SÎ

FEMMES GDBRBUtlES.

h Paimyre, commandèrent des armées. On a vu

des femmes, telles que les amazones (Foy. ce mot), faire la guerre en troupes et obtenir des succès imporlatits. Harpalice délivra, les armes à la main,Lycurgue,son père, que iL'sGèlcsavaient 'Tait prisonnier; Argos fut défendu par les femmes, h la tète desquelles se trouvait Télésille, contre les attaques de Cléomène 1", roi de Lacédémune ; les felmaes de Chins obligèrent Démétrius à lever le siège de leur ville.

L'empereur Conrad, lorsqu'il se rendit en Syrie, dit Gibbon, avait ù aa suite une troupe de femmes armées comme des chevaliers, et les culottes en peau et les éperons dorés du chef de ces amazones lui GrenI donner le surnom de la Dame uiur jambes (for. Le clirooiqueui' Guibert de Nogent rapporte aussi qu'avaot la bataille d'Antioche, an vit arriver, dans le camp des croisés, des jeunes filles portant l'arc et les flèches. Le P. Félix d'Arocha, missionnaire jésuite, rapporte qu'en 1774, une femme, appartenant aux peuples montagnards UidO-Uée, en Chine, défendit seule, pendant deux mois, un petit foït contre les troupes du célèbre général Akoui. Elle se servait trës-hiibilemcnl du fusil, et faisait surtout rouler des quartiers de roche sur les assaillants. La position du fort, entouré de précipices, en rendait l'escalade presque impossible; et les assiégeants supposaient d'ailleurs une garnison dans la place. L'héroïne qui s'y trouvait, étant sortie au milieu de la nuit pour aller puiser de l'eau au dehors, fut saisie par quelques soldats et obligée de faire connaître par quel sentier an pouvait pénétrer dans le fort.

Le roi ou nyzara du Décan, dont la résidence estàHaiderabad, capitale du royaume et de laprovincedeGaicoude, a placé son liBrem sous lu garde d'une troupe de jeunes ftlles. Le prince Soltikotr donnajtau jou^ nal llUiatra-

bre'l857, une description et de s dessins pris sur nature d'un ' peloton de ce corps. L'uniforme de ces fem- ^ mes, armées de fdaprv. KprtmïSÛmiïff;. fusils à baïon-

nette, consiste en un shako rouge galonné, surmonté d'un plumet vert, un habit de drap rouge k galons blancs, dans le genre anglais, un pantalon

vert, des bufQeleries blanches et des putn-

fies brodées à pointes recourbées, qu'elles Heii quand elles sont de service dans l'intérieur di palais, où elles marchent pieds nus. I.a [vitrine proéminente et les tresses abondinlts des cheveux noirs de ces femmes révèlent seulti leur sexe; et sans ces indices, quand elles sont sous les armes, on prendrait leur bataillon pour une troupe de très-jeunes gens.

La garde pariiculière du roi de Siam est fwmée par un bataillon de 400 femmes choisi» parmi les jeunes filles les plus belles et les plus robustes du pays. Admises à servir dès Tige de Ireizc ans, elles entrent dans la réserve à lioglcinq, c'est-à-dire qu'elles quittent Ip seriice personnel du souverain pour se vouer josqn'ï leur mort à la garde des Biaisons royales ou des propriétés de la couronne Elles font, en eninM (tans l'armée, vœu de ehaaieté, et ne peuvral le rompre qu'autant le prince les honore de sou I choix et les appelle au nombre de ses fenitne légitimes. Leur costume de grande tenue se compose d'une robe de laine blanche brodée A'w, qui descend seulement jusqu'au genou, d'uoe cotte de mailles souple et légère, d'une cairasse et d'un' casque dorés. Elles portent alon une lance qu'elles manient avec une babilett remarquable. Dans leur petite tenue, qui est beaucoup plus simple, elles sont arméesd'uo fusil. Le bataillon est formé de 4 compagnies de 100 femmes chacune, et commandées pu l'une d'elles ayant rang de capitaine. Ce ^nde se décerne à l'élection. Le bataillon manceovre et s'exerce au maniement de la lance et du sabre, et au tir du fusil et du pistolet. Le roi de Dahomey, dans l'Afrique occidentale, entretient aus»

un corps d'élite de 8000 c«Bballants, donlli moitié est conh posée de femmes jeunes et belles, à qui la chasteté est rigoureusement imposée.

Elles formeat plusieurs corfs dislinctt, dont voici la description d'spiès 11 relation du vo;ige au Daboiuej ■^ - par le docteur

H Le costume

compose dum chemise bleue, serrée â la taille par une écharpe, d'un caleçon blanc rayé de bleu descendait au-dessous du genou, et d'une petite calotie blanche; elles sont armées d'un fusil de tnit^

FEMMES GUERRIERES.