FORTIFICATION

FORTinCATION.

Strasbourg, Scheleslartl, Nenfbrisacli, Belfort, Besançon, Fort-l'I^cInse, Grenoble et Briançon; au sudy Perpignan, Bellegarde, Montlouis, Saint- Jean -Pied -de- Port et Bayonne. — En Allemagne, on appelle forteresses fédérales, celles qui sont destinées à former une ligne de défense contre réventuulité d'une invasion de la part de la France; les principales de ces places sont Mayence, Luxembourg, Landau, Wesel, Juliers, Saarlouis, Cologne, Coblentz, Lhrenbreitstein, Rastadt, etc.

FORTIFICATIOIV. Art qui, bien que pratiqué dès la plus haute antiquité., n*a été soumis à des règles véritablement scientitlques qu'à dater de Vauban. II consiste à se placer sur un terrain de telle manière, que les troupes destinées à la défense puissent résister dans les meilleures conditions possibles à un ennemi supérieur en forces.

Les ouvrages de défense éprouvèrent de nombreuses modifications suivant les temps et les moyens d'attaque employés. Dans Torigine, l'enceinte des villes oITrait communément un polygone dont chaque côté avait un grand développement, et les murs étaient flanqués de tours placées aux sommets du polygone, ainsi que sur les côtés, de distance en distance. Les murailles étaient souvent gigantesques, et d'une solidité à toute épreuve. Ninive, construite par Ninus, vingt siècles avant Tèrc chrétienne, formait un carré oblong de 8 lieues de longueur sur 4 de largeur ; son enceinte était en briques ; ses murs, hauts de 100 pieds, étaient flanqués de i 800 tours élevées chacune de 200 pieds, et trois chars pouvaient passer de front sur leur sommet. Les murs de Tirynthe, ville fondée vers le quinzième siècle av. J.-C, étaient formés de pierres colossales, posées les unes sur les autres, sans mortier; on en attribuait la construction aux cyclopes. Ces murs avaient dans plusieurs parties 2o pieds d'épaisseur, et les tours 20 pieds carrés de base sur 40 de haut. Denis fit élever autour de Syracuse, l'an 400 av. J.-C, une enceinte formidable, flanquée^ de distance en distance, de tours d'une hauteur et d'une grandeur, colossales, avec des forteresses dans l'intérieur de la place. Agrigente, fortifiée antérieurement à- Syracuse, avait des murailles appuyées contre des rochers escarpés qui en augmentaient la hauteur. Enfin, la grande muraille que les Chinois construisirent pour se garantir de l'invasion des Barbares avait, au dire des écrivains chinois, environ 600 lieues de développement; elle se composait de deux faces de murs, chacune d'un pied et demi d'épaisseur, dont l'intervalle était rempli de terre ; cette muraille avait presque sur tous ses points 20 h 25 pieds d'élévation; elle était percée, d'espace en espace, de portes que . gardaient des soldats ou que défendaient des tours; et celles-ci avaient au moins,40 pieds de haut^ sur une base de 1 5 à 1 6 pieds carrés. César nous a laissé la description suivante de

la forme qu'avaient en général Ids murailles fortifiées de la Gaule : a A une distance régulière de deux pieds, dit-il, on pose en long des poutres d'une seule pièce ; on les assujettit iqtérieurement entre elles, et on les revêt de terre foulée ; sur le devant, on garnit de grosses pierres les intervalles. Ce rang ainsi disposé et bien lié, on en met un second, en conservant le même espace, de manière que les poutres ne se touchent pas, mais que, dans la construction, elles se tiennent à une dislance uniforme, un rang de pierres entre chacune. Tout l'ouvrage se continue ainsi jusqu'à ce que le mur ait atteint la hauteur, convenable. Non-seule* ment une telle construction, formée de rangs alternatifs de poutres et de pierres, n'est point, à cause de cette variété même, désagréable à l'œil ; mais elle est encore d'une grande utilité pour la défense et la sûreté des villes ; car la pierre protège le mur contre le bélier, et on ne peut renverser ni même entamer un enchaînement de poutres de 40 pieds de long, la plupart liées ensemble dans l'intérieur. »

Ce fut sous le règne de Henri IV qu'Errard de Bar-le-Duc, appelé par Sully à la direction des fortifications, publia le premier traité français de cet art. Sous Louis Xill, le chevalier De Ville perfectionna ce qu'Errard n'avait fait qu'ébaucher; puis vint le comte de Pagnan, précurseur et contemporain de Vauban. Celui-ci fit l'essai de son système à tours bastionnées, à Belfort, en 1650; il le rendit plus parfait à Landau, en 1688, et à Neuf-Brisach.. en 1698. On distingue deux séries de fortifications : les fortifications permanentes, et les fortifications passagères.

Les premières comprennent les places fortes, les citadelles, les forts et les lignes furtifiées. Chez les anciens, qui faisaient usage d'armes de trait et de peu de portée, on opposait à l'assiégeant, comme nous venons de le voir, des remparts élevés et des tours; mais,depuis l'invention de l'artillerie, on a dû dérober autant que possible les ouvrages aux effets destructeurs des projectiles ; de lA, l'abaissement des murs d'enceinte, la construction des contrescarpes, etc. A la défense verticale, dehauten bas, on asubstitué la méthode de flanquement ou défense de côté, au moyeu d'angles rentrants et saillants qui permettent de croiser les feux ; les fortifications modernes sont rasantes au lieu d'être domiriantes, comme celles d'autrefois. Aujourd'hui la forteresse reçoit diverses formes polygonales: pour les petites places, ce sont l'hexagone, l'heptagone et toclogone; pour les places de deuxième ordre, l'ennéagone et l'endécagone ; pour celles de premier ordre, le dodécagone, etc.

Voici, d'après le général Valazé, les principes généraux qui doivent être observés pour la fortification des places : I» Le terrain ù défendre doit être entouré par une enceinte, ce qui constitue une place ; 2<^ une place doit être défilée; 3<* toute enceinte doit être flanquée; 4* une en-

FORTRAIT,