MAROLLES

encore perfectionnée; d'où vous pouvez juger à quel degré de perfection elle est parvenue. Elle est si belle, que si je me trouvois obligé de me défaire de beaucoup de curiosités, celle-là seroit la dernière dont je consentirois à me séparer. » Et ailleurs : « Mon père étant extrêmement curieux de portraits, les deux de Lorenzo Lippi lut ont été très agréables. »

Jean Mariette avait épousé Claude-Geneviève Coignard, fille d'un imprimeur du Roi.

DuMESNiL, P.-J. Mariette, appendice. — Abec, III, 264..

MARIO N, V. 1692. A Paris, fi à l'hôtel Bellingant » (Beringhem). — Curiosités.

Bt.

MARNANS, V. 1648. A Grenoble, Maître des Comptes. — Curiosités. Il faut probablement lire Marnais, d'une famille du Dauphiné.

An.

MA.ROLLES (Michel de), 1600-1681. Fils de Claude de Marolles, qui fut m.aréchal des armées du Roi, Michel de Marolles, abbé de Villeloin, le plus grand collecteur d'estampes et l'un des plus méchants écrivains de son temps, était Tourangeau, Ses débuts dans la curiosité datent de 1644, il avait quarante-quatre ans. Ses relations avec les premiers graveurs et les plus fameux amateurs contemporains lui permirent d'augmenter rapidement son cabinet. Il acquit une grande partie de la collection du sieur de l'Orme, et tout porte à croire qu'il recueillit les dépouilles de La Meschinière, de Petau, de la Reynie, de La Noue (voir ces noms). En outre, il recevait de nombreux présents d'estampes et de livres à gravures en échange de ses propres livres, traductions détestables des auteurs latins, qu'il distribuait avec une déplorable prodigalité.

En 1655, la collection d'estampes formait « un recueil si prodigieux, qu'elles se montent à plus de soixante et dix mille; mais c'est d'images en taille-douce sur toute sorte de sujets. » Onze ans après, en i666, l'abbé publie le catalogue de la collection qui avait plus que doublé : « J'ay recueilli, dit-il, cent vingt-trois mille quatre cents

aot MAROLLES.

pièces, de plus de six mille maîtres, en quatre cents grands volumes, sans parler des petits, qui sontau nombre de plus de six cents vingt, ce qui ne serait peut-être pas indigne d'une bibliothlquc royale où rien ne se doit négliger... C'est pourquoy j'en ay bien voulu laisser un estât au public, pour lui faire concevoir au moins jusques à quel point se peut porter cette sorte de curiosité, où il se rencontre tant de choses agréables et si utiles pour l'instruction d'un jeune prince. Il est certain aussi que, de toutes les choses qu'on estime pour servir à VcinleLissemcnt et à Vaugmentation d une grande bibliothèque, il n'en est point de plus belle, ny qui puisse moins couster. • Il faut croire que Colbert entendit à demi-mot, car l'année suivante (1667), après avoir pris l'avir, de Félibien et de Mignard, il fit acheter la collection pour le Roi, moyennant un premier prix de « vingt-huit mille livres, ce encore depuis deux mille quatre cents livres à deux 'fois, par forme de gratification ». C'est le premier fonds du C.ibinet des Estampes.

A peine cette collection écait-elle vendue, que l'abbé se mit en quête d'une seconde; il acheta le reste du cabinet du sieur d.? l'Orme, les estampes du Père du Harlay, et forma un nouveau reçu -il * guères moindre » que le premier, dic-il, et qui comprenait deux cent trente-sept volumes de dessins et d'estampes. En 1672, il en fit imprimer le catalogue chez Jacques Langlois, à Paris. On ne sait ce que ce nouveau recueil est devenu; une note manuscrite de l'exemplaire de ce catalogue, conservé à la Bihliothè-juc de l'Arsenal, dit (juc ces estampes furent • vendues à la mort de MaroHes à différentes personnes. Elles sont bien moins considérables que dans le premier, n'étant qu'au nombre de 1 1 1,424, dont 10,576 dessins. *

A Paris, l'abbé de Marolles logeait tantôt rue Saint-Honoré, dans la même maison que M"' de Gournay, tantôt à l'hôtel de Nevers. chez Kâ pro:cctricc la princesse Marie, veuve de Charles de Gonzaguc. La bibliothèque était à Villeloin Jndrc-et-Loire). On lit dans les Mémoires de l'abbé ù la date de 1635 : t Ce fut alors queje fis bâtir, dans mon abbaïe de \'illcloin, un assez beau lieu pour ma bibliothèque, que j'ornai de portraits de plusieurs personnages doctes qui ont fleuri en divers tems; comme j'en avois mis dans ma grande sale, deux rang(ic6 de personnes illustres, d'une autre profession, dont j'avois faic copier une bonne partie de ceux qui sont dans la gallcrie de Selles, avec l.i permission de M. de Bctune (v. ce nom), le plus ohli-