LIG

étendue en longueur , et comme si elle n’avoit ni largeur ni épaisseur. Pour le peintre , la ligne est le trait réel de crayon, déplumé oudeLurin qui indique le contour des objets, et pour le sculpteur, c’est ce contour lui-même. (/^. CONTOUR.) Dans ce dernier cas , la ligne est en effet la suite de points sans épaisseur du mathématicien, qui résulte pour la vue , du passage du corps solide au vide lumineux de l’atmosphère. Ligne et contour sont donc , quand il s’agit de dessin et de sculpture, synonymes autant que deux mots puissent l’être.

On dit des figures d’un tableau que les lignes en sont flexibles, pour exprimer qu’elles procèdent par courbes et par méplats doux et gracieux 5 et qu’elles sont roides et anguleuses , quand les contours abondent en parties droites brisées par des angles. On dit d’une statue dont les parties sont bien développées, qu’elle présente de belles lignes.

On appelle ligne de composition , la succession et l’encliaînemeiit des figures, des groupes, des masses d’un tableau, dans un ordre calculé par le peintre pour établir l’ensemble de la composition, et la ramener à l’unité. On dit, dans ce sens , que la ligne de composition part de tel point du tableau , et qu’elle parcourt dans telle ou telle direction, tels et tels plans. On cite comme modèle de belles lignes de composition le tableau de la Manne, du Poussin.

Quelques artistes spéculatifs ont imaginé qu’il existoit entre toutes les lignes , entre toutes les courbes , une certaine ligne , une certaine courbe , exclusivement propre aux belles formes, et iis se sont mis à larecliercbe de ce qu’ils appeloient la ligne de beauté. Le peintre anglais Hogarth a composé sur cette chimère un ouvrage dont le sujet contraste non moins bizarrement avec la tournure des idées de l’auteur qu’avec les habitudes de son talent.