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Antoine le triumvir la fit transporter à Alexandrie (un siècle environ après la conquête de Pergame par les Romains), elle s'élevait à deux cent mille volumes simples (äx}&), c'est-à-dire ne contenant qu'un seul livre par volume [LiB8ER]. Le dernier roi de Macédoine, Persée, possédait aussi une bibliothèque importante, que Paul-Émile fit transporter à Rome ‘. Mais celle d'Alexandrie fut de beaucoup, parmi celles que formèrent les successeurs d'Alexandre, la plus importante, la plus célèbre, et c'est aussi celle dont l'histoire nous est le moins inconnue.

Cette histoire a été savamment écrite par MM. Parthey et Ritschl!!, dont il suffira d'analyser ici les travaux. Il y avait à Alexandrie deux bibliothèques.Celle du Musée, au quartier de Bruchium, avait été créée avec cet établissement lui-même, c'est-à-dire très-probablement par le premier des Lagides, Ptolémée-Soter; mais elle fut surtout enrichie par son fils Ptolémée-Philadelphe. Athénée dit qu'il acheta de Nélée les ouvrages d’Aristote; mais il est plutôt à croire qu'il plaça seulement au Musée ceux de ces ouvrages qui étaient déjà répandus. Ce qui est certain, c'est que la méthode et le génie du grand philosophe présidèrent en quelque sorte de loin à l'organisation de cette bibliothèque. Les bibliothécaires (B:6k:oz0Auxeç !*) nous sont connus, du moins en grande partie, et l'on compte parmi eux Démétrius de Phalère, le savant Ératosthène, les critiques Zénodote d'Ephèse, Aristarque et Aristophane de Byzance, les poëtes Apollonius de Rhodes et Callimaque ; ce dernier dressa le catalogue en cent vingt tables (nivrxes) ; mais la persécution contre les savants, qui signala la première partie du règne d'Évergète II, porta au Musée un coup dont il paraît ne s'être jamais bien remis, malgré le retour du même prince à d'autres idées *. Une autre bibliothèque avait été formée à l’intérieur du palais, au Serapeum, c’est-à-dire dans le quartier de Rhakotis, au sud-ouest de la ville, peut-être dès le temps de PtoléméelIl, et se substitua réellement à celle du Musée, après l'incendie allumé durant le combat que César eut à soutenir contre les Alexandrins; le feu se communiqua des chantiers embrasés à la collection du Musée, qui fut consumée, au moins en grande partie ‘*. Parthey cependant, réunissant sur ce point les récits de divers auteurs, soutient par des raisons spécieuses que lc palais, éloigné du port, ne fut pas atteint et que si les livres périrent, c'est qu'on les en avait déjà enlevés, peut-être pour les transporter à Rome. Aulu-Gellc‘ assure que cette bibliothèque était alors arrivée au chiffre de 700,000 volumes ; elle en aurait possédé 400,000 seulement d’aprèsle témoignage de Tite-Live recueilli par Sénèque ‘.

Cette perte fut compensée par le transport à Alexandrie de la bibliothèque de Pergame ; mais, pendant toute la durée du haut empire, l'histoire du Musée d'Alexandre se borne presque à de rares mentions de son existence !?,

Alez. Bibliotheken, Breslau, 1838, p. 8 et s.; Id. Opusc. acad. I, 3, V. aussi E. D Boeck, Specim. hist. Bibl. Alexandr. Lips. 1779; Dedel, Diss. d. hist. ecrit. LDibl. Aler. Lugd. Bat. 1823. — 12 M. Egger, [. L., fait remarquer que ce mot se rencontre pour la première fois dans le papyrus grec n. 11 du musée de Berlin (Pull. de l'Inst. de corr. archéol. 11, p. 443) ct que B:5k:oz%hixu, synonyme de 818)490%xr, ne paraît pas avant le traducteur alcxandrin du livre d'Esdras, et encore a-t-il le sens d'archives ([, 6, 8 20). — 13 Strab. XII, p. 608 ; Egger, {. L.; Wachismuth, Philologus,1X,1860, et Ritschl, £. £. p.72; cf. Schmidt, Phil logus.VIl, 1858, p. 360 ets. — 1% Sen. De trang. an. 9; Dio Cass. XLII, 38 ; Gell. VI, 17; Oros. VI, 15 ; Plut. Caes. 49; cf. Amm. Marc. XXII, 17; lL'arthey, p. 31 et 90; Letronnc, Journ. des sav.1838, juin, p. 365. — 13 Gell. L. {. — 16 Sen. De trang. an. Sur ces chiffres contestés, voy. Parthey, p. 77; Ritschl, p. 28. — 17 Parthev, p. 92 et suiv.