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HUP

HÂMMIFERES

HUP

TerdAtre; le dessous du corps couleur de grîs-de-fer foncé, marqué de taches noires 9l de taches blenchAtres, le dessous du corps blanc, croisé de bandes noires transversales et langiludinales ; la queue d*un peu plus de six pouces ; les ailes s'étendant \xa pou au-delh de son extrémité ; retendue du vol de trois pieds ; les jambes couvertes, jusqu'à Torigine des doigts, de plumes blanches tachetées de points noirs. Ces caractères sont plus que suffisants pour faire distinguer la Hulotte de toutes les autres Chouettes ; elle vole légèrement et sans faire de bruit avec ses ailes, et toujours de côté, comme toutes les autres Chouettes : c'est son cri, hou ou ou ou ou ou ou^ qui ressem* Me assez au hurlement du Loup, qui lui a fait donner |)ar les Latins le nom d'ulula, qui vient d'ufu/are, hurler ou crier comme le Loup ; et c'est par cette même analogie que les Allemands l'appellent hu Au, ou plutôt hou Aou.

' La Hulotte se tient pendant l'été dans les bois, toujours dans des arbres creux ; quelquefois elle s'approche en hiver de nos habitations. Elle chasse et prend les petits Oiseaux, et plus encore les Mulots et les Campagnols ; elle les avale tout entiers, et en rond aussi par le bec les peaux roulées en pelotons. Lorsque la chasse de la campagne ne lui produit rien, elle vient dans les granges pour y chercher des Souris et des Rats : elle retourne au bois de grand matin, à rheure de la rentrée des Lièvres, et elle se fourre dans les taillis les plus épais ou sur les arbres les plus feuilles, et y passe tout le jour sans changer de lieu : dans la mauvaise saison, elle demeure dans des arbres creux pendant le jour, et n'en sort qu'à la nuit. Ces habitudes lui sont communes avec le Hibou ou moyen Duc, aussi bien que celle de pondre leurs œufs dans des nids étrangers, surtout dans ceux des Buses, des Crécerelles, des Corneilles et des Pies : elle fait ordinairement quatre œufs d'un gris saie, de forme arrondie, et à peu près aussi gros que ceux d'une petite Poule.

HDPPE , Vpupa, genre d'Oiseau de la famille des Anisodactyles. — Un auteur de ré* putation en ornithologie (Belon) a dit que cet oiseau avait pris son nom de la grande et belle huppe qu'il porte sur sa léte. II aurait dit tout le contraire s'il eût fait attention 3ue le nom latin de ce même Oiseau Upupa^ 'où s'est évidemment formé son nom français, est non-seulement plus ancien de quelques siècles que le mol générique Huppe , qui signifie dans notre langue une touffe de plumes dont certaines espèces d'Oiseaux ont la tête surmontée, mais encore plus ancien que notre langueelle-même, laquelle a adopté le nom propre de l'esnèce dont il s'agit ici , pour exprimer en général son attribut le plus remarquable.

La situation naturelle de cette louH'e ae plumes est d'être couchée en arrière , soit lorsque la Huppe vole, soit lorsqu'elle prend

sa nourriture, en un mot lorsqu'elle « exempte de toute agitation intérieure. t}\ eu occasion de voir un de ces oiseaux qui m été pris au filet, étant déjà vieux ou du moin adulte, et qui par conséquent avait les bah tudes de la Nature : son attachement pouri personne qui le soignait était devenu très-fot et môme exclusif; il ne paraissait conter que lorsqu'il était seul avec elle. S*il sur venait des étrangers, c'est alors que sa hupn se relevait par un effet de surprise ou d'io

auiétude , et il allait se réfugier sur le ci( 'un lit qui se trouvait dans la môme chao bre ; quelquefois il s'enhardissait jusqo' descendre de son asile, mais c'était pour n 1er droit à sa maîtresse : il était occupé uoi quement de cette maîtresse chérie, et seo blait ne voir qu'elle. II avait deux Toiifor différentes : l'une plus douce, plus intérieiin

3ui semblait se former dans lo siège méan u sentiment, et qu'il adressait à la pecsooni aimée ; l'autre plus aigre et plus perçanie qui exprimait la colère ou Teffroi. Jatoiii on ne le tenait en cage ni le jour ni laiiuil et il avait toute licence de courir dans h maison ; cependant , quoique les feoi^trei fussent souvent ouvertes , il ne montra J^ mais, étant dans son assiette ordioaire, la moindre envie de s'échapper, eisè imon pour la liberté fiit toujours moins M (joe son attachement. A >a fin toutefois il s'échappa; mais ce fut un effet de la cninle , passion d'autant plus impérieuse chez les animaux, qu'elle tient de plus près au désir inné de leur propre conservation. U s'eoTola donc un jour qu'il avait été effiirouché {>ar l'apparition de quelque objet nouveau .encore s'éloigna-t-il fort peu; etD'ayaotpu regagner son gtte , il se jeta dans la celtule d'une religieuse qui avait laissé sa feoêlre ouverte : tant la société de l'homme , ou (? qui y ressemble-, lui était devenu néctfsaire I II y trouva la mort , parce qu'ooK sut que lui donner à manger; il avait cep^idant vécu trois ou quatre mois dans sa pr^ mière condition avec un peu de fiaio H (if fromage pour toute nourriture. Uneaûit* Huppe a été nourrie pendant dix-buil niuis de viande crue : elle l^imait passionDémeutr et s'élançait pour l'aller prendre dans la main ; elle refusait , au contraire, celle «ijiJ était cuite. Cet appétit de préférence pour u viande crue indique une conformité de tt ture entre les Oiseaux de proie et lesip-^ tivores , lesquels peuvent être regardas ea effet comme des Oiseaux de petite proi^*' La nourriture la plus ordinairedelaHup^' dans l'état de liberté, ce sont les Insectiseï général , et surtout les Insectes terresiresi parce qu'elle se tient beaucoup pI^JM terre que perchée sur les arbres. J'appell^5 sectes terrestres ceux qui passent leur ou du moins quelques périodes de leur soit dans la terre, soit à sa surface; tels 5 les Scarabées, les Fourmis, les Vers, les rooiselles, les Abeilles sauvages . plu^^^! espèces de Chenilles, etc., c'est li le verti ble appât qui en tout pays attire la Hu"

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HUP

^^ les terrains hatnides , où son bec

f^ ^ saccessiYemeut à découvert des plai- '^^^ engraissées d*un limon que le soleil ^^^bauffe, et quifourmille bientôt d'une quan- ('^#^ innombrable d'insectes de toute espè- (^^^ Aussi les Huppes de passage sont-elles ^^f^^ trèS'grasses et très-bonnes à manger. ^^^(lisjes Huppes de passage ; car il y en a ^^^^ ce même pays de sédentaires que l'on ^""y^ souvent sur les dattiers » aux environs ^^^ Rosette, et qu'on ne mange jamais. 11 en ^tde même de celles qui se trouvent en tris-grdi^ nombre dans la ville du Caire, 00 elles nichent en pleine sécurité sur les lenasses des maisons. On peut en effet conceroirquedesHuppes vivant loindel'homme, el dans une campagne inhabitée» sont meillettres è mander que celles qui vivent à portée d'une ville considérable ou des grands cUefflins qui y conduisent : les premières cherchent leur vie, c'est-à-dire les Insectes, dans la vase , le limon , les terres humides , en on mot dans le sein de la Nature, au lieu ave les autres les cherchent dans les immon* citces de tout genre qui abondent partout où ii / a un grand nombre d'hommes réunis; ce qui ne peut manquer d'inspirer du dégoût pour les Happes des cités, et même de don« uer ttu mauvais fumet à leur chair. Il y en a une troisième classe qui tient le milieu entre les deux autres, et qui, se fixant dans u€>s jardins , trouve à s'y nourrir suffisamment de Chenilles et de Vers de terre. Au te , tout le monde convient que la chair cet Oiseau, qui passe pour être si sale de ^ Wfioi; D'à d'autre défaut que de sentir peo /rop le musc, et c'est apparemment la » MMu pourquoi lesChats, d'ailleurs si friands U'Oiseaux, oe louchent jamais à ceux-ci.

Ko %rp(e, les Huppes se rassemblent , ciia-oo, par petites troupes; et lorsqu'une J*enlre elle est séparée des autres, elle rapl^ile ses compagnes par un cri fort aigu à Ueux temps ii, zù Dans la plupart des aut.- es pajrs elles vont seules, ou tout au plus Wr iMures. Quelquefois, au temps du passage, il s'en trouve un assez grand nombre <tans le même canton ; mais c est une multitude d'individus isolés qui ne sont unis cDtre eux par aucun lien social, et par con- >4L«queot ne peuvent former une véritable iruupe: aussi partent-elles les unes après es autres quand elles sontchassées. D'autre Mri, Comme elles ont toutes la même orgaixsa (ioo, toutes doivent être et ^ sont mues

<^^^) Oi a dit aussi que G*éuit tfm de rompre les ^w"*^^ qui pouvaient être jetés sur sa couvée; car \ ita^^^ passait poar être fort savante dans ce tnt« *. die connaissait toutes les herbes qui détrui- Bsi Ttlrt des fascinations, celles qui rendent la oe aosiTeagles, celles qui ouvrent ks portes les lieux femées. L*on a voulu donner créait à cetie ermiért CiUe eo y joutant une autre fable non

de la même manière par les mêmes causes; et c'est la raison pourquoi toutes, en s'envolant, se portent vers les mêmes climats et suiventà peu près la même route. Elles sont répan- Ques dans presque tout l'ancien continent, depuis la Suède, où elles habitent les grandes forêts, et même depuis les Orcades et la Laponie jusqu'aux Canaries et au cap de Bonne-Espérance , d'une part, et de l'autre jusqu'aux îles de Ceylan et de Java. Dans toute l'Europe elles sont Oiseaux de passage et n'y restent point l'hiver, pas même dans les beaux pays de la Grèce et de Tltalie. On en trouve quelquefois en mer, et de bons observateurs les mettent au nombre des oiseaux que l'on voit passer deux fois eha« que année dans l'Ile de Malte. Mais il faut avouer qu'elles ne suivent pas toujours la même route ; car souvent il arrive qu'en un même pays on en voit beaucoup une année> et très-peu ou point du tout Tannée suivante» De plus, il y a des contrées, comme l'Angleterre, où elfes sont fort rares, et où elles ne nichent jamais ; d'autres, comme le Bugey» qu'elles semblent éviter absolument. Toutefois le Bugey est un pa^s montagneux : il faut donc qu'elles ne soient pas attachées aux montagnes, du moins autant que le pensait Aristote. Mais ce n'est pas le seul fait qui combatte l'assertion de ce philosophe; car les Huppes établissent tous les jours leur domicile au milieu de nos plaines, et Ton en voit fréquemment sur les arbres isolésquicroissentdans leslles sablonneuseSt telles que celle de Camargue en Provence. Frisch dit qu'elles ont, comme les Pics, la faculté de i^rimper sur l'écorce des arbres ; et cela n'a rien que de conforme à l'analogie^ puisqu'elles font, comme les Pics, leur ponte dans des trous d'arbre ; elles y déposent le plus souvent leurs œufs, ainsi que dans des trous de muraille, sur le terreau ou la poussière qui se trouve d'ordinaire au fond de ces sortes de cavités, sans les garnir, dil Aristote, de paille ni d'aucune litière; il est très-possible que la Huppe ne garnisse jamais son nid de mousse ni d'autre chose, mais qu'elle fasse quelquefois sa ponte dans des trous qui auront été occupés l^nnée précédente par des Pics, des Torcols, des Mésanges et autres Oiseaux qui les auront matelassés, chacun suiyant son instinct.

On a dit il y a longtemps, et l'on a beaucoup répété, que la Huppe enduisait soa nid des matières les plus infectes, de la ûente de Loup, de Renard, de Cheval, de Vache» bref de toutes sortes d'animaux , sans excepter l'homme ; et cola , ajoute-t-*on , dans l'intention de repousser par la mauvaise odeur les ennemis de sa couvée (136} : mais la fait n'est pas plus vrai que l'intention ; car la

moins absurde. Ellen raconte sérieusement ini*ua homme ayant bouché trois fois de suite le nid aune Huppe, et ayant bien reconnu Therbe dont elle se senrit autant de lois pour Touvrir, il employa avec succès la même herbe pour charmer les serrures des coffresforts. La mort même ne fait qu^exaUer ses vertus et leur donner une nouvelle énergie : son cœur, son foie, sa cervelle, etc.. mangés avec certaines lor^

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MAMMIFERES

HUP

Huppen*tf point l'habitude d'enduire Torifice de son nid, comme fait la Sitelle. D'un autre côté, il est très-vrai qu'un nid de Huppe ^t très-sale et très-infect» inconvénient né^ c^ssaire, et qui résulte de la forme même du nid, lequel a souvent douze, quinze et jusqu'à dix-buit pouces de profondeur. Lorsque les petits viennent d'éclore et sont encore faibles» ils ne peuvent jeter leur flente au dehors ; ils restent donc loiîglemps dand leur ordure, et on ne peut guère les manier sans s'infecler les doigts (137). C'est de li sans doute qu'est venu le proverbe, salé comme une Huppe. Mais ce proverbe indui-^ ralt en erreur si l'on voulait en conclure que Ja Huppe a le goût ou Diabilude de la malpropreté : elle ne s'aperçoit point de la mau- Yaise odeur tant qu'il s'agit ae donner à ses petits les soins qui leur sont nécessaires; dans toute autre circonstance elle dément bien le proverbe, car celle dont j'ai parlé cidessus aon-seulement ne fit jamais d'ordure sur sa maîtresse, ni sur les fauteuils, ni même au milieu de la chambre, mais elle se retirait toujours pour cela sur ce même ciel-* de-lit où elle;e réfugiait lorsqu'elle était effarée; et Ton ne peut nier que l'endroit ne fût bien choisi, puisqu'il était tout h la fois le plus éloigné, le plus caché et le moins accessible. . La femelle pond depuis deux jusqu'à sept œyfs (138), mais plus communément quatre ou cinq ; ces œufs sont grisâtres, un peu joaoins gros que ceux de perdrix, et ils n'é- .dosent pas tous, à beaucoup près, au même terpie ; cdr on m'a apporte une couvée de trois jeunes Huppés prises dans le même nid, qui différaient beaucoup entre elles par Ja (aille. Dans la plus grande, les pennes de la queue sortaient de dii-huit lignes hors du tuyaUf et dans la plus petite de sept lignes seulement. On a vu souvent la mère porter àmançeràses petits; mais je n'ai jamais entendu dire quelepère en fît autant. Comme on ne voit guère ces Oiseaux en troupes, il est naturel de peçser que la famille se dis-

{>erse dès que les jeunes sont en état de voer : cela devient encorôi plus probable s'il est vrai, comme le disent les auteurs de l'OrnUhalogie italienne^ que chaque paire fasse deux ou trois pontes par an. Los petits de

la première couvée sont en état de voler

muled mystérieuses, appliqués, SDspendas sur différentes parties du corps, commôniquent le don de prophétie, guérissent la migraine, rétablissent la noémoire, procureni le sommeil, donnent des songes agréables ou terribles, etc. Autrefois elle passait en Angleterre pour un Oiseau de mauvais augure; encore aujourd'hui le peuple de Suède regarde son apparition comme un présage de guerre. Les anciens étaient mieux fondés, ce me semble, à croire <jue lorsqu^on Ten tendait chanter avant le temps où I on avait coutume de* commencer la culture dé la îigne, elle annonçait de bonnes vendanges : en efféi, ce chant prématuré supposait un printemps doDx,ét ^ar conséquent une année hâtive, toujours favorable à la vigne et à la qualité de son fruit.

(t37) C'est ce quVproava Schwenckfeld étant encore pnfanr, et voulant tirer d'cm chêne c^eux une oouvée de Huppes qui y était établie.

(138) Linné et les auteurs de \a Zoologie 6rt^^nm•

dès la fln de juib. C'est à ce peu de faits e dejeonjectures que se botnent les oonnais sauces que j'ai pu mè procurer sur la pont de la Huppe et sur l'éducation de ses petit!

Le cri du mftle est hou^ 6ou, 6ou; c>j surtout au printemps qu'il le fait entendra et on l'entend de très-loitl (139). Ceui qil ont écouté ces Oiseaux avec attention prj tendent avoir remarc|ué dans leur cri Mi rentes inOexi6n.<, différents accents appH priés aut différentes circonstances, laut un gémissement sourd qui annotice la plu prochaine, tantôt un cri plus aigu qui hn tit de l'apparition d'un Renard, etc. Cela quelque rapport avec les deui voit Huppe apprivoisée dont j'ai parlé plus hau Celle-ci avait un goût marqué pour le des instruments : toutes les fois que sa tresse jouait du clavecin ou de la mandoli elle venait se poser sur ces instruments le plus près possible, et s'y tenait autant temps que sa maîtresse continuait de jouei

On prétend que cet Oiseau ne vajaiûai aux fontaines j)Our y boire, et par celle n son il se prend rarement dans les y\k^ surtout à l'abreuvoir. A la vérité, laHapjj

3ui fut tuée en Angleterre, dans la m 'Epping, avait évité les pièges roultipliél qu'on lui avait tendus avant de la tirer, danl rJntetîtion de l'avoir vivante; maisi/DWI pas moins vrai que la Huppe ij^misk que j'ai déjà citée plusieurs fois a^ail été prise au filet, et qu'elle buvait de leffii^^^ï^ temps en plongeant sort bec dans l'eau tf un mouvetnent brusque, et sans le relever efr stiite, comme font plusieurs Oiseaux :af<^

parerataeiit giie celui-ci a la faculté de fairj monter la boisson dans son gosiorparunee^l

pèce de succion. Au reste,' les Huppes con^f vent ce mouvement brusquedu beclottq»'»»j s'aeit ni dé boire ni de manger : celle teb tude vient sans doute de celle qu'elles flil dans l'état sauvage, de saisir les loseA^j de piquer les bourgeons, d'enfoncer «e»^ bec dans la vase et dans les fouriniIwf«'^i pour y chercher les Vers, les œufs de w rois, et peut-être la seule homidiié de «^ terre. Autant elles sont difficiles à prenof^ dans les pièges, autant elles sont faon» tirer, car elles se laissent approcher de m près (IW), et leur vol, quoique sinueux a

qxu ne parlent que de deux œufs; in^l*^^.K aussi rare, du moins dans nos contrées, ^ ^^M de sept œufs. Il peut se faire que dans les p>f|F sepientrioiiaux, tels que la Suède, Ms w^^ moi 06 fécondes. r^ J

(139) Aristophane exprime ainsi le cbasi oe « Oiseaux ; epùpoe^ papopo^ popoê^ popoi^ [«. '*• H t/o, ko, î/o, iio, mais il me semble qu v/^"" 9 peu pailer grec. De tous les noms qui r^ g," donnés, celai qui rend le mieux leur vrai c&w celui de boubou, sous lequel ils sont connus «• i-

i»Jtnr>' Al Afin* /Tii*1/ttt»e onlrAe nrnvinC05 W'JP

c de dire quejiecw» y— vat,'e, qu'elle ne s'enfoViçait c'ans fa proloo'ic»'^^ forêts qu'elle ne gàgnah' h ci*e des rooQwP e.c, que pour fuir les bommes*

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5au(illanl, est peu rapide» et ne préseole ^01 chasseurs, ou^ si 1 on veut, aux tireurs, 4|ae très-peu de difTicullés : elles battent des ^les ea partant comme le Vanneau, et po- ^esè terre elles marchent d*un mouvement «oiforme comme les Poules.

Elles aoittent nos pays méridionaux sur ^^tio de Fêté ou au commencement de Taur i^^Qioe, et n'attendent jamais les grands ^'ds; mais» quoiqu'en général elles soient ^^ Oiseaux de passage dans notre Europe» 0^ (SI possible qu en certaines circonstances '^ y en soit resté quelques-unes : par exem* jileeelles qui se seront trouvées blessées au DOQieot du départ, ou maUdes» ou trop jeuDes, en un mot trop faibles pour entre* preodre un voyage de long cours» ou celles q&i auront été retenues par quelque obstacle étranger. Ces Huppes restées en arijere se seront arrangées dans les mômes trous qui leur avaient servi de nids; elles jaoront passé Thiver è demi engourdies, Tivaol de peu et pouvant à peine refaire les plumes que la mue leur avait fait per- <ird ; quelques chasseurs en auront trouvé dans cet état» et de là on aura pris occasion de «iireoue toutes les Huppes [jassaierit Tbiver d:Q&les arbres creux» engourdies et dépouiU iéts de leurs plumes» comme on Ta dit dqs Cdttcous, et avec aussi peu de fondement, Selon quelques-uns» la Huppe était chez les Egyptiens Temblème de la piété filiale : les jeunes prenaient soin» dit-on» de leurs P^re etnère devenus caducs; ils les réchauflai ent sous leurs ailes ; ils leur aidaient» fia ris le cas d*uoe mue laborieuse» à quitter leurs ^iei&es plumes ; ils soufflaient sur \ ^^ T^u malades et y appliquaient des uerbes sàatùes : en un mot ils leur rendaieii/ têut les services qu'ils en avaient ^^Ç^ àm leur bas ftge. On a dit quelque chose tfepareil de la Cigogne \ hé 1 que n en

Sîu(-oa dm autant de toutes les espèces aoiiiiaiu !

HTfijŒ» HyœnOf Briss.» genre de Mammimes de Ja dernière section des Carnassiers digitigrades. Nous décrirons les principales «pèces.

t^'HTÈHE BiTÊB {By€Bna vulgariSf Géoff.»

^c-sio.; CwÊis hyœna^ Lin.; Le Za6o des

Arabes; le Eaftaar xle la Perse» et le IhUh

^^^ de Barbarie; Y Hyène d'Orient des natu*

f^listis) a ordinaireftient trois pieds quatre

f^eces (1,083) de longueur» non compris la

l^i^ae. Son pelage est d'un gris jaunâtre»

^jé transversalement de brun sur les flancs

•< sur les pâtes ; son museau et sa gorge

^ot noirs» ainsi qu'une longue crinière

p) elh a sur le dos ; ses oreilles sont longues

/J f^^iques» presque nues. Elle habite la

«rôdrvj^^ rBgyple, la Nubie, la Syrie, et la ers€,

^^'^ Hjènes sont des animaux qui ont ^"S^xirement prêté à la superstition, et oui Bt été le sujet de mille contes tous plus lerveilleux ou plus absurdes les uns que ^?utfe8. Les anciens ont décrit que l'Hyène t^t ^ftematiTemant mâle pendant six mois t femelle pendant les six autres mois, ex-

cepté quand elle portait» allaitait et élevait ses petits, car alors elle restait femelle toute l'année. Mais» l'année suivante, elle prenait sa irevanche en conservant les fonctions de mAle et faisant subir à son compagnon le sort de la femelle. Selon les mêmes auteurs, les Hyènes savent imiter parfaitement la voix humaine, et voici comment elles utilisent ce talent : elles rôdent autour des troupeaux et surtout autour des bergers» sans se laisser apercevoir» jusqu'à ce qu'elles aient entendu prononcer le nom d'un des

Sâtres; elles le retiennent» puis vont s'emusquer la nuit dans un buisson, et là» d'une voix plaintive, elles appellent le berger par son nom comme pour ramener au secours d'une femme ou d'un enfant expirant. Le malheureux, trompé par ces gémissements douloureux, vole auprès du buisson pour secourir un être souffrant qui l'appelle, mais il ne trouve qu'une affreuse hyène . qui le dévore. S'il devine le piège qui lui est tendu, il fuit ; mais Tanimal dirige sur lui, à travers les ténèbres, l'éclat sombre et rougeâtre de ses yeux, et cette funèbre lueur le cAarm^» l'arrête dans sa course» et le force» par une fascination magique, à attendre» dans l'im-mobilité complète d'une statue» l'Hyène» qui vient pour en faire sa .proie. Il parait c[ue les jeunes filles étaient plus dimciles à lascinerque les bergers, car l'Hyène» pour s'en emparer» était obligée d'employer* d'autres moyens beaucoup plus mystérieux et com^ pliqués. Elle prenait la forme d'un beau {[arçon» et toujours au moyen de ses yeux» «lie faisait naître dans le cœur d'une jeune lille un amour désordonné qui la rendait folle; alors la pauvrette abandonnait son troupeau pour courir les champs, et le monstre profitait de cette circonstance pour croquer d*abord la bergère» puis ensuite les moutons... « Tout cela peut arriver sans l'Hyène, » dit Buffon.

Dans le siècle dernier, les écrivains, un peu plus critiques que leurs pères» abandonnèrent ces contes absurdes» mais pour les remplacer par d*autres contes» ou au moins par des exagérations outrées. Buffon lui-même n'est pas à l'abri de ce dernier reproche ; écoutons-le : « Cet animal sauvage et solitaire demeure dans les cavernes des montagnes, dans les fentes des rochers ou dans des tanières qu'il se creuse lui-même sous terre. 11 est d'un naturel féroce» et quoi-

Ïue pris tout petit, il ne s!apprivoise pas. vit de prpie comme le loup, mais il est plus fort et parait plus liardi ; il attaque quelquefois les hommes, il se jette sur le bétail, suit de près les troupeaux» et souvent rompt dans la nuit les portes des étables et les clôtures des bergeries. Ses yeux brillent dans l'obscurité» et l'on prétend qu'il voit mieux la nuit que le jour. Si Ton en croit tous les naturalistes» son cri ressemble aux sanglots d'un homme qui vomirait avec effort» ou plutôt au mugissement d'un veau. L'Hyène se défend du Lion, ne craint pas la panthère» attaque l'Once, laquelle ne peut lui résister. Lorsque la proie lui manque, elle creuse la

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IIAMMIPERES

terre avec les pieds et en tire par lambeaux les cadavres des animaux et des hommes.'» A présent venons-en à la vérilé. Les Hyènes ravées sont en effet des animaux ti es-faroucnes et d'une voracité dégoûtante» mais d'une Iflchelé, d'une poltronnerie incomparablement plus grande que celle du loup. Elles ne vivent que de cadavres, de voiries, et c'est à ce goût prononcé pour la chair corrompue, beaucoup plus qu'à leur

J)rétendue férocité, qu'il faut attribuer cette labitude qu'elles ont de déterrer les cadavres, quand elles parviennent à entrer dans les cimetières mal clos des musulmans; et encore, Brure, qui a vécu longtemps en Abyssinie, pays de la terre qui est le plus peuplé d'Hyènes, nie positivement ce fait, a Après beaucoup de rechercnes, dit-il, je n'ai encore pu avoir une seule preuve que les Hyènes eussent déterré un cadavre. » {Voyage aux sources du iVt/, tome Xlil, page 18^.) Non-soulemcnt elles ne peuvent en aucune manière lutter contre le Lion et la Panthère, mais leur timidité ne leur permet pas même d'attaquer des Jackals et autres animaux de la taille du Renard et au-dessus. Elles rôdent sans cesse pendant la nuit, et quelquefois elles s'approchent des habitations, non pour inquiéter les hommes, dont elles redoutent beaucoup la présence, mais pour se nourrir des immondices qu'elles y cherchent. Si elles se hasardent à attaquer une pièce de bétail, c'est un faible Agneau ou un animal mourant qui ne peut leur faire aucune résistance; et, si elles sont surprises dans ce méfait, elles se laissent as* sommer à coups de bflton par des enfants de huit à dix ans, sans cherchera se défendre. Les marabouts, dont toute l'ambition est de se faire passer pour saints'aux yeux du peuple, connaissent parfaitement la lâcheté de cette espèce; aussi ne mançiuent-ils pas, quand ils en trouvent l'occasion, de saisir une Hyène vivante à bras-Ie-coi ps, et de l'apporter ainsi dans la ville. Comme elle ne leur fait jamais la moindre blessurei les Arabes attribuent à la sainteté du per* sonnage et à une faveur spéciale du prophète ce qui n'est que le résultat de la timidité de l'animal. « En Barbarie, dit Bruce, I'ai vu des Maures saisir en plein jour des lyènes par les oreilles, et les tirer vers eux sans qu elles Qssent d'autre résistance que de chercher à se dégager. »

La m.énagerie a possédé fort souvent des Hyènes rayées, et jamais elles ne se sont parfaitement apprivoisées, quoique ces animaux y aient toujours paru inoffensifs. L'une d'elles s'était rongé jusqu'à complète destruction tous les doigts de ses pattes de derrière, et se trouvait réduite a marcher sur de véritables moignons, ce qui ne Ta pas empêchée do vivre plusieurs années.

Cependant il est certain que cette espèce, élevée avec douceur, s'apprivoise parfaitement. Il y a dix ans que toute notre armée d'Algérie a vu à Bone un officier français qui en avait élevé une. Elle' lui était attachée, le suivait librement dans les rues

HYE ^

comme à la campagne, obéissait à son commandement, accourait & sa voix, elle ca« ressait absolument comme aurait fait un chien.

L'Hyène d'Abtssiitie [Hy/gnaBneii', Cmt hyumomelas (Bruce) atteint jusqu'à cinq pieds neuf pouces (1,868) de longueur totale, et sa queue a vingt et un pouces (0,569); ses formes générales se rapprochent daTaDtd§<> de celles du Chien, et elle n'a pas le train de derrière aussi incliné que l'Hyène rayée, dont elle diffère encore par sa couleur, d un roux brun, plus pâle aux oreilles et à la tète; par son museau, plus long et noa étranglé, ressemblant à celui d'un Chien; par sa crinière, d'un rouge brun et non das noire, et par sa queue, également d un rouge brun, dont les poils, ainsi que ceux de la crinière, ne sont pas annelés de noir à la pointe; elle n'a pas la gorge noire, mai) seulement une tache remontantjusqu'àl extrémité de la m&choire inférieure; ses oreilles, longues de plus de neuf pouces (0,2S^4), ne sont pas nues, mais oouverlesde poils lrès*fins et très-courts. Bu reste, elle est ra^ée de noir à peu près de la Didiiie manière, à cette différence néanmoins que les bandes des jambes de derrière ne sont pas transversales, mais lonailudinales, ce qui est un caractère spécifique irès-ltàth ché.

Malgré ces différences énormes, miigré des nuBurs tout à fait différentes, Vttijène de Bruce, quatre fois plus grosse m l'Hyène rayée, a été confondue a?ec m par tous les naturalistes, et cela parce qu m ont plus consulté la mauvaise figure qu ou en a donnée dans la traduction française da Voyage aux sources du Nilt que la descni^ tion écrite du voyageur.

I Les Hyènes d^Abyssinie vivent solilairement comme l'Hyène rayée, et paraissecl n'avoir guère plus d'intelligence. Bruceàij « Elles sont au contraire excessiieniew brûles, paresseuses, sales, dépourTuesi»

toute csf)èce de pudeur, et ayant enfin «ev mœurs très-ressemblantes à celles du woPj Le courage qu'elles montrent ne leur w que de leur extrême voracité ; aussi aieureD^ elles plus souvent en fuyant qu'en coiDwr tant. C'est une vraie peste en Abyssinie; h y en a partout , dans les campagnes el wfl* les villes, et je suis sûr qu'il y en a plusq»^ de Moutons, quoique les Moutons y soi^n pourtant en grand nombre. Depuis le mofflew du crépuscule du soir jusqu'au pwo^"!* jour, Gondar est rempli cl'Hyèoes, quow»nent dévorer les cadavres des infortunés q«« les cruels Abyssins laissent sans sé|)uiw dans les places publiques et dans les w

II croit en môme temps, ce peuple sangoii naire et superstitieux , que ces animaux ™^ sont autre chose que les falashas (sorc'ers^^ qui changent de figure par le pouvoir uew magie , el qui descendent la nuit de m montagnes pour venir se nourrir de W humaine. » Il raconte qu'en sortant cnaqu^ soir du palais du roi pour rentrer chezj«j| il courait ris<|ue d'élre mordu par des M) «i