COLONEL GÉNÉRAL

gatioDy il découvrit la terre le 8 octobre; débarqua d'abord dans llle San-Salvador^ une des Lucayes; découvrit ensuite Cuba et Saint- Domingue, et revint en Espagne en mars 4493. Ferdinand, en exécution d'un article du traité conclu avec lui avant le départ, le nomma alors vice-roi des pays qu'il avait découvci^ts. Il entreprit, en septembre suivant, un second voyage dans lequel il découvrit la plus grande partie des petites Antilles, et forma des établissements à Saint- Domingue. Dans un troisième voyage, exécuté en 1498, il découvrit le continent et parcourut la côte de TAmérique méridionale, depuis l'emboachure de l'Orénoque jusqu'à Caracas. Enfin, dans une quatrième et dernière expédition, en i502, il poussa jusqu'au golfe de Darien. Les découvertes faites par Christophe Colomb sont aujourd'hui incontestables : l'histoire a fait justice des aventuriers, des faussaires qui ont cherché à lui ravir la gloire d'avoir abordé le premier au nouveau continent, d'avoir surtout pressenti, à l'aide de l'étude et du génie, que ce continent devait exister. L'illustration de Colomb est donc parfaitement établie. Mais au prix de combien d'amertume, de tourments, de persécutions, cette illustration a été acquise ! Le grand homme fut en butte à des révoltes, à des conspirations de la part de ses équipages, officiers et matelots; victime de la calomnie pendant sa troisième expéditioii, on le dépouilla de son commandement, et il fut ramené en Espagne chargé de fers. Rendu enfin à la liberté, il ne retrouva ni l'estime ni le crédit dont il avait joui auprès du prince, et mourut accablé d'infirmités et de chagrin.

Déjà en 4503 et à la date du 7 juillet, époque où il se trouvait relégué, presque oublié, dans un coin de ce même monde qu'il avait fait connaître, il écrivait à la reine Isabelle une lettre dans laquelle se trouvent les passages suivants : « Que m'ont servi vingt années de travaux, tant de fatigues et de périls? Je n'ai pas aujourd'hui une maison en Castille, et si je veux dîner, souper ou dormir, je n'ai pour dernier refuge que 1 hôtellerie : encore le plus souvent l'argent me manque-t-il pour payer mon écot... Que Vos Majestés m'accordent quelque pitié... Que le ciel et la terre pleurent pour moi ! Qu'il pleure pour moi, quiconque a de la charité, quiconque aime la vérité et la justice ! Je suis resté là, dans ces lies des Indes, isolé, malade, en grande peine, attendant chaque jour la mort, environné d'innombrables sauvages pleins de cruauté, si loin des sacrements de notre sainte mère l'Église! ie n'ai pas un maravedis pour faire une oQrande spirituelle... »

Nous avons dit plus haut que l'histoire avait rendu à Colomb les titres de gloire dont on avait tenté de le dépouiller; mais cependant il est resté privé de l'honneur de donner son nom au continentqu'il avait découvert, et cet honneur est demeuré à Améric Vespuce,pilote etbailleur de fonds d'un de ses lieutenants, lequel pilote s'était vanté, mensongèrement, d'avoir le premier découvert la

terre ferme. On rapporte, à ce sujet, qu'Améric Vespuce ayant écrit une relation de ses voyages, un certain Hylacolynus, qui avait obtenu la communication du manuscrit, le publia, et proposa d'appeler le nouveau monde Amend teira, vel americana. Quelques auteurs attribuent à Christophe Colomb d'avoir, le premier, fait usage en mer de l'astrolabe, et d'avoir déterminé, avec cet instrument, la position des vaisseaux par la longitude et la latitude. Mais un fait curieux, c'est' que cet illustre navigateur, même après son quatrième voyage, c'est-à-dire peu avant sa mort, ne croyait pas, assure-t-on, avoir découvert un nouveau monde; ce qu'il était allé chercher, ce qu'il croyait avoir rencontré, c'était une nouvelle région du continent asiatique, un nouveau point de l'Inde inconnu jusqu'alors.

COLOMBIER (Mar,). Forte épontille, faisant par- > tie du ber, que l'on place sous la carène d'un vaisseau en construction, lorsqu'il doit être lancé à la mer.

COLOMBO. Ville forte, capitale de l'Ile de Ceylan. Les Portugais s'en emparèrent en 1517, les Hollandais eu 1603, et les Anglais en 1776. Us en sont restés maîtres ainsi que de l'Ile entière.

COLOIVEL. Ce mot, suivant le maréchal de Montluc, viendrait de l'italien colonellOy formé de colonna. On disait autrefois cororme^ et coronal, analogue au mot corondlay signifiant cimier ou sommet d'armoiries, mot laissé en Espagne par les Romains et provenant du latin corona, assemblée, attroupement. Un chef romain parlait corond stanU devant la troupe. Ce fut sous le règne de Louis XII que le titre de colonel parut pour la première^ fois dans l'armée et fut donné indifféremment aux capitaines de bande ; mais, sous François I*% il fut affecté spécialement, dans les légions» au capitaine de la première compagnie de chacune de ces légions. Cette organisation dura peu et l'on en revint aux bandes telles qu'elles subsistaient auparavant; cependant leurs chefs continuèrent à être appelés colonels, ce qui dura jusqu'en 1544, époque de la création de la charge de colonel général. Alors les chefs de corps furent appelés mestres de camp ; puis successivement : colonels, de 1661 à 1721 ; mestres de camp, de 1721 à 1730; colonels, de 1730 à 1780; et mestres de camp, de 1780 à 1788. Une ordonnance du 25 mars 1776 avait ajouté au titre de mestre de camp, alors en u&age, celui de commandant, afin de distinguer l'officier qui commandait le régiment, du mestre de camp en second qui était placé sous ses ordres; enfin, une ordonnance du 17 mars 1788, en supprimant les mestres de camp en second, rendit aux chefs de corps la dénomination de colonel. Celle-ci, changée encore contre celle de chef de demi-brigade, par décret du 21 février 1793, fut rétablie par un autre décret du 1" vendémiaire an XII.

COLONEL GÉKÉRMi. Ce grade constituait^ an-

COLONEL GÈNËRAL.

COLONIES FRANÇAISES

ciennement^ Tun des grands offices de la couronne. DU années après la formation de ses légions, vers Tan 1544, François I*' créa la charge de colonel général de ^infanterie, la plus considérable de l'armée, après celle de roaréciial, et Henri ni Téleva, en 1584, en charge de la couronne. Les prérogatives du colonel gén^éral avaient en eflet une extrême importance, puisqu'il commissionnait non-seulement les ofliciers, mais qu'encore aucun autre emploi, même celui de caporal, ne pouvait être accordé sans son agrément. La charge de colonel général des Suisses et Gri&ons ne fut d'abord que temporaire et occupée par un prince; mais Charles IX l'érigeaen titre d'ofGce, dans Tannée 1571, en faveur de Charles de Montmorency de Méru, et quoique cette charge ne fût point placée au nombre des charges de la couronne, celui qui s'en trouvait investi n'en prêtait pas moins serment entre les mains du roi. Le colonel général des Suisses commandait tous les corps de cette nation employés en France, excepté pourtant la compagnie des cent'Suisses de la garde. Au nombre des privilèges de cette charge était celui» pour le colonel, de faii'e porter les couleurs de sa livrée aux drapeaux des compagnies; et lui-même plaçait, pour signe de sa dignité, six drapeaux du régiment des gardes passés en sautoir derrière récusson de ses armes. Enfin, outre la garde qui lui était attribuée comme officier général de Tarmée, le roi entretenait près de lui une compagnie particulière dans laquelle il pouvait faire grâce, même pour crime capital ; il avait encore douze trabans ou hallebardiers également entretenus aux frais de l'État. Cette charge, qui avait disparu à la Révolution, fut rétablie sous l'Empire, conservée sous la Restauration, et supprimée définitivement en 1830.

Le grade de colonel général de la cavalerie légère et étrangère remonte à Louis XH, qui nomma M. de Fontrailles capitaine général des Albanais, charge qui fut remplacée, sous Henri H, par celle de colonel général de la cavalerie. Cette dernière ne fut d'abord accordée que par commission; mais Charles IX, en 1 565, l'érigea en titre d'ofQce.Les privilèges de cette charge étaient aussi très-considérables : celui qui l'occupait passait ses troupes en revue quand bon lui semblait; avait une haute inspection sur la police, la discipline et l'administration ; présentait à la nomination du roi pour tous les emplois; et les commissions n'étaient même valables qu'autant qu'elles étaient revêtues de son visa, ce qui s'appelait prendre rattache du colonel général. Sous Louis XIII, la cavalerie allemande eut un colonel général indépendant du précédent. Cette lernière charge, donnée en 1636 à Jean Streiiï de la Vouslin, et en 1638 au baron d'Engenfeld, cessa d'exister après l'exercice de ce dernier. Le colonel général de la cavalerie légère portait, pour marque de sa dignité, six cornettes aux armes de France, pa.ssées en sautoir derrière l'écu de ses aimes. Cet office fut aboli en 1700.

Une charge de colonel géruéral des dragons fut créée en 1668 pour le duc de Lauzun, et supprimée à la révolution de 1789. Rétablie sous l'Empire et continuée sous la Restauration, elle disparut derechef en 1830. Avant 1789, le titulaire de celte charge portait, pour marque dislinctive, six étendards semés de fleurs de lis et passés en sautoir derrière l'écusson de ses armes. Sous l'Empire et la Restauration, il y eut aussi des colonels généraux de la garde impériale, de la gendarmerie, des Suisses, des carabiniers, des chasseurs à cheval, des chevau-légers /oncters, des cuirassiers, des hussards, etc. Sous Louis XVIII, le comte d'Artois était colonel général des Suisses; le prince de Condé, colonel général de l'infanterie; le duc d'Angoulême, colonel général des carabiniers, des cuirassiers et des dragons; le duc de Berri, colonel général des chasseurs et des lanciers; et le duc d'Orléans, depuis Louis- Philippe, colonel général des hussards.

GOLONELLAT. Se disait autrefois de la propriété d'un régiment.

COLONELLE. Nom sous lequel on désignait la première compagnie d'un régiment.

COLONU DEL SACRAHENTO. Port fortifié, situé sur la rive gauche de la Plata, vis-à-vis Bucnos- Ayres. Les flottes anglaise et ^ançaise l'enleTèrent aux troupes de Rosas le 31 août 1845.

COLONIES FRANÇAISES. L'histoire des fluctuations des colonies de la France n'est pas du domaine de ce livre, dont le cadre ne permet à peu près que leur énumération. Nous les énoncerons dans l'ordre de leur importance territoriale.

1. Algérie. Au nord de l'Afrique, à moins de 700 kilom. des côtes de France, la plus inappréciable colonie qu'il soit donné à une puissance contientale de posséder, V Algérie, placée sous l'autorité d'un gouverneur général, maréchal de France, et divisée en ti'ois provinces : Constantine, Alger, Oran, administrées par des préfets. (Voy, Algérie.)

2. MÂRTfNiQCE. Une des petites Antilles françaises, à 5300kil. de Brest. Découverte en 1493, par les Espagnols; occupée par la France en 163o; attaquée par les Hollandais en 1674; prise par les Anglais en 1762, 1802 et 1809, et resiée définitivement à la France. — Un gouvernement divisé en quatre arrondissements : Fort-Royal, le Marin, la Trinité et Saint-Pierre.

Les services militaires y comprennent l'étatinajor général et des places ; direction d'artillerie; sous-dii'ection du génie; compagnie de gendarmerie coloniale ; détachement d'artillerie de marine; détachement de la 6" compagnie d'ouvriers d'artillerie; compagnie indigène d'ouvriers du génie et 1"' régiment d'infanterie de la marine. — Les services de la marine y comprennent le commissariat de la marine, composé de 2 commissaires, 1 commissaire adjoint, 8 sous-commissaires et 10 aides-commissaires; service de santé, service des ports et trésorerie.