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ET (MSEVUX.
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2il)elinc a une valeur assez élevée. Les Pulûis, Vi$on«, BeluUes, Hermines, sont las Iléaoi (les fermes rurales. Le Putois lire son nom de la félidité qu'il répand sur son passage, el l'Herfliine en pelage d'hiver donne une fourrure recliercbee et objet d'un cornloerce issex grand entre les Russes et /h5 Danois. On utilise la haine profonde que l'Fiiret, originaire d'Afrique et naturalisé iMi Espagne, porte aux Lapins, pour prendre a-s Rongeurs aux pièges en les forçant à quitter leur terrier. Le Zorille, appelé par Mbe Blaireau du Cap, se creuse des galènes souterraines.
l» Loutres sont des Martes aquatiques plj5 portées i^ la chasse des Poissons qu'à rile des Mammifères, mais dont la voracité ne dédaigne aucune proie vivante. Filées sur les rives des neuves et sur les bords de la mer, Irs Loutres vivent dans 'des milieux qui leur offrent une certaine égalité de température pendant l'été, f^t dont elles bravent its rigueurs pendant l'hiver en s'abritant dans leurs terriers. Elles sont cosmopolites \\àr cela même, c*e$t*à-(lire qu'on en renit)atre des espèces par toutes les latiludeSi et aussi bien eu Amérique que dans l'ancien continent. La Loutre de môr, la plus célèbre de loales les espèces du genre, vivait en es- >aiins nombreux dans'les canaux étroits et iQullipliès de la côte nord d'Amérique, sur /es rivages des Kouriles, du Kamtchatka et •te la Californie. Objet d'armements dispen- «Ueui de la part des Européens, et chassée \taf \esTiMurel$, qui ont établi sur ses pelleteries un laste commerce d'échange, la race tic U Louirc de mer a subi une diminution notable, ei\léià les arts se ressentent de la rareté de ce Mammifère. Il est peu de fourrures plus br/7/an tes que celle ae cette Loutre: elleoijU la couleur noir foncé ou noir inarroff, qui lui est propre, la douceur de la ^^o/e e/ on aspect lustré, La Saricovienne se r/aA dins les mers de la Guyane et du Bré- ^iUa Leptonix sur les rivages de Sumatra ^ de Java, et l'Aônix au cap de Bonne* ^^Pérance. On connaît quatorze espèces do 'faies Loutres, dont le type, la Loutre d'Euf"^ a eu beaucoup de réputation au moyen ^•»''^. Sa chair était recherchée dans les cou- ^^nt^auijours de jeûne, parce que les ca- ^^^\% de l'Eglise la considéraient comme '"*^>gre, et sa fourrure était estimée des p*^i fiches. On sait que Charlemagne por- /l'^ l'Wï^er, pour se garantir du froid, une ^^^n de Loutre commune. Lesson a essayé j conserver une Loutre en la soumettant ,,,^^ne domesticité complète; jeune, elle /f^^it comme un petit Chien, dont elle avait rr(; ^aturel ; mangeait de la viande, des lé- (y J^e5; buvait du lait, se montrait friande de i}^^eries,mais, en vieillissant, sa sauvagerie ij^^ ire prit le dessus, et l'individu qu'on lais- ^effer ou courir en paix, devint redoute par sa méchanceté. On connatt des utres fossiles - 5^.'« Ours appartiennent au groupe des ^^ivores, mais leur allure est différento ; % au lieu de marcher sur Textrémilé des
phalan^os, .enr pied appuie en entier sur le sol, et 0:1 les dit Plantigrades. Cette ambulation ne contribue pas peu à leur donner une physionomie lourde et embarrassée. Les Ours, aux formes massives, au pelage épais et rude, peu conducteur de la caloricité, h l'épaisse couche de graisse qui enveÎ0ii|e
leur corps, sont des animaux essentiellement organises pour les milieux dont la température est basse. Aussi, quelles que soient les contrées équnloriales ou tempérées que les Ours habitent, on ne les voit pas s'acconcniodcr naturellement des plaines, mais vivre dans les montagnes et aux abords des glaciers. Les Ours sont donc de grands Mammifères beaucoup plus anciens sur la surface de la terre qu'une foule d*autres, car ils durent être créés à mesure que les grands reliefs de la surface de notre planète s'élevaient en chaînes rameuses auAiessus des eaux. C'est ce qui explique la variété des espèces fossiles qu'on a découveites dans les cavernes de l'Europe, dans le va! d'Aro et dans l'Auvergne. Il résuite encore de cette \n\iformité d'habitation que les Ours de TiAde, comme ceux du Chili et de l'Europe, doivent présenter une telle analogie de formes (;énéralea, qu*il est fort difricile de les distinguer spécifiquement. Leur système dentaire s'éloiçne déjà un peu de celui des vrais Carnassiers, et c'est encore ce qui explique la facilité avec laquelle ils s*accommodent mieux des matières végétales gue des chairs; les Ours sont en eïfet omnivores.
Ces animaux recherchent les lieux les plus sauvages, les plus déserts. Ils sont solitaires par goût et sans doute par besoin. Leur prudence est excessive, et, pendant les rigueurs derhiver,ils sont soumise unsommeilïéthargi(]ue dans lequel se consomme la couche de graisse accumulée pendant les beaux jours. L'Ours d^Europe paraltexisteravecde légères variantes dans les Alpes, dans les Pyrénées, en Sibérie, en Norwege, au mont Liban, au Thibet, dans l'Himalaya. C'est le commensal de la Maladitta^ cette montagne maudite Ïui rappelle les bergers au cœur sec que le hrist transforma en rochers, moins durs que leur cœur, dit la légende; rochers que la neige quitte vers le mois d'août et qui aiïectent la grossière ressemblance consacrée par les récits populaires.
L'Ours blanc du pôle boréal est célèbre par son audace et sa férocité. Celui du Missouri est non moins redouté des voyageurs aux montagnes Rocheuses. L'Inde a l'Ours jongleur, et les îles de Bornéo, de Java et do Sumatra, les Ours malais ou Hélarctes.
La fimille des Subursidées, ou petits Ours, renferme des genres et espèces peu nombreuses qui ont quelc|ue analogie entre elles. Le Raton laveur, ains^i nommé par la singulière habitude qu'il a de passer dans Teauses aliments, est répandu sur toute la côte américaine atlantique, depuis les Etats- Unis jusqu'au Paraguay. Le Crabier est plus spécialeiuent des régions chaudes et le Maxtiaion du Me:iique, Le Panda éclatant
GdO
HAMMIFERES
vit dans la cnatiie de rUimalaya, les Coalis au Brésil* à la Guyane* à Maldonado, et les Ictides se rencontrent à Java, à Sumatra et sur la presqu'île de Malak. Le Blaireau d*£ur(ipe, cet habile mineur, qui se creuse de profonds terriers avec ses ongles da*is les grands bois, donne aux arts ses poils , utilisés pour les pinceaux des peintres, ou sa peau, qui seri de fourrure. Sa chair est i ccherchée par les hordes kalmouques. Devenu assez rare en France, il est au contraire fort commun aux Indes orientales et dans le nord de TEurope. Le Carcajoii do Labrador et TUrsitaxus de Népaul sont deux Blaireaux exotiques différents du type générique. On cite aussi quelques débris fossiles des grès de La Fère ou du dépôt du Gers, qui appartiennent à des animaux voisins de ces petits genres. Le Ralel du cap de Honnc-Espérancc ou le Blaireau puant de Sparmann, est au contraire nommé Chercheur de miel par les colons hollandais, parce qu*il est averti par le Coucou indicateur de Tendroit où se trouvent les ruches d*AbeilIes sauvages, et qu*après s'être repu* il laisse les miettes h 1 officieux qui Tamis sur la voie du butin.
Les Gloutons, qui tiennent des Digitigrades autant que des Plantigrades doivent leur nom à la voracité quMls manifestent pour assouvir un robuste appétit, et surtout à ce qu'ils ne craignent pas d'attaquer des Ruminants de grande taille. Olaiis Magnus les nomme /ei Vautours des Quadrupèdes ^ et a exagéré leur gloutonnerie en leur prêtait des instincts do sensualisme dont les aniluaux sont peu susceptibles : celui de rendre les animaux ingérés pour avoir le plaisir d'en avaler de nouveaux. La fourrure des Gloutons répandus autour du cercle polaire arctique est fort belle, et les Lapons les chassent pour obtenir cette pelleterie. Ce sont des animaux fouisseurs qu on trouve remplacés h la Guyane et au Paraguay par les Grisons et le Taira; en Chine , h Java et ftu Pégu, par trois espèces d'Hélictis ou de Mélogalus.
La dernière famille des Mammifères carnassiers est celle des Phoques , animaux amphibies dont Taliure sur le sol est une sorte de reptation, mais dont le séjour au sein des mers est facilité par des membres façonnés en rames à l'aide des membranes tendues entre les doigts. Lesanciens avaient observé dans les canaux de l'Archipel de In Grèce l'espèce que leurs poêles désignaient 1)uir l'épithèle de troupeau du vieux Protée , et qu'ils appelaient Phoca ; ce nom est resté à toutes les autres espèces de la famille qui sont nombreuses et réparties assez uniformément dans les mers du cercle boréal et dans celles du pôle antarctique. On chasse les Phogues, so.t pour leurs fourrures, qui sont estimées , soit pour l'huile qui sert à l'éclairage, et cette chasse nécessite de» armements dispendieux dont les résultats, après avoir donné d'énormes bénéfices, sont a ijourd'hui fort aventureux par suite de rexlcrmiîatiuii uv> iMinnucs sur los rivages
où ilsexistaien au.refois on essaims pressa Les Halichères, les Aloc(!'phahcs ou Veai marins sont des mers du Nord, et se micc trent dans celles nui baignent le Gioëulan l'Islande, Terre-Neuve, et la mnjeurc |i8ii de l'Europe tempérée. Les Stéiinrhvnqi sont des Phoques des lies Malouines Shetland ; les Pelages de rAdiialique, I Phoques à capuchon n'ont élé reiiPûnW que dans les mers déglace, et lesEléphail ou Phoques h trompo, sur les rivages mH dionaux de la Nouvelle-Hollande et suri îles australes. Les Phoques à fourrure] Ours de mer sont de rhémisplièrc sud, les Otaries vivent sur toute la côlcd*Ainér que que baigne l'océan PaciGque, depuisi Iles Kouriles jusqu'à la terre de Feu; |iq on en retrouve des espèces dans les Phiiij pines, au Cap, dans le détroit de Magellit et aux lies Malouines. C'est à la Nouvelle Zemble, au milieu des glaces du p6ie oor^ qu'est relégué le Morse.
Nous sommes arrivés à la division qti comprend ceux qui vivent d'Insectes, ehiii ce genre de vie a fait nommer pur les ni tu rai istes Insectivores. La famille d^s T:iu pes est à la tête de ces Carnassiers des anij maux inférieurs ; ce sont des Haramifèni habiles à se creuser des galeries soulcmii nés, dont un belvédère factice masque IVu' trée, et qui comptent en Europe deui pi/^ ces, la Taupe commune et celle d'Me,<( une troisième au Japon. Les Condjlur(>s ri les Scalopes les remplacent dans le nord de l'Amérique, et au cap de Bonne-Esptot sont confinés la Chrysochlores, ou Taupes dont le pelage brille de reflets uiélall qiiei chatoyants, manière d'être excessivemeiil rare chez les Quadrupèdes, ct,parcootrti fort commune chez lès Oiseaux.
La famille des Musaraignes est Irès-nowbreuse en espèces, et se trouve rép^miic^ dans toutes les parties du monde. Ce sonU'' petits Mammifères à port de Souris, à dwi^ acérées, avides de Limares, de Loinbrics <i d'Insectes qu'ils chassent dans les lieuufr beux ou frais. On les a groupés dans P sieurs tribus, qui ont des inslincls dili'*; rents. C'est ainsi qu'il en est parmi elles qu fréquentent les eaux, d'autres qui affefjionnent les lieux secs, certaines qui se pi» dans les montagnes ou dans les plaines. «^ doutées dans l'Inde et dans les Anlifies f^^laines Musaraignes, qui se lienneuldaûs es caves et îes celliers, infectent tout ceqm'^^ entoure d'une odeur musquée, tenace e|I^ tide par son intensité. Les Egyptiens w raient les Musaraignes, notamment a au thribis, et nous en ont laissé des Ogunneseï bronze, ou des individus conservés tn'iio mies. Les hypogées de Thèbcs.deBieB»
phis, recelaient des cadavres embaumes e grand nombre d'une espèce que Ion çroi perdue, et qui a élé nommée Musaraip sacrée. C'est dans ce genre que se trouTer les Mammifères les plus petits de toute
clause.
Le besman de la Moscovic, si coniii''j' e-.lre le \olii\ii\ loTnfiaïs,oùil50Cieiiie'>
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//ifl^ terrier* ouverts au-dessous du niveau
j^seaui, possède en France un roprésentanl
jm$ la M j^iino des Pyrénées, qui vit aux
alentours de la ville do Tarbcs, animal cu-
ricui, et qui sans saccade nous conduit au
l^oiire aussi bizarre qu'intéressant des Ma-
rro5c^iides. Ces derniers sont connus depuis
M peu de temps et vivent eiclusivement
p(] Afrique. Découvert d'abord au cap de
B.nne-Es}iérance par Smith, bien que de-
;i<iis des années on en possédât une figure
ItePelivor, qu'on avait regardée comme
itpnsongère , le Macroscélide se reproduisit
enBarbsrie, où une deuxième esjtèce, dé-
mTfrte pendant Toccupation des Français
en Algérie, vint appeler l'intérêt des zoolo-
pif^. Depuis lors, quatre autres espèces ont
k'j signalées dans les environs du cap de
Boine-Espérance.
Les Uacroscélides joignent au nez proéminent des Desmans la forme des Rats, les |ui(es de derrière allongées des Gerboises. Lear régime consiste en Larves» en Gril- (•)*>$ et autres petits Insectes, en Vers et en .Muiiosques; celui d'Oran se creuse des t'TTJers oeu profonds ou proQte des anfrac- (uositéi des rochers, et niche dans les broussailles les plus épaisses des chamœrops mil». Sa course est agile sur ses quatre laïUs.etilseseseri de l'extrême allongement û% ses membres postérieurs pour s*éianeer sur sa proie. Au reste, doux et Inoffensif, le Macroscélide d'Oran se familiarise aUèment et s'accommode bien vite au pain eUux fruits qu'on lui présente.
Lesîuf|ius ou Cladobates sont des Insecliforcsasiiliquesplus particulièrement c(mlinés dans les îles de la Sonde, qui vivent clans les arbres comme les Ecureuils, avec K^squels ils ont beaucoup d'analogie, et le dcnuer fm de la famille, qui ne comprend çu'oDe espèce, est le Gymnure de nams, (fa'on trouve à Sumatra, à pelage dtmjpioescenl.
là famille des Hérissons renferme trois
genres ft)rt voisins : les Hérissons proprc-
raeoi dits de l'ancien continent, et qui pos-
"^Wem neuf espèces d'Europe, d'Afrique ou
^«ic; les Echinops et les Tenrecs cfe Ma-
*"Sïscar, et naturalisés dans les lies MaU-
"cç et Bourbon. Tous ces animaux ont
'*®f derme armé de piquants qui servent de
/^^en de protection, et les Hérissons y
J'niteoe l'avantage de se pelotonner, de sorte
^(^'^ka'offrenl à leur ennemi qu'un orbe hé-
y'*^ de dards sur tous ses points.
^^1^ grande tribu des Kongeurs, c'csl-è-dire
^j^qui réunit des Mammifères dont Tap-
t»^^' dentaire est disposé de manière à
• •r une puissance d'action fort çrando
. Tière en avant, et dont les incisives se
^^rent séparées des autres dents par un
'^ce vide notable, nous olfrira une nom-
^se série d'espèces. Ce sont générale-
JJJi<les animaux de petite taille, s'alimen-
/r Prioci|)alement de matières végétales,
^"^ liment, qu'ils triturent avec les ci-
. j'^^coiipanls de leurs incisives, bien qu'il
" -iS espèces carnivores ol qui i'nlla-
'iîf'
quent è toutes les matières animales, de quelque nature qu'elles soient. Les Kongours habitent les climals et les milieux les plus divers, les arbres des forêts, les cavernes les plus sombres, les marais, les prairies, les sables des déserts, les édifîces en ruines, les demeures habitées, le sein des eaux; certains de ces animaux s'embarquent même avec l'homme, et vont comme lui jeter des colonies aux bornes du monde.
La famille des Hystrixidées comprend les Porcs-Epics, les Athérares, les Ursons, les Coendous, et les Aulacodes, Rongeurs dont les noils sont feutrés et disposés en piquants sur le corps, animaux nocturnes fort timides, dont la chair est délicate et sur lesquels ont été débitées bien des fables. Le Porc-Epic d'ilalie et d'Espagne s'y est naturalisé après y avoir été apporté de Barbarie, sa véritable pairie. On connaît encore une couple d'espèces de la Palestine et des Indes orientales. L'Albéruro n'a été rencontré que dans les îles de Java et de Sumatra; TUrson, au contraire, en des régions boréales de l'Amérique, c'est-à-dire du Canada, du Kentucky et do la Virginie, tandis que les Coendous sont des régions chaudes et vivent au Mexique, à la Guyane, au Brésil, et au Paraguay. Un petit genre voisin, celui des Théridorays, a été rencontré à l'état fossile dans le cal faire d'eau douce de l'Auvergne. L'Aulacodo à poils spinescents sur le corps, rappelant les dards des Porcs-Epics, vit sur la côte de Si erra- Léon e , dans la Sénégambie, et le Fouta-Diallon.
Les Lièvres se trouvent en Europe, en Afrique, en Asie et en Amérique. Leurs mœurs diffèrent suivant les races; car les vrais Lièvres ne se terrent pas, et les Lapins, quelque part qu'on les rencontre, habitent les souterrains qu'ils se sont creusés. Los Européens recherchent la chair des Lièvres pour son fumet, chair que les Juifs et les niahométans repoussent. La fécondité des Lapins est proverbiale et les auteurs citent des exemples vraiment prodigieux de muU liplication de ces animaux On connaît aujourd'hui trente espèces du genre Lepus vivantes, et les géologues en citent quatre à l'état fossile, dans les cavernes de Lunel- Viel et dans les terrains & li^nites d'issoire* Les Lagomjs diffèrent à peine des véritables Léporinées et n'habitent que les régions septentrionales de l'ancien continent» los Alpes de la Sibérie, la Mongolie, et le Missouri. Des débris fossiles ont étérencon-» très en Corse et è Issoire.
Les Cavias, les Kérodons, les Maras, les Agoutis, les Cabiais, et les Cobayes sont exclusivement de l'Amérique méridionale. Leur chair est recherchée, bien que fade, et une espècea même été naturalisée eu Europe sous le nom de Cochon d^lnde. L'Agouti se défend des animaux carnassiers en leur lançant dans les yeux un liquide fétide que sécrètent les glandes anales. Les Cabiais aiment les savanes et leurs eaux croupissantes. Us tiennent t\^is Cochons dont ils onl un peu rallure et r<ispc.:t. Le Mara est de la Palagoaio et
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MAMmF£RF:S
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porte le nom de Lièvre-Pampa, que lui a douné Azara. Les Toxodons sont fossiles sur les rives du Rio-Negro» du Saradis, dans ]*argile blanchAtre de Bahia-Blauca ; on trouve aussi au Brésil des débris de Cavias et de Cabiais, et en France des ossements d* Aboutis.
Les Viscaches, au pelage soveux, sont de TAmérique Méridionale, et les Hapalotis,
aui savent se construire des édifices, de la ouvelle-Hollande.
L'Amérique nourrit encore les Clénomys du Brésil et de la Plala, lesPcephagomys, les Octodôns et les Abrocomas de Coquimbo et de Valparaiso, et ces derniers sont la proie de la Chevêche h clapiers, qui est leur ennemie la plus dangereuse.
Lf;S Ecureuils, ces petits Rongeurs si pétulants dans leurs allures, à pelage épais et agréablement peint, à queue abondamment poilue, h gestps gracieux et pleins de vivacité et de stuplesse, sont excessivement multipliés dans toutes les forêts qui couvrent le globe, aussi bien dans les pays chauds que dans les zones tempérées ou glaciales, aussi bien dans les plaines que sur les montagnes; mais influencés par les climats, on ne peut se dispenser de reconnaître parmi eux des groupes 9 ue distinguent des caractères communs tirés des foriues extérieures et de la patrie.
Les vrais Ecureuils sont de touîe TEurope et de TAmérique se[)tenliionale : on les dit migrateurs, mais leurs migrations sont fort imparfaites et se bornent à un changement de province ou de site suivant les saisons. Quelques naturalistes distinguent de TEcureuil commun la variété qu*on rencontre dans les Alpes suisses et dans les Pyrénées. Le Petit-Gris est de la Floride, du Mexique, et de la Caroline du Sud; mais le Canada, la Colombie, la Louisiane et les bords de la baie d*Hudson, ont des espèces qui leur sont propres. Les Funambules sontdes Ecureuils asiatiques, répandus aux Indes Orientales et dans les lies de la Malaisie. Les Spermasciures, par contre, sont exclusivement d'Afrique, et les Gucrlinguets de rAmériijue tropicale. Comme ces animaux varient suivant les sexes, et changent de pelage suivant les saisons et les contrées, leurs espè* ces sont fort mal caractérisées pour la plupart, et demanderaient une étude spéciale , dont il serait toutefois difficile de réunir les principaux éléments. La fourrure des Ecureuils ou des Ardilles a été très-estimée au moyen ûge sous le nom de vair^ et aujourd'hui on la recherche encore sous le nom de petit' gris. Le vair se composait de la peau entière, ayant le gris du dos et* le blanc du ventre.
Les Tamias ou Ecureuils de terre, porleurs d*abajoues, sortes de sacs dilatables formés par les parois de la bouche, où ranimai peut mettre des provisions en réserve , sont des régions arctiques de l'Asie et de l'Amérique. Bien différents des vrais Ecureuils, rpji nichent (lans le creux desaibrcs, les Tamias haliiteul de galeries soutennincs , (. ù
ils amassent des fruits et des racines ))» leurs provisions d'hiver. On les rencmii dans la Russie sibérienne et dans leCaniii
Les Polatouches joignent à leurs fonn gracieuses des parachutes placés entre) membres , qui les soutiennent quauJ s'élancent de branche en branche par d bonds énergiques. Le plus connu d\ni eux habite Tes forêts delà Litbuanie,de Livonie et de la Sibérie , tandis que I deux autres sont des Etats-Unis , et le Si brinus s'avance jusque par 50* de ialilu( nord , au postn de l'Elan dans le Missour Les Taguans sont aussi des Écureuils à pj rachute , mais tous sont de la Maiaisieeld continent de l'Inde. On en connatt cii quante espèces , assez mal caractérisées.
Les Marmottes sont assez uniformémen réparties dans les régions refroidies di globe I de manière que le nord de i'Àiyéri que a lesCynomys, les Spermopijilesjr Lipures, et de vraies Marmottes; le nori de l'Europe a deux espèces de cesdernièrey et le nord de l'Asie et de l'Europe les Sous licks ou Zizels.
Une petite famille de Rongeurs est caractérisée par des poches buccales dilatables, et il va sans dire que les animaux qui là composent .sont doués de cette prérounce instinctive qui les porte à colleclerdes provisions dans la belle saison pour les (»///)' rigoureux, où la terre les refuse ileuo besoins. La plupart des genres apparliennent à l'Amérique septentriooile : lelssoiu les Geomys, les Saccomys, etCMeim^nn' les Hamsters. Mais la Russie et rAHeinague possèdent une espèce de ce dernier genre, et le nord de l'Asie en compte plusieurs. Oa dit même que les plateaux d'Alep nournssent un Hamster à pelage doré. Quant >ii Cricetoniys, il est de la Gambie » cl IWromys provient de l'île delà Triailé,ili'fl) le golfe des Antilles.
Les Rongeurs appelés Oryclrrei »il d'habiles mineurs; les Lemmin^s , (ii5i«rsés dans les régions circumpolaires, sool célèbres par leurs mœurs erratiques, etl« Balhyergues, Spalaxs, Jokors, appelés aiissi Rait'Taupes , joignent h leurs formes disgr*cieuses une vision médiocre ou oiéffip nulle, vision qui leur était inutile dans les (oj* tueux souterrains où ils se lienoeolreif gués. Les Rhizoïnys s'éloignent un (*" ^^ la famille parleur système dentaire jW^J^ ainient-ils a se cacher sous les racines m bambous d«ns la presqu'île de Malacca.
Les Capromysidées fonnent uoe pe»»
fanjille de Rongeurs, presque tous atûÉncains , fort intéressante , ayant pour lyi*.* genre Capromys, qu'on ne rencontre qw dans nie de Cuba. J^ommésAgouim^ Ch^i par les Créoles , les Capromys, ue »
taille du Lapin, en ont la chair.; auf ,*7* ils fort recherchés par les nègres de la n.F
vane, qui s'en nourrissent. Le ^^^^^'^ d'Haïti paraît avoir été décrit par Causer sous le nom de Lapin de Bahama^^evi^^ que le Cercomys du Brésil a élé figuré l«^^^ F. Cuvirr sous le nom d? Cumculor'*^
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Eo/li les terrains tertiaires recèlent les os- HeiDCDls de Megamys et de Piilœomys , les nremicrs aa Brésil et les seconds en Auver- Ue, el le PhlcRomvs ne se Irouve qu'aux fies Philippines , où "il a été découvert tout fécemmeuL
Les Rongeurs aquatiques delà famille dès Hydromjs comprennent quatre genres fort tefflartniables,el parmi eux il en eslqui jouissent (l*une grande célébrité» ce sont les Cas- , vrs. N'y a-t-il qu'une espèce de Castor? Il fè^iasDe de croire que le Lièvre du Gardon «H^lu Rhône soit spécifiquement identique )Te€ le Castor du Canada et des fleuves du Jïis,^ouri : Natura non fecU saltus , et cet diiome est d*une vérité incontestable. Des ^ilTéreDces organiques viennent d'ailleurs jf^puver Topinion qui reconnaît deux es- I<ce5, Tune du nord de l'Europe, l'autre du i:uni de rAmérique.
SlraboD mentionne les Castors de Tlbérie, nu depuis longtemps l'espèce est éteinte. Kn France même ils sont très-rares » et en Allemagne on n*en trouve guère que dans 1^ Danube, bien que Malhiole les ait signabH comme très-communs dans le Rhône à VijKvque où il écrivait. La relation du capit«iiiie BoDoeTille, publiée par Washington I ling, donne sur les mœurs des Castors fies fleates du Missouri de piquants détails; r.-ir Ton sait que ces animaux » charpentiers \%iibUes, coupent par la base des arbres du rivage , pour les faire tomber dans le fleuve, ^ûn que le fil de Peau les conduise aux barrages que d'autres ouvriers élèvent avec relie enUate intelligente qui les a rendus fameux chn tous les peuples. Le capitaine B<nneii)ie nie toutefois leur intelligence 50US ce rapport, et dit avoir vu des arbres looiWs (faos toutes les directions , et cer- ^ôin$ ne pou\roir flotter ni changer de place « ce qui oblige les travailleurs à recommencer leur besogne afin d*ètre plus heureux dafis les tenlalif es subséquentes. Cooper, dans ses ronaosa parfaitement peint l'industrie des trap- J^irs Indiens, et Tusage de leur médecine de ^^^e pour s'emparer des Castors , dont la fourrure est la base de leur commerce d'é^ ^^«ngc. L'habileté des Castors, dit-il, mérite <^us les éloges dont elle a été l'objet dans la ^^a$truclioQ des digues et des cabanes, ainsi ^^^ dans les approvisionnements en vivres, 9.^i dénotent cnez ces animaux une intel- '^^^nce remarquable et plus que de Tinstinct, f^*^ il y a chez eux entente parfaite des ap- "r^prialions h faire suivant les localités, '^^î^mploi médical du castoréum est une des ^^sourccs précieuses de la thérapeutique. ^ connaît les débris fossiles de plusieurs 'J^l'èces de Castors trouvés dans les terrains f.îuairièroe époque, soit en Angleterre, l!^ en France , dans le déparlement de la
jj* Ondaira ou Rat musqué esl intermédiaire fl,„*^ Campagnols et aux Castors. C'est égale- 1 /'l un Rongeur du nord de l'Amérique uj'j^i-éiKindu sur les rives des fleuves du Ca- ^'^ , el que les In«lions appellent animal
puant. Son odeur musquée est forte et tenace : on va jusqu'à dire quVlle imprègne les t:our9 d'eau par où passe le Zibet, nom spé'jiflque de rOndatra. Comme le Castor, cet animal se construit des cabanes, mais il les bâiit avec des joncs et de la terre glaise sur les rives, ou se creuse des terriers au besoin. Sa pelleterie est peu estimée, à cause de la forte odeur dont elle est imprégnée.
Les Myopotames ou Cojpons n'ont qu^une espèce, répandue au Chih, dans le Tucuman et dans la Plata, et qui, conjointement avec le Guillino du Chili y remplacent les Ondatras et les Castors. Les Hydromys-^le la môme famille, n'ont été observés que dans le sud de la Nouvelle-Hollande, soit à la terre de Diémen, soit sur les petites lies Bruni et Maria, dans le canal d'Entrecasleaux, soit enfin à la rivière des Cyf^nes. Leurs mœurs sont celles de nos Rats d'eau.
Les Echimydées, Rongeurs dont les poils sont rigides, aplatis et comme spinescents, se divisent en trois groupes distincts : les Dactylomys, lesLouchères, les Echimys, qui tous sont des régions chaudes de l'Amérique et plus particulièrement du Brésil, de la Guyane, et du Paraguay, où ils vivent dans les arbres à la manière des Loirs.
De tous les Rongeurs il n'en est pas de plus caractérisés que ceux appelés Sauteurs ou Gerboises dont les membres postérieurs sont plus ou moins allongés, de manière à rendre très-sensible la disproportion des deux paires de pattes. On conçoit qu'une telle organisation a dû astreindre ces animaux aux plaines rases, aux sables des déserta, aux contours rocailleux, où les buissons peuvent leur ofl'rir un abri temporaire et assuré. Tous les genres de cette tamille sont par leurs formes extérieures réunis par des liens naturels. Il n'en est plus de même si, à l'exemple de quelques zoologistes moderneîî, on donne une grande importance k ces caractères tirés de quelques replis d'émail des dents molaires en plus ou en moins, sorte d'étude regardée aujourd'hui comme de premier ordre, el qui ne doit être que fort secondaire. Tous les Rongeurs de cette famille sont remarquables par leur grande timidilé. Ils s'aident de leurs longs membres el même de l'appui de leur queue pour fuir avec plus de rapidité h la moindre apparence dô danger, et vivent généralement dans des terres. Leur régime esl exclusivement herbivore. Les Hélamys du cap de Bonne-Espérance ont été nommés Lièvres- Sauteurs, parce qu'ils ont la taille, les longues oreilles et la coloration des Lièvres; ils sont remplacés dans les pampas de la Plala par les Viscaches ou Lagostomes, et à la Nouvelle-Hollande par les Notomys. Les Alaclagas et les Gerboises sont de l'Asie et de l'Afrique. Les anciens avaient fait frapper sur les médailles de Cyrène la Gerboise de la Cyrénaïque, qu'ils nommaient Rai à deux pieds. Les sleppes de la Sibérie, le désert de ^^rca, les bords du lac Aral, du Volga et dt flrlisch, la Boukkarie et le pays des r«xgui5>, possèdent, ainsi que la wubio
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MAMMIFERES
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et r£gjple, uno assez grande variété de ces singuliers Rongrurs aux longues jambes.
Les Gerbilles, qu*on a distinguées dans ces derniers temps, ont deux espèces indiennes, l"Hérine et TOlarie, et six africaines, c'està-dire d*£g^pte, de Nubie, de la Sénéganibie et du cap de Bonne-Espérance. Les Mériones sont du Canada et du Labrador, et les Eligmodontes de Buénos-Ayres, de Maidonado et de Bahia-Blaoca, & Textrémilé opposée de TAmérique.
Les Loirs, au pelage gracieux, à Tallure d*£cureuil, au régime frugivore, sont des Rats forestiers fort gracieux de forme et peu nombreux en espèces. Les Graphiures sont du cap de Bonne-Espérance, et les vrais Loirs de l'ancien continent. Le Loir, le Mus- Cardin, le Lér&t, sont d*£urope; le Lecou{)é du Sénégal, le Lalande du Câp, et le Rayé du Japon. Les débris fossiles de trois espèces ont été rencontrés dans le gypse de Mont* martre ou dans la caverne de Lunel-Vieil.
La famille des vrais Rats compte de nombreuses espèces et une erande variété de tribus; les Rongeurs qui la composent sont omnivores, Irès-carnassiers, et s'alimenlei.t de toutes sortes de matières. Destructeurs par essence, leur multiplication rapide les a rendus le fléau de la civilisation, qu'ils combattent pas à pas en s'adressant à ses provisions» à ses magasins de réserve, è sa subsistance. Certains do ces animaux ont suivi les colonisations lointaines des peuples européens, et bravent toutes les tentatives faites pour arrêter leur multiplication et pour opérer leur destruction.
Les Rats existaient parmi les races d'animaux aujourd'hui éteintes, car on trouve de leurs démis mêlés à ceux des grands Quadrupèdes, dans les cavernes de Jiirckdale et dans les brèches de la Méditerranée. Les Dendromys du cap de Bonne-Espérance vivent dans les arbres, ainsi que Tindigue leur nom, et les Acomys ou Rats du Caire sont communs en Egypte. Les Acanthomys ou Perchais tiennent des Echymys par la nature de leurs poils qui sont spinescents. Le Setifer vil h Java, le Perchai dans Tlnde, et le Rat d'Alexandrie est passé d'Egygte à Alexandrie, et s*est naturalisé h Rome et en Sardaigne. Les Olomys habitent le Cap, les Phyllotîs, les Scaperomys, les Abrolhrix, l'Amérique méridionale, la Plata, le Chili, et la Bolivie. Les Néotcraes qui se nourrissent de branches de saiûn et de racines, sont conGnés dans le nord ae l'Amérique, sur les rives du Mississipi et dans les monlagnt s Rocheuses. On les dit très-voraces, et une espèce entre autres niche dans les crevasses des rochers. Les Sminthus sont de la Crimée, les Akodons de la Bolivie, les Reithrodons do la Patagonie et de la Plata, et les Euryotis du cap de Bonne-Espérance.
Ces divers groupes de Rats renferment sans doute un nombre asscz élevé d^espèces, mais il n'e^t pas de tribu qui en compte plus que celle des véritables Rats. L*£urope possède une douzaine de ces animaux, qui, sous le nom de Rats, de Souris, de Surmulots, de
Campagnols et de Mulots, sont les fléaux^ demeures, des ateliers ou des champs, presque toutes les nations. Originaire d(| Perse et de l'Inde, le Surmulot se montra Angleterre pour la première foisenl7%, déjà vingt ans plus tard on le voit apparat en France. Pallas cite l'année 1727 com ayant été signalée par l'apparition de Rats à Aslracan, et les essaims, quepressi la faim, se rendirent redoutables par lé voracité. Ils venaient de l'Ouest et avai^ traversé le Volga. Le Surmulot, en s'é(abi| saFit dans nos villes, a déclaré la guerre I Rat ordinaire, et en a, sinon extermioé race, du moins diminué singulièreniont nombre. Le Surmulot se platt partout, lua surtout dans les lieui bas, où il se creol des galeries. Le Rat, au contraire, prérèl les lieux élevés et secs, et affectionne 1 combles et les greniers. Ce que détruise ces.animaux est nrodigieux ; leur appétit e| en rapport avec la puissance de leur deutu^ de fer. ils rongent les corps les plus du| pour se faire des passages, et sont aflad de matières animales. Adroits et lestes, i| savent gravir sur les cordes et sur les pouj très, et leur instinct gourmand est servi laj une audace peu commune. Le Rat noir o'ts
f)as non plus un enfant du sol d'où )'a c/jai^ 0 Surmulot; il paraît avoir été inlro(/t/i/ en Europe à la suite des expéditions des >ormanos, car il est originaire du nord île llu* rope et de l'Amérique. 11 s'accommode m\ des pays chauds, ir existe pas en Italie, tis« trouve remplacé à Genève et en Irlande \zi deux variétés assez bien caractérisées, pn débris fossiles du Rat commua donnersieal une origine fort reculée h cette espèce.
La Souris a envahi le monde entier : i(| Créateur semble l'avoir placée à côté d<| rhomme comme un de ces êtres parssiia destinés à lui rappeler sans cesse le m de ses entreprises, en souillant les )w qu'il se bèlil, et venant butiner dans sq celliers et troubler son sommeil sur l'édK^ don de ses couches.
Les Mulots sont les campagnards de u iamille ; ils aiment la liberté des c\m[s <i le grand air comme la classe rustique dont| ils affectionnent les travaux. Lcuriiré.HWi dans certaines années a été un fléau /<«' les terres où ils apparaissent aussi éj^isque les grains de sable du rivage. On ks a\u> fondre dans des champs dont ils boiilevjrsaient la surface, mangeant les tiges du Miv et les racines nutritives, et puis on les vovju, frappés de mort ou de vertige, iiifedcr I aif de leurs cadavres ou disparaître sans qu on \iûi se rendre compte de la cause de leur brusque disparition. Le peuple a garde Jj mémoire de certaines années calaniiieii^es où les Mulots foisonnèrent duus ccrlams pays. , .
L'Asie possède en propre nuit espèces de vrais Rats. Java en compte une, la Nnuvcii»? Hollande deux, et l'Océaniedeui. L'Afriqu" en possède une douzaine, et rAtnérique une trentaine. Celle dernière a ses diverse mgions ainsi classées : les Etats-rnis d i^^î
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)ts Antilles une , le Pilori, si célèbre dès les neiiles narrations de Kochefort et autres ; le Brésil treize, plus onze fossiles ; la Plata et le Paregoajr douze , et le Chili une.
La dernière famille de Rongeurs est celle ()«•$ Arricoles ou Rats d*eau, aussi nommés Ca/npagDols. Les mœurs des animaux de (Cite âfflille varient suivant les tribus , car () en est qui aiment Teau, d*autres qui sont terrestres, et er)6n certains qui sont & la fois ti terrestre» et fouisseurs. Le Rat d'eau am- |.hibie aime le Poisson, les Grenouilles et i.i^.]uenlc les eaux vives. L'Europe possède iioute Arvicoles vivants et deux fossiles ; les tlus célèbres sont le Sherman d'Allemagne, (•Qfflpagnol et le Grégaire. Les autres esl^èces appartiennent à l'Asie et à l'Amérique. Us sont remplacés en Afrique par les Articanlhis ou Lemmings du Nil, rapportés illgjptepar l'expédition française. Les plus rtflèbrps de ces Campagnols étrangers sont ! Econome, l'Ail iaire 9 le Gregalis do la SiiHjrie, dont Pallas nous a révélé l'existence (i décrit les mœurs. L'Econome surtout se rreose de vastes clapiers divisés en appartements, dans lesquels il entasse d«^s provisinns poor la saison rigoureuse , provisions ■lui consistent en racines de divers végétittx dont il se nourrit. Pallas rapporte que des TungDuses n'ont pas d'autre occupation qae de rechercher pendant l'hiver les magasins poor y enlever les racines qui y sont accamulées, et dont ils font eux-mêmes leur proftl. UsSigmodons de l'Amérique septentrionale, \es Pseudomjs de la Nouvelle-Hollande,el\eslfjnomesilesEtats-Unis,doivent «voir leshibiiodes générales desautres mem« lires de la toiile.
Les Uamoilires que les naturalistes nppeUeniEifea/éssont ou terrestres, ou aquatiques, hrmi les premiers on range les Lat<>«5, /e^Orjcléropes, lesPangolins ; et parmi j^^ seeoods , les Lamantins, les Stelières, I^^Dugonds, et probablement les Dino- Uiêres.
1^ Mégathères sont éteints depuis long*
l^i^ps. Leurs dépouilles très-communes dans
'*^^bles de toute TAmérique équatoriale,
'Mord comme au sud, prouvent quelle a
'p ^re jadis l'abondance dt) ces animaux,
!!;'^t|a race a disparu de la surface du sol.
'j'^^te.i 1789, sur les rives de la Plata, qu'on
'^«ouirii pour la première fois un sque-
^'''^presjue entier de Mégathère, que l'on
^^^rocha des Paresseux, et qui reçut même
. ''jm lie Paresseux géant. C'était l'opinion
O. CuTier; mais ae nouvelles observa-
*'4 semblent indiquer que c*est plutôt près
]^ Tatous qu'on doit placer ce Mammifère,
,f ^\ i ossature gigantesque devait être ro-
^^^crted'uue carapace, qui vivait d'herbes
, ^e racines, et qui fouillait la terre avec
ongles puissants. Dans ces derniers
ip5,0wen a décrit, sous le nom deGlyp-
on, ua autre animal réduit à Tétat los-
,^^s sur les rives du Ilio-del-Sauce, de
^:l*edro-do-Sol , et à Buenos- A jres. Les
^P'dières du mAme pays et les Calouon et
^^^nodon du Brésil, reposent encore sur
l'étude d'ossements déterrés il j a peu d'années.
Les Tatous appartiennent tous à TAmérique méridionale; leurs espèces sont nombreuses, bien que leurs mœurs no présentent point de diuérence. Ce sont en effet des animaux protégés par d'épaisses cuirasses, organisés pour creuser le sol à l'aide d'ongles robustes, et vivant en troupes ou solitaires, tantôt dans les plaines, tantôt dans ]e.o forôts. Leurs habitudes sont plutôt nocturnes que diurnes, et leur intelligence est presque oblitérée. Ils se nourrissent d'Insectes, do Vers, de charogne. Leur chair passe cependant pour délicate, et on les mange au Paraguay. Les espèces sont réparties dans diverses petites tribus : c'est ainsi que les vrais Ta^ tous ont pour type VEncoubertf dont la course rapide est surpassée encore par la prestessm avec laquelle il s'ouvre, dans les Pampas, un souterrain pour s'abriter. Lund a signalé dans ces derniers temps quelques espèces fossiles. Les Taiusies^ qui comptent huit espèces, peuvent se rouler en boule et so servir des pièces mobiles de leur test commo d*uQ moyen eflicace de protection. Le Priodontedu Paraguay et du Brésil fréquente les alentours des lieux habités, et se plaît au voisinage des cimetières pour ea fouiller le sol et dévorer les cadavres; les Cblamy* phores du Chili et de la province do Mendoza joignent è une petite taille une cuirasse incomplète. Divers autres genres fos-» siles appartenant à celte famille ont été proposés dans ces derniers temps.
Les Fourmiliers sont aussi de l'Amérique méridionale, et vivent, ainsi que l'indiqua leur nom, presque exclusivement de Termites et de Fourmis , qu'ils saisissent avec leur longue langue, gluante et extensible. Le Tamanoir et le Tamandua se trouvent au Paraguay et au Brésil; le premier a des habitudes terrestres. Robuste et courageux, il sait se défendre des attaques des animaux carnassiers, et son unique occupation consiste à briser les cellules des Termites et à saisir celles-ci à mesure qu'elles fuient, en les engluant sur sa langue, qu'il manœuvro avec une deitérité peu commune. Le Fourmilier à deux doigts est forestier. Par sa queue enroulante il se maintient accroché sur les arbres, dans les forôîs de la Guyane, où il est commun. Le Mégalonyx de Jefferson, grand animal de la Virginie dont la race est éteinte, appartient encore à cette petite famille. Lund signale les débris de trois autres espèces fossiles au Brésil.
Les Oryctéropes représentent les Fourmiliers, dont ils ont les mœurs, dans l'Afrique; l'espèce la plus anciennement connue se trouve au cap de Bonne-Espérance, où on la nomme Cochon de terre; la seconde vit dans l'intérieur de la Séné^ambie. La nourriture des Oryctéropes consiste princinalement en Termites et en Fourmis^ dont les essaims couvrent de vastes surfaces dans ces deux contrées. Les nègres du Sénégal et 1 s créoles du Cap estiment la r.hair de ces animaux. Lu famille des Oryctéroues^ vé*
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cluite aux espèces que nous indiquons, parait encore avoir uu genre fossile trouvé à Kppelskeim et à Sansans, celui des Macro-
thères*
Les Pangolins^ dont le corps esl recouvert d'écaillés imbriquées, ressemblenl plus par leur aspect extérieur aux Reptiles qu'aux ' Mammifères; aussi tes anciens naturalistes les avaieul-ils regardés comme de vrais Reptiles, en se bornant h une ressemblance extérieure légère. Ce sont des animaux d'Asie et d'Afrique, que leurs écailles protègent de la dent des bêles de proie, vivant de petits Insectes mous, Termites et autres, à, la manière des Fourmiliers. Les trois Pangolins connus sont des Indes orientales, d'Assara et de Java, tandis que le Phalagin est de la côte occidentale d'Afrique, en Guinée et au Sénégal.
£n tète du groupe des Ëdentés aquatiques se trouvent les Dugongs, qui vivent dans la mer Rouge , dans l'archipel des Moluques et dans les canaux échauffés du nord de la Nouvelle-Hollande. Ce nom de Dugong, ou mieux Dujoung^ est emprunté à la langue malaise, et a été préféré au nom d'Halicore et de Sirène, qui ont élé donnés en Europe aux animaux marins de ce groupe. Leur histoire, surchargée de détails merveilleux, a élé réduite k quelques faits mieux observés dans les dernières campagnes d'exploration, et Ton en possède maintenant des portraits exacts. Les Dugongs vivent de fucus et d'algues sur les bancs nombreux qui rendent si dan^^ereuses les mers qu'ils habitent. Leur intelligence parait être assez développée, et l'on cite des traits qui prouvent toute l'étendue de l'amour mateinel des femelles, |)rolégeant leurs petits aux dépens de leurs jours. Leur chair est fort estimée, et a, dit-on, la saveur de la viande de fiœuf.
Des débris fossiles appelés Métaxithères, fort voisins de la char|)ente osseuse des Dugongs, ont élé rencontrés en France, à Beaucaire, soit dans le calcaire à moellon, bOit dans les sables marins, soit dans les terrains marins inférieurs de quel(|ues autres lieux. Les Dinothères (bétes terribles), également fossiles, sont une des précieuses acquisitions de la géologie dans ces dernières années, car G. Cuvier les avait pris pour des Tapirs, tandis que tout semble prouver que c'étaient do gros Mammifères aquatiques organisés pour un genre de vie assez seinsemblable à celui des Dugongs et des Lamantins. Ces derniers, réduits à deux esnèces, ne vivent que sur les côtes échauffées de réquateur, sur les rivages de l'Afrique ou d'Amérique, à Temboucliure des grands fleuves, tels que le Sénégal, le Zaïre, l'Orénoque et la rivière des Amazones. Les Lamantins remontent dans les eaux douces à des distances parfois considérables, et leur nourriture, consiste en herbes aquatiques. Leur chair est sapide et fort recherchée. Autrefois un armait les navires pour se livrer & la chasse de ces grands Mananifères, et aujour- «l'hui encore, è la Guyane, on en prend suCnsammenl pour qu'oit ait cherché à e.i
introduire l'usage dans la marine mili sous forme de salaisons. Les Laman portent les noms de Mauati et de Vai marines.
Les Ritvnes des tles Kouriles et du cbaska u ont été étudiés que par Stel pendant son séjour forcé, par suite naufrage, sur une des Iles du nord de i Pacifîque. C*étaient desanimaui marins voisins des Lamantins et des Dugongs, abondants au xviir siècle, époaue oùécn' Sleiler (17M), et qui, dès 1768, n'exislaid
f)lus, ayant été complètement détruits ji es pêcheurs russes, livrés avec âprelé à le chasse, par la facilité qu'ils avaient à les lu et par la grande quautilé d'huile quTs i reliraient.
La grande famille des Pachydermes re
ferme, de tous les animaux terrestres, ce^
qui ont reçu les formes les plus colossales i
les plus lourdes. Les Eléphants, que li
place h la léte du groupe, joignent è la ma>i
de matière qui constitue leur organisme un
dose d'intelligence fort grande, et ce sut
des Mammifères qui n'ont pas cessc^ dej"^
depuis les temps les plus reculés \\ï^n
nos jours d'une réputation d'éJu abihi
qu'ils méritent. La grande quantité d'/s
ments fossiles que Ton déterre chcKjucj'^i^
dans toutes les régions, soit lorriitieDne5.5u'
tempérées, soit même glaciales, prouve qu^
des Eléphants accommodés pour ^mti sjm
les températures les plus diverses auWii
été créés dans les premiers âges du mouJ<
La plus célèbre de ces espèces perdues bl
sans contredit, le fameux JfammouM, du
on exporte chaque année de la Sibéri
plus de 8,000 quintaux d'ivoire, et dont k
dents, mêlées aux défenses de llbinocéru
sortent verticalement de terre. On sailqû»
1799, un pêcheur tungouse découuii,
l'embouchure du Lena, un cadavre 'îdIh
de celte espèce qu'une gangue de glace at:
protégé pendant des siècles , et donl i
chairs, intactes, ne furent entamées qa
près le dégel de 1806. Cet Eléphant hyi<
boréen était vêtu d'une fourrure cwi>?
formée d'une laine rio'ide et rouge bru
Depuis, d'autres espèces fossiles oiU été rc
Contrées dans lediluvium de rAlleœ«g'i<?
de la Russie, dans les sables du vald-Ui
et en Auvergne. On ne connaît plus q"«"'^*
espèces vivantes, l'Eléphant d'Àiriq^Ç
celui des Indes- Le premier, souiuii a
domesticité par les Carthaginois, eNc
Annibal se servait comme d'une beie
charge dans ses mémorables camiagm
resta peu à peu sans emploi, et la raredoir
tique, en s'éteignant, linit par faire per
entièrement le souvenir de la racesauy
aujourd'hui indomptée, eldontonnai
connaissance exacte que depuis fort \^^
temps. L'Eléphant d'Asie, lui. esl resté s
mis à l'homme dans les contrées stationna
de l'Inde, sur lesquelles les siècles ont !«
sans apporter de changements auxlwDi"
et aU"*^ i'f»f\%Tt%nnfkc Ani>iii*în^A.<i SUr 16 S0'>
mœui breuses
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impression sar ceux retenus en captivité, dont le regard sinistre inspire un sentiment involontaire de crainte.
A répoque où écrivait BuffoUyOn ne connaissait qu'un Tapir nmériciiin, le Mnïpuri de la Guyane et du Brésil. En 1835 fut publiée la description d'une seconde espèce, aussi d'AmériciueylePinchaque, mais vivant dans la Cordillère» dans le Paramo de Quindiu, et par conséquent à un niveau au-dessus de la mer fort différent de celui de l'espèce primitive, qui se platt aux alentours des savanes noyées. Avant 1835, on avait retrouvé à Malacca, à Sumatra et è Penang un représentant de ce genre, et le Tapir indien, que Rémusat a cru être le Jlfi^des Ctiinois, piqua vivement la curiosité du monde savant.
Comme les autres grands Pachydermes, les Tapirs possèdent des espèces fossiles et même des petits genres qui s'en rapprochent beaucoup. Ces débris sont communs à Eppelsheim, à Issoire, au Brésil, dans le gypse de Montmartregui recèle tant de dépouilles précieuses d'animaux perdus, dont les descriptions ont fait la fortune de G. Cuvier. Cette butte, comme un vaste musée, a donné à la Kéologie les Paléothères, si variables de taille et si voisins par leurs formes corporelles des Tapirs ; les Chœropotames, les Xiphodons, les Dichobunes et une foule d'autres. On a rencontré ésalement des Paléothères dans le midi de la France et en Auvergne, et des Lopbiodons dans plusieurs autres localités.
Les Sangliers sont les Phacochœres d'Afrique, les Babyrussas d'Asie , les Cochons de l'ancien continent, et les Pécaris du nouveau. On compte dans cette famille quelques espèces perdues.
Les Damans sont les plus nelits des Pachydermes. Confondus avec les Rongeurs par Kolbe sous le nom de Marmotte du Cap^ et d'AshkokOj tous les Damans sont africains, et on en connaît cinq espèces. Le Daman Israël du mont Sinai est très-probablement le Saphan de la Bible. Une foule de petits genres, dont on ne connaît que les débris, viennent se placer h la suite des Damans : ce sont les Anthracothères, les Adafnsy les Anoplothères, les Elasmotbères et es Dréméthères du Pérou, dont il nous suffira de citer les noms.
^ . ^ Le Cheval est cosmopolite, et ses races,
f^'^Ut fossile, et Pallas rappoxte qu'en, depuis longtemps soumises à l'homme, £^i, on trouva en Sibérie le cadavre d'un présentent do profondes altérations dans
leur aspect eC suivant les pays où elles ont
(es époques ils frappèrent Timagination des
fiotiples par leur puissance corporelle, et on
5*eàtp)a dans maintes circonstances h exa-
^mla dose du jugement qu'on leur prête.
C*e9()JoiTaat Buffon, un miracle éPintelligence
f/ m mmtre 4e matière^ assertion pittores-
/T«^, oflis qui manque d'exactitude.
tes Mastodontes, dont la race est éteinte, r o^plcot treize espèces. C'étaient des anir,4.0ux de grande taille, qui vivaient en Amé-- ;^«que, en Europe et dans l'Asie. La France ^ o possédait plusieurs, et les ossements de ^^uel(pes autres ont été exhumés dans la fil<i)liTie, à la Concj^ion, au Chili, sur l'Irra- ^^ dos Tempiro Krman, au Brésil,, en Suissei^nSaxe, etc.Les Mastodontes ontdisptffadelasarface de notre planète depuisfort tpeo de temps. On assure que des ossements décooferts dans le pavs des Illinois avaient encore des portions dfe chair intactes et la ifompe, et un individu rencontré en Virginie iTui encore son estomac dans lequel on Eut reconnaître des matières végétales rojées. C'est à un animai de ce genre quappartiennent les os qui ont fait tant de bruit en France sous le nom du roi Teuio^ beeeKm.
La Tétncaolode parait peu différer des Trais Mastodontes, et a été découverte dans /'AoériqueduNord.
Les Hippopotames sont d'Afrique et les qualre espkes fossiles ont été rencontrées «n àn^eterre, en France , et dans le val ^*Anu> , en Italie. L'empire Birman a les HexaplûioQies et les Tétraptodontes décrits fâr les Ad^.
Les IUûiiooito8,aussibru(auxque robustes»
f^^ redouleotaoeun des grands Carnassiers,
^u Us sir»( intimider par l'emploi d'une
lotte exiriordinaire et par la protection d'un
cuir dur ei épais. On en connaît cinq espèces
firmes, foules des régions chaudes de l'A-
s« ei de l'Afrique. Cette dernière parait avoir
trois ou quatre variétés distinctes. Au com^
OHiQcement de ce siècle, ona découvert deux
«H«cai détaille plus petite dans les grandes
^lei tfalaisiennes de Java et de Sumatra, et
^*)e cinquième sans corne sur le nez dans
^ Des éparses à l'embouchure du Gange.
^mine les Eléphants, les Rhinocéros étaient
^uessifement communs sur la surface de la
^l^^e dans les premiers âges du monde.
^^' en admet quatorze espèces distinctes
Ji
l^.^^uecéros à narines cloisonnées, que les
^''^cesaTaient conservé presque intact, mais
''^^ la putréfaction détruisit bientôt. La
/^nce, rAllemagne , l'Angleterre, recèlent
grande quantité de ces ossements de
^inocéros antédiluviens.
.^^s anciens virent des Rhinocéros dans les
^]ues, mais nulle part il n'est question de
^taiives pour les apprivoiser ; et cependant
^ Masure qu'en Abyssinie on a su en sou-
v^^lfeaujoug et en retirer des services.
^^'6 indication aurait besoin d'être vérifiée,
^''^ualurel de ces animaux est aussi fa*
^'^the que grossier, et rien ne parait faire
DlfTIO^N. DE 2!oOLoaiB. IIL
pris naissance. La plus remarquable de toutes ces variétés est la Kalmouque, dont le corps est recouvert d'uo poil long, blanc et recoquillé, imitant une toison. Le Zèbre, le Guagga et le Daw, si agréablement bariolés, vivent à l'extrémité sud de l'Afrique. Le Dziggtai ou Hémione est de la Mongolie et de rinde, et l'Ane, ce rustique animal , s'est propagé dans tous les lieux , sobre et dur au travail, comme il convient k un être frappé d'anathème. Le genre Equus compte aussi des espèces fossiles, et notamment rHi|)pothère.
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La section des Ruminants nous présente une grande^ variété de Mammifères, tous réunis cependant par de grandes analogies d'organisal-ion, de mœurs, d'habitudes et de régime. Leur système digestif compliqué est approprié à une nourriture eiclusivement végétale, et leurs diverses tribus, habituées à se réunir en troupes, les pré* disposent à la vie domestique.
Les Lamas de la chaîne andienne de l'Amérique, sont du Chili ou du Pérou. Le Carnero de h Sierra est ainsi nommé par les Espagnols du Pérou c^uand il est à l'état sauvage; mais, soumis à la domesticité, il remplace le Chameau dont il a quelgue peu Tailure, et a reçu le nom de llama. et animal est recouvert d*une laine grossière, mais abondante, et peut porter cinquante kilogrammes. Son pied, au milieu des précipices des Andes, le fait choisir pour transporter les fardeaux, et on les voit dcscehdreàlafllesur la pente delà Cordilière sous la conduite d'un vieil individu couvert de clochettes et d'ornements. Le Paco est encore appelé Alpaca au Pérou et Chilismèque au Chili ; il sert aux mêmes usages que le Ilama. Les mots Alpaco et llamscani signifient, le premier bête du pays, et le second bête de somme. Quant au Huanaco, il diffère du Paco par son dos voûté, et parce qu'il préfère la chaleur au froid, en quittant dans l'hiver les montagnes pour les vallées. Enfin, la Vigogne ne dépasse pas la taille d'une Chèvre, et sa laine, très-souple et très-fine, sert à la fabrication de tissus ou à la confection de Neutres estimés. Ni la Vigogne, ni le Huanaco ne sont aujourd'hui soumis à la domestication. Les Maranchères de la Patagonie sont voisins des Lamas, mais leur race est éteinte. 11 en est de même des Leptothèrcs du Brésil.
Les Chameaux n'ont crue deux espèces :
l'une le Chameau de 1 Asie centrale, et l'autre le Dromadaire de l'Afrique. La sou* che sauvage eu est inconnue, car ces deux sortes de bêtes domestiques sont soumises à l'homme depuis les temps les plus reculés. Née à côlédes populations arabes et indiennes, la race des Chameaux a été pour elles le levier de leur civilisation stationnaire.
« Le Cbameaudu désert de Svrie, dit Burckbardt, est plus petit que celui d'Anatolte, des Turcomans ou ries Kurdes, 11 supporte mieux que lui la chaleur et la soif, mais il est très-sensible au froid, qui en tue beaucoup dans le désert. Le Chameau provenant d'une femelle arabe et d'un mâle turcoman est nommé Kufurd. C'est un animal faible qui n'est pas propre à la fatigue. Le mâle el la femelle turcomans engendrent le Déli ou Fou, ainsi nounné à cause de son caractère intraitable. Un Dromadaire et une Chamelle lurcomane donnent le l^aous. Le Dromadaire est le Chameau comnain d'Arialolie. » Les monlagnos de THimalaya, du Né-
Îiaul et de Sibérie recèlent de^ ossements ossiles de Chameaux.
Les Girafes sont exclusivement d'Afriqi et très-certainement l'espèce de Nubie d ôtre distinguée de celle du cap du Boa Espérance.
La famille des Cerfs compte de Donnbreui espèces, soit vivantes, soit fossiles. Les Eli hanitentla zone circumpolaire boréale, el Rennes la Laponie. Les Daims sont de H rope et de l'Asie, et les vrais Cerfs de 11 rope, du Népaul et du nerd de l'Atnérim Les Ru$a sont indiens ou des lies de la II laisie, ains>i que les Axis et les Slilocèr Mais les Chevreuils ont des individus Europe, dans la Tartarie russe et dans I' de Gniloë. Les Cariacous et les Daguetssc de gracieuses espèces de l'Amérique, et I premières sont réparties sous i'équaie comme aux Etats-Unis et dans la Colonil^ Les Bisulçiues sont des Audes; !a Béit Siva ou Sivathire gtt à l'état fossile im Sivalick.
La nomenclature des Cerfs fossiles est in variée pour ne pas paraître saos doute $(< rile à quelques-uns de nos lecteurs.
Les Porte-musc possèdent quatre espères le Musc du Tibet, si célètre par le parfai qu'il fournit; le Eanchil de Java et de Su matra, le Mimina de Ceylan, et le Aap« li Sumatra. Il parait qu6 le Musc se trouv aussi à l'état fossile.
Les Antilopes présentent au iwic^ilmt
(grande variété de tribus et d'espèces, el ou es rencontre dans toutes les parl\es dv monde, l'Australie et l'Océanie exceptées. Les Gazelles, les Nanguers, les Cerfulid Très, les Grisbocks. les Guevées, les Spiiii'
f;ères, les Madagas, les Oryx, les Aicélaphe^ es Addax, sont d'Afrique. L^ Traies m lones, les Raphicères, les Tétracères, le Némorrhèdes, les Thars, les Chirus, 1< Anoa. sont d'Asie. On ne rencontre qrt Gap les Aigocères et les Aréas; TEutif possède le Chamois.
La famille des Moutons et des Cliè^ nous conduit naturellement à celle Bœufs, par le Ovibos des réglons |»olaii boréales. Dans les montagnes du Néjuul»
l'Himalaya et de Niljherry, on renconlrel Kemas, et dans l'Amérique septeiilrior les Antilocâpres. Les vraies ChèTresi d'Europe, d'Asie et d'Afrique; mais O0 ci naît des espèces de Moutons ^^J^\,^' les parties du monde, les unes mw les autres naturalisées, el il n'est pas p l'Océanie où l'espèce n'ait été portée a fort peu d'années.
Les Bœufs sont de l'ancien contineDl les races doriaestiqucs ont été seules »flj duites en Amérique. Au Cap sont m les Caloblepas, dans l'Inde les Bibos; on trouve des Bœufs sauvages en Afriq en Asie, Les ossements fossiles des anu
de ce genre sont communs dans lesca^^ de la Franconio, de Lunel-Vieil, ««i>*l terrains récents de l'Auvergue et du lucky. .
Lordre des animaux Marsupiaux décrit dans cet ouvrage d'une manière plèle, el dans celle /«vision géograpmqt
