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ET OISBàUX.

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Dt même citer qu'un trè0<-peiil nombre Nseaux des r^ons polaires ou tempérées j aient quelques parties brillantes. Il n'en pas de inôme sous la zone torride, où les images ternes forment les cas rares, en :ef>tant toutefois la nombreuse famille des mipèdes.

A manière dont les Plumes sont implan* s dans le derme B*est pas non plus livrée arbitraire. Ainsi on a remarqué que celles i sont destinées à être T€Cou»rmUe$ sont ichées obliquement une h une et en inconea, et que les Plumes brèves,, qui sitJent la douceur du velours, doivent cette lieularité k ce qu'elles sont attachées verifementsur les parties qu*elles reo<Himt. On les dit hémsées quand elles sont plantées d'arrière en avant. Assez commoment, les pennes caudales sont hori zonas; mais chez quelques Oiseaux, le Coq, r exemple, ellessoot verticales et obliques. Relativement à la quantité des Plumes, on remarqué que les Oiseaux étaient plus ondamment vêtus quand ils doivent vivre os les climats froids; que ceux des régions aades avaient des Plumes à barbes molles lAehes. On en peut dire autant du duvet^ rte de feutre destiné à intercepter la chair du corps et à ne pas la laisser se dégar; les oiseaux des glaces polaires en sont ondamment fournis, de même que les jnes. Quelques Palmipèdes nageurs ont s Plumes tenant de la nature des poils, et )e huile qui s^échappe de la peau parait oir pour but de les lubrifier de manière à s rendre imperméables aux longues macétions dans Teau.

Certaines P4umes enfin sont arrondies, et nitenldes poils, de manière à ce qu'implantes sar les narines, elles y simulent des oit$, ou Qoe, garnissant le pourtour du palabrai, elles jouent le rôle de cil$ dans rocusion des deux voiles protecteurs du globe ? i'œii que présente ce muscle. L*organisation des Plumes est un fait d'a- Komie des plus intéressants pour l'étude, en que les idées soient loin d*étre arrêts sur ce sujet. Nous ne pouvons mieux re que de présenter l'ensemble du travail, n( on est redevable k M. Fr. Cuvier, et I est inséré dans les Mémoirei du MMêéum XllI, p. 8S7 et suivantes , année 1825). I Les Plumes ont la plus grande analogie ic les poils, Inen que l'organe qui les proit ait une structure plus compliquée. UeUe ilogie toutefois ne doit pas porter à donr sur ces deux natures de corps une excation commune.

I Le premier travail spécial sur les Plumes e Ton connaisse est celui de Poupart, dont trouve un extrait dans les Mémoiru de eadémie dn Sdenctâ pour l'année 16M.

Plume, pour cet anatomiste, se composait tube corné inférieur, de la tige oui le surmte, dont il ne considère que la matière >Dgi('use etdes barbes qui naissent de chae côté de c^tte tige, et il ne parie que des mes Plumes des jeunes Oiseaux, comme eût igDoré que la mue en produit chaque

année de semblables. Mais il avait fort iHen vu que les vaisseaux nourriciess des Plomea pénètrent dans celles-ci par leur extrémité inférieure; que ces vaisseaux constituent en partie un organe h la surface duquel ila se ramifient, et qu'il compare à une veine remplie de lymphe nutritive ; que les Phimea^ dans le premier travail de leur formation, sont préservées des accidents extérieura par un tuyau cartilagileux, à la face in4erHe duquel les barbes sont roulées en cornet ; que d'abord ces barbes ont l'apparence d^ bouillie, et qu'à mesure qu'elles se forment le tuyau cartilagineux se dessèche» tombe

tiar écailles, et laisse les barbes exposées h 'air» où elles prennent toute leur consi.v tance ; que l'organe qui contient la Ijmphe se ternuna supérieuren»ent par des entoonoirs membraneux quand les Plumes com~ menceot h se dessécner, et qoe le tuyau de chaque entonnoir pénétrant dans le pavillon de Tentonnoir qui le surmonte, il en résulte un canal continu ; enfin, de ce que l'organe nourricier de la Plume se résout dé^ finitivemeot en godet, il supposait que ces godets donnaient une idée de sa structure.

« De ce petit nombre de faits Poupart concluait que son organe réservoir delà lymphe nutritive était contenu, même à rorigine des Plumes, dans le tube qui les termine inférieurement quand leur développement est entier, ne faisant aucune différence entre ce tube et le tuyau cartilagineux dont nous avons parlé plus haut; que cet organe, par son extrémité supérieure, s'introduisait dans la partie spongieuse, où la moelle de la Plume y versait sa lymphe, qui par imbibition pénétrait dans les barbes, lesquelles finissaient ainsi de se nourrir et de se former; de la sorte, la Plume acquérait successivement toute sa grandeur et toutes ses formes.

« De ces premières observations, bien insuffisantes sans doute pour expliquer convenablement la formation des Plumes, nous passons sans intermédiaires aux Leçons d'amaiomie de M. G. Guvier (t. Il, pag. 603). Malheureusement Id structure des Plumes ne pouvait occuper qu'une place très-secondaire dans un traité général d anatomie comparée, et dans le premier traité de ce genre qui parût. Quoi qu'il en soit, tous les faits rapportés par Poupart y sont confirmés; mais sa veine remplie de lymphe, que H. Guvier nomme cylindre gélatineux, ne verse plus sa matière dans la partie spongieuse de la Plume pour la nournr, ainsi que les barbes; elle croit en longueur par la base, et sort du tuyau cartilagineux, désigné ici par le nom de gaine, en même temps que ses barbes et que la tige qui les porte; et c'est en effet ce que l'expénence confirme; mais rien n'indique les rapports de cet or^oe avec la Plume proprement dite et se$ différentes parties; on les voit seulement ae dévefopper siouiltanément; et la formation des barbes par le dessèchement de la matière qui les constitue, semble plutôt le ré» Sttltat d'une attraction purement physique, d'une Sjorte de cristallisation produite par

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une force inhérente à cette matière/qu'un résultat de la Tie, c'est-àndire d*une force dont le siège serait dans un organe.

« Les nombreux détails que demandait une connaissance complète des Plumes et de leur organe producteur ne pouvaient résulter que d^un travail spécial, et c'est ce travail qui a occupé M. Butrochet. On trouve le mémoiro qui le renferme, et oui est intitulé : De la structure et de la réoétiération de$ Plutnei, ^ans le tome LXXXVllI» page 333» du Jot^^mal de physique (mai 1819).

« Les faits qu'il contient sont k peu près les mêmes que ceux que nous venons de rapporter; mais le travail de M. Dutrochet -se distingue par les explications à l'aide •desquelles il rend compte de la manière dont '^e forment les diverses parties de la Plume.

« Après une description fort exacte de la IPIume lorsqu'elle est entièrement formée, Vest-à-dire telle qu'elle nous est présentée ^ar celles dont nous faisons usage pour •écrire, il passe à son développement, et "Cherche la raison de toutes les particularités de forme et de structure qu'il vient d'exposer dans les différents phénomènes que ce développement lui présente, en faisant toutefois exception des barbes et des barbules; «ces parties étant pour lui tout à fait semiblaMes k la ti(;e, et trop petites pour que leur formation puisse être observée.

« Lorsqu'une Plume commence h croître, •elle ne se montre d'abord extérieurement

3ue par un tube (tuyau cartilagineux de oupart, gaine de M. G. Cuvier) formé de plusieurs couches de l'épiderme du bulbe {veine remplie de lymphe de Poupart, cylindre gélatineux de G. Cuvier) qu'il renferme, et qui est une papille de la oeau plus ou vnoins grossie. Ce bulbe pénètre dans le tube par l'ouverture inférieure ou l'ombilic de celui-ci. Si l'on ouvre ce tube longitudinalement, on trouve entre sa face interne et le bulbe les rudiments des barbes terminales de la Plume dans un grand état de mollesse. Il n'y a alors encore aucune apparence de la tige centrale : ces barbes rudimentaires •enveloppent le bulbe, ployées obliquement autour de lui (en cornet suivant Poupart); «elles naissent de la circonférence de l'oml3ilic, et n'ont aucune adhérence organique 9vec le corps du bulbe. Bientôt le tube épidermique se décoiffe, et la Plume commence à en sortir; mais ce n'est que lorsque les premières barbes ont acquis toute leur longueur que la tige naît: elle se forme de la réunion de leurs fibres cornées, et à mesure que la Plume grandit, la face posté- -^Tieure de cette tige augmente en largeur dans la même proportion que le nombre des barbes. Quant aux fibres cornées de la face antérieure, elles naissent exclusivement d'une partie de la surface du bulbe, et d'autant plus voisines du sommet de cet organe Ïue la Plume approche plus de sa perfection, es fibres cornées des faces antérieure et postérieure existent avant la susbtance spongieuse qui les sépare, et qui est disposée par couches entre elles; elfe n'est peut-être

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qu'une manière d'être de la smm cornée. C'est aussi le bulbe qui produil lasflb. stance colorante des Plames, laquelle ne s» trouve jamais que dans les fibits corons, « Ce bulbe, essentiellemeDtcompiKéileTiis. seaux et de nerfs, est revêtu d'un içi^ktm

Jui'se dessèche et se détache parleeoQUci J e l'air; ce qui produit les calottes «liMi. j noirs et godets de Poupart) qui le sonniiini et gui viennent de son sommet, eiposi»i.i l'air quand ce tube épidermique sedêcoi!:. j « NOUS voici arrives, avec M. Dolrochti^i 1 l'extrémité inférieure delatigedelaPnotl Les fibres de sa face postérieure sont ai:^ en augmentant, et cette face s'est éliwl mesure que le nombre des barbes s'est aroi, et qu'elles ont occupé une plus grande |«i« de la circonférence de rombUic;eDfin,(/ circonférence en est entièrement m\\ c'est-à-dire qu'elle se trouve tout ociqi

Car des fibres cornées, fibres dont ïm lage représente la continuation de la pa postérieure de toutes les barbes. De (et tf* semblage natt* le cylindre ou le toyiaiie ù Plume. Pendant ce temps le tube éfiiden&i* que s'est animé et a finit par dispanli.

« Dès que le tuyau de la Plume tx^mm à se former de la réunion en uncereieÉ fibres cornées de la face postérieore de à tige ou des barbes, les fibres cornées 'iu face antérieure cessent de se produire ii&i que la substance spongieuse; ce qaianir*. parce que le tuyau en se formant déplace»' Dulbequi produit ces dernières fibres; li^ force à se renfermer en lui en l'enTeloppasi de toutes parts; alors ce bulbe oe dépose f>/^ que la substance qui doit former ce ïumJ son sommet. Dès que celle (icfcecrtfeflïpi il diminue graduellement de hauteur, et linii par être absorbé en laissant IcscBlottcsdj^ piderme qui constituent ce qu'on ipije'ie vulgairement Tâme de la Plttme.ïDfifl'''* trémité inférieure du tuyau se forai *a tour, et le moment de la chule*«™"^ est Arrivé

« Il aurait été difficile denei«s»« ^ moins frappé de cette ingénieuse «KOtlf^^ la formation des Plumes; toutes I«SF^ de leur développement y sont œiii»^; avec soin, et les causes de la pfoduc«ou« leurs différentes parties exposées arec w-f coup d'art et de vraisemblance. Aussi ijî»rais-je peut-être pas élevé lemoin<lre^'-^' sur cette théorie, si les faits quej*^f ,^ même recueillis ne se fussent pas trou™ en opposition avec ceux qui lut serre"fondement; bien moins k la vérité F qu'ils sont différents que parce qu^s'^ plus nombreux et plus développes- .

« Enfin, M. de Blainvi Ile termine Uj^] des auteurs qui en France se sont ocfUî de la structure et du développcmen ^ Plumes. H expose ses idées sur celte aif*^ dans le premier volume, page iw et • vantes, de ses Principes imdim f»

rée, et son but principal parafUtreff^

d'augmenter le nombre des fc*^^.^"?;^ mener, par l'emploi d'une pafl'^^/^,..

qui sont connus^ de l'explicatioo o'i '•

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^pement des Fiâmes à l^etpHcatioa du déloppemeDt des poils. Ainsi, pour M. de sinTille, les Plumes sont composées, nime les poils, d'un bulbe producteur et ine partie produite.

K Le bulbe (réunion de la gatne et du Ibe de M. Dutrochet) se compose extérieunent d une capsule (gatne) nbreuse, blans, épaisse, qui est remplie de matière bgélatineuse (bulbe), ayant une forme déminée, et dans laquelle pénètrent les isseaux et les nerfs. « Cette matière virante offre à sa surface des stries ou cannelures dont la disposition indique la forme de la Plume. Le principal de ces

sillons. occupe le dos du bulbe

Les autres, beaucoup plus fins, tombent obliquement et régulièrement par paires ie chaque côté du sillon principal, et comanencentdans la ligne médiane et ventrale lu bulbe. » Et« à en juger par analogie, s stries d'un troisième ordre tombent sur ui du second, mais leur petitesse empèe de les voir. Tel est l'organe producteur la Plume. « Quand il vient è en exhaler la matière qui se dépose en grains non

adhérents , il se forme une succession

(le cdnes non distincts; mais ces cônes ne s^emboilent pas d'abord les uns dans les aulrt3s, ils se fendent le lone de la ligne médiane inférieure, oil les tilets cornés, produits des sillons, se réunissent, et dans 1.1 longueur même de ces filets cornés, très -probablement èi l'endroit des stries tertiaires.

• C* est ainsi que se forme la lame de la Plume, c'est-à-dire la partie dont l'aie est plein et solide, et qui est pourvu de barbes eldebarbttles.

t (2uand le bulbe a produit cette lame, qui est sortie au fur et à mesure de la capsule rompue à son extrémité, il a cons/d 'éral)fement diminué de vie; et, soit qoG les sillons s'effacent ou que sa base n'eo offre plus, il exhale de toute sa circonférence de la matière cornée qui forme alors le tube complet, celui qui iermine la Plume.

« Ce tube renferme la pulpe, et comme l'extrémité de celle-ci, a mesure qu'elle (Nminue, se retire, elle produit des espèces de cloisons on forme de verre de montre; c'est ce qu'on nomme l'Ame de la Plume, et ce n^est autre chose que la succession de l'extrémité des cônes qui composent le tube. »

Ces idées sur la formation des Plumes, nlj*ai copié textuellement l'exposition à use de leur précision, sont fort différentes celles de M. Dutrochet; et comme les les ne reposent pas, à proprement parler, r d^autres fondements que les autres, mes servations ne se trouvent pas mieux conrder avec les explications de H. de Blain-> llu, qu'avec celles de l'observateur dont ^us avons précédemment exposé le sys-

« Je vais actuellement, dit M. Fr. Cuviei*, écrire les faits que j*ai recueillis; j'essaye-

rai d'en montrer ensuite les conséquences» Malheureusement nos moyens d'observa* tions sont bornés, et la Nature est aussi infinie dans la moindre de ses productions que dans l'ensemble des êtres dont l'univers est formé I

A.* De la Plutne m général ^ ei de$ [diver$€3 partiti qui ta composent.

« La production organique qui fait l'obget de ce mémoire eial celle qui constitue le rôtement des Oiseaux , et que l'on désigne communément par le nom général de pfu* mes, quelles que soient les formes ou les apparences sous lesquelles elles se présentent : qu'elles soient lâches ou soyeuses: comme celles de certaines variétés de nos Poules domestiques, fermes ou résistantes comme les pennes des Oiseaux qui volent,, molles ou veloutées comme le duvet , recourbées en panaches, relevées en aigrettes: ou allongées en soies, » etc., etc.

Toutes ces sortes de Plumes en effet ont la même structure fondamentale; leurs dif-^ férences, quelque grandes qu'elles paraissent , ne tiennent qu'à des modifications assez légères, et les unes comme les autres ses composent des mêmes parties essentielles.

« Il n'entre pas dans mon plan de montrer la cause de ces variations ; non-seulemenft elles feraient la matière de plusieurs volumes, mais de plus elles exigeraient un grandi nombre d'Oiseaux fort rares dont il faudrait cependant disposer comme on fait d'Oiseaux domestiaues, ce qui n'est possible pour personne. Un ensemble complet de recherche»

sur les différentes sortes des Plumes ne peut être que l'ouvrage successif du temns; les; miennes se sont principalement portées sur les Plumes qui reçoivent le nom de pennes», et c'est celles-là dont je dois faire connaitr»^ les parties avant de m'occuper de l'organaqui les produit. Toutes les pennes nous présentent un tube corné placé à leur extrémité' inférieure, une tige qui la surmonte, et de* chaque côté de laquelle se développent des^ barbes qui sont elles-mêmes garnies de barbules. Le tube, toujours plus gros et plus: court que la tige, est à peu près cylindriquee et généralement transparent ; il se termine^ en une pointe plus ou moins mousse, et so* trouve percé à son extrémité inférieure d*i>ni orifice que nous ;nommerons ombilic inférieur, par opposition à un autre orifice au^quel on doit donner le nom d'ombilic supérieur, et qui est situé au point où le tube se réunit à la face interne do la tige, et où les barbes des côtés de celle-ci, qut ont commencé un peu plus haut à se rapprocher, finissent par se réunir tout à fait. L'intérieur de ce tube renferme des capsules emboîtées les junes dans les autres, et souvent unies entre elles par un pédicule central qui en forme une sorte de chaîne ; c'est ce qu'on nomme vulgairement l'Ame de la Plume.C'esl par le tube que les Plumes tiennent à la peai)«r

« La tige, considérée isolément, a uod forme plus ou moins carrée; elle va en di«* mtauant graduellement de grosseur de rom«

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bilic supérieur JH$qu'à soo extrémité, eo suivaut une ligne courbe. Nou« désigneroos par le nom de face interne de la tige la partie intérieure de cette ligne» et par. celui de face externe sa partie extérieure. Ces deux ftces sont revêtues d'une matière d'apparence cornée, assez semblable à celle qui constitue le tube ; et cette matière couvre immédiatement une substance blancbe, moite, élastique, que nous nommons matière spongieuse, et qui constitue la partie centrale de la tige, du moins dans la plupart des Plumes. La face externe est toujours lisse et légèrement arrondie; dans quelques pennes elle est unie, dans d'autres elle présente au travers de sa matière cornée des lignes parallèles loQÇttudinales plus ou moins nombreuses, qui semblent des stries. Llntorue est toujours partagée en deux parlies égales, dans toute sa longueur, par une dépression ou petit canal, ou par une saillie; et ces dernières différences résultent ordinairement de la structure interne à la tige.

K En effet, nous avons trouvé dans les pennes, nous pouvons môme dire dans les Plumes, dcui sortes de tiges, les unes pleines et solides , les autres creusées et pour* vues d'un canal dans toute leur longueur. Dans la première, TAme de la Plume se termine à I ombilic supérieur , auquel elle est adhérente; dans les secondes, elle est également atiacbée à cet ombilic, mais elle se prolonge d*un bout de la tige à l'autre. Quant <iux lignes parallèles, aux apparences de stries longitudinales de la face externe de quelques tiges, elles sont dues à ce oue la lame cornée est formée de semblables striures du côté où elle s'applique sur la matière spongieuse , et sa transparence les rend sensibles à l'œil, car elles ne le sont pas au toucher extérieurement.

« Les barbes consistent dans des lames dont Tépaisseur, la largeur et la longueur yt^rient suivant les espèces de Plumes, et qui naissent sur les côtés de la lige, vers le bord de sa face externe. De chaque côté de ces barbes sont des barbules ou des lames plus petites qui sont lâches ou serrées, longues ou courtes ; ces barbules sont quelquefois barbelées elles-mêmes , comme on peut s'en assurer sur les barbules des grandes plumes du Paon ; et c'est surtout de la cootexture des unes et des autres que résultent en grande partie les différences qui caractérisent extérieurement les Plumes, abstraction faite des couleurs.

« Ces barbes et ces barbules sont pourvues de deux bords qui correspondent, Tun à la face interue de fa tige, qui est le bord interne, et l'autre à la face externe, qui est le bord externe, et des deux faces : celle qui regarde le haut de la tige est la face supérieure, celle qui regarde du côté du tube est la face inférieure. Les bords des uns et des autres m*ont toijyours paru lisses et légèrement arrondis ; et ce n'est pas toujours aux points correspondants des faces des barbes que naissent les barbules.

^ « SnfiOi il lirait que la grande variété de

couleur que présentent les Plumes riside dans la matière cornée de la tige, dans les barbes et les barbules ; mais Péclat de ces couleurs parait tenir autant à la conteitur^ de ces parties qu'aux substances colorsQies eUes-memes.

B. De la capsule productrice du tima, a Quoique composé de parties p se distinguent aisément les unes des v^\^ par leurs formes et leurs rapporls, «1». gjane fait cependant un tout indivisible; t^ neîpeut détacher une de ses portions ïse^ l'altérer, et néanmoins son analysées! se cessaire; sans elle on ne pourrait le bj% connaître; mais si je décris séparément It!

Earties qui le constiluentt on nedoilpasoQlier que leur union est intime, etquela fonctions de l'une sont inséparables des fonctions de l'autre.

« Ce qui rend son étude fort diOicfle, (e qui a empêché que jusqu'à ce jour il tit bien compris, c'est qu'il ne se présente jV mais dans un état complet à Tobservaleur.'^ qu'il se détruit par une de ses entréœit^ii i mesure qu'il se développe pour !'«(».

Tant qu'une dent est sécrétée J'organe qw la produit conserve son intégrité. Cela ijardi être plus vrai encore nourles poils: ils ^ composent f dit-on 9 dune succession dt cônes produits successivement p^r un > gane qui en fournit la matière et aui ene^t le moule. L'organe producteur de la Plnn.^ au contraire , n'est jamais un moment le même ; la partie qui a sécrété la première portion d'une Plume s'est oblitérée en nibe temps que cette portion a été formée etaïie la partie qui doit suivre se montre; celleci, qui produira la deuxième portion, s oblitérera a son tour dès qu'elle aura rempli ^i destination ; et il en sera ainsi jusqu'à Teo* tière production de la Plume. Il en résulte que les organes ne peuvent 6lTe xa$los> entiers en même temps, et le déTelop^naz/^^^ de leurs parties suivi sur un m6ffi6(^^'^< puisqu'il faut détruire le bulbe fontl'oi^^' ver. Une description générale aesiiini^^ former que par fa réunion des obsèn^^J^^^ particulières et isolées , qui n'ont fc M crue dans l'esprit, ou du moins que (^ 'F 1 esprit peut établir entre eux.

« Toutes ces circonstances m'obligerom»

entrer dans des détails que j'aurais po «îr primer, si l'examen d'une seule capsule |sv ductrice des Plumes eût pu suffire pour^J faire connaître ; mais dans les faits où Iudservation n'est pas simple, ooneuoiip moins rendre compte de la roule a«oT« suivie, des moyens qu'on a emp'o. w. «î^*^ des résultats qu'on a obtenus. .

a Les capsules naissent d'une papilÇQ'J derme, mais elles n'en sont point le a^*| loppement ; elles n'ont pas ïe aïoindrf ^^ port de structure, et ne tiennent lune* l'autre que par des points très-drcoDScrie. aussi lorsqu'on ouvre l'étui du derme oii trouve contenue la partie- inférieure d«* capsule nouvelle, et qu'on pénèlre ju*^-^ la papille , on la trouve formant un f^'. extrêmement petit en comparaison de ce

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ipsole, et ne communiquant guère avec elle ae par son sommet ; ce qui explique lexéme facilité qu on éprouve à arracher une ipsule naissante, et l'intégrité de toutes ses trois après cette violente séparation, c La première forme de la capsule, celle lUS laquelle elle se présente d'abord avant ule altération, est celle d'un cylindre teriué par un cône. Dans la plupart des Oi* «ut , ce cylindre n'est pas piutdt sorti lelques lignes hors de la peau, que la par- ) conique tombe en se décoiffant , pour ii<er libre Textrémité de la Plume. Ce<» iDdant il est des capsules qui atteignent squ'à quatre ou cinq pouces avant d'éouver aucun changement extérieur ; mais ins tous les cas la chute du cône précède oiours et de beaucoup l'entière formation lia Plume.

« Lorsqu'une capsule de Plume à tige sole a été détachée soigneusement de la coue corticale où elle a pris naissance, et l'on l'examine , on reconnaît qu'elle est rmlDée inférieuremetit par une membrane ireuse, molle, percée k son milieu par un iûce au travers duquel pénètrent les vais* aux nourriciers de l'intérieur de l'organe ; qui représente Tombilic inférieur de la Qme, parce qu'il remplit les mêmes fonc- )D$, quoiqu'il ne se trouve pas aux mêmes irties, le tube de la Plume étant loin d'être scernable dans une capsule dont le déveppement s'effectue. On remarque ensuite le toute sa partie extérieure se compose une enveloppe nombreuse, qui a reçu, et laquelle nous conserverons le nom de )toe;gue la consistance de cette enveloppe I en duninuant graduellement de son ex- ;émité supérieure à son extrémité inféienre, où se trouve l'orifice an travers du- N ^esneriis et les vaisseaux s'introduisent laos l'organe ; et qu'une ligne droite, de <"« de laiigeur, moins opaque que les parfit wnronnantes, et que nous nommerons Sne moyenne, règne dans toute sa longueur. « in enlevant cette enveloppe on décou- •^ iioe membrane qui a la forme de la cap* ''^ et <jui paraît striée, excepté dans une (»e droite correspondante è celle que la Ifie nous a offerte à la ligne moyenne, et w un sens directement opposé è celui-ci, tsqu'il va ('élargissant de haut en bas. Les j»e8 naissent de chaque côté de celte der- -re ligne, sur ses bords, montent oblique- ■ni» et viennent se terminer à droite et à ^che de la p^emière. Cette membrane, que •désignerai par le nom de membrane striée

(mie, forme l'enveloppe immédiate de la

ime.

'Celle membrane enlevée, on trouve les ^oes reployées de bas en haut, de ma- Te à se rapprocher par leur extrémité et i>rmer un cylindre semblable h la gaine; is, dans le premier temps du développe- M de la capsule, celles de l'eitréniité de ^ume, ainsi oue la tige sont seules for- ^9 et les molécules qui constituent les res parties sont d'autant moins liées elles se rapprochent dav«nt«ge 4e leur

origine comminte; là les barbes se divisuni sous le moindre effort comme de la bouillie, et leurs molécules ont la forme d'une aiguille. Les barbules sont intimement couchées le long des barbes. Si l'on écarte ou si l'on enlève même les barbes qui ont acquis toute leur consistance, on trouve entre chacune d'elles une membrane mince qui les égale en longueur et en largeur, et que nous nommerons cloisons transverses, ou plus simplement cloisons; et en cherchant l'origine de ces membranes nouvelles, on voit qu'elles sont une dépendance, qu elles font parties intégrantes d'une seconde membrane striée qui se tronve placée entre la face interne du tube, ([ue forment les barbes renloyées, et la partie centrale de la capsule. Nous désignerons cette dernière membrane par le nom de membrane striée interne, et la partie centrale de la capsule par le nom de bulbe.

« Maintenant il reste à examiner séparément chacune de ces parties, aQn d'en fixer les caractères, d'en déterminer les rapports, et d'en reconnaître les fonctions dans le développement de la Plume.

De la gaine.

« Cette enveloppe extérieure de tout le système organique dont se compose la capsule productrice des Plumes a son origine au même point que le reste de cet organo, c'est-à-dire sur une papille du derme, et le développement qu'elle acquiert est toujours le même que celui de la Plume dont elle doit protéger la formation; ainsi la gaine de la plus grande Plume du Paon, par exemple, a eu toute la longueur de cette Plume, quoiqu'elle n'ait Jamais paru avoir plus de cinq à six pouces. C'est que, comme nous l'avons dit, elle se détruisait par une de ses extrémités à mesure qu'elle croissait par l'autre.

« Au point où elle prend naissance, et à sa partie inférieure, elle est formée par une membrane très-molle, tibreuse et jaunAlre, mais au delà, et dans une longueur variable, suivant l'espèce des Plumes et le degré de développement qu'elles ont acquis, la gaine est formée d'une membrane blanchAtre, opaque, molle, d'apparence cartilagineuse, et que revêt une lame épidermique. A mesure qu'elle arrive au contact de Tair, elle semble se dessécher, se durcir et se changer en un nombre plus ou moins grand de couches épidermoïdes, minces, transparentes, fibreuses, et s'enlevant par lanières, suivant lo contour de la capsule, et non point suivant son axe, ce qui est à noter. Dan^ certaines Plumes, la capsule ne parait se composer

Sue de ces pellicules d'épidermes; mais ans d'autres elles recouvrent une matière blanche, d'une nature particulière, dont l'apparence est albumineuse et même crétacée» et qui se détache, par petites écailles» de la membrane striée externe qu'elle revêt immédiatement. Ces caractères sont ceux que présente la gaine jusqu'au moment où se forme le tube corné de la Plume; alors les couches internes de la gaine deviennent là

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couche externe de ce tube» en s'identifient avec les couohes de celui-ci, sécrétées par le bulbe qu'il renferme. C'est ce que nous ont montré toutes les Plumes du tube corné, desquelles nous avons cherché à détacher les parties de la gaine qui étaient naturellement sé()arées du reste de la Plume, c'est* à-dire de la tige, des barbes, etc. En saisissant fortement ces parties de la gaine, et en faisant effort pour les enlever, en dirigeant l'effort vers Texlrémité du tube et parallèlement à son axe, la surface de celui-ci s'est constamment déchirée dans cette direction et non pas transversalement, et nous n'avons pu trouver par aucun moyen, entre ces parties de la gaine et la surface du tube, des solutions de continuité naturelle.