidité; les pâturages marécageux ui sont très-nuisibles, principalement durant son premier Age.

C'est dans le département des Deux-Sèvres que se trouve la souche des plus beaux» des plus grands et des meilleurs Mulets connus; ceux que l'on rencontre en Espagne et en Italie en sont originaires. Ceux qui sont employés aux passages les plus didici* les des Pyrénées et des Alpes proviennent do la Vendée et de la Charente. Les Mulets nés dans les départements du Jura, de l'Aveyron, de l'Isère, sont petits et seulement

Cropres à la culture des terres, à traîner la erse, à transporter les fumiers, etc. Partout ailleurs on ne voit que de la Mutasse^ dont le commerce obscur devrait ramener les propriétaires à l'élève de la belle espèce-

Le Mul(*t se ménage au travail, cependant il le soutient longtemps avec une constance remarquable. Il est très patient, mais- il supporte mal les mauvais traitements : il se venge à coups de pieds et de dents. 11 garde rancune.

MULOT (Mus sylvaiicus. Lin.), espèce de Mammifère rongeur, du genre Uat. — Ce petit animal, quelquefois le fléau de l'agriculture, habite de préférence les terres sèches et élevées, à cause do la facilité qu'il trouve à y établir son habitation. Rarement il se donne la peine de creuser lui-même son terrier, s'il trouve un trou de Taupe ou de Musaraigne à sa portée; quelquefois même il s'empare d'un trou tout fait sous une souche d arbre. Dans tous les cas, il arrange sa demeure pour l'approprier à ses habitudes. Pour cela, à un pied (0,325), plus ou moins» de l'entrée, il établit une première chambre, qui doit lui servir d'habitation ainsi qu'à sa famille. Il creuse tout à côté une autre cham* bre, qui devient son magasin. S'il se trouve une grande cavité dans un trou dont il se sera emparé, elle deviendra la chambre aux

f révisions, et il se creusera son appartement côté; d'où il résulte que le magasin se trouve souvent beaucoup plus grand qu'il ne serait nécessaire pour son usage, ce oui ne l'empêche pas de travailler h récoller des grains ju$qu*& ce qu'il soit plein. Ces grainsue peuvent pas être entièrement consommés par lui dans reS|>ace d'un hiver; ils^ pourrissent, et c'estaulanldo perdu pour lui et pour les cultivateurs. Heureusement que le Mulot ne ramasse des graines de céréales nue lorsque les fruits secs lui manquent dans les bois^ et que le plus souvent il ne

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MAMMIFtBËS

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reiT>|ilil ses gn^niers que de glands, de noisciips cl de fatnes, dont il entasse plus d*un décaMtre dans les années favorables. Il fait surtout un tort considérable a^ix semis forestiers, car il s'y rend par milliers pendant la nuit, suit exactement les sillons de la charruo, et déterre les glands ou autres graines un à un. Dès que les froids se font sentir, il se relire dans son trou, où il vit grassement de ses provisions, mais il n'en bourbe pas rentrée, et de temps à autre, quand il fait une belle journée, il en sort pour aller faire un tour h la campagne. Si Tbiver est très-long, que les Mulots aient vidé leurs greniers, et que la famine se fasse sentir, les gros commencent par manger les petits qui habitent av. c eux dans le terrier, puis, quand ils ont dévoré leur famille, ils sortent de leurs trous et vont attaquer leurs voisins. La guerre devient bientôt générale, et ils finissent par si bien s'entre-délruire les uns les autres, que Ton est quelquefois trois ou quatre ans sans en voir dans des localités qui en étaient précédemment infeslées- BufTon a fait une singulière expérience sur la férocité vorace de ces petits animaux, a Nous avons mis dans un vase, dit-il, douze Mulots vivants; on leur donnait à manger à buit heures du matin : un jour qu'on les oublia d'un quart d'heure, il y en eut un qui servit de pâture aux autres, le lendemain ils en mangèrent un autre, et enfin au bout de quelques jours il n'en resta qu'un soûl ; tous les autres avaient été tués et dévorés en

fmrtie, et celui qui resta le dernier avait uiméme les pattes et la queue mutilées. » Le Mulot {luliule beaucoup , car la femelle fait plusieurs fi»is par an neuf à dix prlils; mais il est des années tellement favorables h leur multiplication, qu'ils deviennent un véritable fléau pour i\es provinces entières. Ils ont pour ennemis les Loups, les Henards, les Martes, les Belettes, et les Oiseaux de proie.

Le Mulot nain (Mus campestris, Fr. Cuv.; le Mulot nain ou Mulol des bois, D.mb.) est un peu plus petit que le précédent; sa

aueue, plus longue que son corps, le dépasse e quatre lignes (0,009) ; les poils qui le couvrent sont d'un gris ardoisé à leur naissance, et fiiuves à leur extrémité ; le dessous de son corps et ses quatre pieds sont blancs, ses moustaches sont noires. On le trouve dans toute l'Europe tempérée, comme en France, dans les champs, à proximité des villages. Ce petit aniiflal habite un terrier, mais néanmoins il fait son nid dans les hautes herb(;s des prairies ou dans les blés, quelauefois dans les buissons touffus. Dans tous les cas, ce nid est suspendu aux tiges i\i*s graminées ou des arbustes, à une hauteur sullisanle pour n'être pas atteint fiar l'humidité de la terre, lors des pluies. Il a la forme d'une boule de la grosseur des deux poings, et il est tissu en herbes sèches, fines et solidement entrelacées. La femelle y pénètre f)ar un très-|)etil trou ménagé sur le côté; elle y mol bas de cinq à sept petits. MUUIN ( Vespcrtilio Murinus , Lin.; la

Chauve-Souris de Buffon), espèce la plosrt. marouable du genre Vespertilion. - Il ii^^ oreilles ovales, de la longueur de laléle.ej les oreillons en forme de faux; ilesid'n brun roussâtre ou d'un gris cendré en 'ie> sus, d'un gris blanchâtre eu dessous il^i assez commun en France et dans toute ib rope, dans les clochers et les vieux cU teaux.

« Toutes les Chauves-Souris, dit BuM cherchent k se cacher, fuient la luriiièil n'habitent que les lieux ténébreux, nVn 4 tent que la nuit, et y rentrent au point | jour pour demeurer collées contre les uiil Leur mouvement dans l'air est moins uni qu'une espèce de voltigemenl incertii qu'elles semblent n'exécuter que par i et d'une manière gauche; elles s'élère terre avec peine, elles ne volent jam une grande hauteur, elles ne peuvent qo' parfaitement précipiter, ralentir ou oi' diriger leur vol ; il n'est ni très-rapidi bien direct ; il se fait f>ar des vibn» brusques dans une direction oblique et tueuse. Elles ne laissent pas de m^ passant les Moucherons, les Cousins eti tout les Papillons phalènes, qui ne ro' que la nuit, qu'elles avalent, pour ainsi ' tout entiers. ^

Tout ce que BuObn d\[\hdufohieé animaux est parfaitement juste (lour les p' tites espèces, mais pas du tout pr le grandes. Ces dernières ont le vol lres-é\e>e fort rapide, et elles se dirigent dans les arr avec autant et plus de facilité que les Ût seaux. Quant aux petites, si leur manJère de parcourir les airs lui a paru oblique cl '«H tueuse, c'est qu'il a pris ces crochets nciibreux et rapides pour des résullals(iurt\<i*'' ou de l'imperfection de l'aninaa^tantiiso, ' réellement ils résultent de la poursaïf^. cessante qu'ils font aux petits losecti-^wM le vol est irrégulier.

Mais il est dans les Chauves-SountMiij

chose bien autrement étrange, auel^!*î écrivain n'a pas signalée. Dans les ca»en|l les plus obscures, dans les ténèbres bp profondes, elles parcourent en V'^'^^JJ nombreuses issues de leur demeare, »

hésitation, sans jamais se heurter conirti angles avancés des roches ou les P"^ • sombres voûtes, et avec la même «w qu'un autre animal en plein jour poiif^;" faire. Cela vient, a-t-on dil,decetj«f » Chauves-Souris voient dans les ^^^J:

l'on s'est tromf)é. Tous iesaninii«t«"^"[ nés ont la faculté de concentrer wû5« pupille, très-dilatable, les plusfaiWesr-Jj do lumière, et c'est pour cette rais^io F liendant la nuit ils distinguent assez it>^ jets pour reconnaître leur route, ipurpi et accomplir toutes les fonctions n«ew i leur existence. Mais dans une oD^w^ totale, absolue, d;ms le manque çflrorj lumière, leur pupille a beau se «"^/f jj ne peut percevoir des rayons qui ^rj^ pas, et dans ce cas une Chauve-^o«fJ . tout aussi bien frappée d'aveiJgleœ^;^^ tout autre animal. Cei»endant, ainsi q"c

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