PRE

sijrftcedela mer : les Frégates fondent alors ,1a baot des airs, ef, nécliissant leur vo) de Qisnière i raser Peau sans la toucher, elles enlèveol en passant le Po sson, qu'elles saî- «jsseflt avec le bec, les grilTes, et souvent ,ircc/<s deux à la fois, selon qu'il se pré- « 1^, soit en nagoant sur la suriace de l'eau, ftu bondissant dans Pair.

1 (îe n'est qu'entre les tropiques, ou un peu j AU 'i là, quj» Vnn rencontre !a Frégate dans 1^5 mers d*»s deux mondes. Elle exerce sur " les Ots<*a«x de la zone lorride une espèce iVm^ïiro ; elle en force plusieurs, pnrticuliè- ^e'.n^'Ol les Fous, h lui servir comme de pôur- %meiirs, les frappant d'un c:Mjp d'aile, ou !tV pinçant de son bec crochii, elle leur fait iît^;orger le Poisson ou'îts avaient avalé, et ïâ s<iisit avant qu'il ne soit tombé. Ces Milites lui ont fait donner par les navigateurs le surnom de guerrier, qu'elle mérite à/lasdun titre, car so!i audace la porte h hnviT rhorarae môme. « En débarquant à fl'c de rAsccnsion, dit M. le vicomte de Oi rho(»n',nous fûmes entourés d'une nuée </r Fn'gi tes. D'un coup de canne j'en ter- M>^ai uiie qui voulait me prendre un Poissm t^ueic tenais h la main ; en mène temps V^icars volaient à quelques pieds au-des- *'ï* de la chaudière qui bouillait à terre, ii'^ar enlever la viande, quoiqu'une partie de 'V.|uipage fût alentour. »

tt'tlc témérité de la Frégate lient autant h

U T^irce de SCS armes et à la fierté de son

v<>\ <^u'k sa voracité. Elle est en effet armée

en suerw: des serres perçantes; un bec

teriDiné par un croc très-aigu ; les pieds

courts el robasies, recouverts de plumes,

comme ceui des Oiseaux de proie;, le vol

Ta\n4e, h Toe perçante: tous ces attributs

senibleiiMul donner quelque rapport avec

l'Aiijr/e, c( en faire de môme le tyran de l'air

aff-/ejî5ff$des mers. Mais du reste, la Fré-

.^'^ /^Y ^^ *^^"^^''"™^^^^"» tient beaucoup p'iis à rêlément de l'eau ; et nuoiqu'on ne In

^»i* fresque jamais nager, elle a cependant

("I quatre doigls engagés par une membrane

•••înncrëe, et, par celle union de tous les

^*^iots, elle se rapproche du genre du Cor-

Cn^ran, du Fou, du Pélican, que l'on doit

^yjpder comme de parfaits Palmipèdes.

Railleurs Je bec de la Frégate, très-pro|)re à

"Proie, puisqu'il est terminé par une pointe

l'^^^nle et recourbée, diffère néanmoins es- ^"Qlielleraent du bec des Oiseaux de proie

"'^<^slns, parce cpi'il est très-long, un peu '^^'ïcave (Jons sa partie supérieure, et que le ^^'?;»cplacé tout à l.i pointe semble faire une .'•^e détachée, comme dans le bec des Fous, ^'iuil re'ui de la Frégaie ressemble par '^ sutures et i^ar le défaut de narines ap- *'^^Dtes.

ne

*^ tj Frogate n'a pas le corps plus gros qu'un

l'*\ile;m(fis ses ailes étendues ont huit, di

% jusqu'à quatorze pieds d'envergure. C'est

O^ moyen de ces ailes prodigieuses qu'elle

.pécule ses longues courses, cl qu'elle so

K. rtejusau'au milieu des mers, où elle est

"auvent Tunique objet qui s'offre entre le

lel cl Tocéan aux regard!îs ennuyés des na-

vigateiirs ; mais cotte lon:^ueur excessive des ailes embarrasse l'Oiseau guerrier connue l'Oiseau poltron, et empoche la Frégate, comme le Fou, de reprendre leur vol lorsqu'ils sont poséSy en sorte que souvent ils se laissent assommer au lieu de prendre leur essor. Il leur faut une pointe de rocher ou la cime d'un arbre, et encore n'est-ce que par effort qu'ils s'élèvent en partant. On peut môme croire que tous ces Oiseaux à pieds palmés qui se perchent no le font que pour reprendre plus aisément leur vol ; car cette habitude est contraire à la structure de leurs pieds, et c'est la trop grande longueur de leurs ailes qui les force à ne se poser que sur des points élevés d'odi ils puissent, en partant, mettre leurs ailes en olein exercice.

Aussi les Frégates se retirent et s'établissent en commun sur des écucils élevés ou des îlots boisés, pour nicher en repos. Darapiorre marque qu'elles placent leurs nids sur les arbres, dans les lieux solitaires et voisins de la mer. Leur ponte n'est aue d'un œuf ou deux.

FREUX, ou FiiATO!iE, ou Grollc, Cornu fregifus. Oiseau appartenant au genre des Corbeaux proprement dits. — Le Freux habile la lisière des bois voisins des champs ensemencés et des jardins: il se nourrit de Mulots, de Campagnols, de larves de Scarabées , de Chenilles et de graines, qu'il déterre avec son tec. C'est par suite de cette habitude qu'il a d'enfoncer fréquemment son bec dans les terres argileuses que le Freux perd les plumes de sa face et souvent de sa gorge. Cette particularité existe dans quelques autres Oiseaux, mais elle est due à des causes différentes; les jeunes de ces espèces ainsi que ceux des Freux ont la tôle entièrement emplumée.

On trouve cet Oiseau dans 'ine grande partie de l'Europe, ainsi qu'en Asie et particulièrement au Japon.

Nous ajouterons quelques détails sur le nid et les mœurs delà Grolle.

La Corneille et la Grolle font leurs corbeilles semblables h celle du Corbeau, à quelque différence près dans les matériaux au dedans. La Corneille fait d'abord un épais matelas de laine, de poil de Lapin et autres choses semblables , qu'elle place sur un plancher d'argile délayée et séohôe : ensuite elle enferme et unit tout cela dans une corbeille de brins de bambous et de branches d'épines noires. La Grolle, elle, comme la Pie (Pica caudata), ne double pas son nid avec des matériaux aussi doux, mais préfère de longues racines, f^uelle enlace proprement do manière è faire sa coibeille beaucoup mieux qu'on ne l'aurait cru. Cette cor» b«»ille pourrait facilement être séparée du reste, et, au moyen d'un petit travail addî tionnel, pourrait passer pour un panier h fruits pas trop mal fait. Nous pensons que Montbeillard peut s'ôtrc trompé dans la description du nid qu'il donne comme étant celui de la Corneille. Il fut trouve, nous ditil, dans un chêne de huit pieds de haut au

FRE

MAMMIFERES

FRE

luilieu d'un bois planté sur une petite colliire où croissaient d'autres grands cbèoest et il était formé au dehors de petites branches et d'épines grossièrement entrelacées, le plafona tétait de terre et de fumier de cheval, et l'intérieur doublé avec soin de racinesfibreuses. Nous pouvons direaumoinsque tous les nids que nous avons examinés étaient doublés d'une couche de laine ou do poils de Lapin, ou autres choses semblables.

Ces QiseauT nichent de compagnie, de même que les Hérons et les Orfraies. On voit bien souvent dix ou douze nids sur le même arbre, et fréquemment plusieurs Ae ces arbres chargés de nids, les uns auprès des outres. Schnerickfcidt fait remarquer que les Grolles préfèrent onMnairement de gros arbres plantés autour des cimetières; mais pr^rmi les nombreux repaires de Grolles dont nous avons connaissance , nous n'en avons rencontré aucun dans un tel endroit. A Lee, dans le comté de Kent, nu contraire, quoiqu'il y ait de beaux ormes loul près du cimetière, les Grolles du voisinage préfèrent ceux qui tiennent à la maison seigneuriale. A quinze ou vingt stades de Téglise, è pareille distance, d'un autre côté, on trouve une compagnie de Grolles encore beaucoup plus nombreuse. Quoiqu'elles choisissent ordinairement de grands arbres , elles ne dédaignent pas les petits. On voyait, en 1819, une belle compagnie de ces Oiseaux établie dans une touffe de jeunes chônes, dans le parc du duc de Bucclengh,^ Dalkielth, près d'Edimbourg : un de ces chônes n'avait pas plus de dix ou douze pieds de haut, quoiqu'elles eussent pu trouver une quantité de grands arbres dans les plantations q:ii sont autour de cette superbe habitation. M. Jemmings cite encore une autre com^^agnie de Grolles établie sur de petits arbres de l'asile royal de Greenwich, et pourtant, à côté, se trouvent de très-beaux ormes sur lesquels on n'a jamais va un seul de ces nids. Il pense qu'il n'est pas impossible qu'elles aient été attirées dans ce lieu par le bruit que font les petits garçons sur la place de cet établissement. En effet, dans le centre de la ville de Dorchosler se voit une belle société de Grolles, établie depuis plusieurs années sur de grands arbres , dans un petit jardin qui forme la place à jouer d'une école considérable de garçons; comme il y a des arbres beaucoup plus hauts dans le voisinage de la ville, il semblerait très-probable que ces Oiseaux sont, en quelque sorte, attirés par le bruit de l'école. Quoi qu'il en soit, ces amateurs de bruit sen)blent vivre en parfaite harmonie dans leur jardin. Il y a aussi une famille de Grolles sur le devant d'une école, àKentish-Town, dans un janlin tenant h la grande route. A Dalkielth, cependant, elles étaient établies sur des chênes peu élevés et dans la partie du parc la plus silencieuse et ia plus écartée. Goldsmith nous a donné un récit animé de ses propres observations sur les procédés de e^s Oiseaux. . • Je me suis souvent amusé, dit-il , h ob-

server leur plan de poliliaue d'une fenéli qui a vue sur une grotte où ils avaient fona une colonie. Au commenct^ment du pru temps , la grollerie qui , durant tout rhi?e semblait avoir été déserte ou seulctnej gardée par cinq ou six^deseihabitanls^comni de vieux soldat^ qui gardent une gnniisol commence à redevenir plus fréquentée, f| en très-peu de temps, tout le tumulte el fracas des affaires recommence.

ail n'est pas aisé de deviner où elles re) tent toutes neudant l'hiver : peut-être s< rait-ce dans les arbres des haies vives, pou être plus près de leur nourriture. Dans! printemps , cependant, elles se rapprociie: de leurs arbres, et souvent , dans le iiouo elles ont été élevées , elles élèvc )l olej mêmes leur progéniture. Elles s'assenibVi en couplesi et, quand le temps de se fiiiro) cour est passé , elles se préparent ï foir leurs nids et à couver. Les vieilles Groll^ de l'endroit en sont déjà pourvues; m n'qnt qu'à regarnir les nids des années |d cédentes , et elles se trouvent très-bicD. I^ difficulté de s'établir n*est que pour h\ jeunes, qui, n'ayant pas d'anciens nids^so!^ obligées d'en b&tir comme elles peun^nt Or, ce ne sont pas seulement les roatémui

3ui manquent , mais encore la place poui xer les nids. To^tes les branches de Tiiitre ne leur conviennent pas; l'une n'esl/«5â5sez fourchue, l'autre est trop faible, uoe troisième est trop exposée au vent. Mors le mâle et la femelle d'examinerpcndani quelques jours tous les arbres du bois, el,quaD(J ils sont fixés à une branche qui leur parai, convenable, ils veulent encore robserTci deux ou trois jours. La place ainsi choi>ie ils commencent à amasser des malériaui tels que des bâtons , des racines fibreuse! qu'ils arrangent régulièrement de lamanieri ta plus solide. Mais ici s'élève un ob>lyîi nouveau et inattendu : il arrive souvciip^ le jeune couple a fait choix d'une pluMrt," proche de la demeure d'un plus ancien, ^ n'aime pas un voisinage si importun: »l s'ensuit alors une querelle où toujours 'ei vieux sont victorieux. Le jeune couple aiw chassé est obligé de recommencer à eiaaii ner et à choisir, et ayant pris soin alors di garder une distance convenable, il rewm mence de nouveau un nid , et son mum mérite des éloges. Son ardeur esi sou^ïî' trop grande dans le commencemenl; » ^^ lasse à la fin d'apporter les nialériauy<?= en<iroits éloignés , s'apercevani aiscroeii qu'il peut s'en fournir plus près de sa a?' meure, avec moins de probité, il est vrai mais avec plus d'adresse. Il s'en va aïo dans le dessein de faire de petits vo s .^us. promplement qu'il le peut; el, quand il v-^ un nid abandonné, il dérobe les Wtonsf M sis qui le composent. Ces sortes de voiso sont jamais impunis , et , dès que 'a r''^' ' est faite, il y a ui\e punition générale 0 fligée. Jai vu, dans tie telles occasions, nu ou dix Grolles venir se placer sur le nitia jeune couple, et alors, toutes »J*7'^'i, m.-^ttre en uièces en un moment. A la ""'

vm

FRE

eiine ménage voit la nécessité de se livrer

I)lii5 régulièrement et plus honnêtement à

'oumge; pendant que l'un va pour eber-

lier les matériaux, Tautre se tient sur Tarbre

k/ui le garder : ainsi « dans l'espace de trois

'our$»âre€ une escarmouche de temps en

eoipi Je couple a ajusté un nid commode,

:omf^ié de bâtons en dehors, et de racines

iiirruses et de longues herbes en dedans.

Ilê5 quft )a femelle commence à pondre; tou-

le> les hostilités sont à leur fin; aucun des

)i5*>;jux qui , un pou auparavant , l'avait

Tiiiée si rudement, ne se hasardera plus à

1 iu«*)ester, de sorte qu'elle donne sa couvée

(n pode tranquillité. Telle est la sévérité

aie^* laquelle une Grolle même du pa^s est

^liie ()ar chacune des autres; et si une

i;n>itc élrangère voulait se faire reconnaître

Hi'ur soci(''lé, elle no trouverait pas de fa-:

icQt; tout le bocage se tiendrait en armes

^ir^elleet la|cbasserait sans miséricorde »

LesGroHes paraissent aimer beaucoup les

^imioles; car, en outre de la grollerie des

arlins du Temple , il y en avait dans les

ariins du palais de Caristerune immense

olooie qui, a))rès que les arbres eurent été

ou|ié5, se transporta, au printemps de 1827,

i.ms \es arbres qui se trouvent derrière

i^% Street Snenig Gardens. 11 y en a aussi

une colonie dans les arbres situés près de

Fife-HoDse, derrière White-Hall. II y a eu,

Iti M, Jemmings, pendant Quelques années,

itK- société de Grolles sur les arbres à Test

Au cifuelière de Saint-Dunstan. Elle déserta

r»-t enànjUion croit que ce fut à cause du

ft'u qu^oQ bisaità l'ancienne Custom-house»

M.iis, au vnnlemps de 1827, elles recom-

nicncèrent k bàiir sur les mêmes arbres/

M . Hune , dans son ouvrage , a une anecdote

tonceruant me autre société qui se niche

*ur de grands ormes dans le jardin du col-

Il eiisleoa existait àNewcastle une com«

pagoie de Grolles à peu de distance de la

•porsc; et il est rapporté qu'un cou()le

rentre elles, après avoir en vain essayé de

i*éiabiir parmi les autres, se réfugia sur la

irouelte de la Bourse, et, quoique toujours

^rykitié par les individus de la colonie ad-

^^Qte, réussit à bâtir un nid où il ne fut

W tourmenté par le bruit du peuple. Il y

^tourna et y bâtit chaque année jusqu'en

*^tque la girouette fut abattue.

^fwï rapporte un exemple semblable

'^^etilement d*une Grolle, mais de toute

^'^coionie qui bâtissait en 17% sur la gi-

^^^Ht de réglise de Nelborne, dans le

^^lé de Lincoln; les paroissiens affirmaient

^!fs Grolles y bâtissaient de temps immé-

'l^^l. On dit qu'autrefois une compagnie

'^Ue sur de grands arbres tenant au cime*

^^ se transporta, dès que les arbres furent

^}^s^^ sur l'église même, et bâtit au dehors

^ girouette et sur le haut des fenêtres,

l Quelquefois par leur petite avance leur

^ leut des chambres très- commodes. Je

^ <jil le révérend F. Darwin de Carleton-

'^^p, deux nids faits de bâtons, l'un en

^rs et l'autre en dedans des giroueitos ,

et, ajoute M. Ridgehill, il y en avait toujours ,une grande quantité. Avant les dernières ré- ^parations du château de Windsor, de nombreuses colonies étaient établies dans chaque frise et chaque créneau de cet immense bâtiment; les arbres du parc qui Tentoure étaient également couverts de leurs nids, et les vieux murs étaient pleins de trous dans lesquels ils nichaient sans doute depuis plusieurs siècles.

Les Grolles paraissent avoir une aversion particulière pour le Corbeau et pour son voisinage. On dit qu'un couple de Corbeaux étant venu bâtir son nid sur un des arbres qui faisaient partie de la grollerie de l'évoque de Chichester près Broomham, toutes les Grolles abandonnèrent ce lieu, et n'y rebâtirent que l'année d'après. M. Marckwick rap|>orte un exemple arrivé en 1778, è peu près semblable, si ce n'est que les Grolles n'y retournèrent pas.

Aussitôt, dit M. Knapps, que la chaleur de l'été est tombée, et que Ton sent la fraîcheur de l'automne, les Grolles retournent en corps visiter leur demeure abandonnée, et même quelques-unes d'entre elles commencent la réparation de leurs nids endommagés; mais celte réunion est bien différente de celle qui a lieu au printemps. Leurs voix ont alors une douceur presque musicale, et n'offrent plus que des traces de ces rudes et bruyantes contestations de la saison précédente. 11 semble que ce soit une grave déli^ béralion sur un projet futur. La cause de ce congrès nous est inconnue, et nous n'avons jamais ouï dire qu'un autre Oiseau revisitât le nid qu'il a une fois abandonné. Les Oiseaux dfomes tiques, il est vrai, font usage encore de leurs vieux nids; mais cela n'arrive jamais ou que très-rarement aux Oiseaux à l'état sauvage ou en pleine liberté. La Chouette et le Pigeon sauvage bâtissent en société, chacun à sa manière, et le premier de ces Oiseaux va revoir [en automne la place dans laquelle il s'était niché. C'est que les endroits que ces Oiseaux préfèrent, comme un château ruiné, une abbaye, uno tour d'église, un bord de rocher, ne se trouvent pas toiyours, et qu'il vaut mieux s'en servir deux fois que de n'en avoir pas. Les Grolles s'associent aisément, parce qu'elles n'ont besoin que de quelques arbres, qui se trouvent partout; mais quelle raison ontelles de consacrer plusieurs matinées de l'automne à délibérer, à discuter Tune avec l'autre autour de leurs anciens nids, gui seront abattus bien avant la saison prochaine? c'est ce que nous n'avons aucun moyen de connaître.

On peut voir, en se rappelant d'autres descriptions, que ce n'est point par une singularité qui lui soit personnelle que la Grolle revisile son nid dans l'aulorane, puisque le Faucon et plusieurs autres de ces Oiseaux qui bâtissent en communauté l'ont de même. Ily a des centaines d'Oiseaux sauvages qui se servent du même nid : l'Oiseau Bleu, plusieurs espèces d'Hirondelles, et