PROP

: -.'^rec son enfant; mais au-dessus de leur tête - 3rilte une étoile, que désigne du doigt le per- ^^Minage debout, portant de la main gauche un

«lume roulé.

. — n estévident que nous avons ici la Ste Vierge

. Aarie avec son divin 6I3, et l'étoile miracu-

^use. Quant à la Sgure debout, M. De' Hossi

Kmagini scelle delta beata Vergine Maria iralte

^.JalU catacombe Roniane. p. S) n'bësite point à

^ f voir un prophète, et dans ce prophète, Is^Ie

. jui a prédit l'enfantement de la Vierge, et, en

;,ringt endroits de ses oracles, annoncé l'astre

*'Bt la lumière salutaire qui devait dissiper les

VtënËbres du paganisme (Isa. ix. 2. lx. 2. 3.

"J». — Luc. I. 78. 79;. Et en effet, le person-

~~ uge en question se présente avec des attributs

., qui s'opposent absolument à ce qu'on la prenne

~~'oa pour S- Joseph, ou pour un des Mages, ^ comme on serait porté à le faire d'après d'ap- ^^^ parentes analogies.

*~' Nous pensons que le sens de la fresque de -^ Saint -Cdliste se trouve ainsi éclairci ; le geste

du prophète, qui désii la Vierge elles tours, a de Bethléem où devait^ monde : < Et toi, Bel prophète Michée (v.

les villes de Juda, de to\ dominera sur Israël , paTViilus M in tnillibut Jui^ dietur qui iit dominalor 11 sitions de cette sorte ne du^ f^ Etre rares dans l'antiquité, bien que peu d'eiemples eo soient arrivés jusqu'à nous. Elles devinrent plus fréquentes dans les bas temps; M. De' Rossi cite (Loc. laud,), entre beaucoup d'autres, une grossière sculpture du neuvième siècle transportée de Fiesole dans une église de Florence, représentant deux prophètes dans la même attitude et le même vêtement que celui du cimetière de Priscille, se tenant aux deux cfltés de la Ste Vierge.

Mais voici quelque chose de plus clair encore. La gravure que vous avez sous les yeux

est la reproduction d'un fragment de verre doré que le P. Garrucci a publié dans la Civitlà cattoUca (Série, v. yol. 1. p, 692). Le premier compartiment à gauche représente un person' aa^ debout, la main étendue vers une Hgnre radiée, qui tient un globe entre ses mains; à leurs pieds est une ciste et un volume qui en sort presque en entier. La figure radiée n'est autre que le Rédempteur lui-même, devant lequel se tient le prophète Isale, qui si souvent, et en particulierdaas le soixantième chapitre de ses prophéties, compare la Messie au soleil, à une lumière resplendissante qui doit remplacer pour Israël les astres matériels qui éclairent le monde : • Le soleil ne t'ëclaireraplus pendant le jour, la lune ne luira plus sur toi : le Seigneur lui-même sera ta lumière éternelle, et too Dieu sera ta gloire, ■ Non trit tibi an pHut soi ad hicendum p»r diem, nec iplendi luiue iUuininabit te : ted erit libi Dominas i

lucfm sempiternam, et Deus tuits in gloriam Ituan (lx. 19).

Le volume, comme on voit, a des dimensions plus grandes que ceux qui s'observent en si grand nombre dans les monuments de tonte sorte et en particulier dans les fonds de coupe. Ceci trouve encore son explication dans le texte du prophète : car il s'agissait d'écrire le plus grand événement qui se soit jamais réalisé dans le monde, c'est-à-dire la naissance d'Emmanuel du sein d'une vierge, et pour cela Dieu lui-même lui avait ordonné de choisir pour y consigner cet événement 1 un grand volume, ■ ïume tibi librunt grandem (Is. viii. 1).

Le second compartiment fait voir une femme en prière qui n'est autre que la mère de Dieu, et entre deux arbres qui représentent les deux testaments. C'est elle que le prophète montre de la main avec une admiration mêlée de respect : El accesti ad prophelissam, el concepit et

PURG

{Ibid. 3). c Je me suis approché taphe d^jjPophétesse , et elle a conçu et mis au des^^|(3eun fils, v

L'identité du prophète ne peut pas être mise en doute , non plus que Pinterprétation de toutes ces figures que nous empruntons au savant jésuite. Car dans la dernière section de ce précieux monument , est Isale entre deux satellites qui sont occupés à le scier avec une scie de bois. Or on sait qu'il était de tradition chez les Juifs que ce prophète avait subi un tel supplice, pour avoir annoncé avec trop de hardiesse à Manassé la parole divine et surtout la venue du Messie. S. Jérôme atteste que cette tradition s'était propagée et maintenue jusqu'à l'époque où il vivait. Il assure môme que les chrétiens interprétaient d'Isaïe les mots secti sunt : « Ils ont été sciés, » qui font partie de rénumération que donne S. Paul {Hebr. xi. 37) des supplices infligés aux Saints: Unde et nostrorum plurimi illud^ quod de passione sanctorum ad Hebrxos ponitur, serrati sunt, ad Jsaix referunt passionem (Hieron. In Isaiam. XV. c. 7).

De là, il faut aller jusqu'aux mosaïques absidales des vieilles basiliques, pour rencontrer des représentations de prophètes, et encore n'en trouvons-nous pas dans les plus anciennes. Celle de Capoue ;Giampini. Vet, mon. t. ii. tab. Liv), datant du huitième siècle seulement, produit Jérémie et Isale, accostant Notre-Seigneur, représenté en buste in clypeo, (V. l'art, imagines CLypEAT;E.) Les deux prophètes tiennent chacun un philactère déroulé o\i sont écrits des passages légère/hent altérés de leurs prophéties. Pour Jérémie : fortissiivie magnipotens Il (Dans le texte, magne et potens [xxxii. 18])

DNS EXERCITWM NOxMEN TIBI ; — pOUr Isaïc : ECCE DNS DS IN FORTITVDINE || VENIET ET BRA

CHRi Eivs (Dans le texte, brachium ejus [Is. xl.

10]} DOMINABITVR.

PULWTUM. — V. l'art. Ambon.

PURGATOIRE. - La foi de l'antiquité chrétienne au purgatoire s'établit archéologiquement par les innombrables monuments des premiers siècles où se révèlent des prières pour les morts. Adressées à Dieu pour obtenir le soulagement et la délivrance des âmes, ces prières supposent évidemment qu'on croyait à l'existence d'un séjour intermédiaire d'expiation entre la félicité absolue et la damnation irrévocable. Rien, sous ce rapport, n'est plus ancien, ni plus concluant, comme témoignage de la croyance primitive, que la prière liturgique. Or, au canon de la messe, l'Église demande pour ceux qui ne sont plus, qui dorment du sommeil de paix, un lieu de rafraîchissement, de lumière et de paix : Locum

Mil

Kl'

refrigerii^ lucis et pads tU indulgea»

mur. Ces trois demandes, qui se trouveiil core formulées dans plusieurs autres de la prière publique {Sacram. Gelas, ap. raton. Lit, Rom. vet. t. i. col. 7W-760), sentent les trois éléments essentiels do céleste, tel que le type en est retracé par divines Écritures. Rien ne serait plus i sant que de parcourir pour cet objet les gies orientales, les plus vénérables par antiquité ; on y trouverait partout des de prières analogues à celles des liturginèl ^'-^ l'Occident : t Souvenez-vous, Seigneur, km J tous ceux qui appartenaient à Tordre dotal et qui aujourd'hui reposent, et de qui étaient dans l'état séculier. Faites qoets âmes de tous reposent dains le sein de w saints pères Abraham, Isaac et Jacob (ii|l^^ S. Basil. Alexandrin, ap. Renaudot. i. 7^) € Souvenez-vous, Seigneur, de ceux qui s* sont morts dans la foi orthodoxe, etqoisBi nos pères et nos frères ; faites que leurs te reposent avec les Saints et les justes. Intr»duisez-les dans le lieu de la verdure, sur l'es de la réfection, dans le paradis de volupté, et avec ceux dont nous avons récité les noms (li S. Greg, Alexandrin, ibid. p. 113), i et iIds de toutes les autres, avec de légères diflirences dans les termes.

Et les premiers chrétiens étaient tellemesi pénétrés de ces idées, qu'ils les ont exprimées sur presque toutes les tombes de leurs frères, sous forme affirmative ou d'acclamatioQ posf les martyrs et les Saints, et sous forme optative ou déprécative pour ceux dont l'admission immédiate au paradis leur était encore douteuse. Pour ne pas faire double emploi. nous nous abstenons de répéter ici ce que noos avons dit ailleurs au sujet du rafraickissemiri de la lumière et de la paix; mais nous prions k lecteur de se reporter, pour avoir une notioi complète de la démonstration archéologique de purgatoire j à nos articles refrigerivm, lui et IN PAGE. Nous nous bornons à ajouter ici celles des formules antiques de prière pour les mort> qui ne rentrent pas, ou ne rentrent qu'indirectement dans ces trois catégories.

I. — Il y a des formules purement optatives exprimant un vœu, un souhait de salut, de vie. de délivrance, de bonheur : Puisses-tu vivre n Dieu^ dans le Seigfieur Jésus- Christ : vivisi> UEO (Boldetti. 3^0j, in deo vives (Id. 419), - EN eEO) ZHCHS, in Deo tnvas (Fabretti. 590. cvi . VIBAS {Sic) IN DOIIINO ZESU (Sic) (Id. 573. U9).

— ACCEPTA SIS IN CHRisTO (Boldetti. 341),— yrvE iLA IN XTO DEO (Crypte de S. Alexandre) ; - Vis avec tes frères ou avec les Saints : viva si^

CVM FRATRIBVS TVIS (Boldetti. 419), VIBAS INTEK

SANCTis (Id. 80), cette dernière inscription date du consulat de Pâte mus et de Marinianus, en

RECE

^ ; — Vis éternellement : vives in aeternum "ôrret. v. xxv. 47) , vibk {Sic) in aeterno Old. 417); — Repose doucement : lea bene -'SQvas {Requiescas (Bold. 432), — ispiritvs ^vs BENE REQVIESCAT IN DEO (MaraDg. Cose ^tU. 456) ; — Repose dans le bien par excel- '•ice : spiRiTvs IN BONO QAESCAT (Stc) (Perret.

■*. XXVI. 56), — ISPIRITVS TWS IN BONO (Fe-

Wetti. 575. LXii), — ISPIRITVS tws in bono sit Vai. Collect. Vat, v. 446). Plusieurs graffiti du imetière de Calliste expriment des vœux anapgues. (V. n. III. ci-après.)

II. — Il en est qui recommandent explicitement le défunt à la miséricorde divine ; soient our exemple : Seigneur^ je te prie qu'il puisse air le paradis de la lumière : devs te precor T PARADisvM Lvcis possiT viDERE (Le Blant. lép. à une lett. de 1680. p. 13) ; — Que Dieu se yuvienne de lui dans les siècles : recobdetvr psivs DEVS IN saecula {Act. S V. 72. en grec) ; — Que Dieu seul défende ton dme^ Alexandre :

OLVS DEVS ANIMAM TVAM DEFENDAD {Sic)

XEXANDRE (Sic) (Perret, v. lxxv. 6) ; — Scirn^ur, que jamais Vâme de Veneria ne soit ilongée dans les témbres . domine ne qvando

iDVMBRETUR SPIRITVS VENERES (Marini. InSOT.

Ohrist. 452. 16).

III. — D'autres contiennent une prière adressée aux Saints, afin d'obtenir leur intercession en faveur des morts. Citons d'abord celle-ci, où des parents recommandent leur fille à une Sainte nommée Basilia ; elle se trouve au musée du Latran, où nous l'avons copiée (Sect. VIII. n. 17) : domina bassilia commandamvs [Sic) TIBI crescentinus bt micina filia nostra [Sic) CRESCEN.... Parmi les nombreux graffiti ou inscriptions cursives écrites par de pieux pèlerins aux tombeaux des martyrs, parmi celles surtout que M. De' Rossi a lues au cimetière de Calliste, et dont la plupart datent des troisième et quatrième siècles, plusieurs

recommandent aux SS. papes qui y sont ensevelis ^V. Civitta cattolica. 1854. p. 125) des personnes chères. Par exemple : Olia petite.,., pro parente (et) fratribus ejus,.,, (ut) vivant in bono. Celle-ci peut s'entendre de la navigation vers le port du paradis : Pet {ite) ut Verecundus cum suis bene naviget^ c Demandez pour Verecundus et pour les siens une heureuse navigation. > On lit ce graffito, qui a la même signification que les précédents, dans la catacombe de Saint-Alexandre sur la voie Nomentane : Pro Silvina ora cum Alexandro,

IV. — Quelques inscriptions implorent pour un défunt son admission à la vie étemelle, et réclament en même temps le secours des prières de ce môme personnage auprès de Dieu :

lOVIANE VIBAS IN DEO ET ROGA (Boldctti. 418) ; — ISPIRITVS REQVIESCAT IN DEO PETE PRO SORORE

TVA, c Fais profiter ta sœur des premiers effets de ton crédit auprès de Dieu ! »

V. — Ailleurs, l'épitaphe réclame de ceux qui la liront le suffrage de leurs prières en faveur de celui qui repose sous la pierre sépulcrale : QVISQVIS DE FRATRIBVS LEGERIT ROGET

DEVM VT SANCTO ET INNOCENTI SPIRITV AD DEVM

svsciPiATVR, « Quiconque des frères lira (Cette épitaphe), qu'il prie Dieu que la sainte et innocente âme soit reçue auprès de Dieu. * (Lupi. Sev, epitaph. p. 167.) Celle de la néophyte Stratonice exprime un vœu analogue 'Jd. p. 34), quoique en termes plus obscurs.

VI. — Habacuc apportant des aliments à Daniel dans la fosse aux lions, sujet mille fois représenté dans les monuments primitifs, passe pour être la figure du soulagement que nos prières procurent aux âmes du purgatoire. (V, Aringhi. ii. 504. pour les témoignages des Pères.)