AS

que l'office de mêler et de verser le vin étaitsouvent réservé à de jeunes garçons *; et éuôzxoixoirn, peut-être comme l'explique M. Ussing, d’après un passage de Pollux#, parce que le nom de xoirn était quelquefois donné aux vases et aux corbeilles dans lesquels on puisait pour prendre la nourriture ; le vase que l’on plongeait dans les cratères ou les bassins servant à tremper le vin, comme on le voit dans les figures tirées de vases peints, au mot POCILLATOR, pouvaient donc être appelés éubrotxoïtas *.

"Apuotñp, OU dputhp, dpuotte, Gpuoavr, oivipusts, mots de même formation, peuvent être considérés comme autant de synonymes 5. E.Ss,

ARYTOMA. (ARYBALLOS).

AS. — Nom de l'unité monétaire du bronze chez les Romains.

Chez les Romains primitifs, comme chez les Grecs d'Homère et chez tous les peuples aryens à leur origine, où la vie pastorale a joué un si grand rôle, nonseulement la monnaie était inconnue, mais ce n'étaient même pas les métaux qui formaient la matière principale des échanges. La valeur des choses s’estimait et se payait en bétail (pecus), d'où vint le mot PECUNIA, conservé plus tard pour désigner le signe des échanges commerciaux *. Dans tous les fragments parvenus jusqu’à nous des lois les plus anciennes de la république, le taux des amendes est fixé en bœufs ou en moutons, et ce n’est que relativement assez tard qu'on y voit apparaître une taxation en sommes monnayées ou même en poids de métal ?. Mais quand le peuple romain eut étendu quelque peu ses relations extérieures, l'exemple de nations plus avancées dans la civilisalion lui fit comprendre les avantages que les métaux présentaient sur le bétail comme instrument commun des échanges. L'or à ces époques était presque inconnu en Italie ; l'argent, surtout dans les contrées septentrionales et centrales, était extrêmement rare ; le cuivre, au contraire, se trouvait en grande abondance et était mis en œuvre pour beaucoup d’usages. Ce fut donc ce métal que les Romains, comme les autres Italiotes, choisirent pour être le régulateur de la valeur des choses. Ce n'était point encore une monnaie; le cuivre circulait en lingots informes, mais d’un poids assez régulier, pour sa valeur commerciale, et le poids s’en vérifiait à chaque transaction à l’aide de la balance. Les traces de cet état de choses se sont conservées dans la langue latine, où le mot aestimare dérive certainement de aes, « le bronze, » et dans le droit romain par la forme symbolique de la mancipation per aes et libram, laquelle n’était qu’une vente simulée où le morceau de bronze avec lequel on touchait la balance, raudus, raudusculum, représentait l’ancien aes rude *. On a trouvé dans diverses parties de l'Italie centrale des masses assez considérables de cet aes rude primitif, qui donne à l’analvse un alliage supérieur à celui du bronze romain des époques postérieures :

Cure ste eds nes . 93.170 Étainis ss ess eue 6.30 100.00

Au reste, dans certaines offrandes religieuses, comme

p. 469 a; Ussing, De nomin. vas. graec. p. 107. — 3 Poll. X, 91; Ussing, L. L.; cf. Stephan. Thesaur. 8. v. ipBaouwoirn ; Panofka, Cabinet Pourtalès, XXXIV, 2.— 4 ax +09 buBaivey ts xoisas. — 6 Stepha., Ussing, [. L.

AS. 1 Varro, De ling. lat, V, 19; Columel. De re rust. 6; Fest. De verb. sign. p. 213, éd. Lindemann; cf. Marquardt, Handb. der rôm. Alterth. III, 2, p. 3. — 3 Fest. p. 202 ; Cie. De republ. 1, 9, 16; Varr, Dere rust. Il, 4; Plin. XXXILI, (, 7; cf. Lange, Jtüm. Alterth. t. 1, p. 455 ets. — 3 Mommacu, Gesch. des rm.

Münzwesens, p. 170.

dans les formules du droit traditionnel, il semble que l'emploi de l'aes rude, par imitation des mœurs anciennes, se soit conservé longtemps après l'invention de la monnaie; car les lingots informes de bronze, dont on trouva 4,200 livres, il y a quelques années, dans la source sacrée des Aquae Apollinares, aux environs de Rome *, présentent dans leur alliage une certaine quantité de zinc, métal qui ne fut mis en œuvre chez les Romains qu'aux premicrs temps de l'empire. Il est à remarquer que les fragments de cet aes rude d'imitation n’ont pas un poids exactement régulier, tandis que les lingots du véritable aes rude primitif ont été coupés d’après des tailles exactes qui vont de 2 livres à 2 onces 5. C'était en effet sur l'étalon de la livre romaine de 325 gr., 453 [L1BRA]|, divisée en 12 onces, que se comptaient le poids et la valeur du cuivre circulant comme marchandise préférée pour les échanges.

Dans un semblable emploi du métal, l'État ne donnait ni garantie ni contrôle ; les opérations étaient purement privées. Cependant le besoin se fit sentir, pour faciliter les transactions et éviter la pesée continuellement répétée de l'aes rude, de suivre l'exemple des Grecs, en marquant sur les lingots une empreinte déterminée qui fournit une garantie officielle ‘'e l'exactitude du poids. Il est impossible de déterminer positivement à quelle époque on commença à le faire. La tradition romaine prétendait que Servius Tullius était le premier qui eût fait placer une empreinte sur le bronze (primus signavit aes)*, comme elle lui attribuait l'établissement des poids et mesures 7: mais celte tradition est sans autorité, comme toutes celles qui mentionnent des monnaies à l’époque des rois. La substitution de l'aes signatum à l’aes rude fut certainement asscz longtemps postérieure à la révolution républicaine. En

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Fig. 546. Quincussis en lingot (réduit au quart),

tous cas il est incontestable que le premier aes signatum ne fut pas à proprement parler une monnaie, c'est-à-dire une lentille métallique facile à transporter, mais consista dans des lingots aplatis de forme carrée longue, avec une figure sur chacune des faces, d’une forte dimension et d'un poids considérable. Un certain nombre de ces lingots, que l’on pourrait appeler des tuiles de bronze, se sont conservés jusqu’à nous (fig. 546). Ils pèsent tous environ 5 livres romaines *; pour les poids inférieurs, on sc servait d'aes rude, de morceaux taillés dans les grands lingots et portant une partie de leur empreinte (fig. 547), ou de lingots réguliers de forme cubique ou elliptique, sans

types, avec de simples signes de valeurs dont les poids s'échelonnaient depuis une livre jusqu’à une once *. Les

Fig. 547. Morceau du poids d’un as coupé dans un lingot carré (réduit au quart).

plus anciens de ces lingots avaient pour types le bœuf, le

Fig. 548. Quincussis en lingot avec la figure d'un pore et d'un das éléphants de Pyrrhus (réduit au quart).

mouton ou le porc (fg.548) !, images qui rappelaient l’ancien mode d'échanges et l’origine du mot pecunia. Il n'en existe qu'un très-petit nombre de style vraiment archaïque,

& Marchi, La stipe tribulata alle acque Apollinari, Rome, 1852. — & Bull. de l'Inst. arch. 1838, p. 65-70 ; Gennarelli, Afoneta primitiva, p. 93. —6Plin. Hist. nat. XVIII, 3,12; Fest. p. 246. —7 Aur. Vict. De vir. illustr. VIL,8. — 8 Mommsen, Op. c.p.171ets,

et ceux-là portent la figure du bœuf *. La plupart de ceux que renferment nos collections et dont les types sont extrêmement variés ", n’ont pu être exécutés qu'à une

—% Mommsen, p. 229 et 230.—10 Gennarelli, Afoneta prim., p. 11 ; Mommsen, p. 171. — 1 Varr. Dere rust. Il, 1; Plin. XVIL, 3,12 ; Plut. Poplic. 41. — 12 Lenormant et de Witte, lite des monum céramogr. t, 1, p. xxxix, — 13 Mommsen, p. 172.

époque florissante de l’art. On n'est pas seulement amené à cette conclusion parce que la forme et le mouvement des animaux y sont accentués dans le sentiment de la nature : les mêmes qualités se retrouvent dans les productions des arts de l'Orient, dont le développement n'a jamais été complet. Mais c’est la liberté de la main, le sentiment des raccourcis, l'intelligence du relief, qui excluent dans ces pièces énormes l’idée d'une manière primitive. D'ailleurs il en est dont les types font d'une manière évidente allusion à la victoire de L. Papirius Cursor sur les Samnites en 295 avant notre ère !*, et même à la défaite de Pyrrhus en 275 ! (fig. 548). Il est donc certain que tant que la monnaie de bronze romaine conserva un poids correspondant à sa valeur nominale, même après que l'on eut commencé à couler de véritables monnaies de forme lenticulaire, on fabriqua, dans certaines circonstances, de ces grands lingots quadrilatères, quiavaient, dans l'aerarium, l'avantage de permettre l'entassement d'une plus grande quantité de métal dans un espace restreint.

L'adoption légale et officielle du signe métallique des échanges et de l'aes signatum, apparaît pour la première fois dans la loi Aternia-Tarpeïa, rendue en 454 av. J.-C., qui fixait un taux de valeur en cuivre, au moyen duquel on pouvait remplacer les bestiaux qui servaient auparavant à payer les amendes "“. Cette première tentative réussit médiocrement, car deux ans après il fallut renouveler la même disposition par la loi Menenia-Sestia ". Ce ne fut enfin que la loi Julia Papiria, rendue en 430 av. J.-C., qui remplaca définitivement les payements en têtes de bétail par des payements en cuivre *. 11 est probable que l'influence des Décemvirs eut une part considérable dans cette révolution. Les auteurs de la loi des Douze Tables imitaient, autant qu'ils le pouvaient, la conduite et la législation de Solon ; comme ce grand homme avait définitivement établi le monnayage à Athènes, en fixant l'équivalent en argent des amendes que Dracon avait établies en bestiaux ‘*, ils durent vouloir en faire autant à Rome”.

Au temps des Décemvirs et des lois Aternia-Tarpeïa et Menenia-Sestia, c'était évidemment encore de lingots quadrilatères qu'on se servait dans le commerce et dans le payement des amendes. La loi Julia Papiria marque peut-être le début d’une véritable monnaie chez les Romains. En effet, les plus anciennes pièces de forme lenticulaire fondues dans la cité de Romulus ne sauraient être antérieures à cette époque ". Elles ont été certainement imitées des monnaies grecques, mais non des monnaies primnitives ayant au revers le carré creux ou bien un type incus [MoNETA, 4° section]. Les modèles copiés par les plus vieux monétaires romains ont été des pièces frappées sur un flan régulier et décorées des deux côtés de figures en haut relief. Qu'on examine avec attention les as en apparence les plus grossiers, on y trouvera toutes les qualités qui appartiennent essentiellement aux monnaies de la grande époque et à l’art le plus avancé. La lentille en est d’une belle forme, renflée vers le centre, s’amincissant vers les bords; le relief des figures est ferme, savant, et les raccourcis conformes aux lois de la perspective. La couronne de Jupiter sur le semis, le casque de Minerve sur le friens et celui de Rome sur l’once, la peau de lion qui recouvre la tête d'Hercule

3 Lenormant et de Witte, Op. L. t. 1, pl. evin. — 15 Riccio, Afoncte delle famiglie romane, pl. Lxvu. — 6 Gic. De rep. II, 35; Dio Cass. X, 50. — 17 Cic. & c.; Tit. Liv, IV, 30; Fest. p. 202. — 139 Fest. p. 237. —

sur le quadrans, le pétase ailé de Mercure sur le sertans, sont ajustés avec la noblesse délicate, la grâce facile qui n'appartiennent qu'aux beaux temps de l'art. Ces pièces, il est vrai, et surtout les as, présentent une apparence de rudesse (fig. 549), mais cette rudesse même n'est point le

Fig. 549. As libralis romain coulé (grandeur de l'original).

résultat de l’inexpérience; celui qui a modelé les cheveux et la barbe des têtes de Janus les plus grossières, aurait été certainement capable d'exécuter un travail plus complet et plus soigné : le procédé qu'il a mis en pratique et qui consistait à masser les ondulations de la chevelure et même la convexité des yeux, au moyen de boulettes de cire ou d'argile posées sur le relief de la tête, dénote une main qui se joue des difficultés de l’art. Un tel développement n’a jamais appartenu et n’a jamais pu appartenir qu’à l’art grec, et cela par suite de l'influence des écoles rivales de Phidias et de Polyclète. Ce n'est donc pas avant les dernières années de la vie de Périclès, mort en 429 av. J.-C., que les modèles de l’art perfectionné purent pénétrer dans l'Italie moyenne et être imités à Rome. Or cette date, que viennent de nous fournir d'une manière positive les indications de l’art, coïncide exactement avec celle de la loi Julia Papiria.

La monnaie dontnousavons ainsi déterminé l'époqueinitiale, reçut le nom d'as, vieux mot des langues italiotes qui signifiait so/idum, comme nous l’apprend Volusius Maecia-

19 Pollux, IX, 614; Plut. Sol. 23; cf. Bocckh, Æfefrologische Untersuchungen, p. 122. — % Mommsen, p. 176. — 21 Lenormant et de Witte, Op. LL I, p. x1t “et suiv, ’

nus, apparenté au sanscrit ayas,ayant le sens de «totalité», et par conséquent désignait la pièce complète, l'unité du système monétaire *. Les auteurs anciens s'accordent pour dire qu'elle avait exactement le poids de la livre romaine de 12 onces ou 288 scrupules *, et à cause de cela nomment cette première monnaie as Lbralis ou librarius. Mais aucun des as romains, même les plus anciens, n’atteint ce taux ; ils pèsent de 14 à 9 onces pondérales, ou en moyenne 10 onces , M. Mommsen à fort bien expliqué ce poids par une première réduction de la livre de bronze, dans son passage de l’état d’aes rude ou de gros lingots quadrilatères, circulant pour leur poids, à l’état de véritable monnaie *. Il a de plus montré que cutte réduction avait été opérée pour faire équivaloir l’as de, bronze avec un poids exact d’argent, métal qui n'était pas encore officiellement frappé, mais dont une certaine quantité circulait déjà à Rome comme marchandise, à l'état de monnaies étrangères * ou de lingots *. En effet, avec le rapport de 250 à 1 qui régnait dans la Sicile et presque toute l'Italie entre la valeur de l'argent et la valeur réelle du bronze, 10 onces de ce

L] L] { e métal correspondaient rigoureusement à — de livre ou

un scrupule d'argent. Cette combinaison était établie sur le modèle du système mixte par lequel les Syracusains et les autres Grecs de Sicile avaient essayé de concilier le système monétaire grec, dont l’argent constituait la base, et l’antique usage italiote, d'après lequel le cuivre était l'étalon de la valeur des choses [11TRA). Le système sicilien exerça une influence prépondérante à Rome sur les débuts du monnayage. C'est de là que vint le mot de NUMMUS appliqué d'une manière générale à toute espèce de monnaie, ct d'une manière spéciale au sesterce, qui correspondait au nummus syracusain; c'est de là également que fut empruntée la division primitive du sesterce ou nummus en 10 libellue, répondant aux ltrae syracusaines. L'as originaire de Rome était donc une tra ou livre de bronze, taillée de manière à correspondre à un nummus d'argent, comme à Syracuse avant la réduction de Denys l’Ancien, avec la seule différence que le nummus n'était pas encore une monnaie officielle, mais une simple valeur commerciale.

Il semble, du reste, que les Romains, pour la taille de leurs as, ne s'étaient pas bornés à adopter un poids conventionnel, mis en rapport comme valeur avec le scrupule d'argent, mais qu'ils avaient pris une livre équivalente aux 2 de leur propre livre, laquelle était en usage, soit dans les cités latines, soit chez quelques autres peuples voisins, et se trouvait justement fournir le résultat qu'ils voulaient obtenir *.

Dans tous les cas, la division de l'as, comme la combinaison de cette monnaie, est d’origine sicilienne et calquée sur la division de la {tra de Syracuse. Elle fournit en cffet l'échelle suivante :

4 as comme celle de la litra : 4 Altpo.

= decunx dexwyxtov.

13 semis 73 AutAltprov.

5 Quincunx Ts TEVTWYXIOV.

nn triens … Tetoù.

22 De asse, 1. — % Mommsen, p. 188. — 2 Varr. De re rust. 1, 10, 2; Id. De lung. lat. V, 169 ; 174; 182; Paul. p. 98 ; Fest. p. 347 ; Plin. XXXIHL, 3, 44; Volus. Maccian. 74. — ?%5 Mommsen, p. 192; Multsch. Griech. und rôm. Metroloyie, p. 192. — 36 Mommsen, p. 196-207. — 27 Fest, p. 173 et 246. — 28 Varr. An, Non.

3 uad 8

re Juaarans 5 Tetês.

À sertans 2 er

12 nm 5%

ja UnCIA T oùyxlx 1 L2

ja SAuncia.

Les tailles du decunx, du quincunx et de la semuncia n'ont jamais été monnayées à Rome, mais on les rencontre dans plusieurs des cités italiotes qui avaient adopté le système de l’as ®.

Les signes qui marquaient ces valeurs sur les monnaies étaient :

A8....... [ ou rarement f, (au temps du poids libral exclusivement),

Semis.... S.

Quincunx. e+0ee

Triens... oc.

Quadrans. °° Sextans.. °° Uncia....

Semuncia. £S

Il y avait aussi une autre division de l’as en un beaucoup plus grand nombre de parties, mais celle-là purement théorique et servant seulement au calcul des intérêts centésimaux, ou de 4 p. 1400 par mois, 42 p. 400 paran*. La voici, avec les sigles qui y correspondent. Celles-ci s’'employaient dans les comptes, et ne se marquaient pas sur les monnaies.

ES Deunx 0... te TEA Dextans * es. Se

S S Dodrans ®...,..,....... S S S

Des ssaus scie Septunx. ....... sous SOS. ua sise ces S Quincunx.......... co. Jriens.:s 35e | ee Quadrans.......,,... à — SOLIONS sisi

Sescuncia #............ —$

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Une. eus. mu Semuncia....... ss... € Tertiula.......... Tr ABS SICIUCUS aa eia se > Sextula........... PT TE

1 Re | 7 Dimidia sextula......... =,

sx Scriptulum......….

Marc. p.356; Tit. Liv. 1, 53 et 55; X, 46. — % Hultsch, Op. c. p. 194. — 30 Mommsen, p. 187. — 31 Volus. Maecian. De asse, 43 ; Mommsen, p. 188 et s. — 3? Contraction pour desertans. — $ Contraction pour dequadrans. — % Bi-as = duae partes. — 33 Contraction pour semisqueuncia.

Plus tard, on laissa tomber en désuétude les divisions intermédiaires entre la semuncia et le scriptulum, et toutes les fois qu’on voulait exprimer une somme inférieure à une demi-once, on la comptait en scriptules ou scrupules #. Varron, lui, n'avait pas voulu employer de division inférieure à la sextula *.

Je viens de dire que le système de ces fractions de l'as n'avait jamais eu d'existence monétaire réeile. Ceci est généralement vrai, sauf quelques bien rares exceptions. Le monétaire GC. Cassius, dans la première moitié du vie siècle de Rome, a fait, on ne sait dans quelle intention, monnayer le ponrans et le BEs, en les marquant des signes $ .”. et S: *. Dans la colonie de Paestum, on a

frappé une fois la sescuncia, marquée : S *.

On donnait des noms particuliers aux différents multi. ples de l'as, dont quelques-uns ont été frappés en une seule pièce dans :a période postérieure, et dont les autres n’ont jamais été que de simples monnaies de compte. Deux as s'appelaient dupondius, 3 tressis, À quadrussis, 5 quinquessis ou quincussis, ct ainsi de suite jusqu’à 100, centussis ©, Les multiples de l’as se marquaient dans les comptes et sur les espèces monétaires par la série des chiffres ordinaires alors en usage à Rome, c'est-à-dire jusqu'à quatre par la répétition du signe f, et au delà par l'emploi des chiffres v, x, W. c, combinés entre eux et avec le signe de l'unité.

Les as de 10 onces ou asses librales, et leurs divisions, étaient coulés, car l'outillage des anciens ne permettait pas de frapper d’aussi fortes pièces [MONETA, 4° section]. Cependant on rencontre des exemplaires des deux plus petites divisions monnayées, du sextans et de l’once, qui, bien qu’appartenant à cette série, ont été frappés au marteau, d'après l'usage constant des Grecs, qui avaient servi de modèles aux Romains *.

Le métal en est, comme composition, déjà inférieur à l’aes rude primitif dont nous avons donné plus haut l’analyse. Il offre des proportions d’alliage qui se maintiendront ensuite sans variation sérieuse jusqu’à l'époque d’Auguste ; le cuivre y est uni à une proportion de 5 à 8 p. 100 d’étain et de 16 à 29 p. 100 de plomb ".

Toutes les monnaies de bronze romaines, aussi bien dans l’âge de J’as kbralis que dans les Ages postérieurs, portent des signes indicatifs de leur valeur ; j'ai donné ces signes. Ïls se réduisent à quatre éléments, f pour l'as, $ pour le semis, pour l'once un globule autant de fois répété que la pièce comprend d'onces entre 1 et 6, enfin S pour la semuncia.

Le type du revers est constamment une proue de navire appelée ratis, d'où venait à ces monnaies le nom de rates “. Quant au droit, la tête qui y était figurée variait suivant la nature des pièces *. L’as portait celle de Janus et le semis celle de Jupiter, d’après le dicton proverbial, penes Janum prima, penes Jovem summa *; sur le triens on voyait Minerve, inventrice des nombres ; sur le quadrans Hercule, protecteur des fortunes; sur le sextans Mercure,

36 Mommsen, p. 190, note 67.—37 De ling. lat. V, 171. — 38 Cohen, Méd. consulaires, pl. Lu, Cassia, nos 2 et 3. — 39 Carelli, Mum. Ital. vet. pl. cxx, n° 86. — 0 Varr. De ling. lat. V, 169 et 170.— #1 Mommsen, p. 186.— 42 Phillips, Zondon Chem. Soc. journal, t. IV, p. 265 cts.; Wühler, Ann. der Chemie, t. LXXNXI, p. 206 et s.; Gobel, Ueber den Eïinfluss der Chemie auf die Ermittelung der Vol ker, p. 29 ; Mommsen, p. 191.—%3 Plin. XXXILL, 3, 45 ; Plut. Quaest. rom. 4: Fest. p. 274. —%% Eckhel, Doctr. num, vet. t. V, p.11 et s.; Mommscn, p. 184.—45 Varr,

patron du commerce ; enfin sur l’once la déesse Rome “, fortune tutélaire de la ville de ce nom.

L'as librales circulant encore pour sa valeur réelle, dans toutes les transactions importantes, on le pesait, bien qu'il portât une marque qui garantissait l'exactitude de son poids ”. De là et de sa grande pesanteur lui venait l’appellation d'aes grave. C'était une monnaie fort incommode dès qu'il s'agissait de payements un peu considérables, et Tite-Live décrit les agents du trésor, aes grave plaustris ad aerarium convehentes *. |

Cependant, ce système incommode de l'as grave, en l'absence d'une masse d'argent suffisante dans la circulation, ne fut pas limité à Rome, mais se répandit dans toute l'Italie moyenne, dans le Latium, l'Étrurie, l'Ombrio et le Picenum. Les as d'aucune de ces contrées ne paraissent antérieurs à ceux de Rome, qui aurait par con. séquent donné le premier exemple du système. On peut, du reste, indiquer avec une certitude presque complète l'époque d'émission du plus grand nombre des séries d’as italiques.

Les as du Latium se divisent en deux groupes bien distincts, ceux où les artistes se sont attachés à reproduire la tête de la déesse Rome, avec d'autres emblèmes propres à rappeler la puissance des Romains, et ceux où se remarque l'introduction de types entièrement nouveaux, qui semblent protester contre la tyrannie des conquérants de l'Italie . Les monnaies du premier groupe ont dû être frappées peu de temps ayant la prise de Rome par les Gaulois, quand la confédération Latine était paisiblement soumise au peuple des Quirites. Celles du second groupe se rattachent aux deux révoltes successives des Latins, dont l’une, commencée à la première nouvelle du succès des Gaulois, ne fut terminée qu'en 359 av. J.-C. par un traité de paix , et dont l’autre, débutant en 340 * et finissant en 338 par la soumission définitive du Latium %, éclata au milieu des complications de la guerre des Samnites %.

Le style des as du Latium est généralement très-pur, et le travail s'y distingue paf autant de soin que d'élégance (fig. 550). Sous ce rapport, les as latins offrent un contraste complet avec ceux de Rome. On peut, croyons-nous, rendre un compte satisfaisant de ce contraste. La rudesse des as romains était certainement affectée. Le talent et l'expérience des artistes qui en ont exécuté les matrices, percent, ainsi que nous l'avons dit plus haut, malgré l'affectation de négligence qui caractérise leur travail. Rome n'était cependant, à l’époque où ces as furent fabriqués, ni assiégée, ni pressée par ses ennemis. Dans les années qui précédèrent l'expédition des Gaulois, et depuis cette expédition jusqu'à celle d'Annibal, elle n’a pu être réduite à fabriquer une monnaie imparfaite, comme sont les pièces obsidionales. Mais la rudesse des Romains entrait dans leur politique . ils repoussaient les arts qui énervent les courages et corrompent les mœurs ; ils ne devaient donc employer les artistes monétaires qu'en leur imposant de reproduire dans leur travail quelque chose de l'austérité nationale. Chez les Latins, au contraire, les mœurs étaient

ap. Augustin. De civ. Dei, NII, 9. — 46 Pinder, Antik. Münz. des kônigl. Mus. zu Berlin, p. 96. — #7 Plin. XXII, 3, 42; Gai. Znstit. I, 122; Paul. p. 98. — 63 Cf, Gronov. De sestert. p. 534; Perizon. De aere gravi, p. 419 ct s.; Bæckh, Afetr. Untersuch. p. 383 et s. — 49 Tit. Liv. 1V, 60. — 80 Marchi et Tessieri, L’aes grave del museo Kircher., el. 1, pl.iv, v, van. — 81 76. cl. , pl. ve, var, 1x, x, x, — 68 Tit. Liv. VI, 2, VI, itet 32. — 53 Tit. Liv. VII, 12, — 5% Tit. Liv. VIIL, 3, 6 et 9. — 5S Tit. Liv. VIII, 12. — %6 Lenormant et de Witte, Op. c. t. I, p. xxxui et s.

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plus portées à la mollesse et aux plaisirs ; l'histoire des joueurs de flûte de Rome, réfugiés à Tibur en 341 av. J.-C. ”, qui précisément se rapporte à une période très-voisine de

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Fig. 550. As libralis du Latium,

celle où nous nous sommes circonscrits, donne une idée frappante de ce contraste des mœurs latines et romaines. Sur la fin de leur lutte nationale, les Latins entretinrent des rapports intimes avec les Campaniens , chez lesquels l'art grec régnait alors dans toute sa puissance. Les as du Latium, malgré la grossièreté du procédé de fusion, n'offrent pas moins de correction et de pureté dans le caractère des têtes que les monnaies frappées peu après pour les Romains dans la Campanie [DENARIUS|.

Les as de l'Étrurie ne sont pas d’une attribution facile, à part ceux de Volaterræ, qui portent tout au long le nom étrusque de cette ville” (fig. 549). IT est vrai que les as de Volaterrae et leurs divisions sont d'un poids fort inférieur au reste de l’aes grave de l'Étrurie, ce qui indique une époque plus récente de fabrication ; et, en effet, les autres monuments qu'on découvre en grand nombre dans les tombeaux de Volterra paraissent appartenir à des temps où l'Etrurie approchait de sa dernière décadence. Quant aux autres as de la même contrée, ils sont anépigraphes,

61 Tit. Liv. 1X, 30. — 68 Tit, Liv. VILL, 3 et 6. -— W Marchi et Tessieri, L'aes

AS

comme ceux du Latium, qui en cela se conforment à l'usage romain, ou bien on n'y voit que des lettres isolées, parmi lesquelles on distingue les initiales de Camars, l'ancien nom de Clusium “, de Télamon ‘!, etc. En général, les as étrusques étant plus plats et décorés d’ornements pius simples que ceux du Latium, on est porté à leur attribuer une antiquité plus reculée; mais le poids, qui en est assez faible, si on le compare aux plus anciens as ro-

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Fig. 551. As libralis de Volaterra. (Grandeur de l'original.)

mains, prouve que cette apparence de grande antiquité est illusoire; et d’ailleurs les ornements, quoique simples, sont traités avec une pureté de goût qui dénote la plus belle époque de l’art. Les termes de la fabrication des as dans le Latium doivent donc s'appliquer sans beaucoup de différence à l'Étrurie.

Véïies ne fut détruite qu’un petit nombre d'années avant la conquête de Rome par les Gaulois; les Étrusques ayant abandonné la ville de Véïes à son propre sort, la lutte sérieuse et générale de ce peuple contre les Romains ne commença que plus tard, quand les Étrusques, encouragés d'ailleurs par le désastre que Rome venait de subir, s'aperçurent des dangers sérieux que les progrès de la puissance romaine faisaient courir à leur indépendance. Le triomphe des Romains sur les habitants de Vulsinium et de Vulci, qui eut lieu 280 ans avant notre ère, fut le dernier événement mémorable de cette lutte d’un siècle, pendant laquelle les Étrusques disputèrent pied à pied le sol national, et c'est à la même limite que l’on doit placer

grave, cl, I, pl. 1. — 60 Zb. cl. LI, pl. 1x, — 61 Zb. cl. V, ple v, n° 19 et 25.

(sauf en ce qui concerne Volaterræ) la fin de l'émission de la monnaie pesante dans cette contrée *.

Pour ce qui est des as de l'Ombrie, ils forment deux séries distinctes et toutes deux indubitables, à cause de la reproduction intégrale du nom des villes qui les ont fait frapper. Ces deux séries offrent au premier aspect un contraste complet. Les as de Tuder % sont exécutés avec une fermeté, une finesse, une correction extraordinaires, si l’on se rapporte à la position méditerranée, et distante de tout établissement grec connu, de la ville qui les a fait fabriquer (fig. 552). Ceux d’'Iguvium‘, au contraire, sont les plus sim-

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Fig. 552. As libralis de Tuder,

ples et les plus rudes que nous possédions. Cependant le résultat de la pesée vient ici, comme pour les as étrusques, détruire les apparences ; les as d’'Iguvium sont, en effet, moins pesants que les plus anciens de Tuder ; les chances d'antiquité comparative sont donc en faveur de la monnaie la plus élégante et la plus pure. Au reste, si l'on s'explique difficilement, dans le silence des historiens, comment l'art, sous sa plus belle forme, a pu régner à Tuder, on comprend sans peine qu’un pays tel qu'Iguvium, reculé bien plus avant daus les gorges de l'Apennin, n'ait pour ainsi dire aucunement participé au développement qui initiait l'Italie centrale auxsecrets de l'élégance hellénique,

62 Lenormant et de Witte, Op. 2. t, 1, p. xxxv; Mommsen, p. 219-224, = 63 Marebi et Tessicri, Op. c. el. 1, pl. a ct un. — 6% Zb. cl. LE, pl. mm et 1v. — 66 Lenormant

Quant à l'époque qu'il faut assigner à l'émission des as de l'Ombrie, aucune raison plausible n'empêche de s’en tenir aux termes assignés à la fabrication de la même monnaic en Étrurie et dans le Latium. On possède peu de renseignements sur l'histoire de l’ancienne Ombrie ; mais il suffit

de savoir que cette contrée s’'associa à la lutte de l’Étruric contre les Romains, pour reconnaître que chez les Ombriens, comme chez les Étrusques, les mêmes causes durent amener les mêmes effets. La grande révolte et la défaite des Ombriens eurent lieu dans l’année 321 av. J.-C. ; ils reprirent les armes, sans plus de succès, vingt-six ans plus tard. C'est vers une de ces époques que l’aes grave a dù apparaître dans cette partie de la Péninsule. Peut-être mème, parmi les as de Tuder, devrait-on penser que les plus pesants et les plus anciens sont contemporains des