AVANT-GARDE

AVANT-BATAILLE. Voy, Avant-garde.

AVANT-CALE (Mar.), Partie basse d'une cale de construction, prolongée dans la mer jusqu'au point où le vaisseau qu'on lance à la pleine mer peut flotter en la quittant, pour éviter toute secousse qui l'arquerait.

AVANT-CHEMIN COUVERT. Ce terme, en fortifications, désigne un second chemin couvert établi au pied des glacis du premier ou sur le bord de l'avant-fossé. Cet ouvrage n'est propre qu'à une grande place de guerre, attendu le nombre d'hommes qu'il réclame pour sa défense, et parce que la défense n'est avantageuse qu'autant que ce chemin est lui-même protégé par d'autres ouvrages qui le flanquent.

AVANT-FOSSÉ. Second fossé qu'on creuse quelquefois au pied des glacis d'une enceinte, pour se procurer la terre nécessaire aux travaux, si le creusement du premier fossé n'en a pas fourni une quantité suffisante. Il est nécessaire de remplir ce fossé d'eau, attendu que s'il se trouvait à sec et que l'ennemi s'en rendît maître, il lui servirait à se couvrir du feu.

AVANT-GARDE. Fraction plus ou moins forte d'une armée. en marche, qui précède le corps principal, et sonde le pays à l'aide d'éclaireurs. Toute troupe en marche doit avoir également une avant-garde proportionnée à sa force numérique; et sa distance au corps principal doit être réglée de manière à ce qu'elle puisse toujours être secourue au besoin. Le mot avant-garde désigne aussi la première ligne d'une armée en ordre de bataille. L'usage de l'avant-garde existait chez les Grecs et chez les Romains. Sons le règne de Philippe-Auguste , le grand sénéchal de l'armée commandait l'avant-garde; et une ordonnance de Philippe le Bel réglait que lorsque le roi se trouvait à l'armée et commandait le corps de bataille, le connétable devait marcher à la tête de l'avant-garde. En 4361, l'archiprêtre Arnould comman dait l'avant-garde de l'armée conduite contre les aventuriers par le connétable de Bourbon. La mau\*aise direction du service de l'avant-garde pensa coûter la vie à Louis VI I, à Laodicée, et jeta Louis IX dans les fers à Mansourah. C'est pour avoir négligé les règles militaires touchant l'avant-garde que les chevaliers français qui donnèrent à Courtrai, en 1302, vinrent s'engloutir, hommes et chevaux, dans un bras de la Lys, dont les Flamands avaient recouvert leur camp et qui n'avait pas été exploré par leurs ad versaircs avant la bataille. Des fautes analogues déterminèrent les désastres de Crécy et de Poitiers, et faillirent entraîner, à Fornoue, la perte de Charles VIII et de son armée.

Aux seizième et dixrseptième siècles, on entendait par avant-garde, tantôt une brigade manœuvrant en avant, tantôt la première ligne de l'armée, et, dans ce dernier cas, elle se composait communément de trois masses de piquiers flanqués de cavalerie. On comptait alors que l'avant-

AVATCHA.

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