A LA CONGRÈVE

FUSÉES PERCUTANTES. Elles sont de l'invention de M. Morel, lieutenant de vaisseau.

FUSIL. De ntal./bct/e, dérivé du lat. focus, feu. Les Arabes faisaient usage, anciennement, d'une sorte de fusil qu'ils appelaient madfoas. C'était un cylindre creux en bois, percé d'une lumière vers sa base, qu'on remplissait aux deux tiers de poudre, et dans lequel on introduisait un projectile qui était assez communément une flèche. Vers Tan 1380, après l'invention du canon monté sur des roues, on imagina le canon à la main, tube de fer du poids de 12 à 15 kilog., qu'on appuyait sur un chevalet; on y mettait le feu au

moyen d'une mèche allumée. Bientôt on lia au tube, au moyen de deux tourillons, une fourchette portative ou croc, qui s'abaissait pour venir poser à terre et se redressait à volonté. L'arme reçut le nom de haquebdte ou arquebuse à croc. Lorsqu'elle était assez légère pour qu'on pût la tirer à main libre, on disait simplement argu6&tis«.

Il était difficile de viser en même temps qu'on mettait le feu. On imagina, au commencement du seizième siècle, la platine k serpentin ou h mèche. [Voy, Arquebuse, Arquebusiers*) Le serpentin, petite baguette de fer, garnie d'une mèche, était tenu éloigné du bassinet par un ressort ; c'était l'état de repos. Voulait-on tirer : un petit levier qu'on pressait avec le doigt faisait jouer le ressort, celui-ci imprimait un jeu de bascule au serpentin et la mèche venait s'appliquer sur la lumière. La détente du serpentin était imitée de celle de Tarbalètc^-En 1517, on inventa à Nuremberg la platine à, rouet. Au moyen d'un mécanisme plus compliqué et qui se bandait chaque fols avec une clef, comme un ressort de montre, le doigt, posant sur une détente, mettait en mouvement un rouet dont les cannelures venaient frotter le long du chien, pièce garnie d'une composition métallique, un alliage d'antimoine et de fer.

On eut dès lors Y arquebuse àrouetqixù l'on fit légère et pour la cavalerie. L'arquebuse à mèche, dont le mécanisme était moins sujet à se déranger, fut donnée à l'infanterie. Tirée avec une fourchette, elle lançait une balle de 32 à la livre , et plus tard de 24.

Une trentaine d'années après, l'Espagne emploj'a le mousquet, qui eut une crosse moins recourbée que l'arquebuse, ou même tout à fait droite, et un calibre fort. Son nom lui vient, diton, du mot moschetta, petite mouche, par antiphrase, à cause de ses balles qui furent d'abord de 8 à la livre; plus tard on descendit à 10 et à 16. Brantôme raconte que le mousquet fut introduit en France par Strozzien 1600. Le pistolet, arquebuse à rouet de petite dimension, est de la même date que le mousquet. C'était l'arquebuse sur un fût sans crosse et qui se tirait à bras tendu. Les uns font dériver son nom de Pistoia, la ville où il fut inventé; d'autres prétendent qu'il le doit à son calibre qui avait primitivement le diamètre d'une pistolc. On en lit bientôt de moyenne grandeur, soit à mèche, soit à rouet, et ayant une crosse, que l'on appuyait sur la poitrine, de là leur nom de pétrinal on poitrinàl.

Il est certain qu'au seizième siècle, et même à la fin du quinzième, on connaissait déjà les armes cannelées à l'intérieur en spirale : la lenteur du chargement fut cause qu'on ne les adopta pas dès lors.

Au commencement du dix-septième siècle, l'infanterie française avait le mousquet de 20 à 22, et pour la défense des places celui de \2, à 16. — La cavalerie avait des arquebuses raccourcies, des pistolets et des carabines rayées, auxquelles on substitua le petit mousquet à rouet

ou mousqueton, qui ne réclamait pas te maillet

pour être cliargé.

Sous Henri IV, le silex qui fait étincelle avait remplacé dans le mousquet à rouet l'alliage métallique inflammable. Vers 1G30, un mécanisme nouveau fui adopté. I.c silex à feu ou fusil eut l'honneur de donner $on nom au mousquet transformé. Le rouet qui venait frotter le lecljîen fut supprimé. Le doigt pressanisur une détente mit en mouvement le chien lui-mËme dont la t&tc garnie du silex vint imprimer un choc à une platine aciérée, laquelle cède en découvrant te bassinet ; le clioe répondant a produit des étincelles qui tombent sur la poudre ou amorce dont le bassinet et la lumière du ca-. non sont garnis.

La nouvelle armei le fusil, n'était qu'arme de jet, et une fois déchargée laissait le soldat sans défense ; aaai jusque vers la Tin du dix-septième siècle les deux tiers des fantassins restaient-ils armés de piques. L'invention de la btHojinetU à doitille changea les ctioses. {Voy. Baïonnette.) Le fusil avec baïonnette fut h la fois arme d'hast et de jel el la meilleure qu'une infanterie eût jamais employée. Gustave-Adolphe, en 1703, Gt adopter la citrtouche, qui permet d'introduire à la fois la poudre, la balle el la bourre.

A la Dn du dix-sepliùme siècle, en France, tous les soldats d'infanterie n'étaient pas encore drmés de fusils, el l'on voit, par une ordonnance du 12 décembre 16D2, le nombre de ceux qui (levaient en recevoir dans chaque compagnie. En 1703, le maréchal de Viliars écrivait au ministre Chamillard « que te tjers des bataillons de son armée était sans fusils, et qu'au siège de Kehl, ceux qui descendaient la tranchée étaient obligés d'en laisser la plus grande partie pour ceux qui la montaient. »

Il y a aussi loin du fusil h piston au fusil à pierre que de celui-ci à l'arquebuse à serpentin. L'invention des amorces fulminantes date de 178fi. Le chlorate de potasse avnit des dangers qui retardèrent l'adoption du système; les capsules h mercure fulminant de Howard ont été ijénéralement adoptées dès le commencement de ce siècle. Les Anglais fabriquèrent des fusils à piston pour leurs Iroupes avant I82R. Nous sommes entrés dans celte voie en 1831 pour te fusil de rempart; en 1838 pour quelques soldats d'Afrique ; en 1S39 pour deux régiments du camp de Fontainebleau. Depuis lors nos fabriques n'en produisent plus d'autres.

On distingue donc aujourd'hui les fusils d'ancien modèle qui sont à pierre ou à silex, el les fusils du nouveau système qui sont à psrc.ission ou d piston ; puis ceux qui se chargent par la culasse, et avec lesquels on peut tirer plus vite qu'avec le fusil ordinaire. Il y a aussi deux systèmes de ce dernier genre. Dans le système Lefauckeux, le canon se brise au tonnerre, de manière que le canon el la crosse ne sont plus en ligne droite lorsqu'on veut charger; dans le tj/stéme Bobefl, au contraire, le canon et la

crosse restent toujours liés l'un h l'autre ; U loniierre se brise seul et se lève pour penrel- Ire l'inlroduclion de h charge. Toutefois, li première idée -d'un fusil se chargeant par la culasse n'appartient point à noire époque : elle

date du seizième siècle; mais le P. Daniel, qui mentionne cette découverte , ne donne point le nom de l'inventeur. En i'ill, le clle^alier d'Arcy, maréchal de camp des armées du roi, inventait aussi un fusil de ce genre, dont ua auteurarendu compte en ces termes : « Militaire le chevalier d'Arcj s'occupait

surtout de l'arlillerie. Il avait imaginé un fusil sans baïonnette, qui se chaire par la culaç^r, dont la construction est trcs-solide el le service sans danger, et avec lequel cependant on tire facilement six coups par minute, tandis que le soldat le plus exercé n'en peut pas tirer trois.*

FUSIL A VBNT.

FOSIL-GANNE.

ToQS les peuples^ même les moins civilisési se servent aujourd'liui du fusil, mais leurs modèles diffèrent essentiellement des nôtres.

FUSIL A SOUFFLET. C'est une espèce de sarbacane, d'un effet plus puissant que celui de la sarbacane ordinaire.

FUSIL A VAPEUR. Ce nom a été donné à des machines d'un mécanisme à peu près le même pour toutes. Un jet de vapeur continu s'introduit dans un long tube et chasse violemment autant de balles qu'il en tombe successivement de l'entonnoir qui les fournit. En i826, on a dit dans le parlement anglais : que, dans l'épreuve présidée par le général Wellington, un fusil de l'inventeur Perkins tirait deux cent cinquante coups par minute, soit quinze mille coups par heure. A l'Exposition de Londres, en 1836, on a pu voir un fusil à vapeur qui décharge soixante-dix balles en quatre secondes. Il les lance à volonté l'une après l'autre ou en volée, de sorte qu'il est possible de décharge;* quatre ccntvingt balles en une minute, soit vingt-cinq mille balles par heure. Le canon peut tourner sur pivot, et prendre une direction comme le jet d^une pompe.

FUSIL A VENT. L'inventioa de ce fusil appartient encore aux anciens. « Il nous reste, dit Dutens, dans son livre des origines des découvertes attribuées aux modernes, il nous reste un traité d'Héron d'Alexandrie, intitulé Spiritaliay dans lequel il applique sans cesse l'élasticité de l'air à produire les effets les plus propres à nous convaincre qu'il connaissait parfaitement l'usage meurtrier auquel on pouvait appliquer cette arme. Ce qui paraîtra encore plus surprenant, c'est que Ctésibius avait, sur ce même principe de l'élasticité de l'air, imaginé des fusils ù vent que nous regardons comme une invention moderne. Philon de Byzance nous donne la description la plus exacte et la plus détaillée de cette curieuse machine, qui était fondée sur la propriété de l'air à se condenser, et dont la construction était telle que la force de cet élément était ménagée et appliquée de manière à pouvoir lancer des pierres à une grande distance. » Quoi qu'il en soit de l'application de l'élasticité de l'air faite par Ctésibius^ plusieurs individus se sont attribué dans les temps modernes l'invention des fusils à vent^ entre autres Gutter, Jean Losinger etMorin, de Lisieux. Ce dernier fit hommage de son fusil à Henri IV.

Vers la fin du seizième siècle, Marin Bourgeois, a^rtiste français, inventa un fusil à vent dont Flurance Rivault a donné la description suivante dans les Éléments de V artillerie, publiés en 1608:

« AB est un canon de cuivre de 0'",30 à 0"»,35 de longueur, et de 0",iO de diamètre, dans le* quel l'air est chassé avec force par une pompe foulante (une seringue) que l'on adapte en N, où il y a d'ailleurs une soupape.

a BC est un autre canon de cuivre plus petite que Ton joint au premier.

« CD est encore un autre canon en fer, de beaucoup moindre calibre de celui d'un fusil ordinaire^ et d'un mètre de longueur. Il s'em-

Fosil i vent (daprét Fluranee Rivaultj.

boite dans le 'second, et se met et remet aisément après que la flèche a été introduite par le bout C^ la pointe marquée 4 tournée vers l'extrémité D.

« E est une espèce de robinet percé d'un trou qui, lorsqu'il est tourné dans Taxe du canon BC, donne passage à l'air renfermé dans AB; alors la flèche placée en C est chassée à l'extérieur. Mais si le trou est tourné de l'autre côté^ l'air ne tiouve aucune issue.

« Or, pour qu'il en soit ainsi, il suffit que l'arc IL soit bandé au moyen de la corde EL enroulée sur la roue E; et cette roue elle-même est retenue dans sa position par le ressort F^ qui s'applique sur un arrêt adapté à la roue.

« Quand on veut tirer, on pèse sur le ressort F jusqu'à ce que la petite dent dont il est muni lâche l'arrêt de la roue E. Alors celle-ci tourne; et l'air comprimé, trouvant une issue, chasse le projectile le long du canon CD. La flèche M a trois parties : le corps marqué 3 est un bois cylindrique du calibre du canon CD; le numéro 2 indique un papier ou cornet qui reçoit le vent; la troisième partie, 4, est une pointe de fer ou d'acier. Ce n'est pas qu'on ne puisse charger à balle de plomb; il s'en est tiré qui, de la violence de cette machine^ se sont aplaties contre des pierres.»

Le fusil à vent moderne chasse la balle par l'effet de la dilatation subite de l'air comprimé. Son canon se visse sur le bout d'une crosse métallique ayant la forme d'une poire allongée, dans laquelle on comprime l'air au moyen d'une pompe foulante. Par le jeu d'une détente sur un ressort s'ouvre une soupape par laquelle cet air comprimé passe dans le canon, et en se détendant chasse les balles successivement. On peut tirer de 25 à 50 coups sans recharger. Le fusil à vent a été perfectionné par les arquebusiers Jean et Nicolas Bouillet. Prohibé en France, il est d'un usage très-commun en Angleterre.

FUSUi-CANNE. On en faisait usage au dix-septième siècle, mais nous n'avons trouvé aucun ' détail sur sa construction. M. de Forbin en parle ainsi dans ses mémoires, sous la date de 1684 : « Comme nous marchions^ dit-il, un geai vint se poster devant nous, à la portée du fusil. Un de mes compagnons de voyage, qui avait un bâton à la main ou quelque chose

FDSIL-PIOUE.

FUSILDSRâ.

qui paraissait tel^ fit arrêter la troupe ^ et ayant ajusté à ce prétendu b&ton quelque ressort qu'il renfermait^ sans qu'il y parût^ il en fît un fusil complet^ tira sur Toiseau et le tua.»

FUSIL DE REMPiRT. Long et fort fusil qui est encore employé dans la défense des places; dont le calibre varie depuis huit jusqu'à seize balles à la livre> et qu'on ne tire habituellement qu'en le plaçant sur des chevalets. Il a existé plusieurs modèles de ce genre de fusil^ qui a été l'objet de nombreux essais. Les uns lançaient des pierres^ d'autres des grenades ; quelques-uns étaient composés de plusieurs canons rangés sur un même fût ; il y en avait enfin qui étaient formés de plusieurs fûts et de plusieurs canons. En 1826^ on adopta un modèle de fusil de rempart se chargeant par la culasse et à amorce fulminante. L'arme se compose d'un canon brassé sur une pièce de culasse qui forme une espèce de boite ou d'encastrement en arrière de l'âme du canon^ encastrement rempli par deux parties et à balle forcée. La longueur de ce canon est de 44 pouces et son calibre de quatorze balles à la livre. La platine est pareille à celle des fusils ordinaires à percussion. 11 donne des portées longues et justes. Il existe un autre fusil de rempart^ d'invention moderne^ qui peut se tirer sans le secours du ,chevalet ; il est à canon rayé et se charge par la bouche^ à balle forcée^ d'après le système de la carabine Delvigne.

FUSUrMOUSQUET. Les fusils-mousquets , de l'invention de M. de Vauban pétaient de même longueur et de même calibre que les fusils; ils

Poul-moasqoot (diaprée Surircy de Saint- RemyJ.

1. Batterie — S. Coavertnre dn bassinet. — 3. Davertare par où se commuDiqae ie fea de la mèdie aa baseinet. — 4. Bauinei.

avaient un chien et une batterie pareils à ceux-ci; mais la batterie se découvrait pour recevoir le feu de la mèche/ compassée et mise au serpentin, placé à l'autre extrémité de la platine, pour servir dans le cas où le chien portant la pierre, viendrait à manquer.

FUSIL-PENDULE. On l'emploie dans les poudreries pour l'épreuve des poudres de mousqueterie. Il se compose simplement d'un canon de fusil adapté à un pendule, et la force de la poudre est évaluée au moyen du mouvement communiqué à ce pendule par l'efTet du recul.

FUSIL-PIQUE. C'était un fusil ordinaire dont le bois, un peu élargi, n'allait que jusqu'au tiers à peu près du canon, garni de deux larges an-

neaux qu'on appelait perte-hampe. On passah dans ces anneaux la hampe d'une pique dont l'extrémité inférieure s'appuyait sur le bois du fusil et dont Tautre bout était armé d'an fer long et aigu.

FUSILIERS. On se servait autrefois de cette dénomination pour désigner des hommes de cavalerie légère, portant arquebuse à rouet, pour les distinguer des cavaliers portant mousquet à mèche.

En 1630, sous le nom de cavalerie légère, on comprenait, dit M. de Noirmont (Introduction

Fasilier à cheval looa Lonis X1U (d'apréM CaUotJ.

aux costumes mUUaires de 1639 à 1714), outre les chevau-légers proprement dits, les cuirassiers, les carabins, des fusiliers ou A^zeliers... En 1649, les fusiliers à cheval avaient remplacé en grande partie les carabins et les dragons; comme eux, ils mettaient pied à terre dans les occasions où l'on manquait d'infanterie. Le régiment d'infanterie créé, en 1671, sous le nom de fusiliers du roi, fut attaché dès sa création au service de l'artillerie; mais comme il était composé de l'élite des troupes, tant en officiers qu'en soldats accoutumés au service ordinaire, il perdit bientSt après l'esprit de sa destination pour reprendre celui des autres troupes. La relation nécessain

Faailier dn rei (lt71) /ifaprèt Von der JCcufan^