LAVAL IMPRIMERIE-LIBRAIRIE A. GOUPIL

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Le DICTIONNAIRE DES ARTISTES ET ARTISANS MAN- GEAUX, dont M. l'abbé Esnault préparait depuis de longues années la publication, était sur le point d’être achevé et son auteur en annonçait déjà la prochaine apparition, lorsqu'un mal soudain le ravit à l’affechon de ses amis et l’arracha à ses chères études. Le fruit de recherches si persévéramment et st intelligemimment conduites ne devail cependant pas étre perdu. Obéissant aux dernières volontés du défunt, ses héritiers mirent lout en œuvre pour utiliser les notes qu'il avait recueillies. Bon nombre d’entre elles ont pris place dans une première et importante publication. C’est « nous que fut confié Le soin de compléter et de présenter au public Le DICTIONNAIRE DES ARTISTES. Bien peu préparé à ce travail, que notre éloignement des bibliothèques et des archives contribuait encore à nous rendre plus pénible, nous aurions refusé de l'entreprendre si notre affection pour celui qui fut notre maitre ne nous en avait fait un devoir. Notre

rôle s’est d'ailleurs borné «a classer les renseignements qu'il avait amassés, en les augmentant de quelques autres, glanés ca et la dans les manuscrits et dans les articles publiés ces dernières années par nos revues locales.

Cet ouvrage, interrompu par la mort de Son auteur, sera forcément incomplet ; il n'aura point cette perfection que seul aurait pu lut donner celui qui l'avait concu et mürt st longtemps, cette touche dernière que l’abbé Esnault, avec son goût exquis et délicat, excellait à meltre dans toutes ses œuvres. Néanmoins à contribuera à mettre en lumière beaucoup d'oubliés, à faire connaitre un grand nombre de documents inédits, en même temps qu'il aura l'inappréciable mérite de réunir en un seul recueil, auquel il sera facile de recourir, tout Ce qui & élé écrit jusqu'ici Sur nos artistes provinciaux. On y trouvera l'appréciation et la description qu'ont données de certaines œuvres d'art les critiques éclairés dont le jugement fait lot en la matière. .

Le plan suivi par l’auteur est celui qu'adopta M. C. Port pour LES ARTISTES ANGEVINS. /{ a r'éuni sous forme de Dictionnaire tous les noms d'artistes qu'il a pu rencontrer, groupant autour de chacun d'eux Les détails biographiques capables de renseigner sur la situation sociale qu'ils ont occupée et sur le talent dont ils ont fait preuve.

Malgré ses imperfections, ce travail sera, nous en sommes persuadé, bien accueilli par les archéologues elles amateurs et leur servira utilement. Grossissant de leurs notes et de leurs observations personnelles les

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notions qu'il contient, ils sauront élever sur cette première assise l'édifice de notre histoire provinciale de l'art. Le mérite de M. l'abbé Esnault sera d'en avoir préparé Les votes et fourni les premiers éléments (1).