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ET 0ISEA13X.

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le traînait partout avec elle, le caressait et le battait dix fois par heure ; quelcjuefois elle loi remplissait la gueule de raisins ou ile(K)mines, et, à force de coups, Tobtigeaii Unler uoe nourriture qui ne lui convenait en aucune manière ; enfin elle le fil iDoonr de misère, et depuis lors on ne lui permit plus de s'emparer d'un autre (112). » WCOTYLES. Yoy. Pécari.

DIDELPHES. Yoy. Marsupiaux.

mvm, hf, Dronte.

PLYDOK, Meleagris, genre d'Oiseau de la baille des Gallinacés. Deux espèces, Tune domestique, Tautre sauvage.

U IkxDOS siuvA&B, sur lequel Buffon n*a pnt^lié que quelques lignes, a été dans ces derniers temps étudié avec une rare sagacité par M. Audubon, peintre enthousiaste, gui 1 séjourné plus de quinze années dans les lor^de rAmérique dans le seul but d'obser- 1 er Us moeurs desanimauxqui les habitent, et qn^ih publiés dans de gigantesques et magnifiques planches déformât grand éléphant. L^article sur le Dindon sauvage donne des deuils si piquants sur les mœurs de cette soacbe de oos Dindons domestiques, que nous le reproduisons dans son entier avec uDetÎTe satisfaction.

Ainsi s'eiprime M. Audubon :

« La taille et la beauté du Dindon sau-

Tage, dil-il, sa réputation comme objet de

nourriUre, et Tinlérôt qui s'attache à lui

comme élantrorigine delà race domesli-

qiie, aujourd'hui si abondamment répandue

sur les deux continents, en font un des Oi-

seaui les plos remarquables de ceux que

noumsseoUes Etats-Unis d'Amérique.

'ws parties sauvages des Etats de TOhio, du Kenludi, rfes minois et d'Indiana, imroewe é/«fl(fca de pays qui occupe le nord- ^^sst de ces disinciSt sur le Mississipi et le M/smri, elles vastes régions que baignent CM deux fleures depuis leur conlluenl jusqu'à la Louisiane, en y comprenant les parues boisées des Arkansas, du Tennessee et «e TAJabama, sont les lieux où l'on rencon- ^ en plus grand nombre ce magnifique ^^u. Il est moins abondant dans la Géorçie e( les Carolines, devient plus rare en- «•ore dans la Virginie et la Ponsylvanie, et ï^escToîc aujourd'hui qu'à de longs inter- ^a«'ies à l'est de ces derniers Etals. Dans le ^ton de mes recherches à travers l'île Lonîb^ÇirEuil de New- York et les pays autour •^^^ lacs, je n'en ai pas rencontré un seul * odiridu', quoiqu'on m'ait rapporté qu'il ^enirouTail quelques-uns. 11 en existe éga- ^f.tti<;nt tout le long de la chaîne des monts "-A'iéghaoj, où ils sont devenus tellement ^'^'loiib, qu'on ne peut les approcher qu'a- ^^ une extrême difficulté. Je décrirai les ?%sdecet Oiseau telles qu'on les observe ^^ les pays où il est le plus abondant. / Le Dindon n'est qu'a demi voyageur, ;» f^e lit également en troupe qu'à demi; et 3ord, lorsque les arbres d'une partie du Hsoni beaucoup plus riches en graines

^tl2)Bottard.

de toute espèce que ceux d'une autre partie» il est bien vrai aue les Dindons y sont entraînés par degrés, et que, rencontrant une nourriture plus abondante à mesure qu'ils s'approchent de la région où les fruits sont en effet plus abondants, une troupe succède à une autre, jusqu'à ce que la race entière ait couvert le nouveau district de ses nombreux essaims. Mais ces émigrations n'ont rien de i^égulier ; elles embrassent une vaste étendue de pays, et il peut être utile de faire connaître la manière dont elles ont lieu.

« Vers le commencement d'octobre, lorsqu'à peine quelques graines et quelques fruits sa sont encore détachés des arbres, ces Oiseaux se rassemblent en troupes, et s'enfoncent peu à peu vers les riches contrées de rOhio. et du Mississipi. Les mAles, réunis en nombre variable, depuis dix jusqu'à cent individus, se mettent à Ja rechercne de la nourriture à part des femelles ; celles-ci marchent de leur côté, soit isolément, chacune avec sa couvée de petits, qui ont alors acquis les deux tiers de leur taille, soit en troupes de soixante-dix ou quatrevingts individus; toutes sont attentives à éviter les vieux mâles, qui attaquent leurs petits, et souvent les tuent par des coups répétés sur la léte. Jeunes et vieux cependant suivent la même direction, et toujours à pied, à moins que leur marche ne soit interrompue par une rivière, ou que les Chiens de quelque chasseur ne les obligent à prendre leur vol. Lorsqu'ils arrivent au bord d'une rivière, ils se rassemblent sur les éminences les plus élevées, et ils y demeurent un jour entier, quelquefois deux, comme s'ils avaient à délibérer. Pendant ce temps on entend les mâles crier, faire l)eaucoup de bruit ; on les voit marcher en so rengorgeant, comme s'ils voulaient élever leur courage à la hauteur de la circonstance où ils se trouvent. Los femelles et les jeunes imitent aussi quelquefois la démarche solennelle des mâles : ils épanouissent leur queue, courent autour les uns des autres, en gloussant fortement, et faisant des sauts extravagants. Enfin , lorsque le temps est calme et que tout aux environs paraît tranquille, la troupe gagne le sommet dos arbres les plus élevés, et de là, au signal que donne l'un des guides par un seul gloussement, tous ensemble prennent leur vol pour le rivage opposé. Les individus adultes et vigoureux traversent facilement quand la rivière aurait un mille do largeur ; mais les jeunes et ceux qui sont moins forts tombent fréquemment dans l'eau. Cependant ils ne s'y noient pas, comme on pourrait le croire ; ils rapprochent leurs aiies du corps; leur

2ueue épanouie sert à les soutenir; ils tendent le cou', et poussant de leurs jambes avec énergie, ils se dirigent rapidement vers le rivage. Quand ils s>.n approchent, et que le bord trop escarpé ne leur permet pas d'aborder, ils s'arrêtent quelques mo-

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MAMMIFERES

Dl!f

ments, descendent le courant jusqu'à ce qu'ils aient atteint un point accessible, et nar un effort violent réussissent en général a sortir de Teau. Un fait remarquable, c'est qu'aussitôt après avoir ainsi traversé une fçrande masse d'eau, ils courent dans tous Jos sens durant quelques instants, comme s'ils étaient hors d'eux-mêmes. Dans cet état, ils deviennent facilement 4a proie des chasseurs.

« Quand les Dindons arrivent d.ms des lieux où les graines sont abondantes, ils se séparent en troupes plus pelilos, où des in* dividus de tout âge et les deux s«xes sont confondus, et ils dévorent tout ce qu'ils ont devant eux. Cela a lieu vers le milieu de novembre, et après ces longs voyages, ces animaux deviennent quelquefois si familiers, qu'on les voit s'approcher des fermes, se môler aux Oiseaux de la basse-cour, et chercher môme ieuriiourriture jusque dans les étables et dans les greniers h grains. C'est on parcourant ainsi les forôls, et en se nourrissant surtout des fruits des arbres (ju'ils passent l'automue ei une partie de Ihiver.

« Dès le milieu de février, ils commencent à ressentir les besoins de la-reproduotioD. Les femelles se séparent et s'envolent loin des mfties, qui les poursuivent avec persévérance. Les deux sej.es se perchent à pari, mais h peu de distance l'un de Tautpe. Quand la femelle fait entendre un cri d'appel, tous les mAies lui répondent par des sons répétés avec rapidité. Si le cri de la femelle est venu de terre, les mâles s'y élancent aussitôt; puis à peine l'ont-ils touchée, qu'on les voit épanouir et redresser leur queue, porter Ja tête en arrière jusque sur leurs épaules, al>aisser leurs 4iiles avec une secousse convulsive, et, marchant avec une gravité solennelle, repoussant l'air de leur poitrine par des secousses rapides, ils s'arrêtent d'espace en espace pour écouter et pour regarder ; et ils continuent ces mouvements, soit qu'ils aieni ou non aperçu Ja femelle. Dans ces moments il arrive souvent que les m&les se rencontrent, et alors ils se livrent des combats acharnés, qui se terminent par des blessures, souvent même parla mort des plus faibles, qui succombent sous les coups multipliés que les vainqueurs leur portent à la tête.

« J'ai plusieurs fois assisté au spectacle de deux mâles, qui, tantôt avançant et tantôt reculantsuivantqu'ilsavaientreprisou perdu Tavantage, les ailes tombantes, la queue à demi relevée* les plumes en désordre, et la tête sanglante, se livraient à une lutte des plus violentes. Si au milieu du combat l'un des deux, pour respirer, cède et lâche prise, il est perdu; car lautre, le poursuivant avec énergie, le frappe violemment des ongles et de l'aiie, et réussit en peu de minutes à le renverser à terre. Quand l'un des combattants est mort, le vainqueur le foule aux pieds ; mais, chose étrange, non pas avec l'expression de la haine, mais comme s'il éprouvait un sentiment d'amour.

« Lorsque la femelle a été découverte p le mâle, qu*il s'en approche, et que celle est âgée de plus d'un an, on le voit aussii glousser et se rengorger ; elle tourne auto de lui, tandis qu'il conlinue ses moui ments, et tout d'un coup ouvre ses ailes, précipite au-devant de lui, et comme si el voulait mettre un terme à ses relarJs, laisse tomber et reçoit ses tardives (*aress( Si le mâle rencontre une jeune femelle, manière d'agir n'est plus la même, il rengorge avec moins de pompe et plus < vigueur; il met plus de rapidité dans si mouvements; Quelquefois il s'élève en vi iant autour de la femelle, à la manière ( quelques pigeons, et au moment où il n tombe è terre, il se met à courir de (ou( sa force, en laissant traîner è terre et & queue etses^aiies; il se rapproche ensuil de la timide femelle, cherche par le renQi> ment de sa voix k adoucir les craifitc qu'elle semble éprouver, et lorsqu'erUio eli y consent, il la couvre de ses caresses.

«Quand un mâle et une femelle se soo ainsi réunis, je suppose qu'ils continuent i ôtre dans les mêmes rapports pendant touli la saison, quoique le mâle ne demeure la: exclusivement attaché à une seule femelle car j'ai vu un Dindon en couvrir plusieurs lorsqu'il lui était arrivé de pénétrer dans un lieu où elles se rassemblaient: dèsiors/ti Dindes s'attachent à leur Coq favori; eib se perchent non loin de lui, souvent surle même arbre, jusqu'à ce qu'elles couimencent à pondre: elles se séparent alors, «lin de soustraire leurs œufs au mâle, qui les briserait ^fin de prolonger se^ plaisirs aiDOOreux. Dès co moment aussi lies mâles deviennent le4ils et peu soigneux d'eux-mêmes, si l'on peut ainsi dire ; plus de combats, plus de ces fré(|.uen(s gloussements; leur indifférence oblige Jeurs femelles à fair^ toutes les avances; elles les appellent sam cesse et avec force; elles accourent vert eux, et semblent vouloir, par leurs caresse^ et par leurs etforts, ranimer leur ardeur eij pirante*

« Les Coqs d'Inde, quand ils sont perchL se rengorgent quelquefois et glousseiili mais j'ai remarqujé que le plus sou veut i'' épanouissent et redressent leur queue, fot eniendre ce bruit d'expiration sêmàét, cette secousse respiratoire, si remarquai chez eux, et abaissent aussitôt leur queuj et le reste de leurs plumes, D^us les naïf claires, ou par le clair de Ique, ils ré|)ètef ces mouvements par intervalles de queiqui minutes, nendant des heures entièies,^*' changer ae place, sans môme quelquefois' redresser sur leurs jambes, surtout q'J''»' la saison des amours est près d'atteindre' ^ terme. Lorsque la fin de cette saison ^ tout à fait arrivée, ils sont alors fort aajair''J cessent de glousser, elleur appendice ptcM rai se flétrit, s'affaisse; ils s'éloignenl^fl femelles, cl on pourrait croire quelque-^™ qu'ils se sont entièrement éloign(^s du \ sinage. A cette époque je 1rs ai ri^nronlre^ côté de quelque vieux tronc, dans Ici P

ET OiSEACX.

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tirs retirées el* Tes pFtis «^poisses des bois; iL« 9*!( laissent quelciucfois alors approcher jusqu'à 1» distance ue quelques pieds, hors d'élAtde voler, mais ils courent avec rapidité et à de grandes distances. J'ai souvent sinri mon Cliien pendant des milles avant de rédssir à forcer l*individu qu*il suivait.

• Ce n'était pas dans le but de tuer TOi- *e*u que j'entreprenais une poursuite sem- Ik-able, car il est alors couvert de vermine, Hmiuvais à manger, mais dans le simple bol de connaître ses mœurs. Ils paraissent à celte époque chercher ainsi la retraite poflf reprendre des forces avec de Tembonl>oinl, en se nourrissant peut être de quelques espèces de plantes particulières, et en faisant moins d'exercice. Quand leur état s*e$t amélioré, ces Oiseaux se rassembknt de nouveau, et recommencent leurs courses. Rev«)nons maintenant aux felu elles.

• Vers le milieu d'avriU si la saison est

sèche, les Poules commencent à chercher

une pince pour y déposer leurs œufs. Celte

iilace doit être autant que-possible hors de

la fuedela Corneille; car cet Oiseau épie

soutenl le moment où la Poule d'Inde a

qtiilléson nid, pour enrôler et en manger

les œufs. Le nid, formé de quelques feuilles

sèches, est placé à terre, dans une excavation

cï«Kée à côlé de quelque tronc d'arbre, ou

aa /iii//eu des feuilles de quelques branches

fofflUes cl desséchées , ou sous quelque

bouquet de Sumac ou de Ronces, mais tou-

fours dans unr endroit sec. Les œufs, d'un liane de crème, semé de points rouges, sont qaelqnrfois au nombre de vingt, mais

le pluseoDAïunémcnt au nombre de dix à quiuie.

•Au moment de déposer ses œufs, la feme/fe gagne son nid avec une extrême prétàuim; il est rare qu'elle y arrive deux fois par le même chemin ; et quand elle doit le ^juiller, elle le recouvre de feuilles avec un tel soin, qu'il est fort difficile à celui qui «perçoit l'Oiseau de savoir où est son nid. Il est luéaie certain qu'on ne Irouvt; guère de Diiide Poule d'Inde que lorsque la femelle ^«Quitté précipitamment, ou qu'un Lynx, ui Renard ou une Corneitle en ont mangé

leîneufs et répandu leurs coquilles aux aJenlours.

« il arrive assez fréquemment quer les- Poules dinde préfèrent les îles pour y déposer leurs œufs el y élever leurs petits, sans ^iile [larce que ce sont des Iteux moins l'*'|ueLté.'« par les chasseurs, et que les paiides masses de bois flotté qui s*accumuit'tiièleur extrémité leur offrent un asile plus sûr dans les momenU de danger. Quand )Vi rencontré ces Oiseaux dans des endroits <^e celle nature, j'ai toujours remarqué qu1l suflisait d'uD coup de fusil pour qu'ils se iuis5eat tous h courir vers l'amrs de bois Ilot é, et à y chercher retraite. J*ai souvent «sciladé ces grandes masses qui ont jusqu'à ^ii et vingt pieds d*élévalioD, pour y cher- ^iicrle gilûer que je savais y être caôht^.

« Si un ennemi passe à la vue de la femelle quand elle est occupée à pondre ou à couver, elle ne bouge pas, è moins qu'elle ne s'aperçoive qu'elle est découverte ; elle se tapit au contrairejusqu'àcequeledangersoitéloigné.

Souvent j'ai pu approcher jusqu'à cinq ou six nas d'un nid dont je connaissais d avance la position, en ayant soin de prendre un air d'inattention, en sifflant ou me parlant à moi-môme: la femelle alors demeurait tranquille; mais si je marchais avec précaution et en lu regardant, elle ne me laissait jamais arriver à plus de vingt pas sans se sauver, la queue ouverte d'un côté, et jusqu*» une dislance de vingt ou trente yards ; 1.^ prenant une démarche fière et imposante^ elle se mettait à marcher d'un pas résolu^ poussant un* gloussement de moment en mo> ment. 11 est rare qu'elles abandonnent leur nid quand il a été découvert par l'homme; mais je crois qu'elles n'y retournent jamais lorsqu'un serpent ou quelque autre animal (*n a détruit les œufs. Si en retournant à ses œufs elle ne les retrouve plus, ou n'en retrouve que les débris, elle appelle bientôt un mâle; mais en général elle n'élève qu'une couvée par saison. On voit aussi quelquefois 'ilusieurs PouJes s'associer, sans doute pour eur sûreté mutuelle, déposer leurs œufs dans le même nid, et élever leurs couvées réunies. J'en ai une fois trouvé trois c^i> couvaient quarante-deux œufs. Dans ces cas-là, le nid commun est toujours gardé par Tune des femelles, de sorte que ni la Corneille ni le Corbeau n'osent eu appro-^ cher.

o La mère n'abandonne point ses œufs^ dans quelque circonstance que ce soit, lorsqu'ils sont près d'éclore. Sa persévérance va môme jusqu'à souffrir qu'on élève autour àiis palissa<ies, et qu'on l'emprisonne. X'ai été une fois témoin de la naissance d'une couvée de Dindons, que je surveillais dans le but de les prendre tous avec leur mère* Je m'étendis et me cachai par terre à la distance de quelques pieds, et je vis la mère qui m'avait aperçu, se redresser à demi sur ses jambes, regarder ses œufs non encore éclos avec une expression d'inquiétude, glousser d*unc manière qui est particulière à la femelle dans ces occasions, écarter en-* suite avec soin les fragments des coquilles,.. (|uand les petits furent sortis des œufs, ca-^resser de son bec les ))ctits, qui, déjà debout et chancelants, faisaient efforts pour sortir du nid. Voilà le speclacle dont j'ai été témoin, et renonçant à mon projet, j'ai laissé la mère et ses petits à des soins meilleurs « que n'auraient pu ôtre les miens, aux soins» de notre Créateur commun. le . les vis tous sortir de leur coquille, et peu de moments a;)rès, aller, venir, s'agiter et se pousser l'u» l'autre pour satisfaire à leurs besoins avec, un étonnant et merveilleux instinct.

« Avant d'al)andonner son nid avec sa couvée, la mère se secoue d'une manière violente, nettoie et replace les plumes le lon^ (le son ventre, et prend un aspect tout nou-^ venu. I^lle tourne les yeux dans tous les