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ièces de monnaies ; et plus bas encore^ beau- Mp d'autres objets à distribuer, amoncelés terre : ce sont, des cistes, des pugillaires, is pains, des feuilles et des branches de ihne. Ce sujet ne s'est pas rencontré dans lutres diptyques consulaires.

En dedans, se lisent, en grec, des formules urgiques : d'abord une exhortation aux assisits de recueillir leur âme devant Dieu, avec v'otion, pour implorer de lui miséricorde, LX, charité, assistance. Ensuite une prière jr diverses personnes , commençant pour icune par le mot mémento , mnhcbhti ; par împle : c Souviens-toi , Seigneur , de ton Titeur Jean, le plus petit de tous, prêtre de glise de Sainte-Agathe. »

On croit que ce précieux monument, quant »a partie ecclésiastique , est du huitième icle, car il est daté de « la première année Vdrien patriarche de la ville, > qui serait pape Adrien I*"*. On conjecture encore qu'il été à l'usage d'une Église de Sicile, Mâchera, ijourd'hui Citadella. Ce qui rend la chose ausible, c'est que la Sicile usa de la langue recque dans la liturgie jusqu'au quinzième ècle.

7. Nous mentionnerons enfin le diptyque de la illégiale de Saint-Gaudence de Novare, lequel )rtesur Tune de ses faces extérieures l'image ^peata d'un consul , dont on ignore le nom, ; à l'intérieur un catalogue de soixante-neuf fêques de Novare, à commencer par S. Gauînce.

C. — Il arriva quelquefois que, avant d'emloyer un diptyque profane au service du ilte, on fît subir des modifications plus ou oins notables aux figures et autres ornements )ut il était décoré. Ainsi en fut-il pour le iptyque que le pape S. Grégoire le Grand en- )ya, avec d'autres objets pieux (V. l'art //uj7es ttn/es) à Théodelinde, reine des Lombards. e diptyque avait été consulaire , et il con- •rve encore la plupart des attributs dénotant i primitive destination. Seulement on a écrit J-dessous de l'un des consuls le nom de Daid. et celui de S. Grégoire sous le second ; ne légère retouche faite aux deux figures ;hève tant bien que mal l'illusion : ainsi la ige brodée du consul transformé en S. Gré- )ire a été modifiée de façon à ressembler à

pénule ou chasuble ; le sceptre aminci est venu une croix, enfin on a tracé sur la tête couronne cléricale. Mais Tune et l'autre fixe tiennent encore élevée de la main droite mappa que le consul jetait dans le cirque ir donner le signal des jeux. (V. Gori. Their. diptyck. t. ii. tab. vi.) ). — Les diptyques ecclésiastiques n'étaient

toujours plies en deux parties seulement, is quelquefois en trois, en quatre et plus

encore , à peu près comme nos paravents, et on les appelait triptyques, pentaptyques,polyptiques, selon le nombre des tablettes ; ils paraissent avoir été exclusivement propres aux chrétiens : car les objets désignés par ces différents noms, dans l'antiquité profane, n'avaient jamais plus de deux panneaux pour couverture, bien qu'ils continssent plusieurs feuilles à l'intérieur.

Mais ces objets furent, comme aussi quelquefois les simples diptyques , dans les églises, appliqués à d'autres usages que celui dont on a parlé jusqu'ici. Ce qui le prouve, c'est que les figures, sculptées ou peintes, dont ils sont décorés, se trouvent souvent à l'intérieur, et parfois môme sur les deux faces, comme le diptyque de Rambona qui a des images en relief à l'extérieur, et des images peintes en dedans. C'était des images pieuses, portatives qu'on déployait sur les tables sacrées pour les exposer à la dévotion des fidèles ; et Buonarruoti est d'avis que ces sortes de diptyques eurent dans les églises une destination analogue à celle de nos tableaux d'autel, qui anciennement affectaient des formes toutes semblables. C'était comme de petites armoires qui s'ouvraient et se fermaient à volonté , et dont les diverses parties étaient distinguées entre elles par des filets qui leur servaient d'ornement, et se terminaient à angle aigu, comme on le peut voir dans un charmant triptyque publié par Donati (Dittici artt. p. 215). Ces petits tableaux servaient d'ornement, non-seulement aux autels fixes, mais mieux encore aux autels portatifs dont les fidèles se servirent à différentes épotjues , particulièrement pendant la persécution des iconoclastes ; les premiers chrétiens les portaient aussi dans leurs voyages, pour satisfaire leur dévotion.

Le moyen âge vit se multiplier beaucoup ces images portatives, les musées en possèdent un grand nombre, le musée de Gluny notamment. 11 en reste aussi dans quelques anciennes églises ; la cathédrale d'Aix en Provence est enrichie d'un triptyque de grandes dimensions, et qui est sans doute un des plus magnifiques qui existent.