INTRODUCTION

Sous le titre : Dictionnaire des Ennoblissements, ou Recueil des lettres de noblesse depuis leur origine tiré des registres de la Chambre des Comptes et de la Cour des A ides j François Godet de Soudé ^ maître des comptes^ se livra à un travail fort curieux qui ne fut publié qu'en l'jHS.

Ce livre est devenu rare^ et voici comment M. Joannis Guigard en parle dans sa Bibliothèque héraldique :

f Ilftt beaucoup de bruit et mit en émoi de hautes et puissantes susceptibilités. Les familles dont on y dévoilait les origines obscures ou suspectes f entèrent de le faire supprimer sans pouvoir cependant y réussir^ malgré tout leur crédit, »

De son côté, l'auteur ne s'était pas illusionné sur la nature de l'accueil fui attendait son œuvre; mais comme après tout l'intention dont il était animé était bonne et qu'il n'avait en vue que la vérité, il fit consciencieusement sa besopie et se contenta d'écrire dans sa préface :

fl Tandis que les anoblis murmureront de voir leur origine mise au grand jour, les familles véritablement nobles de race, et dont la distinction se yerd dans la nuit des temps, ne pourront s'empêcher d* applaudir à des recherches aussi exactes que curieuses, »

Godet de Soudé ne brillait pas par la modestie, mais il était de bonne foi et pensait éleuer un véritable monument à la noblesse française ; aussi ajoutet'îl un peu plus loin :

• Cet ouvrage enfin sera dans tous les temps un dictionnaire qui ne doit pas moins ^xer Pattention des historiens que la curiosité des particuliers de toute condition. »

Cet éloge, un peu exagéré, montre le cas que l'auteur faisait de son livre; cependant nous devons le dire, de nombreuses inexactitudes s'y sont glissées y surtout à propos de l'orthographe des noms ; toutefois il est très-recherché et forme en quelque sorte autorité,

Ccst donc cet ouvrage estimé qui a servi de base à notre Dictionnaire ; mais il est complété par un relevé des lettres patentes enregistrées au Parlement de Paris,

Parmi les anoblissements indiqués par Godet de Soudé, il s'en trouvait quelques-uns — c 'était la petite quantité — qui figuraient sur les registres du Par-

lement de Paris , naturellement nous les avons retirés pour ne pas faire double emploi^ ou plutôt nous les ayons refondus et rétablis à leur place ^ selon la bonne orthographe^ c^est-à-dire celle qui fut employée dans la rédaction des lettres patentes.

On trouvera certainement encore des différences entre l'orthographe des noms qui figurent dans le Dictionnaire et celle en usage aujourd'hui, mais toutes les personnes qui ont l'habitude de lire les anciens titres savent que certains noms subissent parfois de telles transformations qu'ils finissent par devenir méconnaissables.

Il serait même possible que ces altérations eussent amené qà et là une confusion, dans un ouvrage oié les articles sont -classés par ordre alphabétique^ gi que par conséquent un nom figurât deux fois ; dans ce cas ce ne serait jamais qu'une double citation du livre de Godet de Soudé et du registre du Parlement,

Afin d'éviter la répétition monotone des mots « lettres patentes portant noblesse, » nous le savons remplacés par les lettres l. *. p., suivies dumot abrégé anob.

Toutes les lettres patentes enregistrées au Parlement sont désignées par un grand P avec la date.

Tous les autres articles sont extraits du livre de Godet de Soudé ; l'indication C, A., qu'on y rencontre quelquefois^ indique la transcription sur les registres de la Cour des Aides ; le foU est celui de la Cour des Comptes,

Exemples :

HELVETIUS. L. p. p. anob, d'Adrien Helvétius.— -Versailles, août 1723 ; P, 24 février 17^4»

Il faut lire: Lettres patentes pof-tant anoblissement d'Adrien Helyétius, données à Versailles en août 1728 'y enregistrées au Parlement de Paris le 24 février 1724.

BERAUD. L. p. p. anob. d'Antoine Béraud.— i5i2. Fol. 85.

Cet anoblissement est tiré du livre de Godet de Soudé, il est indiqué comme ayant été donné en iSj2 diaprés l'inscription sur le registre de la Cour des Comptes. Fol. 85.

Quelquefois la date d'expédition des lettres est indiquée.

Ces courtes explications suffiront, nous n'en doutons pas ^ pour mettre le lecteur suffisamment à même de consulter ce travail, que nous ayons établi avec le soin le plus minutieux. C^est là sans contredit son principal mérite.

h: gourdon de genouillac.

DES

ANOBLISSEMENTS

DU XIII' AU XVIir SIECLE