BRETON VILLIERS. 4Î

ambassadeurs, célèbre par ses aventures avec la présidente Ferrand ; rue de Paradis et place Royale. — « Dans une des chambres qui donnent sur la cour, on verra un plafond peint par Le Brun... Tous les appartemens de cette maison ont leurs ajustements particuliers. On y verra une cheminée d'un dessein nouvellement inventé, dont on peut tirer quelques commoditez. » Tableaux : la Prédication de saint Jean du Mola, vendu au Régent; son portrait par H. Rigaud.

Bl. — G. Br., 1713, II, en. — Pal.-Roy., p. 398.

BRETONVILLIERS (Claude le Ragoisde), 1582-1645.

Receveur général des finances de Limoges, secrétaire du Roi, l'un des plus riches financiers de son temps : « Je ne crois pas, disait Tallemant, qu'on puisse gagner légitimement 600,000 livres de rente, comme on dit qu'il avoit. » L'hôtel de Bretonvilliers, renommé pour l'excellence de ses peintures^ pour le luxe « plus que royal b de ses meubles et sa position exceptionnelle, était situé quai de la Cité, à la pointe de l'île Saint-Louis. « Les vues en sont magnifiques et, des fenêtres, il semble que les bateaux qui arrivent incessamment pour la subsistance de cette grande ville viennent prendre terre au pied de cette belle maison » (G. Brice). « Après le Sérail (la pointe du Sérail), ajoute Tallemant, c'est le bâtiment du monde le mieux situé » .

L'hôtel fut achevé et singulièrement embelli par Bénigne de Bretonvilliers (1624-17001, fils de Claude et président des Comptes. — Galerie peinte par Séb, Bourdon, peintures de Simon Vouet, copies de Mignard d'après Raphaël ; quatre ouvrages du Poussin, le Passage de la mer Rouge ^ ]! Adoration du Veau d'or. V Enlèvement des Salines et Vénus triomphant sur les eaux ; Alise au tombeau de Michel-Ange; ouvrages de Breughel, de Wouvermans, de Claude Lorrain, de Rembrandt ; Descente de croix de Daniel de Volterre [achetée par le Régent). Lits de broderie, tapisseries rehaussées d'or et d'argent, bibliothèque et cabinet de Boulle, bronzes, porcelaines, laques, livres, manuscrits. Il paraît que Bretonvilliers avait commencé une collection d'estampes, mais il y renonça ; c'est du moins ce que je crois comprendre par le quatrain suivant de Marolles :

Qui s'en fust délie ? que n'eust pas été ferme Dans l'amour de l'estampe un aussi bel esprit Que l'est Bretonvilliers, dans ce qui le surprit, La dépence auroit-cUe ébranle ce grand terme?