COMBAT DU VAISSEAU LE YENGUR

COMBAT DES TRENTE. On a denné ce nom à un épisode des guerres du quatorzième siècle. C'était Tan i35i^ le 27 mars^ dans le voisinage de Josselin, petite ville du département du Morbihan. Robert de Beaumanoir^ chevalier breton^ tenait le château de Josselin^ pour Jeanne de Penthièvre, et les Anglais, alliés de Jeanne de Montfort, occupaient en son nom la ville de Ploërmel. A cette époque, les Anglais guerroyaient peu, mais ils pillaient sans merci les paysans. Un jour Beau manoir, ayant obtenu un sauf-conduit, s'avisa d'aller à Ploërmel pour y railler les Anglais sur leur mollesse, et leur dire qu'ils attaquaient bravement les poules comme les renards, mais que les hommes leur faisaient peur. Richard Bembro, commandant de la garnison, répondit par des fanfaronnades analogues, et Tentrevue se termina par un déû dans toutes les formes. Trente Français d'un côté et trente Anglais de l'autre devaient, à quelques jours de là et la veille du dimanche Lœtare, se rencontrer près du chêne de Mi- Voie, à moitié chemin de Ploërmel et de Josselin. Tous les preux furent exacts au rendez-vous. Cependant, Richard Bembro proposait de remettre la partie, sous prétexte qu'on avait oublié de solliciter, suivant l'usage, l'agrément des deux rois ; mais Beaumanoir ne voulut entendre à aucun ajournement etdéclara que, puisqu'il était venu, il ne s'en retournerait point sans mener les mainSy et savoir qui avait plus belle amie. Cette raison chevaleresque l'emporta sur toute autre considération, et la lutte s'engagea aussitôt au son des trompettes. Toute la noblesse du pays y assistait ; mais il était interdit aux spectateurs de mettre le pied dans la lice, quelque événement qui s'y passât. A la première charge, cinq Français furent mis hors 4e combat; mais à la seconde, Alain deKaêrenrais renversa Bembro d'un coup de lance au visage, et, avant que l'Anglais fût secouru, Geoffroy Du Bois lui coupa la tète. Après un repos, une troisième charge, plus furieuse encore que les deux autres, eut lieu. Beaumanoir, blessé, demandait à boire : « Bois ton sang et ta soif se passera,» lui répondit Geoffroy Du Bois. Beaumanoir se releva et soutint le combat. Tous les Anglais furent tués ou mis à rançon. C'étaient au surplus des chefs de compagnies franches, qui se battaient en héros et se conduisaient en bandits. L'honneur de la journée fut^ dit-on, attribué au sire de Tinteniac. Quelques écrivains modernes ont voulu contester l'authenticité de cette joute; mais Froissard dit positivement qu'il a vu, à la table du roi Charles V, un chevalier, nommé Yvon Charvel, qui avait été du nombre des tenants, et dont le viaire (visage) étoit si détaillé et découpé, qu'il montroit bieti que la besongne avait été 6ten combattue.

Un autre combat de trente Français et trente Anglais eut lieu à Ranes, dans le département de l'Orne, en 1430. Les champions étaient à cheval, et engagèrent la lutte avec la lance ; mais voyant que la victoire restait longtemps

indécise, ils mirent pied à terre, et se chargèrent l'épée à la main avec beaucoup d'achameroeut. Les Anglais furent vaincus. La grève du mont Saint-Michel avait été aussi témoin^ en 1135, d'un combat analogue entre des Bretons et des Normands, et dans lequel les premiers restèrent vainqueurs.

COMBAT DU VAISSEAU LE VENGEUR. Le !«' juio 1793, la flotte française commandée par^l'aminl Villaret-Joyeuse se trouvait aux prises avec la flotte anglaise sous les ordres^de l'amiral Howe. Cette dernière était très-supérieure par le nombre de ses vaisseaux. Peu de combats maritimes furent aussi meurtriers, et quatre mille bouches à feu tiraient à mitraille, jonchant les ponts de cadavres. Le vaisseau amiral français, la JtfcRtagne, qui pendant cette terrible journée avait eu à supporter le choc de cinq vaisseaux ennemis, se trouvait déjà criblé par plus de 3000 boulets; il restait sans agrès; les deux tier»de son équipage et la plupart de ses ofGciers ébient tués ou blessés; les batteries du gaillard et du pont se trouvaient sans canonniers ; et le vaisseau amiral anglais, la Reïne-Charlotte, s'approchait pour lui porter le dernier coup, lorsque le jeune Bouvet de Cressé eut l'idée d'employer une caronade de 36, dont la position pennettail d'enfller d'un bout à l'autre le pont du vaisseao anglais. Malgré le danger qu'offrait l'exécution de cette idée, danger tel en efl'et qu'il valut cinq blessures à celui qui l'avait conçue, la caronade fut chargée par lui, pointée, et son ravage fut tel sur le pont de la Reine-Charlotte, que ce pont fut complètement bafayc, et que l'amiral anglais abandonna l'attaque de la Montagne,

Pendant cette résistance du vaisseau amiral français, un autre épisode excitait l'admiration des deux flottes. « Après avoir soutenu, dit M. Horace Raisson, un combat acharné contre trois vaisseaux anglais, dont un, presque désemparé, avait été forcé de s'éloigner, le Vengeur avait perdu la moitié de son équipage, le reste était blessé pour la plupart, et le second capitaine avait été coupé en deux par un boulet ramé. Le vaisseau était rasé par le feu de Tennemi, sa mâture abattue; ses flancs, criblés par les boulets, étaient ouverts de toutes parts; M cale se remplissait rapidement à vue d'oeil : il s'enfonçait dans la mer. Les généreux marins qui restaient encore sur son bord pouvaient se sauver en se rendant prisonniei-s; mais l'orgueil républicain ne voulait pas devoir la vie aui Anglais. Ces braves prennent une résolution comparable aux traits les plus sublimes de l'antiquité : ils déchargent une dernière fois sur l'ennemi la batterie basse lorsqu'elle se trouve au niveau de la mer, «t s'élancent dans la seconde, où ils répètent la même manœuvre quand cette seconde batterie va disparaître sous les flots. Ils montent alors sur le pont : un tronçon du màt d'artimon restait encore debout, le pavillon national, en lambeaux, y est cloué. La dernière bordée est tirée au moment où les der-