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le Milan» mais il se défend mîeai, et il a plus de force et de courage, en sorte qu*au Iku d'un seul Faucon, il en fdut lâcher deux 00 trois pour en venir h bout. Les Hobereâui et les Crécerelles le redoutent, évitai sa rencontre, et môme fuient lorsqu'il jes approche.

BCSE^ Buteo^ genre d'Oiseaux de proie de ia (ribu des Faucons. La Buse est un Oiseau a<sez commun, asse? connu, pour n'a- Toir pas besoin d'une aui[>le description. Elle n a guère que quatre pieds et demi de Toi, sur vingt ou viugl-un pouces de Ion- |:ueQr de corps; sa queue n'a quo huit pouc<f$;et ses ailes, lorsqu'elles sont pliôes, s'étendent un peu au delà de son extrémité. L'iris de ses veux est d'un jaune pûle et ; resque blanchâtre ; les pieds sont jaunes, ius$i bien que la membrane qui couvre la Lase du bec, et les ongles sont noirs.

Cet Oiseau demeure pendant toute l'année ùins nos forêts. II parait assez stupide, soit da*^ Télat de domesticité, soit dans celui de Iberté. Il est assez sédentaire et môme paresseux : il reste souvent plusieurs heu-

res de suite*perché sur le môme arbre. Sou nid est construit avec de petites branches, et garni en dedans de laine et d'autres petits matériaux légers et mollets. La Buse pond deux ou trois œufs, qui sont blanchâtres, tachetés de jaune; elle élève et soigne ses petits plus longtemps que les autres Oiseaux de proie, qui presque tous les chassent du nid avant qu'ils soient en état de se pourvoir aisément. Ray assure môme qua le mâle de ia Buse nourrit et soigne ses petits lorsqu'on a tué la mère.

Cet Oiseau de rapine ne saisit pas sa proie au vol; il reste sur un arbre, un buisson, ou une motte de terre, et de là se jette sur tout le petit gibier qui passée sa f)ortée : il prend les Levreaux et les jeunes Lapins, aussi bien que les Perdrix et les Cailles ; il dévaste les nids de la plupart des Oiseaux : il se nourrit aussi de Grenouilks, de Lézards, de Serpents, de Sauterelles , etc., lorsque le gibier lui manque. ,

BUTEO. Voy. Bise.

BUTOR. Voy. HéaoN.

CABOURÈS, Glaucidium, Boié, Oiseaux de proie formant dans les Chevêches une f^îtue tribu que caractérisent un certain ensemble de formes, une petitesse remarquable de taille, une certaine coloration, el sarlout l'habitude de se nicher la plu[)art du temps dans des trous ou terriers qu'elles secrtusent ou Qu'elles empruntent aux ]Ki\\s Hammi^res fouisseurs. Les Cabourès ont le bec assez comprimé, saillant d'entre une (oufftf Je longs poils, tandis que le disque oculaire oe se dessine que sur la joue. Les ailes sont pointues , moins longues que h queue, qui est ample et élargie ; les t^irsessont proportionnellement grands et emplumés jusqu'à la naissance des doigts, ou recouverts d'un duvet de plumes pileuses, tandis que ces derniers nus ne présenteot que quelques poils épars et assez coarts.

Les Cabourès doivent renverser les idées assez généralement reçues par les gens du ffloode : on se figure toujours les Chouettes mautau milieu des ruines, dans les vieux édiâces, ou recherchant la profondeur des forêts les plus sombres;* et la plupart des Cabour^ nabitent sous terre comme les Lapiosy et quelques espèces ont reçu le nom de Htoous à clapiers j à cause de cette singulière particularité de leurs mœurs, en même temps qu'ils sont éminemment sociables, vivent en communauté avec d'autres animaux, sont vifs, alertes, et volent en plein midi pour chercher leur oourritore» et préfèrent les éblouissantes clartés du soleil au crépuscule mourant du our ou è la lumière terne de la lune. Dans es vastes plaines du Missouri, le Hibou à clapiers partage les boyaux souterrains que se creuse le Cynomis social ou le Chien de

prairie. Ces clapiers occupent parfois plusieurs milles d'étendue, et forment des sortes de villages qu'lrving a décrits avec grâce. Dans tous les villages des Chiens de prairie ou Ecureuils jappants, on voit ces Hib*ou3 à clapiers voler joyeusement par petites bandes autour des huttes de leurs compagnons, ou se tenir à l'entrée en observateurs.

CiEREBA. Voy, Gcitguit.

CAILLE, Coturnixt Oiseaux de Tordre des Gnllinacés.

Les Cailles, que quelques auteurs avaient voulu placer dans un môme genre avec les Perdrix, en diffèrent non-seulement parleurs caractères zoologiques, mais aussi par leurs mœurs. Ce sont des Oiseaux peu sociables, et qui vivent isolés ; les mâles ne se tiennent avec les femelles que pendant le temps des amours, et ils lus quittent lorsqu'elles sont près de pondre ; ils sont polygames ; les dernières font beaucoup d'œufs el sont seules chargées de les soigner.

Les Cailleteaux courent au sortir de Tœuf ; ils sont plus robustes que les petits des Perdrix, et peuvent se passer beaucoup plus tôt des soins de leur mère ; lorsqu'ils sont parvenus à ce terme, la compagnie se sépare avec une entière indifférence; et, passé la temps des couvées, il est rare de trouver plusieurs Cailles réunies.

Les Oiseaux de ce genre paraissent appartenir principalement aux contrées chaudes du globe ; une seule espèce se trouve eu Europe, encore n'y vient-elle que pendant la belle saison ; les autres sont de rAsie,des îles de la merdes Indes et de l'Océanie, de l'Afrique et de Madagascar ; on n'en connaît point en Amérique. Les espèces qui s'approchent le plus diiS contrées froKles les

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MAMMIFERES

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abandonnent pendant l'hiver pour se rapprocher des tropiques ; elles se livrent alors a de longs voyages, qui ont rendu si célèbre notre Caille d'Europe. Le froid est certainement la cause principale de ces migrations ; mais il n'agit pas directement sur les Cailles, Oiseaux frileux ; il les prive de tous leurs moyens d'existence, leur enlevant en même temps tous les blés dans lesquels elles se tiennent ainsi que les grains et les Insectes dont elles se nourrissent exclusivement. Plusieurs espèces des pays chauds ont aussi l'habitude des migrations. Tous ces Oiseaux vivent habituellement dans les champs couverts de moissons ou dans les herbes ; on nelles trouve|que très-rarement dans les bois; jamais ils ne se perchent; ils courent avec agilité, et, lorsqu'on leur donne la chasse, ils ne prennent leur vol que si le daôg«r devient trop pressant.

Les principales espèces de Cailles sont : La Caille vulgaire, Perdix coturnix de Linné. — Elle a de longueur totale sept pouces troib ou quatre lignes ; son bec et ses pieds sont de couleur de chair ; sa queue est composée de quatorze pennes ; dans le mâle âgé d'un an et après la seconde mue, les

tilumes de ta tète sont d'un brun foncé avec eurs bords roussâtres; au-dessus des yeux et une bande d'un blanc jaunâtre qui se dirige de chaque côté sur la nuque, où elle s'élargit ; une semblable bande, mais moins large , passe au milieu du crâne et à l'occiput. La gorge est rousse et porte deux bandelettes de brun roussâtre ; le cou, le dos, le croupion et les épaules offrent un mélange de jaunâtre et do noir, de roux et de cris. Les femelles se distinguent du mâle adulte par leur gorge, qui est blanchâtre et sans aucune tache ; par les couleurs du dos, qui sont plus foncées ; par les plumes de la partie iniérieure du cou et de la poitrine, qui sont blanchâtres et parsemés de taches noires presque rondes. L'âge et les localités occasionnent dans le plumage des deux sexes quelques autres différences ; ils en produisent aussi souvent dans les dimensions ; certains individus varient accidentellement du blanc plus ou moins pur au brun foncé et môme au noir. On conserve au Muséum de Paris une variété albine de la Caille tuée par le roi Louis W; la variété noire ne se produit qu'en domesticité; elle dépend du chènevis qui est ordinairement donné aux Cailles pour toute nourriture.

Quoique les Cailles soient des Oiseaux très-répandus , on connaît à peine leurs mœurs : que de contes absurdes n'a-t-oa

rioint écrits I que de circonstances merveileuses ont été répétées avec une assurance vraiment désespérante ! Qui n'a entendu dira que les Cailles se retirent, aux approches du froid, dans des trous en terre pour y passer l'hiver à la manière des Hérissons et des Marmottes; ou qu'elles s'engendrent des Thons gue la mer asitée jette quelquefois sur le rivage, et qu'elles passaient successivement sous diverses formes, grossissant par

degrésjusqu'à ce qu'ellesdevinssentdesCailles ; et mille autres absurdités que nous rougirions de rapporter.

Lqs anciens et les modernes se sont beaucoup occupés des voyages des Cain es ; ces voyages, que les habitants des côtes ont observés mille fois, des savants n'ont pas craint de les mettre en doute. L'inclination de voyager et de changer de climat à certaines époques dç l'année est une des afTectiens les plus fortes de l'instinct des Cailles; la cause de ce désir, dit Buffon, ne peutêln^ qu'une cause très-générale, puisqu'elle agit non-seulement sur toute Tespèce, mais aussi sur des individus séparés, pour ainsi dire, de leur espèce et auxquels une étroite captivité ne laisse aucune communication aven leurs semblables. C'est ainsi que l'on voit de jeunes Cailles tenues depuis leur naissance dans des cages éprouver régulièrement deux fois par an une inquiétude cl une agitation tout à fait singulière pendant l'époque des voyages, savoir : aux mois df. septembre et d'avril. Cette inquiétude se fait principalement remarquer le soir et pendant une partie de la nuit, car c'est àcctto heure que les Cailles se disposent à parlir, traversant la Méditerranée pour se rendro en Afrique, où elles se répandent jusqu'au Cap. Quelquefois elles se reposent pendant la traversée sur les îles qu'elles rencontrent; les îles et les écueil^ du Levant sont en an* tomne tout couverts de ces Oiseaux ; les habitants en font une grande exploitation. En Morée, les Cailles arrivent au mois de soptembre, fatiguées et presque incapables de mouvement. Les habitants, qui ont iaittous leurs préparatifs, se livrent alors h une véritable récolte, les ramassent pour les saler et en approvisionner divers pays; ils disent que Dieu , qui les leur envoie, les prive do la faculté de voler.

Caprée, île située h l'entrée du golftMJ.^ Naples, est aussi à la môme époque presque entièrement couverte de Cailles; révôtpn' de l'île, qui perçoit la dîme sur le couiiiicrcf qu'on en fait, touche chaque année auaranlo ou cinquante mille francs. On seieraune idée du nombre d'Oiseaux qu'il fautnour quo la dixième partie de leur valeur proauise une telle somme, en apprenant qu'à Naples, l'un des principaux débouchés de l'île, les Cailles ne valent que quatre ou cinq sous la pi^ce. Cet évoque a été appelé VfJvéque des CaiUef- Ce n'est qu'au temps des voyages que les cailles se réunissent; elles choississenl pour partir un vent favorable qui les aide bcancoup dans la traversée, le prenant Nord- Ouest ou Nord pour aller en Afrique, et Sud- Est ou Sud pour revenir en Europe. Mais il arrive quelquefois que le vent change avant au'elles aient atteint la terre; elles sont alors ans l'impossibilité de continuer, et périssent presque toutes englouties par les eaux. Dans ces circonstances il n'est pas rare qu'elles s'abattent sur un bâtiment; mais toutes n'ont pas ce bonheur et elles tombent le plus souvent dans la mer. On les Yoil^ alors flotter pendant quelque temos c»

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XT OISEAUX.

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<e débatirc sur les vagues, une aile en Pair, cocDiDe pour prendre le Yent» d'où quelques naturalistes ont pris occasion de dire i]u*elles ^e munissaient en parlant d'un petit morceau de bois qui leur servait de radeau pour ^e* reposer^ de temps en temps, en voguant sur lès flots, de la latigue de voguer en Tair. Piine leur a fait porter trois petites pierres d^ns le hec pour se soutenir contre le vent ; Oppien reut au contraire que ces pierres foieot destinées à indiquer à TOiseau, qui les laisse tomber une à une, s'il a dépassé la m'^r. Ces erreurs ne sont pas les seules ; le Bile des genêts, oiseau solitaire et voyageur, arrive et part en même temps qu'elles, et 5-^ tient aussi dans la campagne ; on a dit qu'il les conduisait, et on la nommé le Roi des Cailles.

Dans nos provinces méridionales, on voit arriver les Cailles dès les premiers jours il^avriU mais ce n*est que vers la fin de ce mois qu'elles viennent dans le Nord. Des jeunes oui viennent quelques jours avaiiC ies vieilles ont reçu des chasseurs le nom de Cailles vertes, parce qu'on ne les trouve que dans les prairies; passé cette époque et jusqu^a leur départ, i\s les appellent Cailles grasses. Dès le mois d'août et surtout de septembre ces Oiseaux nous quittent, et vont se répandre en Egypte, en Asie, en Syrie, etc. Cependant il en reste même datis notre pays quelques individus bk&sës ou provenant de couvées tardives ;

Us p>a5sent l'automne et l'hiver dans les

eûdtoils ks mieux exposés.

La Caille vole avec célérité, mais elle se lève diffieitement et seulement lorsqu'on la poursuit; elle file droit à une petite élévatioD des ferres et redescend bientôt : en un mat eUe court plus qu'elle ne vole. Les nàles de cette espèce sont polygames et trés-IasciCi; on en a vu un réitérer dans un joar jusqu'à quinze fois ses approches avec plusieurs femelles. Celles-ci ne font qu'une eDuvëe,;du moins dans nosdimats; elles pondent assez lard, vers la fin de juillet, huit, dix, et jusq[u'à quatorze œufs obtus, d'un verdâtre clair, marqués de petits points ou de taches brunes et noirAtres ; elles les déposent dans un simple trou entouré de quelques brins d'herbe, et les couvent peu- 'iaot trois semaines. Les petits courent eu quitlaot leur coquille ; ils ont bientôt pris tout leur accroissement, et sont capables ti'tfxécuter les voyages aussi bieu que leurs pareols.

La Caille est partout considérée comme un fort bon gibier ; sa chair diffère peu de celie de la Perdrix, elle est susceptible de se couvrir d'une couche de graisse absolument romme celte des Becs-figues et des Ortolans. 1^ Caille grasse habite les récoltes de chanvre, de sarrasin, les genêts, les bruyères, et même les buissons ; on la chasse, ainsi que !n Caille verte, avec Je Chien d'arrêt et le fusil, de la même manière que la Perdrix. Suivant la saison on emploie divers instruœnts pour chasser les Cailles : tels sont les

Di€Ti05!i. DE Zoologie. IIL

appeaux artiOciels ou vivants, le tramait ou halier, la tirasse et le Iraineau,

Pour attirer ces Oiseaux dans le piège qu'on leur a tendu, on se sert d'une femelle (appeau vivant), ou d'un sifilet qui imite son cri (appeau artificiel). La plus amusante et la plus fructueuse de toutes les chasses est sans contredit celle de la tirasse. Depuis l'arrivée des Cailles Jusqu'à leur départ, on peut avec cet instrument en prendre une quantité considérable. C'est un filet long de trente-cinq à quarante-cinq pieds, et largo de vingt a trente, dont les mailles, en losange, doivent avoir un pouce et demi. Il faut deux personnes pour manœuvrer ce filet; cependant un seul homme peut s'en servir utilement en fixant sa tirasse par un pieu. La manière dont les Cailles se f'reoneut à ce piège est facile à concevoir ; comme elles se tiennent habituellement à terre, il est aisé de les environner et de les couvrir avec lo filet. Le traîneau est une sorte de tirasse dont un côté rase la terre et ramasse les Cailles comme un filet prend le Poison delà partie d'une rivière dont il bafaye le fond.

Les Cailles et surtout les individus du sexe mâle ont le caractère triste et querelleur ; on a souvent exploité ce penchant pour amuser la multitude; dos combats do cette sorte sont encore usités aujourd'hui dans quelques villes d'Italie : on prend deux Cailles habituées à une nourriture abondante et on les met vis-à-vis l'une de l'autre, chacune au bout opposé d'une longue table, et l'on jette ontre elles deux quelques grains de millet ; car, comme le dit Buffon, parmi les animaux il faut un sujet réel pour se battre. D abord les deux champions se lan^ cent des regards menaçants, puis, partant comme un éclair, ils se joignent, s'attaquent à coups de becs, et ne cessent de se battre, jusQu à ce que l'un cède à Tautre le champ de, bataille. Cette espèce de .gymnastique, qui nous semble puérile, était fort goûtée des anciens; il fallait même qu'elle tint h leur politique, puisque nous vojons qu'Auguste punit de mort un préfet d'Egypte pour avoir fait servir sur sa te^le une caille que Ses victoires avaient rendue célèbre, et que Solon voufait que les enfants et les jeunes gens assistassent aux combats de ces Oiseaux, afin sans doute d'y prendre des leçons de courage.

Nous emprunterons à un naturaliste émi-^ nent quelques détails intéressants et nouveaux sur les mœurs de ces Oiseaux.

« 11 règne encore de grandes incertitudes, non pas précisément sur. le nassage des Cailles, mais sur les lieux d'où elles arrivent , et sur ceux où elles vont passer l'hiver lorsqu'elles quittent les régions tempérées. On sait que ces Oiseaux noos viennent d'Afrique, et qu'en Egypte et sur les côtes de Baruarie ils sont de passade, comme sur celles du midi de la France. Si à leur départ des provinces méridionale^ ellesiranchisscnt également les contrées africaines, elles parviennent bientôt sous la ligue; car il y^a

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une moindre dislance do réquatcur au nord de rAfrique que de celle conlrée au nord de 1 Europe, ei jusqu'en Islande el en Norwége, où Ton trouve encore des Cailles. Une fois sous la ligne, ou Payant dépassée, elles vont chercher un climat plus tempéré, indifféremment vers le Midi ou vers le Nord, selon le vent le plus favorable.

« Aussi la plupart des navigateurs ont-ils rencontré les Cailles dans la mer du Sud et dans la mer des Indes, comme sur lous les points do la terre. Levaillant a observé au cap de Bonne-Espérance des passages considérables de Cailles de la môme espèce, et peut-être les mêmes qu'il avait déjà vues en Europe. Que de chances pour leurs stations et pour la quantité qu*il peut s*en diriger annuellement vers la France I

« Outre leurs migrations à des époques fixes et invariables, qui font de ces Oiseaux des espèces essentiellement émigrantes, les Cailles sont encore assujetties à des déplacements forcés occasionnés par la sécheresse ou le manque de nourriture. Comme une foule d'autres Oiseaux elles n'aiment pas les lieux secs et ai*ides : aussi, comme il est rare dans le midi de la France qu'il n'y ail pas deux ou trois mois de sécheresse en été, quoique les Cailles y soient souvent abondantes au commencement de mai, elles abandonnent bientôt celte région dès que la sécheresse commence. On ne les revoit plus ensuite en certain nombre qu'au mois de septembre; celles-ci sont les Cailles du passage qui a lieu à celte dernière époque.

« Celle fuite momentanée est avantageuse à la multiplication de ces Oiseaux; la récolte des fourrages a lieu, dans les provinces méridionales de la France, au mois de mai, et la moisson en juin ; la plupart des couvées auraient été détruites avant que les petits fussent éclos. Mais si, pendant la sécheresse, il survient une pluie abondante, le lendemain ou quelques jours après on enlend chanter un as^sez grand nombre de Cailles daos les lieux qu'elles avaient naguère abandonnés.

« Cette circonstance prouve combien est erronée l'opinion de ceux qui prétendent que le nombre des Cailles diminue. Celte uiminulion supposée est occasionnée par Ja sécheresse de certaines années; du moins dans celles gui sont humides, on prend toujours ces Oiseaux par milliers, ce qui a eu lieu pendant deux années consécutives (1837 et 1838], et s'est répété toutes les fois que des pluies ont été abondantes.

« Les Cailles diminuent si peu, que pendant Tannée 18^2 elles sont arrivées sur les côtes du Roussillon en nombre immense.

Leur quantité y a été si considérable, qu'elles se sont vendues sur le marché de Perpignan depuis vingt jusqu'à trente centimes. Les revendeurs ont trouvé leur compte en les portant à. Montpellier, o\X ils en ont, trouvé de quarante a quarante-cinq centi-

mes. A la vérilé Tonnée 18^2 s'est fait remarquer par un printemps très-pluvieux, ce qui est fort rare dans le midi ae la France.

« Celte circonstance n'a pas été la causo de Tarrivée de ces Cailles printanièrcs. Cor, si leurs passages ont été nombreux dans le Roussillon, ils ont été au contraire peu abondants en individus dans le Languedoc, qui est cependant si rapproché de cette province. Ainsi, une année, une espèce éipigranle est extrêmement commune dans une localité, et fort rare au conlraire dans une autre ; mais il ne faut pas admett;*e de celle circonstance que telle ou telle espèce diminue; car de pareils faits il faut les embrasser dans leur ensemble, et non dans quelques-uns de leurs détails.

a La Caille est un Oiseau fameux dans l'Ecriture. Il en arriva une quantité si prodigieuse dans le camp des Israélites, que toute l'armée des Hébreux s*en nourrit. Il paraît, d'après Josèphe, qu'elles sout extiémemeut communes aux environs de la mer Rouge. »

Ceci nous amène à résoudre une objection qui a été faile par un académicien français contre le miracle des Cailles^ lesquelles, suivant le chap. XVI de TExode, servirent do nourriture aux Israélites dans le désert.

PI. Dubois-Aymé, qui adopte toutes les idées des rationalistes, en mettant toutefois dans &QS attaques contre la divinité .de nos Ecritures un ton de politesse et d'urbanité vraiment françaises, a donc prétendu qu'il ne fallait voir dans le récit de Moïse relatif aux Cailles du désert, ni un prodige surnaturel, ni même un phénomène bien extraordinaire, puisqu'on le voit se répéter môme de nos jours dans ces Cailles qui^ faliguéti d'un long trajet^ se laissent encore prenàrt à la main sur le rivage de la mer aux mémn époques où elles servirent de nourriture aux Hébreux; el que d'ailleurs, sous te règne d'Actisanès^ des Egyptiens, exilés pour roi dans le désert de l'isthme de Suez, se nourrirenty suivant Diodore de Sicile, de la méiue manière (38*). Notre savant académicien, m a si bien cité le passage de Josèphe sur hj changement des eaux de Mara, a oublie d'alléguer ici un second passage qui î^e trouve dans le même chapitre quele pretnier, et qui concerne les Cailles qui s'aballireni dans le camp des Hébreux; nous crojoris devoir suppléer à ce silence : « Bientôt après, dit l'historien juif, une grande multitude de Cailles, espèce d'Oiseau très-commun vers le golfe d'Arabie, traversèrent ce bras oe mer ; mais lasses de voler, et se tenant d'ailleurs naturellement dans leur vol p us près de la terre que les autres Oiseaux, elles s'abattirent dans le camp des Hébreux (39). » Le lecteur attentif concevra aisément q"^' nous ne pouvions pas nous-mêaie oublier un pareil témoignage. Les mots bientôt aprt^ (xal ttf r a«7ov) signiûent dans cet endroit (Je Josèphe, peu de temps après que Moise eui

(58*; Deicri'Mion de l Egypte Antiquités, Mémoires, '39^ Jorepli. Antiq. Jud, I. m, c. i, §3.

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rt^xst^ (Je parler. Or, comme Moïse venait iliiH son discours (le promettre aux Israél)t«*s (|ue ie soir même Jéhova , qui avait entcn.iu lears plaintes et leurs murmures, leur «jnunerait de la chair à manger, dans ce dé- ^:r{ même, sec et aride, où il n'y avait aur me nourriture, et qui leur faisait regretter l'ciiondance dont ils prétendaient avoir joui •-Il Egypte {Ex. xvi, l-13î, il suit évideminiMit que le vol de& Cailles dirigé précisélu^ùi sur ce point et le soir de ce jour-L\ fj'me, suivant la promesse de Dieu «et la frétliclioii de Hoïse, ne saurait ôtre TefTet lu bas.in^ mais que c*est au contraire une >li5|M>siiion toute particulière de la proviiJ-ucc divine, un lait qui porte en lui tous if 5 caractères d^'un véritable miracle.

Ouand au récit du livre des Nombres, co li'est pas seulement sous le rapport d*une c>»i:icidence de la f>rédiction et de Tévém»mr>titqu*il présente un prodige surnaturel ; ou ne saurait encore expliquer naturellement rimmense quantité de Cailles qui arriureotaux Hébreux pour leur servir une sefoi'de fois de nourriture. A la vérité, tous les voyageurs anciens et modernes s*accor- 4ioutàdire que cette espèce d'Oiseaux abonde daus TArabie Pétrée ; mais il n'en reste ni luoms surprenant ni moins prodigieux que la quantité qui est tombée à point nommé daiisle camp des Hébreux ait suffi à nourrir UQ peuple de deux millions d'individus ucndant l'espace d'un mois entier (xi, 21). Le PsiUiitste, pour nous donner une idée du TiomWe iufiui de ces Cailles, les com;)are à une pluie de poussière et aux grains de sa- Uk' de la mer : El pluU illis sicut pulcerem canus^ et $iaU arenam maris volatilia pcnnaia [Psal, txirn, 27). On serait tenté do uoire au preoiier abord qu il ne faut voir djfis ces pjroles qu*une expression liyperint.iqae f)ermise dans le style de la poésie, /jj/^que la vérité historiaue ne saurait cornfiorler. Cependant Moïse lui-môme ne nous en donne pas une moindre idée dans This- U\\rt qu'd retrace de ce fait extraordinaire ; f uisqu'il dit qu'il tomba un si grand nombre <ie Cati(es,qu elles couvraient la terre autour tlu camp jusqu'à la distance d'une journée •i'.* chemin et è la hauteur de deux coudées, ^.i que les Israélites qui en recueillirent le '•"'ifis en amassèrent dix chomers, c'est-àlire mille gomors ((^0). Mais le gomor étant 1.1 mesure de manne qui sufiisait à la nourriture d'un homme pour un jour, un gomor •i*- cailles ne devait pas moins lui suffire ; «t'iiii il résulte que chaque Israélite aya U amissé, selon le récit de Moïse, au moins <iii chomers, ou mille gomors de Cailles, il ^uait pu s*en nourrir pendant mille iours, «: I bt-à'-dire |)endant plus de deux ans et <! mi. Or, qu une quantité aussi prodigieuse '*•* ces Oiseaux soit venue s abattre dans un 5i courl espace de temps et dans le mô.no

(4^)) Nom. 11, 51, 5i. —Le chômer ou homer, e C(,rni^ €<'*ft, de fa Va gare, contenaii dix èpha; et le 9 -fli/r, HoMEB, é ail la dixième partie de iV/i/<a.

'ilp4:Ue ira^tuciion dts la Vulgte. il faut en eu»4\c;ir, ptr^lton ^cii forcie; il le.nbe qu'il fut

lieu, c'est sans contredit un phénomène que l'histoire naturelle de l'Arabie Pétrée n'a jamais présenté dans aucune autre circonstance, et rjui surpasse même tout ce que l'imagination peut se figurer en ce genre.

Joignons à nos réflexions celles que fait sur le même sujet M. Léon de Lanorde : i(,Les premières Cailles, dit-il, bien que le texte ne l'afQrme pas, durent venir d'Egj-pie. On ne peut expliquer la nécessité où elles se trouvent de se poser à terre que par la longueur et la fatigue du voyage, et la mer Rouge n'a ici que quelques lieues de largeur. L'époque coïncide, du reste, avec celle de leur passage périodique; le quinze du mois de jar répond au commencement du mois de mai. Les secondes Cailles- venaient d'Arabie par un vent d'est, en se dirigeant vers la vallée du Nil. Dans les deux cas, on ne peut s'expliquer pourquoi ces animant, qui traversent la Méditerranée sans diffi* culte, sont fatigués d'un trajet comparativement très-court, et on se demande en vain ce que le changement de la direction du vent pouvait faire à leur voyage. Le camp des Hébreux n'était pas immédiatement sur la côte, mais, ainsi que je l'ai indiqué sur ma carte, il s'en trouvait asse^ éloigné pour qu'entre cette place et la mer des Cailles eussent pu se reposer d'une fatigue qui du reste n est pas motivée.

« Pournuoi d'ailleurs ces Cailles, si elles étaient obligées de s'arrêter, soit par fatigue soit par besoin de nourriture, se sont-elles justement posées là où ce peu))le innombrable était campe, là où le mouvement e!|le bruitdcvaient effrayer leur troupe si timide ?... Comment ce vol pouvait-il être assez considérable pour couvrir un espace de huit lieues carrées ou seulement de huit lieues d'étendue dans le lit d'une vallée? Comment surtout peuvent-elles former sur ce vaste territoire une couche de plus de trois pieds d'épaisseur, c'est-à-dire s'abattre les unes sur les autres, tandis qu'il leur élait si fôcile de s arrêter dans les montagnes de Tldumée ou de descendre dans toute l'Arabie? Enfin, si nous admettons la traduction de la Vulgate, qui dit qu*€//e5 volaient en Cair^ n'étant élevées aU'desstAS de la terre que de deux coudées [ki], comment les Hébreux, qui n'avaient rien préparé dans ce but, peuvent-ils prendre assez de Cailles pour la nourriture d'un mois, et cela pendant toute la durée d'une journée .et demie? Tout chasseur connaît la vivacité de la Caille et son adresse à éviter le Chien, même lorsqu'elle est blessée (i2), »

Il faut avouer pourtant que, selon quelques interprètes, le texte sacré est susceptible d'un sens qui rendrait le fait bien moins merveilleux, et par conséquent plus croyable aux yeux de nos adversaires. Ainsi, selon Bochart, il n'est pas nécessaire de dire que les Cailles couvraient entièrement tout

fair« une certaine violence au texte hrbrea pour ei tirer c-; sens.

(li) Léon de Laborde, Commentaire géographique êuf CExcde el les PI ombres , p. 9!.

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)*espace d'une journée de chemin ; rVsl-àdire environ quarante mille pas ; FEcriture i]*e\priiDe pas assez clairement ce sens pour qu'on soil obligé de Tadmettre; on peul légitimement supposer que ces volatiles formaient sur un certain nombre de points compris dans cet espace des tas d'environ deux coudées d'épaisseur. D'après le môme critique, le mot chômer n'aurait pas, dans ce

Î)assage, la signiQoation de mesure, vu que e chômer ne s^employait que pour les liquides et les grains ; mais celle de monceaUf taSf amas^ qu'il a incontestablement dans plusieurs autres endroits de l'Ëcriture; de sorte que la phrase hébraïque que Ton rend par: Jls en amassèrent au moins dix chomers^ devait se traduire : Us en amassèrent au moins dix monceaux^ comme l'ont entendue les Septante, la version syriaque, le paraphraste Jonathan, et quelques autres. Bochart fait oncore observer que, comme en parlant de dii chomers ou dix tas le texte sacré ne dit point que cette quantité fût destinée à la nourriture d'un seul individu on i^eut Ten-^ tendre d'une famille entière. Or, si on suppose chaque famille composée de dix personnes, supposition qui ne choque nullement les vraisemblances, il n'a dû 7 avoir de Cailles uue la quantité nécessaire pour alimenler les Hébreux, qui ait pu se conserver

J)endant cent jours seulement. Enfin, selon tochart, l'expression dix tas pourrait bien ne signifier que quelques tas^ c'est-à-dire un nombre indéterminé ; car on sait que le mot dix est pris souvent dans l'Ecriture pour un nombre vague et indéfini tel aue plusieurs. Ainsi dans ce même livre des Nombres fxiv, 22), Dieu se plaint que les Israélites l'ont tenté par dix fois^ pour dire qu'ils Vont tenté plusieurs fois.

Que si on demande comment la chair de ces Oiseaux a pu se conserver même durant cent jours sans corruption, nous répondrons que l'écrivain sacré nous indique lui-même le moyen de conservation employé par les Hébreux, quand il dit au*ils les firent sécher tout autour du camp {Ex. xi, 32j. On nous dira sans doute avec M. Léon de Laborde : « Ne sait-on oas que de nos jours ce moyen produirait tres-infailliblement, au bout de vingt-quatre heures, des vers d'abord et bientôt après la décomposition (^3) ? » Mais comment supposer que les Hébreux n'aient point salé la chair des Cailles avant de l'exposer au soleil ? L'usage constant au'on n toujours fait de ce procédé non-seulement dans l'Arabie Pétrée, mais encore en Egypte, ne permet nullement d^en douter. La question se réduit seulement à savoir si les Israélites avaient à leur disposition le sel nécessaire pour saler une aussi grande quantité de Cailles. Or, il nous semble qu'il y a des motifs propres à fixer les incertitudes qu'on pourrait avoir'à cet égard. Morison, comme

(iZ) L'oeil de Laborde, ubi $njtra.

(44) Voyages du mont Sinai et de Jérusalem , p. 85.

(i$) Oburc. 1. Il, c. 9.

(46) Obterv. l n, e. C7.

le remarque Bullet, à qui nous empruntons; cette preuve, Morison, décrivant la route de sa caravane pour aller au mont Sinai (U\ dit que le quatrième jour i7j marchèrent m les rivages ae la mer liouge^ tout couvertt de sel. Assurément voilà du sel en abondoDo; ! à la disposition des Israélites, dont le campi lorsqu'ils reçurent les Cailles, n'était éloi-

f;né de la mer Rouge que de, quinze ou vingt ieues. C'est apparemment i cette quaniité de sel dont les bords de la mer Rougo sont chargés qu'il faut attribuer le phénomène végétal dont parle Belon lorsqu'il dit :i Nous trouvions sur les rivages de la mer Rouge (45) un arbrisseau ressemblant au Rhamnus altéra^ naissant le long de la marine, ayaut ses feuilles fort épaisses , salées et blanchâtres. »

C'est aussi à la même cause qu'il faut attribuer le grand commerce de poisson snlé qui se fait à Tor, ville de l'Arabie Pétrée située sur la mer Rouge, que le mémeRclon décrit en ces termes : « Ils ont jrand mrché de Poissons secs (46}, auxquels ils fendent le ventre quand ils les prennent , puis les salent un peu et les sèchent au soleil, H ainsi, prépatrés les peuvent garder à longtemps. » Or, on voit dans le procédé des habitants do Tor pour sécher ]e poisson celui dont les Israélites, qui étaient dans le mènje pays, se servirent pour sécher les Cailles (i7).

Mais citons encore quelques autres témoignages qui prouvent directemeul que les Hébreux ont pu conserver la chair dos Cailles sans corruption: « Nous savons» dit M. de Laborde, que les Egyptiens salaient ut conservaient les Oiseaux de passage (Héixjdote, II, 17). Dans quelques peintures on les représente occupés au soin de cette pré|)aration , et des voyageurs aflirment que dans certaines parties de TOrient la chair se conserve ainsi. Lorsque MM. Combes et Tamisier arrivèrent à Devra-Tabour, on leur apporta une telle quantité de viandes, qu ilsne purent la consommer sur place. Que tirentils? it Selon la mode da pays, disent-ils (tom. II, p. 82), nous fîmes découper la viande en menus morceaux pour la faire sécher et l'empêcher de se corrompre (W). »

Enfin De Maillet fournit une nouvelle preuve à notre thèse lorsqu'il dit dans ses lettres sur l'Egypte que les habitants de ce pays fout dessécher la chair de Poisson et d'autres animaux eu l'exposant aux ravoiis du soleil m).

Pour résumer en deux mots toute la discussion, nous dirons que le récit de Moiset relativement aux Cailles dont les Israélites furent nourris dans le désert, contient un lait incontestablement miraculeux ; que le prodige ne consiste point dans le vol d'un certain nombre de Cailles qui, fatiguées , sont tombées dans le camp des Hébreux, corome on en voit encore dans le même pays se

(47) DuUct, R*pontei critiques, t. I, p. 278, 279. (AH\ Lf^OD de Labonte, loc, cit.

(40) De Maillet , Lettres tur C Egypte , lelire h p. 21; Mt.'c XI, p. 410.

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hisser prendre à la main et servir do nourntore k nue caravane; mais dans cette immense quantité qui est venue s*abattre aulûor du camp des Israélites, après une pro- Blesse formelle de Dieu et une prédiction noD moins expresse de Moïse, et dans le noment m6me assigné par Tinterprète de iébova, quantité qui eût pu alimenter deux totllions de personnes pendant. trois mois; enfin que le récit peut légitimement s'expliquer de manière à ce qu'aucune circonstance lie choque la vraisemblance.

CALANDRE. Foy. Alouette.

CALAO, Buceros (c'est-à-dire corne de Biïuf ). — Ces .Oiseaux forment parmi les Passereaux syndacljles un genre tort naturel , répandu dans toutes les contrées chau- •>s de l'ancien monde. On peut les caracté* nser aiusi : bec long, gros, plus élevé que Urje et légèrement courbé; arête lisse et ékTée ou surmontée par un casque, c'esl-à- «iire ane protubérance cornée oui s'accroît arec l'âge; bords des mandibules lisses ou aaidentellementéchancrés; narines rondes, fiercées dans la substance du bec et eou- Tertes à leur t)ase par une membrane; pieds courts» forts, muscuieux, à plante élargie; ails médiocrement longues, mais amples, et dont les trois premières rémiges sont étacées, avec la quatrième seulement ou même ia cinquième, la plus longue.

Les diverses espèces de ce genre se ressemblent assez entre elles par la coloration; Wurbec dont la protubérance varie beaucoup de forme, fournit pour les distinguer des caractères satisfaisants; Tâge et le sexe font éprouver ^ ce bec plusieurs variations «|u*il est bon de noter : ainsi tous les jeunes Ji'S espèces h casque n'ont qu'une arête Ion- |;i(u^]oale saillante, et surtout manifeste à Vendroii où la protubérance se dévelop- /«en. La substance du bec, qui dans le premier âge est très-consistante, devient plus l^re à mesure aue TOiseau se développe, t't chez Tadulte elle est souvent diaphane et ( reusée en divers sens de conduits et de ca- Tili"^ cellulaires qui communiquent avec les narJDf's et facilitent l'entrée de l'air dans son liilêrieur. C'est pour cela que le bec des '-âkos, si considérable et en apparence si i'.ord, ne dérange nullement leur équilibre. Us tarses de ces Oiseaux sont courts et c'iQferts de larges écailles; leurs doigts, ^iiis en partie, ne leur permettent guère ie marcher, mais ils leur fournissent un f'^rme appui lorsqu'ils se perchent; quand •es Calaos veulent aller à terre, ils sont obli- <^ de sauter comme les Corbeaux.

Ce sont des Oiseaux tristes et taciturnes, '^'jî se réunissent en bandes nombreuses flans les forêts en Asie, en Afrique et dans '«^ lies de la mer des Indes jusqu'à la Nouvelle-Hollande. Leur vol, lourd et de :-*:u de durée, se compose de fréquents battements d'ailes, qui, joints à un claquement M.uils font avec leurs mandibules, occasionnent dans les lieux sombres oi^ ils se tifonent un bruit fort et inquiétant lorsi'iuu n'en connaît pas la cause.

Tous sont omnivores et se nourrissentr selon les lieux où ils se trouvent, de fruits, de chair fratche ou de charogne. Quelquesuns parmi les plus grands suivent, dit-on, les chasseurs de Sangliers, de Vaches et de Cerfs, pour manger la chair el les intestins de ces animaux qu'on veut bien leur abandonner ; ils recherchent aussi les Rats et les Souris; c'est pourquoi les Indiens les tiennent souvent dans leurs maisons; ils mangent ces petits animaux tout entiers ; après les avoir serrés quelque temps dans leur bec pour les ramollir, ils les avalent en les jetant en l'air et les recevant dans leur large gosier; ils font la même chose pour les fruits et les œufs.

On peut diviser le genre des Buceros en deux sections : la première comprenant les espèces qui ont le bec surmonté de quelques protubérances, et la deuxième celles qui l'ont simple. M. Lesson a séparé des vrais Buceros le Calao noih d'Abyssinik, Buceros abyssinicus des auteurs, qui a les tarses plus longs que les autres et les plumes des narines très-développées; il en fait un petit genre distinct sous le nom de Bucorves , et lui donne le nom de Bcgorvb d'Abtssiuu Bucorvus abyssinicus.

Parmi les nombreuses espèces de Calaos à casque nous citerons :

Le Calao Rhinocéros, J7ucero« Bhinoceros,. Oiseau que l'on trouve à Java, à Sumatra, aux Philippines, et au pays de l'Inde. Sa longueur totale est de quatre pieds depuis le bec, qui mesure dix pouces, jusqu'à l'extrémité de la queue. Son casque s'étend et se recourbe en manière de corne.

CALLITRICHË, Buff., espèce du genre Cercocèbe, de la famille des Singes proprement dits. Corps svelte, dégagée d'un vert olivâtre en dessus, d'un blanc sale eu dessous.

On en a plusieurs à la ménagerie. Une femelle était assez douce et aimait à se faire gratter par les personnes qu'elle connaissait. Lorsqu'elle éprouvait du contentement, elle faisait entendre un petit grognement particulier assez doux, que l'on pourrait imiter en prolongeant Vr sur la syllabe grou. Dn mâle était au contraire fort méchant, entrair en fureur à la moindre contrariété et pous** sait alors un cri très- aigu.

Cet animal silencieux vit en troupes nombreuses dans la Mauritanie, aux lies du cap Vert , au Sénégal. On ne sait de lui que ce qu'Adanson en rapporte. « Les environs des bois de Podor, le long du fleuve Niger» sont, dit-il, remplis de Singes verts. Je n'ar perçus ces Singes que parles branches qu'ils cassaient au haut des arbres, d'où ils les jetaient sur moi, car ils étaient d'ailleurs fort silencieux, et si légers dans leurs gambades, qu'il eût été difficile de les entendre. Je n'allai pas plus loin et j'en tuai d'abord un, deux, el même trois, sans que les aur très parussent effrayés. Cependant, lorsque la plupart se sentirent blessés, ils commencèrent à se mettre à L'abri ^ les uns en sa

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MAMMIFERES

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cachant derrière les grosses branches, ks autres en descendanl à (erre; d^autres enfin, et c*élai( le plus grand norobre, s*élaDçaient de la pointe d'un arbre sur la cime d'un autre. Pendant ce petit manège» je continuai toujours i tirer dessus, et j'en tuai jusqu'au nombre de vingt-trois en moins d'une heure et dans un espace de vingt toises, sans qu'aucun d'eux eût jeté un seul cri f quoiqu'ils se fussent plusieurs fois rassemblés par compagnie, en sourcillant,

(grinçant des dents, et faisant mine de vouoir m'altaquer. »

L'espèce du CaUitricbe est devenue trèsnombreuse à Vt}e de France, où quelques colons Font introduite, m grand détriment des récoltes de bananes et de cannes à sucre.

CAMFXOPARDALIS cl GAMELOPAKDUS.

Yoy. GiRAFB.

CAMELUS. Vey. Chameau.

CAMPAGNOL, An^icoh^ genre de Mammi* fères de la famille des Rongeurs murins. — Nous distinguerons les espèces suivantes :

Le Rat d*eau, Arv* amphihiuSf Desm. — Le Rat d*eau se trouve dans toute )*£urope, le nord de l'Asie et de l'Amérique» 'mais avec quelques modiGcalions qui tiennent au climat. Par exemple, on Sibérie il est plus grand qu'en Europe, et d'autant plus qu'on s'avance davantage vers le nord; ceux que Ton trouve à l'embouchure de l'Obi et du Jcnisey sont assez grands pour que l'on puisse employer ttlilemenl leur fourrure, oui d*ailtcurs n'a ))as une grande valeur. Partout les miles sont plus grands que les femelles et d'une couleur plus foncée. Le Rat <reau ne q^uitle jamais le bord des eaux douces, et, s*il s*en éloigne quelqucfiHS, c'est d'une cinquantaine de pas au plus. Au moindre danger qui le menace, il y revient, se jolte dans Tes ondes, plonge, et gagne son trou en nageant entre deux eaux. Ce trou consiste en un boyau parallèle au sol, [)eu profond, et ayant plusieurs issues. La fe> roelley met bas, au mois d'avril, six ou sept petits, qu'elle soigne avec tendresse, et elle ne les laisse sortir de sa retraite que lorqu'ils ont atteint au moins la moitié de leur grosseur. BufTon accuse ces animaux de ne se nourrjr que de poissons et de reptiles, cl de faire du tort aux étangs et aux rivières en détruisant le frai des Carpes, Brochets, Barbeaux, etc. Le vrai est que les Rats d'eau ne mangent que des matières végétales, et entre autres les racines et les graines des plantes de la famille des Typliacécs ; si quelquefois ils se pmnetlent li le nourriture animale, elle consiste purement en quelques Insectes et leurs larves; quant aux Poissons, Grenouilles et autres animaux aquatiques , ils n'y louchent jain.iis. Dans certains pays

(50) Les Camp^giiiils k<^ muli 'plient avec uoe extrême rapidité, et, lorsque les pluies de raiitcmne OQ les ucig-'s Pis viinitent point le> déiriiirc, ils causeiit atiX cuiiivateirs dc'S toru i-ri'parabi< s; ^uelqu fois ils dé ruisont eniiè cnioni Jiv> rccolicii.

OD mange sa chair, qui n'est pas rnouvaiso, i l't peut être comparée à* celle du Cochon dinde. Entre TObi et le Jenisey, on trouve 2 une variété ou peut-être uq<^ espèce de cet j animal qui diffère de notre Rat d*eau par une grande tacbe blanche qu'elle a entre les épaules, el une raie de la mêoie couleur sur la poitrine.

Le ScBERMACSs (Arvicola paludoius, — - Mus peUudosus^ Lin. ; Arvicola mrgentora- \ iensis^ Desm.; Le Scherman^ BufT.)est plus petit que le précédent, à tête remarquable- { ment |)lus ramassée, à gueue plus courte, J et à pelage noir. Il habite les environs de , Strasbourg et s*élotgne davantage de l*eau.

Le Campagnol des rivagss (Arvitola ripariuSf Ord.; Arvicola palustris^ Uarlan) a cinq pouces de longueur (0,155) non compris la queue, qui est moins longue; ses oroilles sont médiocres, son museau est gros; il ûle pelage d'un brun rougeâtre môle de noir en dessus, et cendré en dessous. Il habile lu bord des eaux, aux Etats-Unis, et se nourrit des semences de la Zizannie aquatiq^ue.

Le Rat d'eau du Nil {Arvicola niMcuSt Desm. ; Lemnui niloticus^ Geofr.)a la queiio ; presque aussi longue aue le corps; son pela- ' ge est d'un brun mêle de fauve sur le dos» ; d*un gris jaunâtre en dessous ; ses oreilles sont brunâtres, presque nues; sa queue est brune. H habite rEgvpte, et a les mêmes mœurs que les précédents.

Les espèces qui vont suivre sont entièrement terrestres, et toutes habitent Tancieu continent.

Le Caupagiyol ordinaibe (Arvicola vulgaris^ Desm. ; Mus arvalis^ Lin. ; le Campa- j gnol ouPelitRatdes champs^ Buff. — G. Cut. i est de la grandeur d'une souris; son coq^sa trois pouces (0,081) de longueur» noocooi; pris la queue, qui a un pouce (0,027), elqui est velue ; ses oreilles sont moyennes et arrondies ; son pelage est d'un jaune brua eu dessus, d'un blanc sale en dessous. Cette espèce a situvent été le fléau de Tagricullure, surtout dans l'antiquité.

Le Campagnol est commun dans (ou(u l'Europe, et se trouve dans le nord de la Russie jusqu'à l'Obi. Il habite les champs el les jardins, mais il ne pénètre jamais dans les maisons ni dans les bâtiments d'exploitation rurale. Il se creuse un terrier consistant en une petite chambre de trois ou quatre pouces (0,081 a 0,108) do diamèlru en lous sens,à laquelle aboutissent plusieurs boyaux en zigzag, lui servant d'entrée et de sortie. C'est là que la femelle établit son nid, d'herbe sèche, et met bas, au moiïus deux fois par an, dix à douze petits à chaque' [)0rtée. Aussi, lorsqu'un élé favorise la luultit^lication de ces petits animaux, ils dovie»nent un,véritable fléau pour l'agriculture (50' Ils font des provisions de grain, de noisclicN

Le département de la Vendée en a offert, il y a me quaraiiiaine d'années, un exemple bien afll g<)«iit t'ii moins de deux ans les Campagnols y 0:11 occv sionné une pf rie de 2^:20.575 fr., coiuuie Ls ) locè.^- \crbai»x en funi foi.

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ET OISEVIX.

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tt ue gland, mais il parait qu*ils préfèrent le blé h toute autre nourriture. « Dans le mois de juillet, dit Buffon» lorsque les blés sont mûrs» les Campagnols arrivent de tous cdtés,et fuQt souvent de grands dommages en enopant les tiges du Blé pour en manger I*épi ; ils semblent suivre les moissonneurs, ils profitent de tous les grains tombés et des épis oubliés; lorsqu'ils ont tout glané, ils voDl dans les terres nouvellement semées et détruisent d'avance la récolte de Tannée soivante. En automne et en hiver, la plupart se retirent dans les bois, où ils trouvent de la iatoe, des noisettes et des glands. Dans certaines années ils paraissent en si gnnd nombre, qu' ils détruiraient tout s'ils subsistaient longlemps ; mais ils se détruisent eux-mêmes, et se mangent dans les temps de disette; ils servent d'ailleurs de \4ture aux c Mulots, et de gibier ordinaire aui. Renards, aux Chats sauvages, à la Ibrte et à la Belette. » Mais ce qui conlribae plus encore à leur destruction, ce sont les plaies d'automne et les fontes de neige f|ul inondent leurs terriers. Il parait qu*au Irefois cette espèce était plus multipliée qu'aujoard'bai et que souvent elle a ravagé des jHDvinces entières ; l'histoire nous en offre de fréquents exemples, et dans des temps recalés on regardait les armées de rats apparaissant tout à coup comme un effet de la vengeance céleste; aussi n'opposait-on guère à lear invasion que des prières et des exoràsmes.

LaFtcOOlB, ou CiMPAOIfOL ÉCONOME [Af-

rkûla «cenoiitM, Desm. ; Mus œconomus, PMUs;le Campagnol des prés, G. Cuv.) ne dillère eilëneurement du précédent que par sa couleur plos foncée, mais k l'intérieur il a uoe paire de cAtes de plus; son pelage est bnjnea dessus, jaunâtre sur les flancs, blanc sous le gorge et sous le ventre; sa queue n'a que le quart de la longueur du corps, et elle est nrune; ses oreilles sont trèsoiurtes. Cette espèce habite la Sibérie et le KafflCschatka. Ses habitudes la rendent précieuse anx Kamtschadales.

LeCaropagnol économe est l'espèce la plus singulière et la plus célèbre de son genre. Il habite les vallées profondes et humides, ci creuse son terrier avec beaucoup d'art; il consiste en vingt ou trente boyaux de huit à neuf lignes (0,018 à 0,020) de diamètre, serpentant presque à la surface du sol, oQ au moins à peu ae profondeur, et s'ouvranl en dehors de distance en distance, t^es boyaux communiquent à d'autres galeries plus profondes, se rendant toutes à son habitation ou à ses magasins. Son habitation ou chambre principale a trois ou quatre pouces (0,081 ou 0,106) de hauteur et environ un pied ro,325) de largeur; elle est plafonnée avec (les racines de gazon, ou, mais seulement dans les lieux humides, voûtée dans une motte de terre qui domine le sol environnant; sur le plancher est étendu un lu de mousse. A cèté de cet appartement, où loge la famille, sont deux ou trois magauns plus grands, construits avec beaucoup

de soin et maintenus constamment (rès-propres. Tel est l'établissement d'un couple solitaire; mais s'il a une famille un peu nombreuse, il se fait aider par ses enfants. Alors la chambre est beaucoup plus spacieuse, et l'on creuse jusqu'à huit ou dix magasins, fafin d'y serrer assez de provisions pour tout le monde. Quelquefois deux ou trois familles se réunissent pour travailler et vivre en commun. Dès le commencement de rautomne, chacun se hâte de récolter des racines et des bulbes de Phlomis tubéreux. Renouées bistorto et vivipare, de Pimprenelle sanguisorbe, de Lis de Kamtschatka, des graines de pin Cembro, etc., etc. ; et ces provisions se déposent dans un premier magasin pour y être épluchées et triées. Chaque espèce végétale occupe seule un magasin, ou du moins est réunio en une pile sans mélange avec d'autres. Tout les jours on visite les approvisionnements pour voir si tout est en ordre et si rien ne se gâte; une racine paratt-elle attaquée par l'humidité, elle est aussitôt enlevée, transportée dehors, au grand air et au soleil, puis on la reporte au magasin quand sa dessiccation est parfaite.

Lorsque les Kamtschadales rencontrent une habitation de Campagnol économe, c'est pour eux une bonne fortune, car ils se servent de la racine de Sanguisorbe pour préparer une sorte de thé qu'ils aiment beaucoup, et les autres racines du magasin leur servent à assaisonner leurs mets. Us s'en emparent donc, mais avec l'extrême précaution de ne maltraiter ni blesser aucun des membres de la famille, de laisser à l'économe une partie de ses provisions, et de remplacer celles qu'ils enlèvent avec du Caviar sec. Ils croient que sans cela ces petits animaux se tueraient de désespoir, et les priveraient ainsi pour l'année suivante de la part qu'ils s'adjugent des fruits do leurs économies. Il n'est pas rare de trouver dans les greniers du Campagnol jusqu*à quinze ou vingt kilogrammes de racines.

Comme les Lemmings, les Campagnols^ économes ont la prévision, non pas des hivers rigoureux, mais des étés pluvieux, des orages et des tempêtes, des inondations qui doivent submerger leurs terriers, et ils émigrent pour aller chercher un climat plus favorable. C'est au printemps qu'ils se réunissent en grandes troupes et se mettent en voyage, en dirigeant leur marche sur. le couchant d'hiver, en ligne droite, sans que ni lacs, ni rivières, ni bras de mer puissent les. déterminer à faire le moindre détour. Eu. les traversant à la nage ils sont exposés au bec des Oiseaux de proie et è la dent voracc des Brochets et des Saumons, qui en détruisent beaucoup ; le moindre vent en fart aussi noyer un grand nombre ; mais enfin le gros de la troupe finit ordinairement par gagner la rive opposée. Il arrive quelquefois qu*ils sont tellement fatigués, qu'ils se couchent sur le sable du rivage sans pouvoir aller

tlus loin, et qu'ils périraient de froid si les amtschadales ue leur portaient secours ea

CAN

HAMMiFERES

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f.s séchant e( les réf.hnuCfûnt, soildaQ$ leur sein soit devant un feu. Quand ces petits animaux sont un peu remis, nls leur rendent Fa liberté pour qu'ils puissent continuer leur voyage, ce que les Campagnols font incontinent. Lorsqu'ils ont passé jePenshina, qui se jette à rextrémi4é nord du golf d'Ochotsk, ils côtoient' la mer vers le sud et au mois de juillet arrivent sur les bords de TOchotsk et du Joudoma, après une route de p]u3 de six cent vingt-cinq lieues. Au moment de leur départ, ils formaient des co- )onnes si nombreuses, qu'il leur fallait plus de deux heures pourdéûler; mais au retour, qui a lieu la même année, au mois d'octobre, >1 n'en est plus de même ; les Renards, les Martes, les Hermines, les Oiseaux de nroie. In fatigue, et les mille accidents d'un long voyage, les ont plus que décimés, et .souvent ils n'en revient pas la moitié. Leur arrivée n'en est pas moins un jour de fête pour les Kamtschadales, parce que c'est un signe cerlaiii delà fin des tempêtes qui ont ravagé le pays pendant leur absence, parce qu'elle présage une année heureuse pour la pêche et les récoltes, et aussi parce qu'ils amènent à leur suite une foule d'animaux carnassiers h fourrures, qui promettent une «chasse abondante et lucrative. On sait au contraire que, lorsqu'ils retardent leur arrivée,.c'est un pronostic infaillible de pluies «t d'orages. Jki reste, les émigrations des Campagnols ne -sont pas plus périodiques que celles des Lemmings.

Ordinairement, chea^la plupart des autres animaux qui vivent en famille ou en petite société, c'est le mAle qui se charge des plus rudes travaux ; ici c'est le contraire : les femelles sont un tiers au moins plus grandes que les mâles, fortes à proportion, et beaucoup plus laborieuses. Vers le milieu de mai, et.peut-êlre plusieurs fois dans l'année, elles mettent bas deux ou trois petits, qui naissent aveugles, et dont elles prennent le f)lus grand soin. Le Campagnol économe du Kntnlschatka n'est qu'une variété très-légère de celui de Sibérie, et il n'en diffère que par s» taille, un peu plus grande, etson pelage , d'une teinte légèrement plus brune.

CANARD, Anas, tribu d'Oiseaux palroipc'des, famille des Lamellirostres, renfermant les Ctgres, les Oies, les Céréopsis, et les Cai«abi>s proprement dits.

L'homme a rait une double conquête lorsqu'il s'est assujetti des animaux nabifanls h la fois et des airs et de l'eau. Libres sur ces deux vastes éléments, également prompts à prendre les routes de l'atmosphère, è sillonner celles de la mer ou plonger sous les flots, les Oiseaux d'eau semblaient devoir ui échapper k jamais, ne pouvoir contracter de société ni d'habitude avec nous, rester enfin éternellement éloi* gués de nos habitations, et même du séjour de la terre.

lis n'y tiennent en effet que par le seul besoin d'y déposer le produit de leurs amours ; mais c'est par ce besoin même, et par ce sentiment si cher k tout ce qui res«

pire, que nous avons su les captiver sans contrainte, les approcher de nous, et, p»r laffection à leur famille, les attacher à nos demeures.

Des œufs enlevés sur les eaux, du milieu des roseaux et des joncs, et donnés A couver à une mère étrangère qui les adopte, ont produit dans nos basses-cours des individus sauvages, farouches, fugitifs, et sans ces<^e inquiets de trouver leur séjour de liberté; mais après avoir goûté les plaisirs de l'amour dans l'asile domestique, ces mêmes Oiseaui, et mieux encore leurs descendants, sont devenus plus doux , plus traitables, et ont pi'Oduit sous nos yeux des races privées; car nous devons observer comme chose générale que ce n'est qu'après avoir réussi à traiter et conduire une espèce de manière à la faire multiplier en domesticité, que nous pouvons nous flatter de l'avoir subju* guée ; autrement nous n'assujettissons que des. individus, et l'espèce, conservant son indépendance, ne nous appartient pas. Mais lorsq^ue, malgré le dégoût de la chaîne domestique , nous voyons nattre entre les nielles et les femelles ces sentiments que la Nature a partout fondés sur un libre choix, lorsque l'amour a commencée unir ces cou^ pies captifs , alors leur esclavage, devenu pour eux aussi doux que la douce liberté, leur fait oublier peu à peu leurs droits de franchise nalurelle et les prérogatives de leur état sauvage, et ces lieux des premiers plaisirs, des premières amours , ces lieux si chers à tout être sensible , deviennent leur demeure de prédilection et leur habitation de choix. L'éducation de la famille rend encore cette affection plus profonde, et communique en même temps aux petits,

aui, s'étant trouvés citoyens par naissance 'un séjour adopté par leurs parents, ne cherchent point à en changer ; car, ne pouvant avoir que peu ou point d'idée d'un état différent ni d'un autre séjour, ils s'attachent au lieu où ils sont nés comnçe à leur patrie, et l'on sait que la terre natale est obère à ceux même qui Thabiient en esclaves.^

Néanmoins nous n'avons conquis qu'une petite portion de l'espèce entière, surtout dans ces Oiseaux auxquels le Nature semblait avoir assuré un double droit de liberté en les confiant à la fois aux espaces libres de l'air et de la mer ; une partie de l'espèce est, à la vérité, devenue captire sous notre main, mais la plus grande portion nous a échappé, nous échappera toujours; et reste à la Nature comme témoin de son indépendance.

L'espèce du Canard et celle de l'Oie sont ainsi partagées en deux grandes tribus ou races distinctes, dont l'une, depuis longtemps privée, se propage dans nos bassescours en y formant une des plus utiles et des plus nombreuses familles de nos volailles ; et l'autre, sans doute encore plus étendue, nous fuit constamment, se tient sur les eaux, ne fait pour ainsi dire que passer et repasser en hiver dans nos coo* trées, et s'enfonce au printemps dans lo$

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ta OISEAUX.

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ri'^ioiis ilu Nord, pour y iiiclior sur les trfres les plus éloignées de l*emptre de rhooioie.

Ccst Tcrs le iS'd'oclnbre que paraissent rn France les premiers Tanards; leurs banije5, d*abord petites et peu fréquentes, sont <tiiv(es en novembre pard*autres plus nombreuses. On reconmit ces Oiseaux dans leur fol élevé, aux lignes inclinées et aux trinngles réguliers que leur troupe traee ixr sa disposition dans Tair; et, lorsqu'ils !U)ut tous arrivés dans des régions du Nord, on les voit continuellement voler et s? porter d*un étang, d'une rivière à une loire; c^est alors que les chasseurs en font (le nombreuses captures, soit à la quôte du jAur ou à Tembuscade du soir, soit aux dii« iereots pièges et aux grands filets. Mais lout *5 ces chasses supposent beaucoup de thiesse dans les moyens employés pour surprondre attirer ou tromper ces Oiseaux, qui sont très-défiants. Jamais ils ne se posent qu'après avoir fait plusieurs circonvoiutûms sur le lieu où ils voudraient s*aiKiilre, comme pour l'examiner, le reconnalir, et s'assurer s'il ne recèle aucun enn?uî; et lorsqu'enfîn ils s'abaissent , c'est toujours avec précaution ; ils fléchissent lear vol, et se lancent obliquement sur la sjrtace de Teau, qu'ils elQcurent et siHonni'Bi; ensuite ils nagent au large et se tiennent toujours éloignés du rivage. En même temps quelques-uns d*entre eux ^«•Wlent à la sûreté publique, et donnent Vabrme dès qu'il y a péril, de sorte que le cbasieur se trouve souvent dégu, et les voit partir ataut qu'il ne soit à portée de les tirer '.cependant, lorsqu'il juge le Coup possible, il ne doit pas le précipiter; car le Canard sauvage, au départ , s'élersnl rerficaicment, ne s'éloigne pas dans la méwe proportion qu'un Oiseau qui file drol, et on a tout autant de temps pour Ajuster un Canard qui part à soixante pas fie dislance, qu'une perdrix qui partirait a trente.

Ost le soir, à la chute^ au bord des eaux mr lesquelles on les attire en y plaçant des Cmards donic^tiques femelles, que le chasseur, glté dans une butte ou couvert et farhé de quelque autre manière. Tes attend ^t les lire avec avantage. Il est averti de l'arrivée de ces Oiseaux par le sifflement de eurs ailes, et se hâte de tirer les premiers arrivants; car dans celte saison la u jît tombant promptement, et les Canards 1 e tombant pour ainsi dire qu'avec elle, les mooieots propices sont bientôt passés. Si .' «m veut laire une plus grande chasse, on (Jis)K>se des filets dont la détente vient réi*oiidre dans la butte du chasseur, et dont i*s nappes occupant un espace plus ou moins grand à fleur d'eau, peuvent embrasser en se relevant et se croisant la troupe entière des Canards sauvages que les appelants domestiques ont attires. Dans cette chasse il faut que la passion du chasseur soutienne sa patience. Immobile, et souvent à moitié golé dans sa guérite^ il s'expose à prendre

plus de rhume que do grbi<'r. Mais ordinairement le plaisir l'emporte, et l'espérance se renouvelle; carie même soir où il a juré en soufflant dans ses doigts de no plus retourner à son poste glacé, il fait des projet pour le ienaemain.

En Lorraine, sur les étangs qui bordent la Sarre, on prend les Canards avec un filet tendu verticalement et semblable h la pantière qui sert aux Bécasses. En plusieurs autres endroits, les chasseurs sur un bateau couvert de ramée et de roseau, s'approchent lentement des Canards dispersés sur l'eau, et, pour les rassembler, ils lâchent un petit Chien. La crainte de Tennemî fait que les Canards se rassemblent, s'attroupent lentement, et alors on les peut tirer un à un à mesure qu'ils se rapprochent, et les tuer sans bruit avec de fortes surbacanes, ou bien on tire sur la troupe entière avec un gros fusil d'abordage qui écarte le plomb et on en tue ou blesse un bon nombre ; mais on ne peut les tirer qu'une fois, ceux qui échappent reconnaissent le bateau meurtrier et ne s'en laissent plus approcher. Celte chasse, très-amusante, s'appelle le 6adinage.

On prend aussi dos Canards sauvages au .moyen d'hameçons amorcés de mou de Veau et attachés à un cerceau flottant. Enfin la chasse aux Canards est partout une des plus intéressantes de l'automne et du commencement de l'hiver.

De toutes nos provinces, la Picardie est celle où l'éducation des Canards domestiques est la mieux soignée et où la chasse des sauvages est la plus fructueuse, au point môme d-ôlre pour le pays un objet de révenu assez considérable. Cette chasse s'y fait en grand et dans des anses ou petits golfes disposés naturellement ou coupés avec art le long do la rive des eaux et dans l'épaisseur des roseaux. Mais nulle part cette chasse ne se fait avec plus d'appareil et d'agrément que sur le bel étang d'Armainvilliers en Brie. Voici la description qui en a été communiquée à Buffon par M. Ray, secrétaire des commandements du duc de Penlhièvre.

a Sur un des côtés de cet étang, qu'ombragent des roseaux et que borde un petit bois, l'eau forme une anse enfoucée dans le bocage, et comme un petit port ombragé où règne toujours le calme. De ce port on a dérivé des canaux qui pénètrent dans l'intérieur du bois, non point en ligne droite, mais en arc sinueux. Ces canaux, nommés cornes, assez larges et profonds à leur eihbouchure dans l'anse, vont en se rétrécissant et en diminuant de largeur et de profondeur h mesure qu'ils se courbent en s'enfonçant dans le bois, où ils finissent par un prolongement en pointe et tout à fait h sec.

« Le canal, h commencer à peu près à la moitié de sa longueup, est recouvert d'un filet en berceau, d'abord assez large et élevé, mais qui se resserre et s'abaisse à mesure que le canal s'élrécit, el finit è sa pointe

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on une nnsse profaudc et qui se ferme en poche.

« Tel est le gr^nd piège dressé et préparé pour les troupes nombreuses de Canards, luèlés de Rougets, de Garrots, de Sarcelle«(, qui viennent dès le milieu d*octobre s'abnt« tre sur l*étang; mais, pour les attirer vers Tause et les fatales cornes, il faut inventer quelque moyen subtil, et ce moyen est concerté et prêt depuis longtemps.

« Au milieu du bocage et au centre dos canaux est établi le canardier, qui de sa petite maison va trois fois par jour répandre le grain dont il nourrit pendant toute Tannée plus de cent canards demi-privés, demisauvages, et qui tout le jour nageant dans Tétang, ne manquent pas, à Theure accoutumée et au coup de sifflet, d'arriver à grand vol en s'abattant sur Panse, pour enfiler les canaux où leur pâture les attend.

« Ce sont ces traUresy comme le canardier l(^s appelle, qui dans la saison se mêlant sur Tétani aux troupes des sauvages, les amènent dans l'anse, et de la les attirent dans les cornos, tandis que, caché derrière une suite de claies de roseaux, le canardier va jetant devônt eux le grain pour les amener jusque sous Tembouchure du berceau de Qleis; alors se montrant par les intervalles des claies, disposées obliquement, et qui le cachent aux Canards qui viennent par derrière, il effraye les plus avancés, qui se jettent dans le cul-de-sac, et vont pêle-mêle s'enfoncer dans la nasse. On en prend ainsi jusqu'à cinquante et soixante à la fois. Il est rare que les demi-privés y entrent; ils sont faits li ce jeu, et ils retournent sur Télang recomniencbr la même manœuvre et engager une autre capture (51). »

Dans le passage d'automne, les Canards sauvages se tiennent au large sur les grandes eaux, et très-éloignés des rivages ; ils y passent la plus grande partie du jour h se reposer ou dormir. « Je les ai observés avec une lunette d'approche, dit M. Hébert, sur nos plus granJs étangs, qui quelquefois en paraissent couverts ; on les y voit la tête sous l'aile et sans mouvement, jusqu a ce que tous prennent leur volée une demiheure après le coucher du soleil. »

En effet, les allures des Canards sauvages sont plus de nuit que de jour; ils paissent, voyagent, arrivent et partent principalement le soir et même la nuit : la plupart de ceux que l'on voit en plein jour ont été forcés de prendre essor par les chasseurs ou par les Oiseaux de proie. La nuit, le sifflement du vol décèle leur passage. Le battement de leurs ailes est plus bruyant au moment qu'ils partent, et c'est même à cause de ce bruit que Varron donne au Canard ré[>ithète de quassagipenna.

(51) WiDughby décrit exactement la inêinechas«e r,ui se fait dans i^ comtés de Lincoln Pt de Noifolk en Angliterr**, où Ton prend, dii-il, jusqi/à qualre mille Canards (apparemment dans loui un hhcr). Ii dit^ anssi que pour les ailircr on ic sert du p4*iit Chien roux ; ci de pins il faut qu'on grand nombre

Tant que la saison ne devient pas rigou* reuse, les Insectes a(|uatiques et les petits Poissons, les Grenouilles qui ne sont pns encore fort enfoncées dans la vase, les graU nés de Jonc, la Lentille d'eau et quelques autres plantes marécageuses, fournissent abondamment à la pAture des Canards; mais, vers la fin de décembre ou au commencement de janvier, si les grandes pièces d*eau stagnantes sont glacées, ils se portent sur les rivières encore coulantes, et vont ensuite à la rive des bois ramasser les glands. (Quelquefois même ils se jettent dans les champs ensemencés de blés ; et, lorsque la gelée continue pendant huit ou dix jours, ils disparaissent pour ne revenir qu'aux dégets« dans le mois de février. C'est alors quou les voit repasser le soir par les vents du sud; mais ils sont en moindre nombre: leurs troupes ont apparemment diminué par toutes les pertes qu'elles ont soutfertes pendant l'hiver. L'instinct social parait s'être affaibli à mesure que leur nombre s'est réduit; l'atgroupement même n'a presque plus lieu: ils 'passent dispersés, fuient pendant la nuit, et on ne les trouve le jour que cachés dans les joncs ; ils ne s'arrêtent qu autant que le vent contraire les force h séjourner. Ils semblent dès lors s'unir par couples, et se hilent de gagner les contrées du Nord, où ils doivent nicher et passer Tété.

Dans cette saison ils couvrent pour ainsi dire tous les lacs et toutes les rivières de Sibérie, de Laponie, et se portent encore plus loin dans le Nord, jusqu'au Spitzberg et au Groenland. « En Laponie , dit M. Hiegstroem, ces Oiseaut semblent vouloir, sinon chasser, du moins remplacer les hommes; car, dès que les Lapons vont au printem|) vers les montagnes, les troupes de Canards sauvages volent vers la mer occidentale; ei, quand les Lapons redescendent en automne pour habiter la plaine, ces Oiseaux IW déjà quittée. » Plusieurs autres voyagcuri rendent le même témoignage. « Je uc crois pas, dit Regnard, qu'il y ait pays au raondo plus abondant en Canards, Sarcelles, cl autres Oiseaux d'eau, que la Laponie; les rivières en sont toutes couvertes , et a'4

mois de mai, leurs nids s'y trouvent en MIc abondance, que le désert en parait rempli. » Néanmoins il reste dans nos contrées tcmiHrées quelques couples de ces Oiseaiii qno quelques circonstances crîu empêchés de suivre le gros de l'espèee, qui nichent dans no'i marais. Ce n'est que sur ces t'raineurs isohs qu'on a pu observer les particularités des amours de ces Oiseaux, et leurs soiuspour l'édivcalion dos petits dans l'état sauvage.

Dès les premiers vents doux, vers la un de février, les mâles commencent à rechercher les femelles, et quelquefois ils se h'^

de Canards nichent dans cet contrées marée gea^rs l'U sq e la pins grande chtsse, suivant ta narraiios se îmi lorsque, les Canards étant lombéi en mu^ les nacelles n'ont^qu^à les pousser devant elles wiw les nie; s tendus sur les étangs.

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dispulenl par des combats. La pariade Jure enriroD trois semaines. Le mâle parait s'oceu{)er da choix d*un lieu propre à placer le Koduit de leurs amours ; if Tindique à la leiBelle, qui l'agrée et s*en met en possession: c'est ordîuairement une touffe épaisse dejoocs, élevée et isolée au.milieu du marais. La femelle perce celle touffe, s'y enfonce et l'arrange en forme de nid en rabatuni les brins de joncs qui la gônonl. Mais, ouoique la Cane sauvage, comme les autres Oiseaui aquatiqties, place de préférence sa nichée près des eaux, on ne laisse pas d'en trouver quelques nids dans les bruyères assez éloignées, ou dans les champs sur ces us de paille que le laboureur y élève en meules, ou même dans les forêts sur des chênes tronqués et dans de vieux nids abandonnés. On trouve ordinairement dans chaque nid dix à quinze et quelquefois jusqu'à •lii-huit œufs ; ils sont d un blanc verdâlre, et le moyen est rouge. On a observé que la {lOQle des vieilles femelles est plus nomnreuse et commence plus t6t que celle des jeanes.

Cliaqoe fois que la femelle quille ses œufs, mèffle nour un petit temps, elle les enveloppe aans le duvet qu'elle s'est arraché pour en garnir son nid. Jamais elle ne s*y rend sa vol ; elle se pose cent pas plus loin, eupooryarrirer, elle marche avec déQance, en observant s*il n'y a point d'ennemis; mais lorsqu'une fois elle est tapie sur ses (vub, Tupproche même d'un homme ne les lui bit pas quitter.

LemUe ne paraît pas remplacer la femelle <^ans le soin de la couvée ; seulement il se tient X peu de distance: il raccompagne lorsquelle va chercher sa nourriture, et la défend de la persécution des aulrcs mâles. L'iDcaiM(îôn dure trente jours. Tous les f*elils naissent dans la même journée, et dès ieienderoain la mère descend du nid et les fppefle è Teau. Timides ou frileux, ils hésitent, et même quelques-uns se retirent ; l'éanmoins le plus hardi s'élance après la mère, et bientôt les autres le suivent. Une fois sortis du nid, ils n'y rentrent plus; et quand il se trouve posé loin de l'eau ou qu'il est trop élevé, le père et la mère les prenneiil à leur bec, et les transportent l'un après laulre sur l'eau ; le soir, la mère les rallie et Irs retire dans les roseaux, où elle i'S rérhauffe sous ses ailes pendant la nuit. Tout le jour ils guètent, à la surface do l'eau H sur les herbes, les mouherons et aulrcs Menus insectes qui font leur première nour- '•liire; on les voit plonger, nager, et faire mille évolutions sur l'eau, avec autant de Mle^se que de facilité.

La nature en fortifiant d'abord en enx l(s muscles nécessaires à la natation sembla'négliger pendant quelque temps la for- Hintion ou du moins raccroissement de leurs diles. Ces parties restent près de six semaines courtes et informes : le jeune Canard a déjà pris plus de la moitié de son accroissement, it «si déjà emplumé sous le ventre et le long ^u dos avant q^e les i)cnnes des ailes ne

commencent à paraître ; et co n'est guère qu'à trois mois qu'il peul s'essayer à voler. Dans cet état, on l'appelle halbran^ nom qui paraît venir de l'allemand, halber-enU (demicanard) ; et c'est d'après cette impuissance de voler que Ton fait aux halbrans une petite chasse aussi facile que fructueuse sur les étangs elles marais qui en sont peuplés. Ce sont apparemment aussi ces mômes Canards trop jeunes pour voler que les Lapons tuent à coups de bâton sur leurs lacs.

Partout on a cherché à priver, à s'approprier une espèce aussi utile que l'est celle de notre Canard ; et non-seulement cette espèce est devenue commune, mais Quelques autres espèces étrangères, et dans 1 origine également sauvages, se sont multipliées en domesticité et ont donné do nouvelles races privées : par exemple, celle du Canard musqué, par le double profil de sa plume et de sa chair, et par la facilité de son éducation, est devenue une des volailles les plus utiles et une des plus répandues dans le nouveau monde.

Pour élever des Canards avec fruil et en former de grandes peuplades qui prospèrent, il faut, comme pour les Oies, lus établirdans un lieu voisin des eaux, et où des rives spacieuses et libres en gazons et en grèves leur offrent de quoi paître, se reposer et s'ébattre. Ce n'est pas qu'on ne voie fréquemment des Canards renfermés et tenus à sec dans l'enceinte des basses cours, mais ce genre de vie est contraire à leur nature , ils ne font ordinairement que dépérir et dégénérer dans cette captivité ; leurs plumes.se froissent et se rouillent, leurs pieds s'offensent sur le gravier, leur bec se fêle par des frottements réitérés ; tout csllésé, blessé, parce que tout est contraint, et des Canards ainsi nourris ne pourront jamais donner ni un aussi bon duvet ni uile aussi forte race que ceux qui jouissent d'une partie de leur liberté et peuvent vivre dans leur élémenl. Ainsi, lorsque le lieu ne fournit pas naturellement quelque courant ou napf»e d'eau, il faut y creuser une mare dans laquelle les Canards puissent barboter, nager, se laver et se plonger, exercices absolument nécessaires à leur vigueur et même à leur sanlé. Lcà anciens, qui traitaient avec plus d'attention que nous les objets intéressants de l'économie rurale et do la vie champêtre, ces Uomains qui d'un© main remportaient des trophées et de l'autre conduisaient la charrue, nous ont ici laissé , comme en bien d'auhes choses, des instructiofis utiles.

Columelle et Varron nous donnent en détail et décrivent avec complaisance la disposition d'une basse-cour aux Canards {nessotrophium): ils y veulent de. l'eau, des canaux, des rigoles, des gazons, des ombrages, un petit lac avec sa petite île; le tout disposé d'une manière si entendue et si pittoresque, qu'un lieu semblable serait un ornement pour la plus belle maison de campagne. ^ ,

Le temps de l'éclosion des œufs est de plus de quaire semaines ; ce temps est te

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mêmtî lorsque cVsl une Poule qui a couvé les œufs. La PouJe s'attache par ce soin et devient pour les petits Canards une mère étrangère, mais qui n'en est pas moins tendre ; uD le voit par sa sollicitude et ses alarmes lorsque conduits pour la première fois au bord de l'eau, ils sentent leur élément et s'y jottent poussés parTimpulsion de la Nature, malgré les cris redoublés de leur conductrice, qui du riva^^e les appelle e:\ vain en s'agitant et se tourmentant comme une mère désolée.

La première nourriture qu'on donne aux jeunes Canards est la graine de millet ou de panis, et bientôt on peut leur jeter de Torge. Leur voracité naturelle se manifeste presque en naiss.-int ; jeunes ou adultes, ils ne sont jamais rassasiés; ils avalent tout ce qui se rencontre comme tout ce qu'on leur présente ; ils déchirent les herbes, ramassent les graines, gobent les Insectes et pèchent les petits poissons, le corps plongé perpendiculairement et la queue seule hors de Teau ; ils se soutiennent dans cette altitude forcée pendant plus d'une demi-minute par un battement continuel des pieds.

Ils acquièrent en six mois leur grandeur et toutes leurs couleurs : le mâle se distingue par une petite boucle de plumes relevée sur le croupion ; il- a de plus la tôle lustrée d'un riche vert d'émeraude et l'aile ornée d'un brillant miroir; le demi-collier blanc au milieu du cou, le beau brun pourpré de la poitrine et les couleurs des autres parties du corps sont assortis, nuancés, et font en tout un beau plumage, qui est assez connu.

Cependant nous devons observer que ces b.'lles couleurs n'ont toute leur vivacité que dans les mâles de la race sauvage; elles sont toujours plus ternes et moins distinctes dansles Canards domestiques, comme leurs formes sont aussi moins élégantes et moins légères : un œil un peu exercé ne saurait s'y méprendre. Dans ces chasses où les Canards domestiques vont chercher les sauvages et les amènent avec eux sous le fusil du chasseur, une condition ordinaire e-t de payer au canardier un prix convenu pour chaque Canard privé qu'on aura tué par méprise. Mais il est rare qu'un chasseur exercé s'y trompe, quoique ces Canards domestiques soient pris et choisis de môme couleur que les sauvages; car, outre que ceux-ci ont toujours les couleurs plus vives, ils ont aussi la plume plus lisse et plus serrée, le cou plus menu, la léte plus une, les contours plus nettement prononcés; et dans tous leurs mouvements on reconnaît l'aisance, la force et l'air de vie que donne le sentiment de la liberté. « A considérer ce lableau de ma guérite, dit ingénieusement M. Hébert, je pensais qu'un habile peintre aurait dessiné les Canards sauvages , tandis que les Canards domestiques me semblaient 1 ouvrage de ses élèves. » Les petits môme que l'on fait éclore à la maison d'œufs de sauvages ne sont point encore parés de leurs belles couleurs, que dr^jh on les dis-

tingue à la taille et h Télé^ance des Ibrmps; et cette différence dans les contours so dessine non-seulement sur le plumage et la taille, mais elle est bien plus sensible encon; lorsqu'on sert le Canard sauvage sur nos tables; son estomac est toujours arrondi, tandis qu*il forme un angle sensible dans lo Canard domestique, quoique celui-ci soit surchargé de beaucoup plus de graisse que le sauvage, qui n'a que de la chair aussi fine que succulente. Les pourvoyeurs le reco'^naissent aisément aux pieds, dont les écailles sont plus fines, égales et lustrées; aux membranes plus minces, aux ongle.-; plus aigus et plus luisants» et aux l'ambcs i)lus déliées que dans le Canard prive.

L'organisation intérieure dans les espèces du Canard et de l'Oie offre quelques particularités : la trachée-artère, avant sa bifiircatiou pour arriver aux poumons » est dilatée en une sorte de vase osseux et cartilagineux qui est proprement un second larynx placé au bas de la trachée, et qui sert peutêtre de magasin d'air pour le temps où l'Oiseau plonge , et donne sans doute à sa Toix cette résounance bruyaute et rauque qui caractérise son cri. Aussi les anciens avaieoti!s exprimé par un mot particulier la voix des Canards; et le silencieux Pvlhagore voulait qu'on les éloisnAt de l'habitation où son sage devait s'absorber dans la. méditation; mais pour tout homme, philosophe ou non, qui aime à la campagne ce qui en fait le plus grand charme, c'est-à-dire le mouvement, la vie et le bruit de la Nature, le chant des Oiseaux, les cris des Volailles, variés parle fréquent et bruyant kankan des Canards, n'oifensent point l'oreille, et ne font qu'animer, (égayer davantage le séjour champêtre; c*est le Clairon, c'est la trompette parmi les flûtes et les hautbois ; c'est la musique du régiment rustique.

La chair du Canard est, dit-on, pesante et échauffante; cependant on en fait grand usage, et l'on sait que la chair du Canard sauvage est plus fine et de bien meilleur goût que celle du Canard domestique. Les ancien^ le savaient comme nous; car roii trouve dans- Apicius jusqu'à quatre différentes manières de l'assaisonner. Nos Apicius moderpes n'ont pas dégénéré, et un pâté de Canards d'Amiens est un morceau connu de tous les gourmands français.

CAP-MORE. Voy. Obiole.

CAPOCIER , Motacilla macroura, Linn., Oiseau de la famille dus Passereaux deiilirostres, espèce de Fauvette du midi de J'Afrique.

Le Capocîer est un des Oiseaux les plus familiers de Tordre des Passereaux. Les colons du Cap ne lui font jamais de mal; aussi cntre-t-il nardimenl dans leurs maisons; friand de graisse et de suif, il va becqueter sans façon sur les tables les chandelles et j^^ sauces figées. Quand vient la saison des œufs , il dérobe dans les chambres, sur le» lits, dans les corbeilles, du colon et de la »* Uiï^e pour en faire les matériaux de son nn'i