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rappdor d« Lisbonne, où » d'ailleurs, il ne trooTait pts de sympathies. L'empereur Ji)leph 1** étant mort en 1711, les plaintes contre Vincent Bichi cessèrent rie la part de rarcliiduc, devenu empereur, et le cardinal Charles Bichi ménagea si bien les choses par rapport k la cour de Portugal', gu'on écrivit au roi que Vincent Bichi était un digne et vertueux prélat, que ce prince ne devait pas ajouter foi aux accusations dont le nonce était Tobjet. Le roi de Portugal se eonlenta de ce témoignage, et Bichi sut si bien s'introduire dans ses bonnes grâces, qne, qneli]ue temps après, le roi sollicita un chapeau de cardinal en sa faveur; mais le cardinal Bichi, son oncle et son protecteur, étant venn h mourir le 7 novembre 1718, les autres cardinaux rcprésenièrent au Souverain Pontife qu'il ne convenait pas de donner le chapeau è un cardinal qui avait été • accusé par de grandes puissances. Après la mort de Clément XI, 1721, la cour de Portugal reprit, auprès d*lnnocent XUI , ses instances en faveur de Vincent Bichi, s*appnyant sur le témoigita^^e que la cuur de Rome elle-même avait rendu de son mérite et de sa vertu. Innocent XIII éluda. Il lit

tlus : Vincent Bichi fut rappelé, et Joseph irrao fut envoyé h Lisbonne pour le rem* placer. Mais le roi de Porlu^^al refusa de recevoir ce dernitT; et quoique Bichi eût obtenu son audience de cong«^, en septembre 17S1. il ne voulut point le laisser partir, qu'on ne lui donnât des assurances qu*il serait fait cardinal. Cependant, il fut proposé dans une congrégation, tenue à Rome, de rappeler Vincent Bichi ; on le menaçait des censures ecclésiastiques : mais la mort d*Innorent Xlll rompit ces mesures. Benoit XIII lui ayant succédé, on renouvela, auprès de ce Pontife, les tentatives en faveur de Bichi. Le nouveau Punlite était bien disposé pour la cour de Lisbonne; mais les cardinaux , hostiles au candidat , l'ayant emporté, celui-ci fut formellement exclu du cardinalat, dans une congrégation particulière, tenue, en présence du Souverain Pontife, le 5 mars 1728; ce qui fut conûrmé, le lendemain, dans une autre réunion. Le roi de Portugal, informé de ces résolutions, rompit avec la cour de Rome et les £(ats itontificaux, par décret du 5 juillet 1728, lequel ne fut révoqué que par un autre décret du 21 octobre 1731, après qu'on eut reçu, à Lisbonne, la nouvelle que Clément XII avait créé et déclaré cardinal Vincent Biclii. Sa promotion mit fin au différend qui régnait, k son occasion, depuis si longtemps, entre les deux cours. Ce prélat, qui avait quitté le Portugal avec Tagrément du roi, était arrivé en Italie le 26 juin 1731. Il s'arrêta d'abord quelque temps près de Libourne, puis à Sienne, sa (latrie, d'où enfin il arriva k Rome le 8 février 1732, et alla descendre dans le palais du marquis Bichi, son frère. Il fit son entrée publique à Rome la 17 du même mois, et fut admis k Taudience du Pape qui, le 3 mars fit, dans un coDSiatoirc public, la fonction de lui donner

le chapeau, cl e 31 suivant, dans un consistoire secret, celle de lui fermer et ouvrir la bouche, après quoi, il lui assigna le titre de Saint-Pierre in Montorio.

BIRAGOE(RENéoE), naquit, en 1507, k Milan, d*une famille qui, dans les guerres d'Italie, avaient toujours suivi le parti de la France, où il se retira pour se soustraire k la vengeance de Louis S!orce,i1uc de Milan. — François 1" le fit conseiller au parlement de Paris, puis surintendant de la pistice* et président au sénat de Turin. Il Tenvoya aussi au concile de Trente, puis k Lyon, contre les hérétiques. En 1570, Charles IX le fit garde des sceaux. C*est en cette qualité qu'il assista au conseil secret qui décida la Saint'B.irthélemy. Dans la nuit néfaste du 24 août 1572, il était dans la chambre de Charles IX, avec les ducs de Guise et de Nevers, Tavannes et Retz, lorsque Catherine de Médicis arriva pour déterminer ce jeune et malheureux prince qui était indécis. La charge de chancelier, donnée à Birague Pan^ née suivante, fut la récompense de son concours h ce déplorable attentat. Les conseillers étaient loin d'en sentir toute Thorreur. Outre que c'était un grand forfait, c'était aussi une grande erreur. Mais, pour juger sainement d'un fait, il ne faut pas le séparer de l'époque où il a été accompli. En 1578, il quitta les sceaut, et Henri 111 lui obtint de Grégoire XIII le chapeau de cardinal. 11 était veuf, quand il entra dans l'E* glise, et il conservait toujours le titre de chancelier; ce qui lui faisait dire qu'il était canlinal sans titre, prêtre sans bénéfice, et chancelier sans sceaux. Il avait toutefois de riches abbayes. Il mourut k Paris le 21^ nO" vembre 1583, âgé de 7i ans.

Voici son éloge par le P. Alby [16H].

« L'air de la France est si doux, qu'il a donné souvent du désireux étrangers de se le rendre naturel, et de le venir respirer. Et quoique tous les hommes ap()ortent avec eux au monde d*extrèmcs amours pour les lieux où ils ont commencé de saluer le soleil, et de fortes inclinations pour les princes de qui ils sont nés sujets, néanmoins la douceur de l'air, des mœurs et de la domination française, les qualités aimables de nos rois, et la félicité qui fait la gloire ,de nos lis, ont souvent attiré de toutes les parties de l'Europe d'excellents hommes qui ont voulu être Françiis par raison et par inclination, ne rayant pas été de naissance.

« L'illustre maison des Birague, dans la Lombardie, a été de celles qui ont donné de plus grandes preuves d'une affection sincère et constante pour la France. Les grands hommes qui en sont sortis, soit qu'ils aient voulu travailler dans le cabinet, et s'appli-

aueraux lettres, ou acquérir de Thonneur ans les ariûes,ont paru partout avec éclat, et ont conservé cette réputation k leur maison, qu'elle produisait autant d'exemples de sagesse et de courage que d'hommes. Mais bien que leurs qualités les pussent mettre dans l'estime de tous les princes, efJeur taire espérer de grands avantages el d'bo-

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