MÉLISSE

Le 'pronostic n’a pas non plus de gravité tant que la matière noire n’a pas envahi des organes importans. L’existence de plusieurs tumeurs sur différens points du corps doit faire craindre une disposition générale , et partant la formation de produits semblables dans les viscères intérieurs, où leur présence peut causer de graves accidens et même la mort, comme on le voit dans le cas de M. Behier.

Le traitement ne présente rien de spécial. On a essayé l’extirpation , mais presque toujours la maladie se reproduit ; on a dit qn’après l’extirpation , il fallait mettre en usage les fumigations sulfureuses ; quel en est le résultat?., on l’ignore ; les saignées font-elles diminuer le volume des masses mélaniques ?... Noack l’assure; mais en est-il toujours ainsi ? Cette question de la thérapeutique des melanoses est entièrement à faire : la science attend des recherches nouvelles sur ce sujet.

MÉL1LOT. Le mélilot est un genre de plantes de la famille naturelle des légumineuses et de la diadelphie-décandrie de Linné, qui renferme plusieurs espèces dont une seule, le mélilot ordinaire ( melilotus officinalis , L.), est usitée en médecine. C’est une plante annuelle, commune dans les prés, les haies, les bois, où elle épanouit ses grappes de fleurs jaunes pendant presque tout l’été.

Cette plante exhale une odeur aromatique très agréable, qui a beaucoup d’analogie avec celle de la fève tonka, et qui, loin d’être fugace, s’accroît par la dessiccation. (A. Richard, Dict. de méd., 2e éd.; t. xrx, p. 356.) rin avait cru y reconnaître l’existence de l’acide benzoïque ; mais on a ensuite constaté que le principe aromatique qui s’y trouvait contenu différait essentiellement de cetacide, et qu’il ressemblait à la coumarine, principe auquel est du l’arome de la fève tonka.

Haller regardait cette plante, dont la saveur, d’abord mucilagineuse, devient ensuite un peuamère, comme étant dénaturé suspecte. ( flist. stirp. helv.,n° 362), et Bulliard affirme qu’en séchant, elle prend de l’âcreté. (PI. vénén., p. 374.) Cependant , aucune observation avérée ne vient à l’appui de ces deux propositions. Michaelis, dans ses notes sur Schroeder, recommande l’emploi du mélilot contre la leucorrhée ; on l’a vanté aussi contre la colique, les vents, le rhumatisme, etc. Aujourd’hui, on ne s’en sert plus qu’à l’extérieur, comme d’un résolutif léger dans certaines inflammations et spécialement dans celles de l’œil et de ses annexes.

On administre le mélilot sous les deux formes d’infusion et d’eau distillée ; la première se prépare en vase clos, avec 4 à 8

grammes (1 à 2 gros) des sommités fleuries pour 50 grammes (1 livre) d’eau, et s’emploie en lotions; la seconde est prescrite en collyre, à la dose de 125 grammes (4 onces) et plus, seule ou associée à d’autres résolutifs.

MÉLISSE. On donne ce nom à un genre déplantés de la famille naturelle des labiées, et de la didynamie-gymnospermie de Linné, dont plusieurs espèces sont usitées en médecine : nous ne parlerons ici que de deux d’entre elles, parce que ce sont les seules que l’on emploie aujourd’hui chez nous.

I. Mélisse officinale (: métissa officinalis, Linné). Cette plante vivace, connue encore sous les noms vulgaires de citronelle, de citronade , et d'herbe de citron , croît dans les lieux incultes et secs du midi de l’Europe et jusque dans nos environs; elle est cultivée en abondance dans les jardins, pour les besoins de l’art de guérir. Toutes ses parties, et surtout ses feuilles cueillies avant l’épanouissement des fleurs , exhalent , lorsqu’on les froisse entre les doigts, une odeur agréable de citron, odeur qui se change légèrement en celle de punaise quand la végétation est plus avancée; sa saveur est chaude, un peu amère et aromatique.

On y trouve une huile volatile blanche et une très petite proportion d’une matière extractive amarescente.

Lorsqu’on donne cette plante à l’intérieur, elle agit comme stimulant énergique; son contact avec la surface gastrique accroît l’énergie des forces digestives. Si la dose est assez forte pour que ses principes actifs puissent se répandre dans tout le système animal, ils font sentir à tous les organes leur action excitante, et on voit naître les symptômes ordinaires de la stimulation générale du corps, la fréquence et l’élévation du pouls, la chaleur animale plus forte, le développement de la vie cérébrale, etc.

On l’a citée comme très utile dans les affections mélancoliques, tristes, hypochondriaques, etc., maladies que l’on attribue à un défaut d’énergie de l’organe encéphalique; aussi l’a-t-on prescrite pour chasser les idées sombres, le chagrin, etc. On U conseille aux vieillards gros, apathiques, et, en général, ils se trouvent bien de son usage s’ils y joignent un exercice convenable. On la recommande dans les maladies accompagnées de débilité, comme l’apoplexie, la paralysie , la faiblesse musculaire, la goutte vague, le rhumatisme ancien, le catarrhe chronique; elle agit comme sudorifique , diurétique, cmménagogue, lorsque les appareils sécréteurs de la sueur, des urines et de la menstruation sont affaiblis. Peyrilhe en faisait la boisson ordinaire des syphilitiques qu’il traitait suij vant sa méthode , c’est-à-dire, par l'ammoniaque. Dans les vertiges, les palpitations, et en général dans les névroses par manque d’activité de l’action nerveuse, on l’adminis-

tre avec succès. Dans le nord de l’Europe, elle est beaucoup plus employée que chez nous, et elle est le moyen emménagogue auquel on recourt le plus souvent. (Mérat et Delens , Dict. de mat. méd. et de thérap., t. iv, pag. 295.)

On administre la mélisse officinale sous les formes de poudre, d’infusion , d’eau distillée, d’alcool et d’huile essentielle.

1° Pondre de mélisse. Cette poudre , rarement employée, se donne à l’intérieur, à la dose de 4 à 8 gram. (1 à 2 gros), en pilules, en électuaire , ou délayée dans suffisante quantité d’un liquide approprié.

2° Infusion de mélisse. On la prépare , en vase clos , avec une forte pincée des feuilles sèches, pour 1/2 litre d’eau bouillante. On l’édulcore convenab ernent , et on la prend par petites demi-tasses de temps en temps.

o° Eau distillée de mélisse. Ce produit , légèrement excitant et anti-spasmodique, est surtout employé comme excipient des potions de ce genre , à la dose de GO à 125 grammes (2 à 4 onces) et plus.

4 0 Alcoolat de mélisse composé. Cet alcoolat , plus connu sous le nom d'eau de mélisse des carmes , est employé soit intérieurement, comme céphalique, cordial, stomachique, etc., à la dose de 4 à 8 gram. (1 à 2 gros) et plus, étendu dans une boisson ou dans une potion appropriée ; soit extérieurement , comme excitant , vulnéraire, résolutif, etc., à dose indéterminée, en frictions et en applications topiques , seul ou associé à d’autres préparations douées de propriétés analogues.

5° Huile essentielle de mélisse. On la fait prendre, comme cordiale, anti-spasmodique, etc., à la dose de 5 à 12 gouttes , en potion, ou mieux sous forme d’oléo-saccharum.

La mélisse officinale entre en outre dans la composition de l’eau générale , du sirop d’armoise composé , de la poudre chalybée , etc.

II. Mélisse CALAMENT ( melissa calamrntha , L.). Cette espèce, connue sous le nom de cal amen t , de culament de montagne , croit dans les localités pierreuses de l’Europe méridionale et tempérée. Elle exhale une odeur agréable et aromatique ; sa saveur est amère.

Le calament, qui est à la fois stimulant et tonique , a été préconisé comme cordial , anti-spasmodique et emménagogue. On s’en est servi aussi pour calmer et prévenir, ou du moins éloigner les accès d’asthme nerveux.

On l’emploie en infusion théiforme à la dose de 4 à 8 gram. (t à 2 gros), pour 500 gram. (1 livre) d’eau bouillante.

Il entre , dans la composition de la thériaque, du sirop d’armoise composé, du sirop de stœchas composé, de l’alcoolat vulnéraire, de la poudre chalybée , etc.

MELON. Le melon ( cucumis melo , L.)

est une plante de la famille naturelle des cucurbitacées , et de la monoécie syngénésie de Linné. Son fruit, connu de tout le monde, est la seule partie employée en médecine.

La chair du melon, bien mûre et de bonne qualité , est rafraîchissante , désaltérante , humectante ; elle calme les douleurs d’entrailles et celles de la poitrine, facilite les urines , et parfois devient doucement évacuante. On l’a même employée à l’extérieur comme calmante, sur les parties enflammées. On en prépare avec la pulpe des boissons qui sont anti-phlogistiques.

Les semences de melon , qui sont douces, huileuses , émulsives , font partie des quatre semences froides ; on en prépare des émulsions, des boissons adoucissantes , calmantes, pectorales ; mais , pour cela, il est nécessaire qu elles soient très fraîches , car elles rancissent avec une grande facilité. La dose à laquelle on les fait entrer dans ces diverses préparations varie de 60 à 125 gram. (2 à 4 onces) et plus.

MEMBRES (déviation ou difformité des). Les difformités des membres sont assez nombreuses. « Parmi les vices de conformation , dit Boyer, les uns dépendent du gonflement, de l’affaissement et de la courbure des os, comme on l’observe dans la maladie connue sous le nom de rachitis , les autres sont l’effet d’une déviation lente et graduelle de ces organes, sans aucune altération remarquable dans leur forme et dans leur volume. » (Boyer, Malad. chirur t. îv, p. 580.)

Les difformités des membres portent donc sur leur continua è et sur leur contiguïté. Fréquemment. aussi, ces deux genres de lésions se compliquent l’un de l’autre; ainsi , il n’est pas rare de rencontrer la déviation du genou avec telle ou telle courbure des os de la cuisse , ou de la jambe. Quoi qu’il en soit, nous n’avons pas à nous occuper ici des difformités survenues dans la continuité des membres, ou du moins, nous ne les envisagerons que sous le point de vue des complications qu’elles apportent dans les lésions dont nous devons traiter l’histoire au mot Rachitis, et nous y reviendrons à Parti-, de Orthopédie sous le point de vue du traitement. Nous agirons de même sous le point de vue des causes, car l’histoire des maladies des articulations, des rhumatismes, des rétractions musculaires, des paralysies, nous fournit souvent l’occasion d’indiquer des sources de difformités. Il en est d’autres que nous ne pouvons

indiquer ici, car nous sortirions des données générales; l’influence de tel ou tel ordre de ces causes sera appréciée lorsque nous ferons l’histoire de chaque difformilé en particulier.

«Les déviations des membres, plus rares dans les articulations orbiculaires que dans les jointures à mouvemens moins étendus, peuvent avoir lieu dans quatre sens différens, même dans les articulations qui ne permettent que deux mouvemens opposés comme le genou , le coude , l’articulation du pied avec la jambe, celles des phalanges des doigts et des orteils. Le changement de direction consiste , tantôt en ce que les membres situés sur la même ligue dans l’état naturel viennent à former un angle plus ou moins marqué, tantôt en ce que l’angle qu’ils forment naturellement se ferme complètement. Il en résulte que la totalité d’un membre est, dans certains cas, plus courte , et, dans d’autres , plus longue que dans l’état normal. Les membres déviés sont le plus souvent incapables de remplir convenablement leurs fonctions comme organes d’équilibre et de mduvement. LeUr mobilité n’eprouve parfois aucun changement, fréquemment elle est diminuée ou abolie , plus rarement augmentée. » (Bouvier, Dict. de mèd. et de chirur. prat., t. u, p. 398.)

Le praticien que nous venons de citer insiste beaucoup sur les points suivans : pour lui, il importe de distinguer dans les causes de ces déviations, ce qui entraîne les parties dans une direction vicieuse, et ce qui les retient d’une manière constante dans leur nouvelle situation. Les pressions extérieures , le poids du corps , l’action musculaire, telles sont les influences qui impriment le plus souvent aux membres une direction anormale. Le changement de forme des extrémités articulaires des os, le raccourcissement des parties fibreuses ou musculaires qui répondent à un de leurs côtés, l’allongement des organes analogues situés en sens contraire , font que cette disposition reste permanente.

« Le traitement de toute déviation des membres offre trois indications principales à remplir : 1° il faut ramener dans leur direction normale les axes des parties déplacées; 2° retenir ces parties dans la situation ou on les a placées ; 3° empêcher

qu’elles ne reviennent dans leur première situation, lorsqu’elles sont abandonnées à elles-mêmes. Pour atteindre ce triple but, il suffit de remarquer que les puissances capables de dévier les jointures , lorsqu’elles agissent dans un sens anormal , sont aussi susceptibles de les modifier en sens contraire ; qu’en les mettant en jeu de cette manière, on efface les résistances qu’elles avaient fait naître, et l’on en crée d’opposées qui préviennent le retour de la déviation , si d’ailleurs ies prédispositions ont été détruites, et si les influences qui ont amené la déformation sont éloignées avec soin. » (Bouvier, loc. cit., p. 400.)

On arrive à remplir les indications que nous venons de proposer avec le secours des nombreux moyens qui constituent le domaine de l’orthopédie , auxquels on a joint plus récemment la myotomie. Nous renvoyons à ces mots pour tout ce qui concerne les préceptes généraux relatifs à ces branches de la thérapeutique chirurgicale , et nous ne traiterons ici que des points spéciaux qui se rapportent aux affections que nous allons passer en revue.

Avant d’aller plus loin , disons que l’application de ces moyens ne peut non plus se faire dans tous les cas. Dans fine excellente thèse de concours, M. Chassaignac a rangé les lésions contre lesquelles on peut faire usage de l’orthopédie dans les catégories suivantes ( Appréciation des moyens orthopédiques , 1841, p. 124):

1° Déviations articulaires qui ne sont pas liées à une affection locale des jointures , et qui , causées uniquement par le changement des surfaces ou des liens articulaires, peuvent être considérées comme essentielles.

2° Inflexions permanentes , produites par une cause étrangère aux articulations, et maintenues par l’état des muscles et des tégumens, comme on le voit dans les contractures et les cicatrices vicieuses.

3° Rapports anormaux des os que les moyens ordinaires de la chirurgie n’ont pu rétablir à l’état naturel comme cela a lieu dans les luxations anciennes et congéniales.

4° Adhésions des surfaces articulaires comprises sous le nom d 'anïcylose.

3° Relâchement des ligamens qui amè-

lient une sorte de diastaseou d’écartement des os et parfois une mobilité excessive des surfaces correspondantes.

Les indications de la myotomie ne sont pas aussi exactement tracées , nous nous abstiendrons de les indiquer en général, nous verrons les cas particuliers dans lesquels on y a recours.

Difformités des membres supérieurs.

Les fonctions que ces parties sont destinées à remplir expliquent la fréquence moins grande de leurs difformités comparées à celles des membres inférieurs, et surtout les conséquences moins fâcheuses qu’elles entraînent; ces considérations expliquent assez bien le silence que les auteurs gardent à leur sujet.

Coude. Les appareils que l’on emploie très rarement contre les maladies de cette partie du membre supérieur sont construits d’après le même système que ceux qui sont destinés à agir sur le genou , il faut cependant ne pas oublier que le but général dans ce point est la conservation de la flexion et de la mobilité, tandis qu’au membre inférieur on a en vue la solidité et la rectitude à cause de la sustentation à laquelle le membre est destiné.

Main. Les déviations de la main sont congénitales ou accidentelles ; les premières sont fort rares , si l’on en juge par le très petit nombre de faits de ce genre rapportés par les auteurs. Dans ces cas, la maladie a une grande analogie avec les pieds-bots, et presque tous les préceptes dirigés contre cette dernière affection peuvent également s’appliquer à celle qui nous occupe. La main peut encore offrir un arrêt de développement dans les os du carpe ou dans ceux de la partie articulaire de l’avant-bras; dans ces cas, l’action des procédés chirurgicaux obtient rarement un succès complet. Cependant on peut obtenir une amélioration plus ou moins grande.

Enfin les difformités accidentelles peuvent offrir de nombreuses variétés, contre lesquelles il serait difficile de tracer des règles spéciales.

Les principaux appareils destinés contre les difformités du poignet sont : 1° Y appareil de Mellet , qui a pour but de combattre la flexion palmaire trop prononcée, qui succède soit a la rétraction des fléchisseurs, soit à une fausse position prise pen-

dant le cours d’une tumeur blanche, d’une blessure, d’une brûlure, et cette machine a pour agent principal un levier fixé à une plaque de tôle placée sur la face dorsale de l’avant-bras, et qui agit en comprimant la face dorsale du poignet et sert à relever une planchette placée à la surface palmaire de la main ; 2° V appareil de 31. Bouvier , formé par une gouttière en tôle qui reçoit le côté cubital de l’avant-bras ; une articulation placée au coude permet d’embrasser aussi le bras. A l’extrémité inférieure de la gouttière est une plaque qui enveloppe la main. Cette plaque est fixée à la gouttière par une vis , formant pivot, et passant par une lumière faite à la plaque, qui, en lui permettant de glisser, obéit à la résistance d’un ressort fixé extérieurement à la gouttière , et auquel viennent s’attacher deux petites courroies fixées latéralement à la plaque de la main, qui est maintenue par une petite courroie bifurquée , à deux boutons rivés à la partie supérieure de la plaque. Il est juste de dire que déjà A. Paré avait conseillé un instrument destiné au but que nous proposons ici sous le nom de dresse main.

Dans quelques cas de difformités accidentelles de la main, ces moyens orthopédiques ne peuvent être appliqués qu’après l’excision des cicatrices vicieuses, des brides , la section des tendons , etc.; nous n’entrerons pas dans l’examen de ces différent moyens qui sont traités dans d’autres parties de cet ouvrage. [B. Cicatrice, Myotomie, Ténotomie.)

Doigts. Les détails dans lesquels nous sommes entrés à l’article Doigts nous dispensent d’y revenir ici. [V. ce mot.)

Difformités des membres inférieurs.

Hanche. Au premier rang se placent les luxations congénitales de l’articulation coxo-fémorale , nous avons étudié cette importante question dans un autre lieu.

[V. Fémur [ luxation congénitale]).

Genou. 1° ankylosé. [Hoy. ce mot.)

2° Relâchement des ligamens. Nous avons étudié cet état morbide aux articles Diastâsis et Maladie désarticulations.

« L’emploi des appareils destinés à le combattre ne peut que pallier un symptôme sans réellement guérir la maladie qui tient le plus souvent à un état

général qu’il faut modifier. Les appareils que l’on peut employer sont :

1° Une genouillère lacée oui soutient la totalilé de l’articulation.

2° Un appareil portant un instrument brisé, dont les deux pièces sont articulées de manière à permettre des mouvemens que l’on maintient dans d’étroites limites, afin de laisser les tégumens dans un état de non-distension qui leur permettra de reprendre leur cohésion normale.» (Chassaignac, loc. cit ., p. 142.)

5° Déviations latérales du genou. «La déviation des genoux peut avoir lieu en dedans ou en dehors , mais presque toujours elle se forme dans le premier sens. On en conçoit aisément la cause en réfléchissant sur la direction du fémur par rapportai! tibia: le condyle interne du fémur descendant plus bas que l’externe, et ces éminences étant appliquées sur l’extrémité supérieuredu tibia, qui offre un plan horizontal , il en résulte que le fémur est naturellement oblique de haut en bas et de dehors en dedans , et qu'il forme avec le tibia un angle saillant en dedans et rentrant en dehors ; cette disposition peu prononcée chez l'homme l’est davantage chez la femme.

» Pour que la déviation des genoux en dehors ait lieu , il faut , non seulement que l'obliquité naturelle du fémur par rapport au tibia disparaisse, mais aussi que ces os changent tellement de direction , qu’ils forment, parleur rencontre, un angle saillant en dehors et rentrant en dedans. On conçoit, d’après cela, pourquoi la déviation des genoux en dehors est très rare, très peu considérable, en général, et toujours accompagnée de la courbure du fémur et du tibia en dedans , tandis que la déviation opposée n’est jamais accompagnée de la courbure de ces os. »

(Boyer, ouv. cité, p. 607.)

« Presque toutes les déviations des genoux en dedans se développent chez des enfans d’une constitution très lymphatique. Elles commencent ordinairement à partir de l’âge de dix mois jusqu’à celui de sept ou huit ans ; j’ai vu cependant des déviations des genoux , sans complication , commencer à l’âge de dix , de quinze et même de vingt- deux ans, à la suite d’un coup , d’une chute , ou par suite de fa-

tigues disproportionnées à l’âge et à la force des sujets ; d’autres fois , après un rhumatisme des genoux. Dans ces cas , de même que chez les jeunes enfans , les malades avaient toujours éprouvé de la douleur dans les genoux , avant qu’on s’aperçût de la difformité; les surfaces articulaires des fémurs et des tibias avaient été le siège d’une inflammation lente qui les avait ramollies. La difformité est presque toujours plus forte du côté gauche que du côté droit ; et quand il y a un genou de déformé, c’est plutôt le gauche.

Les déviations des genoux, si elles sont avec complication de courbure des jambes, se montrent principalement à la suite et comme conséquence de celles-ci. » (Duval, Des principales difformités clu corps humain, p. 55.)

« Ces clilformités, dit ailleurs M. Duval , sont annoncées par des signes qui manquent bien rarement. Jamais une courbure des membres ne s’est développée sans avoir été précédée de douleur dans le point disposé à se courber. Ces douleurs occasionnées par l’inflammation du périoste et, de la membrane médullaire , sont d’ordinaire tellement vives que l’on ne sait par où toucher les malades; assez souvent j’ai trouvé la peau qui recouvre la crête des tibias rougie , et le tissu cellulaire sous-cutané engorgé; les genoux, les malléoles, les poignets se gonflent et deviennent douloureux; si l’on ne remédie promptement à ces symptômes, la courbure des jambes se développé bientôt.

Quoique la plupart de ces déviations dépendent ainsi de maladies antérieures , on en voit quelques-unes qui surviennent à la suite d’une constitution lymphatique originelle, d’une faiblesse native, etc. ,sans que les enfans aient éprouvé de maladies.» (Loco cit. , p. 82-90.)

Le traitement des difformités dont nous venons de parler est basé sur les indications suivantes. Tandis qu’on emploie les moyens généraux , appropriés , que nous indiquerons aux articles Scrofules etRAcmïis, pour combattre le ramollissement des os , et fortifier le jeune sujet, on a recours à divers appareils orthopédiques qui auront pour but de presser les surfaces articulaires l’une contre l’autre , du côté saillant, pour leur faire subir un cer-

tain degré d’atrophie , tandis qu’elles sont tenues à distance dans le point opposé.

Ces appareils se groupent sous trois catégories :

1° Ils supposent V immobilité du membre. Ainsi on peut pratiquer une extension et une contre- extension graduée sur le membre malade. On peut, à l’aide d’une attelle placée du côté de la concavité du membre , presser les parties déviees au moyen de lacs ou de tours de bandes plus ou moins serrés.

2° Ils comportent la mobilité du membre. Au lieu de l’attelle on emploie une tige articulée antéro -postérieurement , et sur laquelle on peut exercer une pression latérale qui ramène le genou en dedans ou en dehors , à volonté. Delpech a même modifié cet appareil de manière que l’on peut augmenter ou diminuer la courbure de l’attelle latérale.

5° Ils agissent en modifiant le mode de progression ; telle est une semelle en talus , déjà conseillée par A. Paré.

« Le résultat de Inapplication de ces appareils des deux premiers genres est avantageux ; car, chez les jeunes sujets , on obtient, dans l’espace de quelques mois à un an , le rétablissement presque normal des parties. Ces appareils sont impuissans chez les sujets plus avancés en âge , ou bien il faudrait les faire agir avec une intensité d’action telle , que leur usage deviendrait trop douloureux pour permettre de le continuer long-temps, ce qui pourtant serait nécessaire ; ils n'ont donc alors de valeur que comme moyen d’empêcher l’accroissement de la déviation. Au reste, Futilité des appareils dans la déviation des os en dedans ne devient évidente que quand la courbure est fortement accusée, car les déviations légères existant chez les très jeunes enfans disparaissent dans bien des cas spontanément. « (Chassaignac , loco cit. , p. 147.)

Il faut surtout ne pas oublier que la déviation du genou en dehors tient plutôt à la courbure des os dans leur continuité qu’à la difformité de l’articulation.

Pied. Les difformités du pied ou des orteils constituent , surtout les premières, un ordre de lésions fort importantes. Pour nous conformer à l’usage adopté nous

les étudierons à l’article Pied et Pied- Bot.

Nous renvoyons aux mots Myotomie, Ténotomie , Orthopédie , etc. , pour ce qui concerne l’appréciation de ces moyens accessoires et les circonstances dans lesquelles il faut y avoir recours. Quant aux maladies de la continuité des os qui déterminent la difformité des membres nous renvoyons aux mots Rachitisme , Pseudarthrose , etc.

Membres artificiels. On désigne ainsi des appareils de prothèse chirurgicale destinés à suppléer, autant que possible, à la perte d’un membre ; tantôt ces instrumens ont pour but d’accomplir une partie des mouvemens et des usages du membre qu’ils remplacent; tantôt, au contraire , ils ne sont employés que pour masquer la difformité qui résulte de la mutilation.

Notre but n’est pas d’entrer ici dans tous les détails que comporte cette question, qui concerne d’ailleurs dans beaucoup de points les arts mécaniques ; nous voulons seulement faire connaître les indications que l’artiste doit remplir , les conditions qui doivent dicter le choix du praticien et faire connaître ce que nous possédons de mieux sur ce sujet.

<c A. Paré paraît être le premier qui, en 1594, proposa un appareil pour remplacer une cuisse et un autre pour remplacer le bras. Ravaton fit confectionner des pieds et des jambes artificiels pour ceux de ses malades qui avaient subi, l’amputation de la jambe au-dessus des malléoles. White fit des pieds en étain, et Wilson fabriqua des mains et des pieds en cuir. Addison donna des articulations mobiles à ces membres artificiels, qui furent beaucoup perfectionnés par Brünninghausen. Starck , profitant de la jambe en bois de celui-ci , publia une manière avantageuse de remplacer la cuisse. En Allemagne et en France de nouveaux perfectionnemens ont été apportés à cette partie de la prothèse. Behrens , Haine et Graefe surtout, en Allemagne , et plus récemment en France, MM. Mille d’Aix et Martin, ont apporté à cette partie de la prothèse de nouveaux perfectionnemens.»

(A. Bérard , JDict. de mèd. , 2e édit. , t. xix, p. 575.)

Membres inférieurs. Béquilles garnie de bois , cuissart , jambe artificielle , pied artificiel , botlines, etc. Le procédé le plus ancien pour rendre la faculté de marcher à ceux qui ont perdu quelque partie du membre inférieur consiste dans l'usage des béquilles. Parmi les inconvéniens les plus graves de ces appareils, on peut signaler la pression que le poids du corps produit sur la traverse qui appuie dans l’aisselle ; il en résulte souvent à la longue une fâcheuse influence sur le bras. « Le plexus axillaire est en effet constamment comprimé , la circulation artérielle est gênée, et sans parler des modifications que subissent, dans quelques cas, les parois de l’artère axillaire , la nutrition du membre est altérée, et souvent on le voit s’atrophier; d’un autre côté, ce membre qui s’atrophie devient le siège de fourmi llemens, de douleurs, et plus tard il est frappé de paralysie. Ces accidens sont fréquens. « (Pigné, trad. de Chélius, t. n, p. 410.)

La jambe de bois commune est également d’un usage fort ancien. Percy [Dict. des sciences méd.) dit avoir vu des marbres antiques représentant des guerriers portant des jambes de bois ; c'est elle qui a été décrite par A. Paré sous le nom de jrnpbe de bois des pauvres. Elle se coin pose d’un bâton cylindrique plus ou moins ejevé et terminé par un renflement qui appuie sur le sol , sa partie supérieure est fixée par une virole au montant qui forme la genouillère; celui-ci est en bois, creux, ouvert en arrière , et garni au fond de son excavation d’un coussinet qui fournit un point d’appui au genou que l’on y fixe au moyen de deux courroies ; ce montant se termine en dehors par une tige qui appuie le long de la cuisse et se fixe autour du bassin au moyen d’une courroie.

Dans son état de plus grande simplicité, cet appareil est solide, facile à manœuvrer et remplit assez bien son but comme moyen de déambulation ; mais il est assez lourd , la tige inflexible qui le supporte est gênante lorsque le blessé est assis, parce qu elle reste étendue : cet inconvénient se fait encore plus vivement sentir à ceux qui veulent monter à cheval. Dans ces derniers temps il a été modifié de dif-

férentes manières , et l’on est arrivé , en donnant une direction convenable au pilon , que l’on articule à sa base au moyen d’un ressort qui permet de le fléchir et de l’étendre à volonté, en améliorant le point d’appuisur lequel porte le genou, en remplaçant le montant latéral en bois par un montant métalliqueaussi solide, plus léger et moins volumineux, en articulant le point d’insertion de la ceinture au. montant, à en faire un appareil peu coûteux , très solide , commode , avec lequel , surtout si le moignon est court , les blessés peuvent fort bien monter à cheval et faire preuve parfois d’une agilité surprenante sans rencontrer, dans son emploi , les douleurs et les nombreux inconvéniens occasionnés par les jambes mécaniques , lesquels font que beaucoup d’amputés renoncent à l’emploi de ces derniers appareils pour se servir exclusivement de celui que nous venons de décrire.

Le cuissart est fabriqué sur les mêmes indications , seulement sa partie supérieure diffère de celle qui a été décrite pour la jambe de bois, en ce qu’elle représente un cône creux renversé , rembourré et revêtu intérieurement d’une peau douce , lequel reçoit le moignon formé parla cuisse. Au côté externe de la base existe un prolongement auquel se fixe la ceinture; le reste de la circonférence est matelassé de manière à offrir un point d’appui solide et doux à la fois aux branches du pubis et de l’ischion, et a la tubérosité sciatique. On a remarqué qu’en introduisant le moignon dans le cuissart , les parois du cône creux refoulaient les chairs en haut et faisaient saillir l’os. Dans le but de remédier à cet accident , on pratique aujourd’hui au fond de l’entonnoir représenté par ce cuissart une ouverture ovalaire que l’on utilise de la manière suivante. Lorsque le blessé veut appliquer son appareil , il entoure le moignon avec une pièce de linge ployée en cravate , le sommet du triangle reste flottant et est introduit le premier dans le cuissart; on le fait aussitôt sortir par l’ouverture ovalaire, et dès que le moignon est dans la position convenable, on enlève la cravate qui l’entoure en tirant sur Eextrémité à laquelle on a fait faire issue ; de la sorte, les chairs du moignon sont attirées de haut eu bas

au lieu d’être refoulées en haut. Cet appareil a reçu des modifications analogues à celles que nous avons indiquées pour la jambe de bois.

Depuis long-temps on s’est occupé de remplacer les deux appareils que nous venons de décrire, par des membres artificiels ressemblant à la jambe saine, et pouvant se chausser comme elle. « Il faut, dit Chélius , que ces membres soient aussi légers que possible , tout en étant très solides ; ils doivent permettre les mouvemens naturels et présenter un appui fixe et solide au moignon , sans exposer à une pression douloureuse du membre et surtout de la cicatrice. De toutes les jambes artificielles qui ont été proposées, celles qui remplissent le plus convenablement leur but sont la jambe de Rühl pour les amputés de la jambe, et celle de Stark pour les amputés de la cuisse. » (. Loco cit ., p. 415.)

La jambe de Rühl est fixée au moignon par une lanière de cuir bouilli , large de deux travers de doigt. Le moignon se trouve suspendu dans la cavité de la jambe, sans être soumis à une pression quelconque sur la surface amputée. La jambe est faite en bois de chêne et est creusée ; des articulations représentent la jonction du pied avec la jambe , et celles de la base des orteils. Cet appareil se fixe à la partie inférieure de la cuisse , au moyen de deux ailes latérales et mobiles.

Le cuissart de Stark est composé d’une portion fémorale en cuivre ou en fer-blanc pour recevoir le moignon , d'une portion représentant le genou, d’une portion formant la jambe , d’une portion imitant le pied. Les mouvemens se font à l’aide d’une tige-cuisse qui monte le long de la portion fémorale jusqu’à la cavité de l’os des iles , et sert de point fixe à une lanière qui embrasse le bassin. Au-dessus de chaque épaule passe une forte bretelle élastique, qui va s’unir en avant et en arrière à des boutons fixés à la jambe. Le poids du corps repose sur le rebord matelassé de la portion fémorale , et le moignon appuie légèrement sur un coussin élastique.

De nos jours, divers mécaniciens ont fait des tentatives plus ou moins heureuses pour arriver à remplacer les membres

ainsi enlevés ; on peut citer les machines de MM. Delacroix, Daret , Samson , Martin, Sonneck ; mais ces appareils sont tous fort chers , quelques uns coûtent jusqu’à 2000 francs, ils sont plus ou moins lourds, permettent difficilement aux amputés de se livrer à quelque occupation pénible, ils exigent un entretien continuel qui est fort onéreux , et peuvent tout au plus convenir à des hommes riches , vivant dans les salons , ou bien à des femmes du monde qui achètent, au préjudice des autres avantages, la possibilité de remédier jusqu’à un certain point à la difformité qui accompagne l’emploi d’un appareil ordinaire. En effet, la plupart des individus , même fortunés , qui mènent une vie un peu active renoncent tôt ou tard à l’usage de ces moyens artificiels, dont ils étaient fort avides dans les premiers temps qui suivent l’opération.

L’espoir de trouver un moyen prothétique qui permit de marcher facilement après l’amputation de la jambe au-dessus des malléoles , et les chances moins graves que cette dernière opération entraîne, l’ont fait remettre en honneur dans ces dernières années. [V. Jambe.) Ces opérations , plus fréquentes , ont eu pour conséquence d’exciter de plus en plus l’activité cîes mécaniciens , et de nombreux essais ont été tentés. Déjà , autrefois , Solingen, l’inventeur présumé de cette méthode , avait proposé une bottine particulière; puis Ravaton avait imaginé une bottine conique , dans laquelle le poids du corps était reporté sur la longueur de la jambe, et un peu sur le sommet du moignon qui reposait faiblement sur un coussin élastique ; mais la pression sur les parties latérales de la jambe , le retroussement des parties , le tiraillement de la cicatrice , firent abandonner cet appareil, et, selon Sabatier , des invalides amputés par Ravaton réclamèrent l’amputation secondaire dans le lieu généralement adopté.

White , Brunninghausen, Verduc, Berlinghierj. construisirent à leur tour des appareils qui ont été peu employés ; l’inconvénient principal de ces machines était de fournir un point d’appui à la surface même du moignon. Graefe fit construire un autre appareil dont M. A. Bérard a reproduit la description dans le liéperloire

des sciences medicales (t. xix). Quoique fort perfectionnée, cette jambe ne remédie peut-être pas aux inconvéniens attachés à l’usage de celle de Ravaton. Chez nous, M. Mille , d’Aix , a le premier donné l’impulsion à la fabrication de ce genre d’appareils en construisant des jambes articulées pour M. Goyrand , qui , l’un des premiers , a mis en pratique l’amputation sus-malléolaire de la jambe. ( Journal hebdom., 1855 , n° 29.,) Avant lui M. Salémi avait proposé un appareil dans lequel le poids du corps gravite entre des points d’appui l’un représenté par toute la longueur de la jambe , l’autre par l’extrémité du moignon. Mais c’étaient là des inconvéniens à éviter , et M. Mille pensa que l’on pourrait chercher ailleurs un point d’appui; dans ce but il construisit un cuissart articulé , dans lequel le point d’appui principal est fourni à la tubérosité sciatique, et deux autres secondaires à la partie inférieure de la cuisse et sur la jambe. Cet ingénieux appareil fut le point de départ de toutes les tentatives qui furent faites depuis. M. Martin d’une part, et M. Samson de l’autre, firent porter leurs modifications sur l’articulation fémorotibiale de l’appareil ; le premier de ces auteurs fournit aujourd’hui aux hôpitaux de Paris une jambe artificielle dans la confection de laquelle , partant des mêmes principes généraux que M. Mille , il se propose encore de favoriser , autant que possible , l’action des muscles, tant que le membre est dans l’extension, afin d’éviter les fatigues inséparables de cette position du membre. A son tour M. Charrière a apporté une modification peu importante qui ne change en rien la configuration première de l’appareil .

Nous ne décrirons pas au long ces divers membres , ce qui nous forcerait d’entrer dans des détails techniques fort étendus ; nous renvoyons pour cela au Mémoire de M. Goyrand , d’Aix , à la Thèse de concours de M. Lenoir (1855) , à la Thèse de M. Garavel (1857), au Rapport à V Académie , de M. Blandin ( Bulletin de V Académie , 1858 , t. U , p. 652), à l’article Jambe de ce Dictionnaire.

Malgré les essais récens qui ont été pratiqués dans ce but, il n’est pas facile d’apprécier encore aujourd’hui la valeur de cet appareil modifié tel qu’on l’emploie géné-

ralement à Paris ; s'il faut en croire certains Rapports, il répondrait à toutes les exigences ; mais malheureusement on juge dans ces circonstances d’après tel ou tel sujet, ou bien d’après les résultats les plus heureux. Ainsi, quelques individus ont pu s’habituer avec une grande facilité à ces appareils, marcher d'une manière fort convenable , déguiser en quelque sorte leur difformité , tandis que plusieurs autres y ont entièrement renoncé , surtout ceux qui sont forcés de se livrer à la marche ou à des travaux pénibles ; nous en connaissons plusieurs qui sont dans ce cas. D’autres n’acceptent la jambe donnée par les hôpitaux que dans l’espoir de la revendre aux fabricans d'appareils mécaniques. Enfin, la question est encore en suspens , et la discussion qui s’est engagée à ce sujet , lors du concours pour la chaire de médecine opératoire (mars 1841) , prouve mieux que tout ce que l’on pourrait dire que ce point de chirurgie est loin d’être décidé dans l’esprit de beaucoup de praticiens.

Après l’amputation du pied par la méthode de M. Baudens, on peut employer une bottine serrée à la jambe , laquelle est garnie d’un coussin élastique et, d'une allonge en liège. (Bourgery et Jacob, Traité d’anatomie , t. vi, pl. 85 bis.) Après l’amputation du pied par la méthode de Chopart , on peut aussi adapter un pied artificiel. La plupart de ceux qui ont été proposés sont composés de deux portions dont la postérieure est excavée pour ne pas comprimer la cicatrice. Une fois ajustées , on passe une botte ou un bas de cuir que l’on fixe an genou (Graefe). Si le mol let est remonté à la suite de l’opération , on fixe le pied artificiel au talon pour faire reprendre à celui-ci sa position naturelle.

Membres supérieurs. Manchons , bras , avant bras , mains artificielles.

Les appareils les plus simples de prothèse destinés à remplacer les membres supérieurs sont les manchons dont on recouvre les moignons dans le but de les protéger contre les injures extérieures. Quand ces manchons sont destinés au bras , et surtout à l’avant - bras , on peut adapter à leur extrémité des crochets ou différons points d’appui garnis d’écrous et pouvant supporter les instrumens de la profession

de l’amputé , ou même des ustensiles de ménage. Chacun a pu voir divers appareils de ce genre , dont les plus simples supportent au moins un crochet. Ces manchons sont faits en cuir épais et leur intérieur est rempli de fourrure , le plus souvent ils s’adaptent au moyen d’une espèce de bretelle. Quant aux mains artificielles proprement dites, déjà du temps de Pline on parlait de main rétablie par une main de fer ; celle du chevalier Gotz a fait assez de bruit, son mécanisme a été décrit par Mechclm , qui en a donné un dessin. Paré a représenté des mains artificielles composées de fer et de cuir bouilli; Wilson en a aussi fait exécuter en cuir bouilli; Baillif de Berlin a décrit une machine d’un mécanisme assez simple, et à l’aide de laquelle, sans le secours de l’autre main, on peut exécuter les mouvemens de flexion et. d’extension et saisir des objets forts petits , et même une plume à écrire ; la flexion des doigts se fait à l’aide de ressort , et l’extension à l’aide de corde à boyau mise en mouvement par la flexion et l’extension de l’avant-bras.

Ces différens appareils ont servi de modèles à la plupart de ceux qui ont été fabriqués de nos jours , et quelques artistes sont arrivés à exécuter des pièces qui reproduisent la plus grande partie des mouvemens naturels , qui peuvent saisir divers objets et les maintenir une fois saisis. Mais ces machines, excellentes pour la démonstration , fatiguent les blessés par leur poids, qui s’élève souvent à plusieurs livres.

Plusieurs fabricans d’instrumens mécaniques en ont construit de plus simples et de plus légères , qui ne sont destinées à reproduire que les mouvemens principaux et indispensables : une main de bois léger dont les doigts à demi-fléchis n’offrent que les articulations métacarpo-phalangiennes, est maintenue sur deux manchons, l’un pour l’avant-bras, l’autre pour le bras ; ces manchons sont réunies par une articulation dans le point qui répond au coude. Le poignet est également articulé, et exécute des mouvemens de flexion et d’extension. Les mouvemens de l’appareil sont ainsi combinés , que , dans l’etat de demiflexion de l’avant-bras , les articulations sont au repos ; si l’on veut les faire agir,

il n’y a qu’à étendre l’avant-bras, les doigts s’ouvrent et s’adaptent à l’objet que l’on veut saisir. En fléchissant ensuite l’avantbras, les doigts se ferment et soutiennent l’objet saisi ; une vis de pression peut alors rendre ce mouvement continu , sans fatiguer le membre. De cette manière, une canne , un mouchoir , un chapeau , des cartes , etc. , peuvent facilement être saisis et maintenus. Si cet appareil est destiné à un blessé amputé du bras, la main du côté opposé remplace l’avant-bras, qui était le moteur dans le cas que nous venons d’indiquer , et alors appuyant sur une détente placée à la face palmaire de l’avant-bras on produit les mêmes mouvemens que dans l’appareil précédent. Quelques mécaniciens ont pu , en se fondant sur ces principes , remédier passablement à la perte d’un membre et construire des appareils artificiels ne pesant guère que de 500 à 750 grammes (10 à 24 onces), et imitant assez bien le membre perdu. Enfin M. Sanson , fabricant d’instrumens de chirurgie, à qui l’on doit plusieurs modèles ingénieux qui rentrent dans les catégories précédentes, comprenant les inconvéniens inévitables de la disposition de ces derniers , a construit , pour des malades chez lesquels on avait amputé l’avant-bras très près du poignet, une main fort légère qui peut rendre de très grands services. L’appareil complet ne pèse que 125 gram. environ (4 onces) , il est composé d’une manche en cuir souple , qui se fixe à l’avant bras; cette manche supporte une main faite en bois de tilleul, recouverte d’une peau fine. Les pièces de cette main sont disposées de manière à pouvoir reproduire tous les mouvemens des doigts et du poignet , qu’on lui fait exécuter avec le secours du membre sain ; comme les articulations en sont très serrées , elles conservent facilement la position qu’on leur a fait prendre , et l’on peut, avec un peu d’étude, arriver à disposer cette main d’une manière fort naturelle et à l’utiliser convenablement. Une riche marchande en porte une depuis plusieurs années et beaucoup de personnes ne peuvent le reconnaître, bien qu’elle s’en serve pour vaquer aux exigences de son commerce ; un clerc d’huissier en porte une semblable , et s’est habitué à écrire passablement avec

556 MENINGES.

elle. Cet appareil l’emporte sur tous les autres par ses avantages; comme on l’a vu , il est très léger, avec lui le blessé ne fatigue pas le moignon par des mouvemens continuels nécessaires pour en faire agir le mécanisme , ou pour le maintenir en action ; enfin , pour les femmes , il se prête beaucoup mieux aux exigences de la coquetterie.

Enfin , au lieu du bras artificiel dont nous parlions il y a un instant, dans le cas où le membre a été amputé dans la continuité de l’humérus, Graefe a proposé l’appareil suivant : le bras est entouré d’une gaine qui envoie des ressorts à l’avantbras pour fléchir le coude , des cordes à boyau placées du côté opposé montent du bord supérieur de l’avant bras à la courroie de la poitrine et de l’épaule. Le mouvement du moignon vers la poitrine agit, à l’aide des ressorts sur l’avant -bras, et ploie à la fois les doigts et le coude. L’écartement du moignon de la poitrine produit le mouvement inverse. Graefe ne dit pas si cet appareil a été mis en usage.

Ce serait ici le lieu de parler de plusieurs autres appareils mécaniques , mais nous ne nous y arrêterons pas , ce qui les concerne sera indiqué dans les articles spéciaux concernant les maladies du Nez, de I’OEil , du Palais , du Pénis , etc. {V. ces mots.)

MÉNINGES (maladies des). Un article spécial , dans cet ouvrage , ayant été consacré aux affections de la dure-mère, il ne nous reste ici , pour compléter ce qui a trait aux maladies des méninges, qu’à parler des altérations de l’arachnoïde et de la pie-mère. De même que les autres séreuses , l’arachnoïde présente plus souvent des altérations dans les produits de la sécrétion que des lésions dans son tissu; cependant on a noté une ténuité excessive et anormale de cette membrane. Quant à son épaississement et à son changement de coloration que certains auteurs disent avoir souvent rencontrés , on sait maintenant que ces lésions appartiennent le plus souvent au tissu cellulaire sous-jacent , et qu’elles ont à tort été rapportées à l’arachnoïde elle-même. On ne doit admettre comme produits de la sécrétion morbide de l’arachnoïde que ceux qui sont rencontrés dans la cavité même de cette

membrane ; or J on y trouve tantôt une sérosité limpide et abondante , ce qui constitue l’hydrocéphale ( voyez ce mot), tantôt un liquide séro - purulent , trouble , lactescent, avec flocons membraneux, de fausses membranes amorphes ou offrant un degré d’organisation séreuse plus ou moins avancé , et qui tapissent dans une étendue variable l’une ou l’autre de ses surfaces libres. Dans quelques cas l’exhalation séreuse paraît complètement suspendue, et dans ce cas la seule chose que l’on constate , c’est une sécheresse de l’arachnoïde. Nous nous sommes bornés à énumérer les lésions dont il vient d’être question , parce qu’elles reconnaissent pour cause un travail phlegmasique et qu’à ce titre elles font partie des caractères anatomiques de la méningite. [V. ce mot.) Nous renvoyons également plus bas, au paragraphe des hémorrhagies méningiennes , pour ce qui concerne les épanchemens sanguins qui ont été trouvés dans la cavité arachnoïdienne.

La pie-mère est altérée bien plus fréquemment que l’arachnoïde ; on la voit souvent d’un rouge plus ou moins vif.

Alors le lascis vasculaire dont elle est en grande partie composée, semble avoir acquis un développement considérable ; on suit facilement les flexuosités des vaisseaux; dans un grand nombre de cas le tissu de cette membrane est notablement épaissi et friable. Une matière liquide ou semiconcrète , dont la quantité varie beaucoup, infiltre souvent les mailles de ce tissu; du pus à l’état de diffusion s’y rencontre souvent. Pour plus de détails à ce sujet, U. Méningite. Les collections sanguines de la pie-mère appartiennent à l’histoire des hémorrhagies méningiennes.

Dans quelques circonstances , rares à la vérité, on a trouvé les méninges affectées de dégénérescences organiques diverses :

1° Induration squirrheuse. M. Andral rapporte avoir rencontré une fois cette altération du tissu de la pie-mère, il la décrit ainsi : « Entre l’arachnoïde et les circonvolutions des hémisphères cérébraux existait une couche de matière solide d’un gris bleuâtre, épaisse de cinq à six lignes, et qui s’enlevait en une seule masse d’aspect lardacé. Cette couche existait sur presque toute l’étendue de la convexité

MÉNINGES

dos deux hémisphères.» [Clin, méd ., t. v, p. 147.) M. Andral ne dit pas quels troubles fonctionnels ont accompagné cette maladie. M. Rostan cite une observation, communiquée par Georget , d’une masse squirrheuse qui s’étendait de la superficie de l’hémisphère cérébral droit jusque dans la cavité de l’arachnoïde ; dans ce cas, il existait également entre la duremère et les os une production cancéreuse. (Sur le ramollissement du cerveau , 2e édit., p. 411.)

2° On a vu des tumeurs encèphalo'ides ou colloïdes s’étendre de la duremère à la pulpe cérébrale elle - môme , comprendre , par conséquent , toutes les membranes cérébrales.

3° Une production charnue , sarcomateuse : « Sur un sujet disséqué par M. Rochoux il existait une tumeur sarcomateuse, grosse comme un œuf, sur l’hémisphère cérébral gauche. Le sang semblait, sur quelques points de la tumeur, contenu dans son tissu, comme il l’est dans la rate ; ailleurs il formait de petits caillots très denses. Cette tumeur était attachée à la dure-mère , dont elle se séparait facilement , ainsi que de la pulpe cérébrale. (Recherches sur V apoplexie , lre édition , p. ISO.) Dans un cas , rapporté par M. Abercrombie, la tumeur charnue qui fut observée dans le crâne était fixée à la tente du cervelet; elle s’était développée au-dessus et au-dessous de cette lame fibreuse, et il n’est pas dit qu’elle s’enfonçât dans le tissu de l’encéphale. Cette production ressemblait pour l’aspect au tissu du rein (Ohserv. n° 12, p. 171). Dans ces deux exemples, la matière sarcomateuse s’est développée au-dessous de la pie-mère ou dans la cavité de l’arachnoïde. » (Calmeil, Pièpertoire général des sciences médicales , t. xi, p. 474.)

4° Masses albumineuses . Le même auteur rapporte un certain nombre de faits de collections d’albumine trouvées soit entre les membranes cérébrales, soit audessous d’elles ; l’albumine y existe à l’état libre ou enveloppée d’un kyste. « Un aliéné, atteint de paralysie générale et âgé de cinquante ans , nous a présenté dans le sac de V arachnoïde une masse albumineuse concrète d’un pouce d’épaisseur, de plus de deux pouces de large P et qui

recouvrait en longueur tout un hémisphère cérébral : cette concrétion n’avait pas contracté d’adhérence avec les feuillets de la membrane séreuse. » (De la parai, chez les aliénés , pag. 1G1. ) Dans un cas rapporté par Abercrombie , il existait au-dessous de la pie-mère, entre cette membrane et le feuillet viscéral de l’arachnoïde , un gâteau d’albumine concrète transparente, plus dense que l’albumine de l'œuf, qui avait laissé sur la partie antérieure du cerveau une dépression remarquable. (Op. citât. , observation 90, p. 253.) Les deux faits que nous venons de citer ont de nombreux analogues dans la science.

5° Tubercules. La pie-mère est le siège exclusif des productions tuberculeuses qui se développent souvent à la surface du cerveau , chez les enfans. Cette lésion , qui a été l’objet d’importantes recherches dans ces derniers temps , provoque une forme particulière de phlegmasie des méninges , que nous décrirons sous le nom de méningile tuberculeuse ; nous renvoyons à ce mot pour les détails anatomiques.

6° M. Andral considère comme un produit pathologique ces petits corps durs et blanchâtres qui existent en si grand nombre chez beaucoup de sujets, dans la piemère qui recouvre le bord supérieur interne des hémisphères cérébraux, et que l’on désigne vulgairement sous le nom de glandes de Pacchioni.

7° Tissu cartilagineux et osseux. Ces productions se développent rarement dans les méninges. C’est sous forme d’espèces de granulations et de petites plaques isolées qu’on les a rencontrées dans l’arachnoïde et dans la pie-mère.

8° Des kystes séreux , de grandeur et de nombre variables , peuvent prendre naissance au-dessus ou au-dessous de la pie-mère, et acquérir un volume assez considérable pour comprimer la pulpe cérébrale.

9° Fers vésiculaires. Le cysticcrque Iadrique et les acéphalocystesontété trouvés dans les membranes cérébrales; on les a vus au-dessous de la pie-mère, sur les parois ventriculaires , dans les plexus choroïdes. Les aeéphalocystes peuvent exister eu nombre plus ou moins considérable ;

538 MENINGES.

elles sont quelquefois libres , mais le plus souvent enveloppées d’un kyste.

10° Des produits gazeux dont la nature et le mode de formation sont inconnus ont été souvent aperçus dans les mailles de la pie-mère , mélangés à de la sérosité et offrant un aspect écumeux.

Les causes de ces diverses altérations des méninges sont tout— à -fait ignorées ; beaucoup d’auteurs pensent qu’un grand nombre d’entre elles sont le produit d’une phlegmasie lente: cette opinion, qui peut ctre fondée pour quelques cas, ne saurait être soutenue à l’égard du plus grand nombre. Nous ne reproduirons pas les raisons apportées à l’appui de cette manière de penser, ni les objections qui lui ont été faites ; cette discussion trouve mieux sa place dans les articles généraux qui concernent chacun de ces produits morbides. ( V Cancer , Entozoaires , Tubercules , etc.) Quant aux circonstances occasionnelles de leur développement , elles ont constamment échappé à l’observation des praticiens.

Une obscurité tout aussi complète existe quant à la nature des symptômes qui accompagnent les maladies organiques des méninges dont nous parlons.

Une céphalalgie plus ou moins vive et opiniâtre , des dérangemens passagers ou permanens des facultés intellectuelles et sensoriales , qui peuvent revêtir les formes les plus multipliées, des désordres de la motilité , les convulsions , la paralysie , des accès cataleptiques et épileptiformes , sont les phénomènes symptomatiques qui , le plus souvent , ont été observés pendant la vie ; presque toujours les fonctions nutritives n’éprouvent aucun dérangement notable , si ce n’est vers la fin de la maladie. Il n’est aucun des symptômes que nous venons d’indiquer qui se rapporte plus à l’une de ces lésions qu'aux autres , c’est-à-dire que ia science manque absolument de caractère différentiel. Tout au plus le médecin pourra- t-il soupçonner l’existence d’une tumeur encéphalique, sans pouvoir préciser son siège ni sa nature , lorsqu’il observe un malade se plaignant de fortes douleurs de tête , d’affaiblissement progressif d’un des côtés du corps , d’accès convulsifs , de troubles des sens, etc. Quelques circon-

stances pourront l’éclairer sur la nature de la tumeur comprimante ; c’est ainsi qu’il pourra opiner pour un tubercule si le sujet est jeune et scrofuleux , pour un cancer si le malade est âgé , et surtout s’il porte quelqu’autre tumeur cancéreuse , etc. La marche de la maladie est ordinairement lente, la plupart des sujets vivent au-delà d’une année; plusieurs vivent deux , trois, quatre ans, et même beaucoup plus long-temps. Comme les accidens sont très souvent iniermittens , les malades peuvent, en général, se livrer à leurs occupations pendant l’intervalle des accès , puis ces derniers augmentent peu à peu d’intensité, se rapprochent , jusqu’à ce qu’une crise convulsive violente, suivie de coma , amène la mort.

« Un certain nombre d’individus ne subissent point cette période de dégradation, et sont pris tout-à-coup, dans la force de l’âge , d’une affection cérébrale transcurrente qui les emporte en quelques jours. » (Calmeil , loco cit.)

La thérapeutique Lie peut offrir que des palliatifs dans les altérations organiques des méninges. La principale indication à remplir consiste à prévenir ou à tempérer les phénomènes de congestion sanguine et d’irritation que ces altérations causent si souvent. Dans ce but, on emploiera les émissions sanguines générales et locales, proportionnées a l’intensité des accidens , â la force et à la constitution des malades , les laxatifs assez souvent répétés , les bains tièdes prolongés avec affusions froides sur la tète , une alimentation légère et relâchante. Dans quelques cas on pourra tenter les exutoires â titre de révulsifs , le séton â la nuque, les rnoxas, etc. Enfin, dans quelques circonstances , lorsque les accidens avaient une marche intermittente bien marquée, on est parvenu , malgré leur caractère évidemment symptomatique , à les tempérer par l’usage du sulfate de quinine.

Hémorrhagie des méninges. L’hémorrhagie des méninges a été généralement décrite par les auteurs sous le nom d’apoplexie méningée , à cause vraisemblablement de la similitude des lésions et. des symptômes qu’elle présente avec ceux de l’apoplexie cérébrale. Certains pathologistes ont admis plusieurs espèces d’apo-

MENINGES. 559

plexies méningées; c'est ainsi que M. Serres ( Annuaire mèdico-chir. des hop. , 1819) reconnaît des apoplexies des méninges sans épanchement, avec épanchement séreux ou séro-sanguinolent , et avec épanchemens sanguins qui peuvent résulter de la rupture des artères ou des veines. Il nous semble évident que M.

Serres a compris dans sa description des apoplexies méningées plusieurs altérations qui appartiennent à la méningite aiguë. Nous pensons que si l’on veut conserver la dénomination d’apoplexie méningée,elle ne peut être appliquée qu’à l’hydropisie aiguë des méninges (apoplexie séreuse) et à l’hémorrhagie de ces membranes.

Caractères anatomiques. Des épanchemens de sang plus ou moins abondans ont été observés : 1° entre la face externe de la dure-mère et la surface interne du crâne ; c’est presque toujours à la suite de causes traumatiques que les vaisseaux capillaires qui se rendent des os à la duremère se rompent , et donnent lieu à une collection sanguine ; cependant on a rapporté quelques cas dans lesquels cette hémorrhagie s’est produite spontanément.

Abercrombie ( loco cit., p. 550) en a cité un exemple, dans lequel l’hémorrhagie s’opère par l’usure d’un vaisseau correspondant à la carie du pariétal ; le malade fut frappé subitement d’hémiplégie à droite et mourut en cinq jours. M. Rochoux (Traite de V apoplexie) a donné l’histoire d’un négociant qui perdit subitement connaissance , eut ensuite des convulsions , une hémiplégie à droite , et succomba le troisième jour; à l’autopsie on trouva deux onces de sang coagulé et noirâtre , contenu dans un écartement de la dure-mère de la partie supérieure du crâne. Lorsque l’amas de sang est considérable , la dure-mère est décollée dans une grande étendue, et fait alors l’office d’un diaphragme qui supporte le poids de l’épanchement; dans quelques circonstances le sang épanché est disposé en une couche mince, adhérente par ses deux surfaces. 2° La science possède un grand nombre de faits, tendant à prouver qu’une hémorrhagie peut s’effectuer entre la face interne de la dure-mère et la face externe de l’arachnoïde pariétale ; mais des recherches récentes d’anatomie pa-

thologique révoquent en doute la possibilité d’un pareil fait. M. Ernest Boudet, dans un mémoire publié dans le Journal des connaissances médico-chirurgicales (4858, p. 479), s’est efforcé de démontrer que le sang ne peut s’épancher entre la dure-mère et l’arachnoïde; il prétend que toutes les observations dans lesquelles on a cru reconnaître cette disposition appartiennent^ l’hémorrhagie de la cavité arachnoïdienne. Ce médecin , pour appuyer son opinion , fait remarquer l’adhérence intime de la dure-mère et du feuillet pariétal de l’arachnoïde , la ténuité excessive de cette membrane qui ne permettrait pas qu’un épanchement de quelqu’importance se formât sans rompre l’arachnoïde pariétale, et par conséquent sans pénétrer dans la cavité de cette séreuse ; de plus, il invoque l’analogie des autres membranes séreuses, telles que le péricarde et la partie diaphragmatique des plèvres, qui n’admettent jamais de suffusions sanguines entre elles et les parties fibreuses auxquelles elles sont fixées. M. Boucîet pense que les auteurs qui ont rapporté des observations de cette apoplexie méningée ont été induits en erreur , par la disposition de la fausse membrane qui s’organise autour des épanchemens sanguins de la cavité de l’arachnoïde, et qui , en raison de sa ressemblance avec la séreuse naturelle, aurait été prise pour elle, de telle sorte que des collections de sang contenues dans une cavité , ayant pour paroi supérieurement l’arachnoïde pariétale, et inférieurement une pseudo-membrane, ont été considérées comme étant en rapport à la partie inférieure avec la face externe de l’arachnoïde pariétale , et à la partie supérieure avec la surface interne de la dure-mère. D’après les considérations qui précèdent et qui nous semblent très importantes, il nous paraît au moins douteux qu’une hémorrhagie puisse avoir lieu entre la dure-mère et l’arachnoïde. 5° La grande cavité de l’arachnoïde paraît être le siège le plus fréquent de l’hémorrhagie méningée ; d’après M. Boudet {op. cit.), ce siège a été reconnu 25 fois sur 41 cas. Dans certaines circonstances, le sang est libre dans le sac de l’arachnoïde , d’autres fois il est entouré d’une production pseudo-membraneuse

MÉNINGES

qui lui sert de kyste , le sang des hémorrhagies non enkystées est coagulé ou à l’état liquide, il est épanché sous forme de nappe d’une étendue variable ; quelquefois ce sont de petits caillots isolés et épars sur les surfaces de l’arachnoïde.

Lorsque l’hémorrhagie est volumineuse, elle déprime l’hémisphère cérébral correspondant, et, si l’on vient à inciser la duremère de son feuillet séreux, le sang s’écoule sous la forme de liquide ou de caillots ; mais très souvent lorsqu’une hémorrhagie s’est produite dans la cavité de l’arachnoïde , le sang n’est pas en contact immédiat avec les parois de cette membrane, il en est séparé par une enveloppe pseudo -membraneuse dont l’aspect, dans certains cas, a beaucoup de rapport avec celui de la séreuse ellemême , mais qui en diffère souvent par une épaisseur plus considérable qui permet de distinguer plusieurs feuillets distincts dans sa composition; cette espèce de kyste adhère aux parois de l’arachnoïde par une cellulosité assez lâche pour qu’on puisse l’en séparer facilement.

M. Calmeil s’exprime ainsi sur la formation de ces épanchemens enkystés :

« L’on peut faire trois suppositions relativement à la formation de ces tumeurs sanguines ; le kyste a pris naissance autour du caillot; le sang s’est épanché dans l’épaisseur d’un vaste dépôt de matière plastique; ou bien, le sang a coulé derrière une fausse membrane appliquée au feuillet arachnoïdien pariétal , qui s’est abaissée jusque sur le feuillet séreux viscéral , tandis qu’une seconde lame pseudo-membraneuse , sécrétée derrière le caillot, lui fermait toute communication avec le sac arachnoïdien. » (Lococit.) 4° L’hémorrhagie peut s’effectuer dans le réseau cellulaire de la pie-mère, entre cette membrane et l’arachnoïde viscérale ; dans ce cas , le sang est infiltré dans le tissu de la pie-mère, et pénètre avec elle dans les anfractuosités; il se coagule, et forme des caillots qui se moulent sur les circonvolutions dans l’intervalle desquelles ils sont situés. 5° Quelques faits tendent à prouver qu’un épanchement sanguin peut avoir lieu entre la pie-mère et la surface du cerveau qui , quelquefois, demeure intacte; mais il arrive dans cer-

tains cas que l’hémorrhagie a pris naissance dans la pulpe cérébrale, où le sang s’est fait jour jusqu’à la pie-mère, audessous de laquelle il s’est étendu. Ces épanchemens sont ordinairement très circonscrits. 6° Enfin, les cavités ventriculaires du cerveau deviennent souvent le siège d'hémorrhagies parfois considérables; dans certains cas, le foyer ventriculaire communique, par suite de la déchirure des parois du ventricule, avec un épanchement situé dans la pulpe cérébrale; mais, d’autres fois, les parois ventriculaires sont intactes ; alors, l’hémorrhagie provient du plexus choroïde ou bien le sang, primitivement épanché dans la pie-mère, se fraie une route dans la Cavité ventriculaire, en suivant les prolongemens cellulo-vasculaires du plexus choroïde. Tantôt l’hémorrhagie méningée est bornée à un seul hémisphère dont elle n’occupe même qu’un point limité ; tantôt elle comprend les deux hémisphères, et semble alors, dans certains cas, envelopper tout le cerveau. La face supérieure des hémisphères est plus souvent atteinte que leur base.

Les hémorrhagies méningées sont-elles toujours le résultat d’une rupture vasculaire,ou bien peuvent-elles, dans certains cas, reconnaître pour cause une simple exhalation sanguine? Selon M. Serres, la première supposition serait la seule admissible toutes les fois que le sang épanché est pur et non mélangé à de la sérosité; mais cette opinion est loin d’être adoptée par tous les pathologistes ; et, en effet, si l’on considère que, dans bon nombre de cas, des épanchemens considérables ont eu lieu sans que des recherches faites avec soin aient pu faire découvrir aucune lésion vasculaire ; de plus que les méninges, si remplies de vaisseaux déliés , doivent , comme les autres membranes séreuses, être le siège d’irritations hémorrhagiques, on ne pourra s’empêcher d’admettre que, dans quelques cas du moins , l’exhalation est la source du sang épanché. Ce qui semble appuyer cette manière de voir, c’est que souvent , en même temps qu’il existe une hémorrhagie méningée, l’encéphale tout entier est le siège d’une congestion sanguine très prononcée. Toutefois, il est certain que très

MENINGES. 361

souvent l’apoplexie méningée est due à une rupture artérielle ou veineuse. Les artères qui en sont le plus souvent le siège sont : la basilaire , la communicante de Willis, la carotide interne, les plexus choroïdes (de Haen , Rat. med . , pars qaarta , cap.v; Ann. méd.-chir ., p. 518), les artères rétiformes [Ann. de mèd obs. 25 et, 24), les filamens artériels qui partent des carotides et des vertébrales (Ann., obs. 55) , et les cérébrales. Presque toujours on a trouvé que les artères rompues étaient altérées dans leurs parois, qui étaient devenues plus friables par suite d’ossifications ou d’incrustations calcaires. D’après M. Serres , les ruptures sont plus fréquentes dans les veines que dans les artères. La rupture d’un sinus peut être la cause de l’hémorrhagie, comme dans une observation clu docteur Douglas, qui présente une rupture du sinus latéral gauche. ( Edirnb .

Med. essaye and ods., vol. 6.)

Symptômes et diagnostic. Les phénomènes symptomatiques produits par l’hemorrhagie des méninges varient selon que l’epanchement est limité ou diffus et étendu à une grande surface. Dans le premier cas, les symptômes sont absolument les mêmes que ceux qui appartiennent à l’apoplexie cérébrale; comme dans cette dernière, la paralysie en est le principal et le plus constant caractère. D’après cela, il nous paraît tout-à-fait impossible, dans l’état actuel de la science, de distinguer, au lit du malade, une hémorrhagie circonscrite en un point quelconque des méninges ou dans un seul ventricule , d’une apoplexie de la substance même de l’encéphale, (V. Apoplexie.) Les symptômes diffèrent si l’épanchement a assez d’étendue pour comprimer une grande partie de la surface cérébrale ; il en résulte la suspension des fonctions encéphaliques. On observe alors la perte des sens, le coma, la résolution plus ou moins complète de tous les membres. Selon M. Serres, une particularité essentielle de cette apoplexie, c’est l’égalité des mouvemens respiratoires des deux côtés. On sait qu’il n’en est pas ainsi dans les apoplexies cérébrales. Il n’est pas rare de voir survenir des phénomènes convulsifs des extrémités dans cette variété de l’hémorrhagie tome v.

méningée. Les circonstances qui ont l’influence la plus directe sur la forme symptomatique des hémorrhagies méningées sont l’étendue, le volume et le siège de l’épanchement; il résulte de là que les suffusions séreuses, présentant sous ces rapports les mêmes conditions, doivent donner heu aux mêmes altérations fonctionnelles; aussi est-il le plus souvent impossible de décider si l’on a affaire à un épanchement de sang eu de sérosité. Il est encore des cas ou l’apoplexie méningée prend la forme de la méningite aiguë.

Marche et pronostic. Lorsque l’hémorrhagie dépend de la rupture d'un vaisseau volumineux, l’invasion est brusque, et le malade est foudroyé en peu d’instans. Au contraire, les accidens se développent progressivement et mettent un temps plus ou moins long, avant d’acquérir leur summum d’intensité quand l’épanchement est le produit d’une exhalation limitée ou de la lésion d’un petit nombre de capillaires. L’apoplexie des méninges constitue une affection des plus graves ; quelques auteurs, Wepfer, Morgagni entré autres, ne croient pas à la possibilité de sa guérison ; cependant, lorsque l’épanchement sanguin est limité et peu abondant, rien n’empêche d’admettre qu’il puisse être résorbé de la même manière que les foyers apoplectiques du cerveau ; du reste, cette opinion est appuyée sur plusieurs observations cadavériques , dans lesquelles on a vu des traces de caillots sanguins eu partie résorbés dans les méninges, chez des sujets qui avaient éprouvé long-temps avant des accidens apoplectiques.

Causes. Elles sont les mêmes que pour l’apoplexie cérébrale. Toutes les circonstances qui déterminent l’afflux du sang vers la tête, ou empêchent le libre retour de ce liquide , peuvent faire naître une apoplexie méningée. On a souvent vu cette affection survenir après des chutes ou des coups portés sur la tète, après des excès de boissons alcooliques , etc. D’après M. Littré ( Rèpert . gêner, des sciences mèd., t. nr, p. 464)., l’apoplexie par épanchement sanguin dans les méninges ou les ventricules attaque principalement les vieillards et les enfans; chez ces derniers, c’est même presque la seule qu’on rencontre.

Traitement. « Le traitement des apo-

562 MÉNINGITE

plexies méningées ressemble entièrement à celui des hémorrhagies cérébrales : les saignées copieuses et souvent répétées sont le moyen le plus efficace de diminuer l’activité de la circulation , et de prévenir le retour de l’hémorrhagie. L’incertitude du diagnostic n’est donc pas, sous le rapport du traitement, préjudiciable au malade; cependant, si on arrivait à reconnaître d’une manière positive la nature de l’affection , on pourrait pousser plus loin les déplétions sanguines , afin que le caillot qui bouche l’orifice des vaisseaux rompus eût le temps d’acquérir une densité suffisante pour s’opposer au renouvellement de l’hémorrhagie. Les applications froides et à la glace peuvent rendre de grands services, et doivent être employées avec persévérance. » ( Compendium de médecine pratique , vol i, p. 291.)

MÉNINGITE. Ce mot signifie littéralement inflammation des méninges ; il semblerait donc désigner une phlegmasie qui siégerait à la fois dans la dure-mère, dans l’arachnoïde et dans la pie-mère; mais comme la dure-mère n’est enflammée que d’une manière consécutive ou traumatique , la structure fibreuse de cette membrane la rendant peu susceptible de phlogose , et qu’au contraire l’inflammation spontanée des deux autres membranes péri-cérébrales existe le plus ordinairement sans se prolonger à la dure-mère (car il semble acquis à la science , aujourd’hui , que les collections de sang et de pus qu’on avait considérées comme ayant leur siège dans le tissu cellulaire qui unit la dure-mère au feuillet pariétal de l’arachnoïde , sont , au contraire , toujours placées au dehors de ce tissu dans la grande cavité de l’arachnoïde) (E. Boudet , Mèm. sur Vhémorr. des méninges , Journ. des conn. médico-chirurg., 1838, p. 179) , il convient d’adopter un nom qui exprime l’idée d’une inflammation siégeant dans les autres membranes protectrices du cerveau ; nous croyons devoir choisir, avec MM. Guersant,Foville, Hostau , et d’autres auteurs vivans , le nom de méningite par cela qu’il n’offre pas à l’esprit une précision trop souvent inexacte qu’on est en droit de reprocher aux expressions d’avacbnuis et de pie- mérite.

Nous entendons donc étudier , sous le nom de méningite , l’inflammation des membranes séreuses et vasculaires qui enveloppent l’encéphale , sans décider si une seule de ces membranes est le siège exclusif de la phlegmasie , ou si l’une et , l’autre sont simultanément affectées, et dans ce dernier cas, quelle est celle où la lésion prédomine. Les anciens n’avaient pas songé à distinguer l’inflammation des membranes cérébrales et celle du cerveau lui même. Hippocrate a confondu ces deux maladies sous le nom de , Alexan-

dre de Tralles sous celui de <ppev trs; , Celse sous la dénomination de frénésie , etc.

Sauvages est pour ainsi dire le premier auteur qui chercha cà différencier la frénésie de l’encéphalite. Willis avança que rinflammation des méninges produit plutôt le coma que le délire. MM. Lallemand, Parent et Martinet qui ont fait de louables efforts pour établir le diagnostic de l’arachnitis, ont donné, comme signes caractéristiques de cette phlegmasie, l’existence de la céphalalgie , du délire et des convulsions; mais ces distinctions sont loin d’être infaillibles : le délire n’existe pas constamment dans la méningite.

MM. Rostan , Récamier , entr’autres , ont rencontré des collections purulentes dans l’arachnoïde chez des sujets qui n’avaient pas présenté ce symptôme; d’autres fois le délire fébrile avait été très marqué et de longue durée sans qu’il fût possible de reconnaître à l’autopsie aucune altération appréciable aux sens , ni dans les membranes , ni dans la pulpe cérébrale. La contracture des membres n’est pas non plus, malgré son importance, un signe pathognomonique d’encéphalites circonscrites ; il manque quelquefois alors , et plus souvent encore dans les encéphalites diffuses. « On trouve quelquefois des ramollissemens superficiels et profonds de la substance corticale du cerveau, et même des abcès souvent très considérables au milieu des hémisphères , sans aucune apparence de contracture des membres , tandis que d’autres fois on observe des contractures plus ou moins permanentes des membres , dans des affections cérébrales aiguës sans aucune trace d’encéphalite , ni même de ramollissement blanc.» (Guersant , Jiépert. genér, des sciences médic.?

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t. xix , p. 589.) Beaucoup de lumières restent donc à acquérir , et sur les maladies du tissu cérébral , et sur les maladies des méninges. On comprend facilement , en effet , combien il doit être difficile de juger ce qui , dans les phénomènes fonctionnels , appartient à la souffrance des méninges , à celle de la pie-mère en particulier, en se rappelant les nombreuses communications vasculaires qui ont lieu entre cette membrane et la substance corticale du cerveau et du cervelet ; en se rappelant de plus que nous ne connaissons pas précisément l’usage des membranes qui enveloppent l’encéphale . « Organes accessoires de cet important viscère , elles sont destinées à favoriser les mouvemens par l’exsudation d’une légère sérosité , à le protéger contre les agens extérieurs , mais les méninges ne président ni à la pensée, ni aux sensations , ni à la sensibilité , ni à la myotilité ; ce ne sera donc pas par des modifications dans ces fonctions que pourront se manifester leurs maladies , et si on observe des altérations dans les actes cérébraux , il faudra bien admettre que l’encéphale lui-même est altéré , est malade , que les méninges seules ne le sont pas , qu'elles exercent une influence plus ou moins directe sur le cerveau. ■». (M. Rostan , Cours de médec . clinique , t. n , p. 252.) L’incontestable difficulté qui existe à faire la part des symptômes propres à la méningite et celle des expressions fonctionnelles dues à l’irritation de l’encéphale lui- même , a déterminé Georget et plusieurs médecins , dans ces derniers temps , à réunir ces deux maladies en une seule , et cela paraît d’autant plus facile à justifier , que la thérapeutique à opposer à ce genre de maladie est absolument la même. Cependant , s’il est impossible de distinguer dans beaucoup de cas l’encéphalite diffuse, et même l’encéphalite circonscrite , de la méningite , dans d’autres les caractères sont assez tranchés pour qu’on puisse les reconnaître, et, considérant d’ailleurs que les altérations pathologiques qui sont la suite de ees maladies sont très différentes , considérant de plus que l’inflammation des méninges , bien qu’accompagnée très souvent d’une encéphalite péri-sphérique , s’observe le plus urdmairement chez les ente ». et. l’encé-

phalite au contraire à d’autres âges , nous pensons avec M. Guersant que ce serait s'engager dans une marche vraiment rétrograde que de considérer maintenant comme une seule maladie les inflammations des méninges et celles du cerveau lui-même. Nous avons souvent fait cette réflexion au lit des malades : l’inflammation de la séreuse abdominale est assez facilement distincte de celle des viscères abdominaux ; l’inflammation de la plèvre est déjà moins facile à distinguer de l’inflammation des poumons ; enfin la phlegmasie des méninges est encore beaucoup moins distincte de celle du cerveau. Plus la cavité est supérieure , et moins nous pouvons isoler la symptomatologie des organes enveloppans de celle des organes enveloppés.

Anatomie pathologique. Les altérations consécutives à la méningite aigue consistent principalement en changemens divers survenus dans les propriétés physiques des membranes péri-cérébrales , eu concrétions et en épanchemens , variés par leur siège et par leur nature. Lorsque la maladie a été rapidement mortelle , il n’est pas rare de rencontrer l’arachnoïde encore transparente , mais d’une sécheresse anormale, adhérente à la pie-mère et aux circonvolutions , au point que , si on essaie d’enlever un lambeau de l'arachnoïde , on arrache eu même temps une certaine portion de tissu cérébral ; cet état de choses est considéré généralement comme preuve d’une inflammation étendue par continuité jusqu'au cerveau luimême. D’autres fois , après les méningites de courte durée, on trouve l’arachnoïde plus ou moins colorée en rouge ; cette injection vasculaire est disséminée , ou apparaît par plaques ecchymosiformes. Tous les anatomo-pathologistes ne s’accordent pas au reste sur le siège réel de cette injection : les uns, avec Broussais, Boisseau , MM. Rostan , Guersant, Aberçrombie , le placent dans la méninge séreuse ; les autres, avec MM. Cruveilhier, Andra! , etc., le placent dans les vaisseaux sous-arachnoïdiens de la pie-mère. C’est qu’en effet, comme nous le disions tout à l’heure , les lésions morbides occupent fréquemment la pie-mère et le tissu-cellulaire délié qui la sépare de l1 arachnoïde j

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de sorte qu’en raison de la continuité et de la transparence de cette dernière membrane , on a pu considérer comme lui appartenant la couleur des tissus sous jacens. C’est, du reste, un point qui n’est pas complètement élucidé. Si la méningite a eu une durée moyenne, l'arachnoïde , au lieu d’étre transparente , a un aspect mat opalin , son tissu est très facile à déchirer, la portion viscérale ou la portion pariétale de cette séreuse , quelquefois même toutes les deux en même temps , sont recouvertes de fausses membranes minces, blanchâtres ou jaunâtres, plus ou moins étendues, assez molles, plus ou moins adhérentes; ces pseudo-membranes forment dans certains cas des brides qui s’attachent aux deux surfaces libres de l’arachnoïde et laissent parfois apercevoir des traces de vaisseaux rudimentaires. Si on enlève ces fausses membranes, on voit la séreuse rugueuse et dépolie dans les lieux correspondons. Chez beaucoup de sujets les produits de l’inflammation ne se concréflent pas; on trouve alors un épanchement de sérosité trouble , lactescente , souvent d’un blanc verdâtre, et contenant quelques flocons purulens , ou , ce qui est plus rare , une sérosité sanguinolente , dont la coloration serait due , d’après M. Rostan, à la rupture de vaisseaux gorgés de sang, et non pas à une exhalation morbide , ce qui nous semble pourtant plus admissible. Parfois , enfin , on rencontre du pus eu nature formant seul la matière épanchée ; la quantité de ces liquides épanchés est très variable : M. Guersant annonce l’avoir vu s’élever jusqu’à dix onces chez de jeunes sujets. Nous ne parlerons pas ici des collections séreuses limpides de l’arachnoïde, parce que ces sortes de collections appartiennent à l’histoire de l’hydrocéphale.^. ce mot.) Les épanchemens occupent plus souvent les ventricules que la grande cavité de l’arachnoïde.

Les altérations phlegmasiques sont loin de siéger exclusivement dans l’enveloppe séreuse méningienne ; il est très fréquent de les observer dans la pie-mère, comme cela s’est vu dans la méningite épidémique de Versailles. ( Guersant, liépert.

génér. des scienc. médic.) Cette membrane vasculaire est alors fortement injectée et semble teinte par une matière

colorante rouge; l’engorgement sanguin peut lui faire acquérir une épaisseur de plusieurs millimètres. Cette injection inflammatoire coïncide avec les adhérences dont il a été parlé , contractées entre la pie-mère et l’arachnoïde , d’une part , et entre la pie-mère et le cerveau, d’autre part, lorsque le liquide transparent, que contiennent , dans l’etat sain , les mailles de la pie-mère, est devenu très rare ou a disparu complètement ; mais la plupart du temps à l’injection des capillaires les plus fins de cetle membrane se joignent l’infiltration de son tissu par un liquide séro-purulent et des traînées de pus qui sillonnent les circonvolutions cérébrales ou pénètrent dans les anfractuosités; ces traînées jaunes ou verdâtres suivent, le trajet des gros vaisseaux; elles se manifestent principalement à la base du crâne dans la scissure de Sylvius. Abercrombie et M. Guersant ont souvent vu les nerfs optiques entourés par une matière gélatineuse ; les lésions de la piemère s’accompagnent, on peut dire constamment, de quelque trace d’inflammation dans le tissu encéphalique qui est alors sablé , ramolli. (C. Encéphalite.) Telles sont les principales altérations que laisse dans le cadavre la méningite aiguë. Cette phlegmasie épargne le plus ordinairement la dure-mère ; cette membrane fibreuse a cependant été rencontrée diversement altérée : on l’a vue épaissie , noirâtre , ulcérée, séparée des os du crâne par du pus, etc. [V. Dure mère [mal. de la].)

La méningite , considérée sous le rapport de son siège, est divisée en générale ou partielle , selon qu’elle envahit toutes les méninges ou , seulement, une portion de ces membranes. M. Andral subdivise la méningite partielle en : 1° celle de la convexité des hémisphères; 2° celle de la base, toutes deux occupant les deux côtés ou se bornant à un seul ; 5° une méningite ventriculaire seule , ou coïncidant avec l’une des deux autres. M. Foville distingue deux méningites, l’une qu’il appelle pariétale, 1 autre cérébrale. Ces deux classifications de méningite peuvent être admises anatomiquement. MM. Parent et Martinet , qui ont traité de la méningite, sous le nom d’inflammation de l’arachnoïde , énoncent ainsi les régions les plus

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communément enflammées ; elles correspondent pour l’ordre de leur fréquence : 1° à la convexité des hémisphères ; 2° à l'entrecroisement des nerfs optiques ; 5° au cervelet; 4° à l’intérieur des ventricules; 5° à la protubérance annulaire; 6° enfin , à la face interne des hémisphères cérébraux, Les altérations peuvent , ici comme ailleurs , n’étre nullement en rapport avec la gravité des symptômes observés pendant la vie. Abercrombie ne trouva pour toute preuve d’une méningite intense, chez un enfant de six ans, qu’une fausse membrane limitée à la portion de l’hémisphère cérébral qui repose sur l’orbite. Après une méningite aiguë simple, on trouve souvent diverses altérations dans les autres organes, mais il n’y a rien de constant à cet egard.

Symptômes. La méningite aiguë simple présente dans sa marche trois périodes distinctes , caractérisées chacune par un ordre particulier de symptômes. Le plus ordinairement, le début de la première période est annoncé par la céphalalgie , qui tantôt se manifeste avec une grande violence, dès le principe, et qui tantôt, d’abord légère , n’acquiert que peu à peu son maximum d’intensité. Le mal de tête est souvent le seul symptôme qu’éprouvent les malades pendant un certain nombre de jours. « La nature même de la douleur que ressentent les malades atteints de méningite n’est pas la même chez tous, dit M. Andral : il semble à certains malades qu’un poids énorme existe dans leur crâne ; d’autres accusent de violens élancemens , soit continus, soit revenant par intervalles. Pour plusieurs c’est un bandeau qui leur comprime fortement le front; quelques-uns disent que leur tête est serrée comme dans un étau. Tout mouvement imprimé à la tête , ou seulement au reste du corps , est souvent intolérable. Nous avons vu quelques malades dont la céphalalgie était même augmentée par une pression légère exercée sur le tégument du crâne; nous n’avons jamais vu au contraire cette pression diminuer la douleur de tête , comme cela arrive si souvent dans les cas de céphalalgie dite nerveuse. » (Andral, Clin, médic. , t. v, p. 168.) La douleur peut exister en même temps dans toutes les régions du crâne ou être cir-

consente dans un seul point, et il est à remarquer que , dans ce dernier cas , il n’existe, ordinairement, aucun rapport entre le siège de la douleur et celui de la lésion des méninges; on a vu une simple céphalalgie frontale coïncider, tantôt avec une méningite de la base, tantôt avec une méningite ventriculaire. On a vu encore une douleur bornée au sinciput accompagner une méningite générale ; cependant, dans quelques cas, le siège de la céphalalgie correspond exactement à celui de la phlegmasie. D’autres phénomènes ne tardent pas à se joindre à la céphalalgie , quand ils ne se sont pas manifestés en même temps qu’elle : ce sont des nausées, des vomissemens bilieux parfois très abondans ; ce symptôme est observé plus fréquemment dans la méningite des enfans que dans celle des adultes ; d’ordinaire il cesse après avoir existé pendant deux ou trois jours , mais dans quelques cas il a persistépluslong temps. Pendanttoute la durée de la première période de la méningite, les malades éprouvent un sentiment de malaise général , des frissons irréguliers , suivis de chaleur et d’élévation du pouls; ils sont tristes, moroses, irritables; de fréquentes bouffées de chaleur se portent au visage, les conjonctives sont rouges, et le faciès coloré exprime la souffrance ; les paupières inférieures sont enfoncées et bleuâtres , les oreilles tintent. Il s’en faut de beaucoup que l’invasion de la méningite soit toujours annoncée par la réunion des symptômes que nous venons d’énumérer.

« J’ai souvent observé, rapporte M. Foville , le principe de cette maladie caractérisé par plusieurs jours de langueur, de tristesse, d’anorexie, de frissons, de souffrances obtuses à la tête, de lenteur et d'irrégularité du pouls; souvent, aussi, il existait dans ce cas une constipation opiniâtre. J’ai vu plusieurs fois, pour la combattre, administrer, sans succès , des purgatifs doux d’abord , et successivement des médicamens doués de propriétés purgatives très énergiques ; enfin, après une durée variable de cet état de langueur et d’inertie , les symptômes aigus d’une méningite confirmée se manifestaient , il se développait une série de phénomènes d’un degré de violence qu’on n’aurait pas cru possible pendant le temps d’incubation de

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la maladie et de collapsus des forces. » ( Dict. de mèdec. et de chir. prat. , art. Méningite.)

Cette première phase de la méningite varie extrêmement par sa durée; on a vu les phénomènes incertains qui la constituent n'exister qu’à un faible degré, pendant quelques heures , et être aussitôt remplacés par des désordres plus graves. Plus souvent, cependant, ils se prolongent pendant un certain nombre de jours , et même plusieurs semaines ; cela a particulièrement lieu chez les sujets faibles, épuisés , et surtout chez les enfans.

Les altérations de l'intelligence et de la motilité sont les symptômes les plus constans et en môme temps les plus caractéristiques de la seconde période de la méningite. Il est des malades chez lesquels le délire s’établit peu à peu ; chez d’autres au contraire il acquiert tout d’abord son plus haut degré de violence ; il existe habituellement d’une manière continue , offrant seulement des alternatives d’exacerbation et de diminution; on a cependant noté des cas dans lesquels l’intelligence n’était troublée que la nuit, mais cette sorte d’intermittence ne durait que quelque temps , après quoi le délire devenait permanent. Le délire persiste pendant toute la durée de la seconde période; bien souvent on l’a vu alterner avec le coma, surtout chez les enfans. Les lésions des facultés intellectuelles peuvent revêtir les formes les plus variées dans la méningite aiguë. « Le délire peut offrir les plus grandes variétés sous le rapport de la nature, dit M. le professeur Andral: chez les uns, il est bruyant, accompagné de cris , de vociférations et d’un grand développement de forces musculaires ; chez d’autres, il est au contraire taciturne et les malades paraissent en môme temps profondément prostrés. Tantôt une seule idée les occupe et cette idée peut porter sur les objets les plus divers ; tantôt les idées les plus hétérogènes les occupent en même temps. » ( Loco cit ., p. 197.)

Les altérations fonctionnelles de l’appareil locomoteur sont fort diverses dans la méningite ; elles existent en môme temps que le délire, mais elles sont moins constantes que ce dernier symptôme , et ont par conséquent une valeur diagnos-

tique moindre. Souvent le seul désordre de cet appareil que les malades éprouvent, pendant lout le cours de leur affection , consiste en une agitation générale qui les porte à changer constamment de place et d’attitude , sans qu’il paraisse y avoir rien de convulsif dans leurs mouvemens qui sont encore soumis à la volonté; mais souvent il existe de véritables convulsions qui peuvent être partielles ou générales. MM. Parent et Martinet ( loco cit.) les ont observées avec ce dernier caractère chez le tiers de leurs malades. Lorsque les convulsions sont partielles , « tantôt elles se montrent toujours dans la même partie, tantôt elles affectent tour à tour differens points du corps ; les parties qui sont le plus souvent le siège de mouvemens convulsifs , dans les cas de méningite , sont les globes oculaires, les paupières, la face, les lèvres, et enfin les membres. Lorsque ceux ci sont convulsionnés , trois cas peuvent se présenter : ou bien un seul membre d’un seul côté est atteint , ou bien ce sont les deux membres d’un côté, ou bien les deux membres des deux côiés éprouvent simultanément des convulsions. La langue peut aussi être agitée de mouvemens convulsifs, et un cas a été rapporté dans lequel les spasmes portaient surtout sur le larynx, convulsivement agité d’un double mouvement d’élévation et d’abaissement.

Enfin placerons-nous ici le grincement de dents, phénomène qui est encore si commun dans la méningite? » (Andral , loco cit.)

Les mouvemens convulsifs dont il vient d’être question appartiennent aux convulsions cloniques ; mais ce ne sont pas les seules qu’on observe dans la méningite , souvent on y rencontre les convulsions toniques ou contractures. Voici comment s’expriment MM Parent et Martinet à l’égard de ces dernières. « Les contractions avec rigidité , ou contractures, appartiennent principalement à tout le cours de la seconde et à la première partie de la troisième période ; elles sont quelquefois continuelles , mais le plus ordinairement elles offrent des alternatives de relâchement qui se répètent à des intervalles assez rapprochés ; elles ont également lieu sur les extenseurs et sur les fléchisseurs , car si l’on saisit le bras lors-

MENINGITE. M7

qu’il est fléchi , on ne peut l’étendre , de meme qu’on ne peut le fléchir lorsqu’il est tendu. Cette contraction n’est pourtant pas si violente qu’on ne puisse vaincre la résistance par un effort prolongé ; on s’aperçoit quelquefois alors qu’elle cède brusquement , mais cela n’a pas toujours lieu. Les muscles des mâchoires , et surtout ceux de la partie postérieure du col , paraissent opposer une résistance beaucoup plus forte que ceux du bras , ce qui tient peut-être, pour la mâchoire , au peu de longueur du levier sur lequel on agit. Dans le col elle est ordinairement si considérable, qu’en soulevant la tête on élève le tronc tout d’une pièce sans lui faire éprouverle moindre mouvement de flexion; quelquefois cette rigidité est plus sensible d’un côté que de l’autre. Chose remarquable , nous ne l’avons observée qu’une seule fois dans les muscles de la partie antérieure du col. » ( Rech . sur Vin fl. de l' arachnoïde , p. 59.)

Au nombre des troubles de la motilité dans la méningite aiguë , il faut noter la diminution ou l’abolition absolue du mouvement , bien que ce phénomène soit loin de se manifester aussi fréquemment que ceux qui résultent de l’exaltation de l’action musculaire. La paralysie peut être générale, bornée à un seul côté , ou même limitée à un ou plusieurs muscles ; elle s’établit brusquement ou d’une manière progressive , le plus souvent elle succède à des convulsions ou alterne avec ces dernières dans une même région ; parfois elle atteint des muscles qui n’ont éprouvé aucun spasme convulsif. La paralysie est tantôt fixe, tantôt mobile; on l’a souvent vue exister dans une partie ou dans tout un côté, en même temps que des mouvemens convulsifs avaient lieu du côté opposé.

C’est ordinairement pendant le cours de la seconde période qu’apparaît la paralysie ; dans quelques cas elle a suivi de très près le début de la maladie. On ne doit pas considérer comme de la paralysie proprement dite la résolution musculaire qui existe dans le collapsusde la troisième période. L’existence de la paralysie fait présumer qu’un épanchement comprime le cerveau du côté opposé; cependant cela n’a pas toujours lieu , d’après MM. Parent , Martinet et Anclral , qui

ont noté des cas où il y avait eu paralysie sans épanchement , et d'autres où des épanchemens même considérables n’avaient donné lieu à aucune paralysie.

Les organes des sens offrent dans la méningite plusieurs modifications assez importantes pour mériter une mention spéciale. La vision peut être pervertie , troublée par des hallucinations , ou même chez quelques malades elle est entièrement perdue ; on a dit d’une manière trop absolue que des pupilles étaient contractées pendant le temps de réaction de la maladie, et dilatées sitôt qu’un épanchement était formé; on a observé la dilatation ou le resserrement à toutes les époques, seulement, d’après M. Guersant, la dilatation est un phénomène habituel de la dernière période. Le globe de l’œil est tantôt fixe, tantôt comme agité de convulsions , souvent aussi le strabisme se manifeste , soit d’un seul côté, soit des deux côtés à la fois , ce phénomène est passager ou permanent. L’ouïe n’est que très rarement affectée ; certains malades éprouvent des bourdonnemens et des tintemens ; dans deux cas cités par M. Andral , il y a eu surdité incomplète. La sensibilité cutanée ne présente aucune altération constante , on l’a vue exaltée dans quelques cas , et émoussée dans d’autres. L’odorat et le goût ne présentent ordinairement aucune altération.

Un mouvement fébrile plus ou moins marqué accompagne généralement les phénomènes de réaction de la seconde période , cependant plus d’une fois on a vu le pouls et la chaleur cutanée rester à l’état normal pendant toute la durée de la méningite ; fort souvent le pouls est irrégulier et intermittent , quelquefois il éprouve un notable ralentissement. La fièvre est sujette à des paroxysmes irréguliers pendant lesquels le délire et les convulsions augmentent, tandis qu’un assoupissement parfois très intense , surtout chez les enfans^ existe durant les espèces d’intermissions qui les séparent. Ce n’est que dans des cas très rares qu’on a vu les vomissemens continuer pendant la seconde période ; il en est de même de la céphalalgie , dont les malades cessent de se plaindre sitôt que le délire s’est manifesté ; peut-être est-ce parce que le trou-

MÉNINGITE

ble de l’intelligence empêche la doulenr d’être perçue. La durée de cette seconde période de la méningite varie depuis deux, trois ou quatre jours, jusqu’à un et même deux septénaires.

La transition de la deuxième à la troisième période est marquée par un collapsus plus ou moins profond qui succède à l’exaltation cérébrale ; l’assoupissement , jusque-là passager, se transforme en un coma perpétuel dont il n’est plus possible de faire sortir les malades; les membres sont dans un état de complète résolution, ils retombent comme des masses inertes lorsqu’on les soulève : la carphologie et les soubresauts des tendons sont les seuls mouvemens qui ont encore lieu dans quelques cas ; les yeux sont fixes , les pupilles dilatées; le pouls devient fréquent, petit; 3a respiration ralentie et stertoreuse ; les excrétions ont lieu involontairement ; à mesure que les forces s’affaiblissent , les extrémités deviennent froides ; la bouche se remplit de salive et d’un mucus écumeux qui est chassé par les dernières expirations et la mort vient terminer cet état d'agonie. Cette période est ordinairement la plus courte , souvent elle ne dure que quelques heures, très rarement elle se prolonge jusqu’à deux et trois jours.

Il est important de noter que les symptômes de la méningite aiguë ne présentent pas toujours, dans leur manifestation, l’ordre que nous leur avons assigné dans la description qui précède. C’est ainsi qu’on a observé des cas dans lesquels la maladie avait débuté par la deuxième et même par la troisième période. Dans ce dernier cas, qui est rare, la méningite prend une forme presque apoplectique.

Certains auteurs ont cherché à établir plusieurs variétés de méningite', d’après la forme symptomatique que prend la maladie selon que l’inflammation réside dans telle ou telle région des méninges. C’est ainsi que MM. Parent et Martinet, et d’autres après eux , prétendent que le délire caractérise la méningite de la convexité , et que le coma se rapporte à la méningite de la base. Cette opinion est considérée généralement comme trop exclusive ; voici ce que dit M. Amiral à ce sujet : « Le coma peut également survenir aux diverses périodes de la méningite aiguë, quelle

que soit la partie des méninges qui se trouve affectée. Nous n’établirons donc pas, avec quelques auteurs , que le délire appartient exclusivement à la méningite de la convexité, et que le coma est propre à la méningite de la base; nous croyons que, quel que soit son siège, l’inflammation des méninges a pour effet de déterminer d’abord dans le cerveau une période d’excitation annoncée par le délire , puis une période d’affaissement ou réel ou apparent , qui se traduit par le coma. Dans la très grande majorité des cas qui se terminent par la mort, ces deux périodes existent; toutefois, chez quelques individus la période d’excitation persiste audelà du temps accoutumé , et ceux-là meurent avant d’être arrivés au coma.

Chez d’autres , au contraire , les signes d’excitation sont très courts , à peine appareils , et l’état comateux se déclare sans avoir été précédé de délire propre mentdit....

« Ainsi donc, en raison de la rapidité plus ou moins grande avec laquelle s’accomplit un simple épanchement séreux , soit simultanément dans les ventricules et autour du cerveau , soit seulement au sein des ventricules , des formes très différentes de maladies peuvent apparaître. »

( Clinique mèd ., t. v, p. 205.)

Diagnostic. Parmi les symptômes que nous avons signalés, il n’en est aucun qui soit exclusivement propre à la méningite; c’est donc moins en considérant chaque symptôme isolément qu’en envisageant la marche et l’ordre de succession de tous les phénomènes qu’on peut arriver dans le plus grand nombre des cas à reconnaître la maladie , et encore , il faut l’avouer, le diagnostic est incertain dans bien des cas. Une première difficulté consiste à distinguer la méningite des altérations du cerveau lui-même ; rien de précis à cet égard ne peut être établi , car dans les deux cas les symptômes dérivent de la lésion des fonctions auxquelles le cerveau préside ; seulement on peut dire d’une manière générale que l’exaltation de ces fonctions, d’où résultent le délire et les convulsions , caractérise davantage la phiegmasie des méninges , et que leur affaissement, qui se traduit par la paralysie et la diminution de l’intelligence et des

MENINGITE, 509

sensations, se rapporte plus particulièrement aux lésions de la pulpe cérébrale; du reste , si dans ce cas l’erreur ne peut pas toujours être évitée , elle n’a du moins rien de bien fâcheux pour la pratique , puisque le traitement, dans les deux circonstances est absolument basé sur les Méningite.

Chaleur de la peau presque naturelle, excepté à la tête.

Point d’éruption cutanée, excepté dans la méningite épidémique.

Céphalalgie avec élancemens, coloration instantanée de la face , et expression de douleur.

Soif nulle, langue humide.

Vomissemens presque constans, éloignés et prolongés pendant plusieurs jours de suite.

Douleurs abdominales , à la pression presque toujours nulles.

Constipation opiniâtre et prolongée.

Point de gargouillement.

Pouls souvent lent, irrégulier, inégal , intermittent.

Respiration inégale, irrégulière, suspirieuse.

Rigidité et contraction des membres pectoraux, alternant avec leur résolution dans la deuxième période.

« A mesure qu’on avance dans le cours de ces deux genres de maladies, et qu’on compare les symptômes entre eux, on trouve que les différences sont encore plus grandes; et dans la dernière période elles sont tellement prononcées, que l’erreur n’est plus possible. » [Rèp. gèn. des sc. mèd., t. xix, p. 417.)

Pronostic et terminaisons. « La méningite aiguë peut se terminer par la mort, par la guérison, ou passer à un état chronique. La mort arrive dans le tiers dés cas au moins. Si la maladie règne d’une manière épidémique , la maladie sporadique est peut-être un peu moins meurtrière ; si elle se termine d’une manière favorable , c’est presque toujours dans la première ou dans la deuxième période, quand les symptômes sont modérés, et, dans tous les cas, elle ne dépasse jamais le cinquième jour; elle devient presque constamment fatale dès qu’elle

mômes principes. Un autre écueil dont il importe de se garder résulte de la ressemblance symptomatique de la méningite et de la forme ataxique de la fièvre typhoïde ; voici, d’après M. Guersant , les principales différences de ces maladies, présentées sous forme synoptique :

Fièvre typhoïde.

Peau sèche et brûlante.

Éruptions pétéchiales après le cinquième jour.

Céphalalgie continue , sans coloration instantanée de la face; faciès exprimant l’abattement et la stupeur.

Soif plus ou moins vive, langue poisseuse ou sèche.

Vomisse mens rares, un ou deux au début au plus, ou après plusieurs jours de maladie.

Douleurs abdominales , à la pression presque constantes, vers la région iléocœcale.

Constipation alternant avec la diarrhée.

Gargouillement intestinal.

Pouls constamment régulier, et plus ou moins fréquent.

Respiration régulière, plus ou moins fréquente.

Résolution complète de tous les membres, à toutes les périodes de la maladie.

arrive à la troisième période. Quoique la terminaison par le retour à la santé, quand elle a lieu, soit ordinairement assez prompte et assez franche, comme dans le plus grand nombre des phlegmasies aiguës, et qu’il soit rare de voir cette maladie passer à l’état chronique, cependant on en cite quelques exemples, surtout chez les enfans. Quelques-uns sont atteints, à la suite des méningites aiguës , de malaladies chroniques du cerveau ou du système nerveux; d’autres sont paralysés d’un membre, ou d’un ou plusieurs sens; d’autres tombent dans l’idiotisme.» (Guersant, loco cit ., p. 429.)

Causes. L’étiologie de la méningite aiguë peut se diviser en causes prédisposantes et en causes déterminantes, en concédant, toutefois, que certaines causes prédisposantes peuvent, en prolongeant leur action, occasionner la maladie.

A. Causes prédisposantes. 1° Age. Au-

57 0 MENINGITE.

cun âge n’est, exempt de cette maladie, mais la première enfance et la vieillesse en offrent peu d’exemples; sur 116 observations, MM. Parent et Martinet, qui ont dressé un tableau des âges, ont rencontré 82 sujets âgés de quinze à soixante ans. M. Guersant dit qu’on observe le plus ordinairement la méningite depuis la fin de la première dentition jusqu’au-delà de la jeunesse; elle est commune aussi surtout chez les enfans de cinq à quinze ans, d’après ce médecin. M. Foville considère de même l’enfance comme l’âge qui prédispose le plus à cette maladie. Les observations de méningite consignées dans l’ouvrage de M. Abercrombie concernent presque toutes des enfans; l’enfance est assurément, en effet, la période de la vie qui paraît principalement prédisposée à l’inflammation des méninges. Si la statistique des âges, fournie par les malades dont MM. Parent et Martinet ont consciencieusement rapporté les histoires, indique une énorme proportion de jeunes gens et d’adultes, il faut se rappeler que les observations de ces médecins ont été en très grande partie recueillies à PHôtel- Dieu de Paris, c’est-à-dire dans un hôpital qui n’est pas destiné à l’enfance.

2° Sexe. Selon MM. Guersant et Foville, les filles sont plus souvent affectées que les garçons, ce qui « me paraît tenir à la déformation du crâne, produite par l’usage de serre-tête de diverses formes, employés chez les enfans nouveau-nés, et continués plus long-temps chez les filles. » (Foville, Diction . de médec. et chir.prat., art. Méningite.) MM. Parent et Martinet énoncent, d’après leur tableau des sexes, un résultat contradictoire; ils comptent 88 hommes et seulement 28 femmes. Les observations d’ Abercrombie donnent une proportion plus forte de filles que de garçons.

5° Constitution. Le tempérament sanguin, une constitution apoplectique , et plus particulièrement peut-être une constitution grêle, délicate, nerveuse, enfin certaines idiosyncrasies.

4° Bgens hygiéniques. Une température trop basse ou trop élevée, et par cela même toutes les professions qui exposent à un froid ou à une chaleur intense, prédisposent à la méningite ; il faut encore

noter les veilles, les travaux de cabinet excessifs, les excès vénériens, les boissons alcooliques , comme causes prédisposantes.

5° État moral. Les émotions vives, toutes les affections morales tristes. M. Lallemand a eu raison de faire une grande part à ces causes dans l’étiologie des maladies cérébrales. « Je suis convaincu, dit le professeur de Montpellier, que les affections morales sont bien plus souvent qu’on ne pense la cause des maladies cérébrales; mais une foule de circonstances s’opposent à ce que nous connaissions toute la vérité. » {Lettres sur V encéphale.) Ici, comme ailleurs, les causes prédisposantes peuvent, dans certains cas, être occasionnelles.

B. Causes déterminantes. Nous devons tout d’abord citer les percussions du crâne, à cause de leur fréquence et de leur gravité : il n’est pas nécessaire, pour qu’une contusion produise une méningite, qu’il y ait fracture ou même un grand désordre dans les tégumens ; cette inflammation peut naître après une lésion traumatique en apparence fort légère. Abercrombie a vu un long espace de temps séparer la contusion du début de la méningite. MM. Parent et Martinet ont signalé une autre particularité , c’est que les percussions du crâne sont presque toujours suivies de méningite avec suppuration. Après ces sortes de causes, il n’y en a peut-être pas de plus manifeste, dit M. Lallemand , que la congestion cérébrale déterminée par les efforts de vomissement. La rougeole, la scarlatine, l’érysipèle de la tête sont quelquefois des causes déterminantes de méningite. La rétrocession d’une maladie cutanée , la suppression d’un flux quelconque, d’une hémorrhagie, l’aménorrhée chez de jeunes femmes valétudinaires (Abercrombie), sont des causes occasionnelles plus ou moins fréquentes , mais qu’on ne saurait récuser. L’ardeur des rayons solaires semblerait devoir faire naître très souvent la méningite ; cependant MM. Parent et Martinet n’ont vérifié que deux fois l’action de cette cause.

« Mais il faut remarquer, disent ces auteurs, que nos observations ont été prises dans une grande ville 7 sur une classe d’hommes vivant pour la plupart dans les

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ateliers, et à l’abri de l’intempérie des saisons; nous ne doutons pas que cette cause ne soit beaucoup plus fréquente à la campagne et dans les pays méridionaux. »

( Loco cit .) C’est probablement par la réunion de conditions analogues que l’insolation a rarement déterminé la méningite chez les malades d’Abercrombie. Les maladies des os du crâne, les otites chroniques accompagnées de carie du rocher, peuvent déterminer l’inflammation des méninges par contiguité de tissus. Une phlegmasie gastro-intestinale peut communiquer sympathiquement une irritation des méninges, mais c’est infiniment plus rare que ne l’a dit Broussais. Dans un grand nombre de cas, la méningite apparaît d’une manière si spontanée, qu’il est impossible d’en discerner la cause; d’autres fois, cette maladie semble se montrer après l’action réunie de plusieurs causes, sans qu’on puisse reconnaître la plus influente. Quelques personnes ont une fâcheuse aptitude à contracter facilement une méningite , en même temps que la phlegmasie d’une ou de plusieurs autres membranes de l’ordre des séreuses. MM.

Parent et Martinet, dont les noms reviennent souvent, ont vu deux faits très curieux où toutes les séreuses, jusqu’à celle de la tunique vaginale, ont été enflammées simultanément et au même degré. M. Foville eut aussi l’occasion d’observer un cas analogue fort remarquable. « J’ai donné mes soins à un homme de soixante ans, chez lequel une hydrocèle ayant été opérée par injection, il survint, presqu’immédiateinent après cette opération, une phlegmasie violente de presque toutes les synoviales, y compris celles des articulations temporo-maxillaires des dernières phalanges des doigts et des orteils, et même de l’atlas avec l’axis ; l’ankylose de plusieurs de ces jointures en fut la suite. Tous les signes rationnels d’une méningite aiguë se déclarèrent en même temps que ceux de ces phlegmasies articulaires. »

[Loco cit.)

L’inflammation des méninges prend naissance d’une manière épidémique, sous l’influence occulte de la constitution atmosphérique; cette maladie est, selon les années, très fréquente ou très rare; on la retrouve plus particulièrement au prin-

temps et en automne, que durant les autres saisons. Depuis le commencement du seizième siècle jusqu’à nos jours, la méningite aiguë s’est répandue plusieurs fois en Europe d’une manière épidémique.

Enfin, dans ces derniers temps, M. Faure Villar vit une méningite épidémique attaquer 114 militaires du même corps, en garnison à Versailles. Les malades présentèrent tous les symptômes cérébraux de la méningite aiguë; et sur les 41 individus qui succombèrent, on retrouva les altérations pathologiques de la pie-mérite, soit de la convexité cérébrale, soit des ventricules à différens degrés; certains malades de M. Faure ont rendu plusieurs fois des ascarides lombricoïdes par la bouche , par les selles ; la nécroscopie a fait voir trente et une fois des vers dans le tube digestif; la membrane muqueuse des intestins était seulement rouge et violacée là où les entozoaires étaient rassemblés. La description de l’épidémie de Versailles vient donc jeter beaucoup d’intérêt sur l’histoire, moins bien circonstanciée des méningites épidémiques compliquées de vers, et en particulier sur celle de Hollande (1745), dont on n’a recueilli que fort peu de détails. Nous apprenons à l’instant qu’une épidémie de méningite sévit à Strasbourg et à Schélestadt (Bas-Rhin). Elle a été apportée dans cette dernière ville par des militaires qui tenaient garnison à Strasbourg.

Traitement. Plus une phlegmasie aiguë a de gravité, plus le traitement antiphlogistique destiné à la combattre doit être énergique ; il s’agit ici de triompher d’une maladie fort sérieuse et que dans toutes ses périodes on doit attaquer avec -vigueur, si l’on veut obtenir quelques succès des agens thérapeutiques.

Traitement de la première période.

Le but du médecin est de favoriser le dégorgement du sang qui surcharge les méninges, et de diminuer l'afflux de ce liquide vers la cavité crânienne. Voici les principaux moyens qui font atteindre ce but important :

1° Les émissions sanguines , les saignées générales , l’emportent ici de beaucoup sur les saignées locales ; il faut ouvrir la veine toutes les fois qu’il n’existe pas d’impossibilité , soit à cause de l’âge

MÉNINGITE

tendre du malade, soit à cause de la petitesse ou de l’invisibilité des vaisseaux. A d’autres époques de la vie, la saignée doitelle être pratiquée au bras , au pied , au cou? M. Guersant donne la préférence aux saignées de la saphène et de la jugulaire ; MM. Parent et Martinet vanlent la saignée du pied ; mais ils ont toujours vu la saignée de la jugulaire infructueuse; cette dernière saignée a paru au contraire fort avantageuse à Copland et à quelques autres. Ce qu’il importe au-dessus de tout, c’est de tirer une grande quantité de sang; aussi a-t-on donné le conseil d’ouvrir deux veines simultanément. Les inconvéniens attachés à l’artériotomie l’ont fait rejeter, avec raison, par Copland, Hildenbrand et autres. Il faut pratiquer les saignées générales avec hardiesse; il ne faut pas hésiter, lorsque le malade est jeune et bien constitué , à lui faire perdre 4 à 5 palettes de sang; dans certains cas on peut renouveler cette saignée jusqu’à quatre fois et plus durant la première période de la méningite aiguë.

Les saignées locales peuvent être employées concurremment avec les saignées générales et leur sont un puissant auxiliaire, ou bien elles sont les seules émissions sanguines employées ; les sangsues , car c’est à elles qu’on a le plus ordinairement recours , sont apposées aux tempes , à la base des apophyses mastoïdes , au cou sur le trajet des jugulaires , sur la nuque ou sur le crâne le long du sinus longitudinal, ainsi que le conseille M.

Costa dans son mémoire sur le traitement des inflammations cérébrales. M. Bécamier a été aussi redevable de plusieurs succès à l’application de sangsues sur le cuir chevelu. On prescrit le plus souvent depuis 20 jusqu’à 60 sangsues; quelques médecins préfèrent un écoulement de sang long-temps continué, fourni par quatre ou cinq piqûres; on applique seulement alors un petit nombre de sangsues, mais on les remplace aussitôt leur chute , de manière à obtenir un écoulement de sang permanent pendant vingt-quatre , quarante-huit heures et plus. Nous avons vu, à l’hôpital du Val-de-Gràce , ce mode de saignées locales suivi d'avantages réels. Si la méningite paraît devoir être attribuée à la suppression d’une hémorrhagie , il est de

précepte d’appliquer des sangsues sur la région où celle-ci avait lieu. Les ventouses scarifiées , fort employées par les anciens , sont peut-être trop négligées dans la pratique actuelle; il serait urgent, à défaut de sangsues , de recourir à cette sorte de saignée locale. Lœfler ( Hufe land’s journal , vol. irr, p. 694) propose de pratiquer des incisions sur le crâne; M. Cruveilhier préconise la saignée de la pituitaire : ces modes de saignées locales sont peu usités.

2° La compression des artères carotides. Ce moyen qui a quelque analogie avec les saignées locales a été recommandé par M. Blaud , de Beaucaire (Bibl. mèd ., vol. lvii) , et paraît avoir réussi à plusieurs praticiens. M. Petel et M. Trousseau ont eu l’occasion de se louer de la compression des carotides dans les convulsions congestives ; ce dernier praticien s’exprime ainsi : «Il est faille de se convaincre, en expérimentant sur soi-même , que la compression simultanée des deux carotides n’a pas l’inconvénient que l’on pourrait craindre de prime-abord On ne

devrait donc pas être arrêté par la crainte de comprimer simultanément les deux carotides primitives. Toutefois, rien n’oblige à le faire immédiatement, et il est plus simple de commencer par comprimer le vaisseau du côté opposé aux plus violentes convulsions , sauf à interrompre la circulation quelques minutes plus tard dans l’autre hémisphère cérébral. Je crois n’avoir pas besoin de dire à quelle place cette compression doit être faite : je préférerai toujours l’intervalle qui sépare le muscle sterno-cléido-mastoïdien des côtés du larynx, car en ce point l’artère est libre , on l'atteint aisément , presque sans intermédiaire , et il est facile de l’aplatir sur le devant de la colonne vertébrale... La compression se fait avec le pouce ou avec le doigt indicateur et le médius réunis ; le doigt est placé parallèlement à l’axe du vaisseau ou perpendiculairement, la paume de la main étant tournée au dehors , de manière à ne jamais comprimer le larynx et la trachée artère ; on commence par s’assurer de la situation du vaisseau que l’on sent battre sous son doigt, puis on l’aplatit lentement sur la colonne vertébrale , en ayant soin qu’il

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ne se dérobe pas au doigt qui le presse. » (. Journ . des conn. mêdico-chir. , octobre 1857.) M. Blaud , en engageant à ne pas prolonger la compression au-delà de cinquante à soixante secondes , n'a pas assez compté sur les anastomoses qui permettent aux artères vertébrales d’envoyer au cerveau assez de sang pour l’entretien de la vie. La compression d’une seule artère peut être continuée durant plusieurs heures , celle des deux artères peut durer plusieurs minutes; mais de temps à autre il faut la cesser cLun côté , puis, après une ou deux minutes, comprimer de nouveau.

5° Les réfrigérons. Ils secondent admirablement l'action des émissions sanguines , et occupent une place très importante dans la thérapeutique de cette période ; nous ne pouvons donc pas nous dispenser d’entrer dans quelques détails sur ces puissans sédatifs. Chilien , Hann , Pinel, Broussais, Abercrombie, MM. Récamier, Guersant, Lacorbière et tant d’autres attachent, avec raison, une sorte de prédilection à l’application opportune du froid. M. le professeur Andral, qu’il est bon et profitable de citer souvent, s’exprime ainsi : «Après les saignées vient un moyen qui peut avoir une action puissante , c’est le froid ; mais il faut bien se garder de l’employer avant d’avoir abattu la réaction par les émissions sanguines plus ou moins répétées; l’application du froid avant la chute de la réaction rend celle-ci beaucoup plus violente et capable de causer des accidens terribles. Un autre inconvénient dérive encore de l’usage de ce moyen , c’est la production d’un collapsus trop fort , d’un coma que rien ne peut vaincre. Il faut connaître ces deux écueils entre lesquels on doit tâcher de se tenir. Pourtant , il vaudrait mieux encore une réaction trop forte qu’on peut combattre toujours , qu’un coîlapsus profond contre lequel souvent tous les moyens échouent. L’application du froid se fait par la glace en permanence sur la partie enflammée , et non d’une manière passagère et de courte durée, ces intervalles donnant à la réaction le temps de se reproduire. La glace ne doit pas peser sur la tête , il faut qu’elle soit pilée et renouvelée de temps en temps. 11 est des individus qui reçoivent du froid une impression

désagréable , non pas momentanée , ce qui est général , mais persistante , alors il faut en interrompre l’usage; à d’autres au contraire l’application de la glace cause un plaisir extrême , et souvent le retour de l’intelligence : la cessation du délire suit immédiatement l’application de la glace que ces malades demandent avec instance. On peut encore employer le froid sous une autre forme, en affusions d’eau à R., très rarement au-dessous. » (Andral, Leçons sur les mal. des centres nerveux , recueil, par M. Leriverend ; Paris, 1856.) Broussais, dans son cours de pathologie générale , dit à l’article du traitement de la méningite : « Dans tous les cas (les émissions sanguines préalables , si elles sont jugées nécessaires, ayant été faites), administrez les boissons , les lavemens froids , la glace, et appliquez le froid sur la tête.» ( Op . c/L, p. 579.) Quand ou recouvre la tête avec une grosse éponge creusée ou avec des compresses trempées dans de l’eau glacée , quand on coiffe le malade avec une vessie ou avec un sac de caoutchouc contenant de la glace pilée , il faut prendre grand soin de renouveler ces applications aussitôt qu’elles commencent à s’échauffer. Bien que ce mode d’appliquer le froid soit le plus ordinairement mis en usage , quelques médecins, et nous sommes de ce nombre , donnent la préférence aux affusions et surtout aux irrigations d’eau froide.

M. Foville , l’un des médecins contemporains qui ont le mieux apprécié l’utilité des allusions froides dans la méningite , s’exprime ainsi : « J’ai multiplié et régularisé l’emploi de ces bains , et en ai retiré les plus grands avantages ; ce n’est pas pour provoquer une réaction qu’il faut recourir à l’emploi des bains d’affusion, mais bien pour éteindre directement l’inflammation des méninges; il faut, pour obtenir cet effet , recourir aux affusions aussitôt qu’une saignée copieuse aura été pratiquée; employer d’abord de l’eau à 18°, la verser largement pendant huit à dix minutes , ou même plus , s’il ne survenait un frisson général dans cet espace de temps; constamment, on peut le dire, après l’emploi de ce moyen, le mal de tète est dissipé, ou du moins considéra?

b7JL MÉNINGITE.

blement amoindri , la bouche est humide , la soif enlevée , et le pouls notablement diminué de fréquence et de force. Le malade exprime le sentiment de bien-être qu’il éprouve ; il faut alors recommencer les applications froides sur la tète du malade , soigneusement essuyé et remis au lit, et le laisser aussi calme que possible. Il n’est pas rare qu’un sommeil paisible succède à l’emploi de ce moyen , mais au bout de quelques heures, le plus souvent, la douleur de tête , les symptômes fébriles reparaissent ; il faut au plus tôt combattre le retour de ces symptômes de recrudescence du travail inflammatoire par l’emploi des bains d’affusion, seuls, si les accidens inflammatoires sont plus modérés , aidés de la saignée , s’ils sont encore très intenses. L’emploi des bains d’affusion sera réitéré deux , trois ou quatre fois par jour , suivant l’intensité des accidens et leur tendance à se reproduire. S’il survenait après leur emploi une sueur abondante , il faudrait la respecter ; c’est quelquefois par une réaction de ce genre que la guérison s’opère , mais c'est le cas le plus rare. Il est prudent de continuer l’emploi des affusions pendant quelques temps encore après la cessation complète des symptômes de méningite. » (Loc. cit.) M. Calmeil , loin de partager les opinions de M. Foville sur les affusions , en proscrit l’usage dans les irritations cérébrales ; nous ne pouvons nous empêcher de trouver injuste cette réprobation prononcée contre un moyen qui , opportunément employé , a souvent guéri ; toutefois , nous pensons, avec M. Calmeil , qu’il ne faut pas inonder d’eau froide toute la surface du corps , mais verser l’eau sur la tète seulement en manière de douche locale. On dispose convenablement le malade pour recevoir une affusion céphalique en le faisant asseoir dans son lit, et en le couvrant d’un manteau de toile cirée dont l’extrémité supérieure contourne assez immédiatement le cou pour empêcher le passage de Veau sur la poitrine , et dont l’extrémité inférieure , qui doit être très ample , est relevée en gouttière pour recevoir la nappe d’eau et la conduire dans un récipient ; mieux vaut encore, pour administrer une affusion sur la tête , placer le malade dans un toi tiède. Luisqu’en a lait

choix de la position à donner au malade, il ne reste plus qu’à verser l’eau à une température au-dessous de 15° -{- R. Cette eau doit être contenue dans un vase à large ouverture. La personne qui administre l’affusion prend ce vase , le place au-dessus de la tête du malade , puis répand l’eau avec lenteur , mais en ayant soin de ne pas laisser tomber la nappe de liquide d’une hauteur qui excède 20 ou 30 centimètres au plus pour les adultes , et beaucoup moindre lorsqu’il s’agit d’affuser des enfans. La durée des affusions doit être proportionnée à l’àge , à la force du sujet , et surtout à l’intensité de la fièvre et des exacerbations. Deux minutes suffisent parfois pour obtenir un effet marqué , souvent il convient de les continuer pendant dix , quinze, et même vingt minutes ; mais si l’on dépassait ce terme, il faudrait redouter un affaissement trop considérable. Les premières affusions doivent être d’une courte durée, on prolonge graduellement les affusions subséquentes selon l’effet obtenu ; leur nombre est déterminé par la capacité des vases employés et par le degré de susceptibilité du malade ; en une seule séance on peut faire de cinq à vingt affusions , mais il faut mettre entre chacune d’elles un intervalle de quelques secondes. Deux , trois , et même quatre séances sont quelquefois nécessaires dans l’espace de vingt- quatre heures.

Irrigations d'eau froide. Ces sortes d'arrosemens remplacent très bien , selon nous , les affusions dans le traitement de la méningite. « Je préfère infiniment dans cette maladie , et même dans plusieurs autres , l’irrigation à l’affusion ; elle offre d’abord sur les affusions le grand avantage de pouvoir être employée le malade restant couché sur un lit de camp sans dossier. Un autre avantage , qui n’est pas moins précieux , c’est que l’irrigation une fois établie , la température des liquides peut être constante, et n’est pas exposee à des variations continuelles qui déterminent des mouvemens de réactions successives. » (Guersant,/oco ciL,p. 431.) Au moment de soumettre le malade à l’action d’un courant d’eau continu , on garnit le lit de toile cirée , principalement la portion du lit correspondant à la tête et à la poitrine du malade* qu met à celui-ci une pèlerine éga*

MÉNINGITE

lement de toile cirée ou de taffetas vernis , ajustée avec les soins recommandés en parlant des affusions. On approche du chevet du lit une table un peu plus haute que le lit , et sur cette table on place un vase contenant 8 ou 10 litres d’eau à 15°, 18° ou 20° -R R. Plus la température atmosphérique est basse , plus celle de l’irrigation doit être élevée, et réciproquement. Vers l’extrémité inférieure du vase , en rapport avec la tête du malade , se trouve un robinet courbe et allongé , en ouvrant ce robinet on obtient un lilet d’eau continu dont le diamètre peut varier de 2 à 6 millim.; la chute d’eau ne devra pas être plus élevée que celle des affusions. L’eau , après avoir frappé la tête , viendra se répandre sur les toiles cirées , qui la conduiront dans un réceptacle disposé à cet effet sous le chevet du lit. Les malades peuvent être soumis aux irrigations pendant deux , quatre , six heures et plus d’une manière consécutive; on interrompt l’arrosement quand on le juge convenable , et on le recommence lorsque la réaction l’indique. Quel que soit le réfrigérant auquel on s’arrête , il ne faut pas omettre, préliminairement, de raser la tête des malades , ou du moins de couper les cheveux très courts , afin qu’ils ne soient pas un obstacle à l’action immédiate du corps froid; il ne faut pas oublier non plus qu’il serait dangereux de cesser brusquement l’action des réfrigérans , et cela surtout quand on fait usage de glace ou d’eau très froide ; il importe, en discontinuant leur emploi , de les remplacer par des compresses trempées d’eau dont la température augmentera au fur et à mesure de leur renouvellement jusqu’à acquérir au bout d’un certain temps 20°+ R. C’est en très grande partie parce qu’on a négligé de prendre cette importante précaution que l’on a vu le froid suivi de réactions fatales, et que son emploi a trouvé des détracteurs. Certains sujets ne peuvent supporter les réfrigérans ; l’eau même, à la température moyenne détermine chez certains enfans de l’effroi , des cris, et parfois des convulsions. Force est alors de renoncer à ces sortes d’applications et d’y suppléer par des cataplasmes émolliens , qui ont donné de très bons résultats à M. Gucrsant et

aussi à M. Costa. Les réfrigérans , et particulièrement la glace , sont contre-indiqués chez les très jeunes enfans dont les fontanelles ne sont pas encore ossifiées , et aussi toutes les fois qu’un impétigo, un eczéma, un favus, etc., occupent le cuir chevelu ; ils sont encore contreindiqués chez les sujets affectés de certaines maladies graves de la poitrine.

4° RèvuUifs cutanés. Ils conviennent dans cette période , mais plus on les emploie à une époque rapprochée du début et moins ils doivent êtreirritans ; on commencera par tes cataplasmes chauds vinaigrés ou sinapisés , puis viendront les sinapismes purs et les vésicatoires. Ces divers révulsifs devront être placés alors aux jambes ou aux pieds. Les sinapismes ne devront pas être appliqués pendant longtemps , sans quoi l’irritation locale qu’ils détermineraient viendrait s’ajouter à l’irritation des méninges pour augmenter la réaction. Copland recommande de faire mettre les pieds dans un bain irritant, ou bien d’apposer des sinapismes aux mollets pendant qu’on soumet la tête à l’action des réfrigérans.

5° Révulsifs sur le canal intestinal. Les purgatifs énergiques comme le calomélas et l’huile de ricin , les lave mens purgatifs sont avantageusement prescrits en même temps que les saignées ; ces cathartiques sont doublement indiqués lorsque la méningite se complique d'entozoaires.

6° Frictions mercurielles . Ou emploie la pommade mercurielle à la dose de 8 à 15 grammes , en frictions sous l’aisselle , sur le cou ou sur le cuir chevelu , conjointement avec les émissions sanguines.

Abercrombie, M. Guersant , M. Liégard et d’autres praticiens ont eu beaucoup à se louer de l’efficacité du mercure dans la période qui nous occupe.

7° Conlro-stimulans. Le nitre à haute dose est recommandé par les médecins italiens ; le tartre stibié est rangé aussi par eux au nombre des contro-stimulans dont on peut faire choix pour combattre la méningite. Cette médication n’a pas encore été beaucoup expérimentée en France; M. Guersant redoute , après l’émétique à haute dose , l’apparition de mouvemens convulsifs qu’il croit devoir attribuer à l’action de ce médicament. Toutefois est-il

57 6 MENINGITE.

que Laënnec a assuré à ce médecin avoir été témoin d’un cas de guérison de méningite simple sous l’influence du tartre stibié. On trouve également trois cas de guérison rapportés par cet auteur. ( Traité de l'auscultation , t. i , p. 594.) M. Gendrin rapporte aussi, dans les notes de la traduction d’Abercrombie , trois observations de guérison par l’émétique a haute dose. Quelle que soit la méthode anti-phlogistique à laquelle on aura recours, il faut en seconder l’effet en maintenant le malade à une diète severe , en lui faisant prendre des boissons froides , acidulés , émulsionnées , en lui administrant des lavemens émolliens. La chambre du malade affecté de méningite devra être bien aérée, peu chaude, peu éclairée, son lit devra se composer de matelas et de coussins en crin, sa tète sera tenue relevée. Il faut éviter au malade la sensation pénible que lui causeraient les bruits divers inaperçus en santé. Piien n’est à négliger durant cette première période ; constamment on doit avoir présent à l’esprit cette maxime : principiis oJjsla.

Traitement de la seconde période. On peut encore insister au commencement de cette période sur les anti-phlogistiques conseillés pour la première ; mais ces moyens sont sans effet, et même nuisibles, lorsque le pouls est devenu très lent et petit; c’est alors qu’il faut recourir principalement à un autre ordre d’agens : 1° aux révulsifs cutanés; on fait choix de révulsifs plus actifs que lors de la première période, et on les place dans une région rapprochée du siège du mal. Les frictions avec la pommade fortement stibiée , faites sur le cuir chevelu , ont réussi lorsque leur emploi a été suivi de pustules confluentes ; les larges vésicatoires anglais placés au cou , ou mieux sur la tête , ne doivent pas être oubliés, alors surtout que la maladie paraît avoir succédé à une disparition trop prompte d’un eczéma ou d’un impétigo qui occupait la face ou le cuir chevelu. M. Gendrin recommande les vésicatoires au moment où le coma est imminent , en aidant leur action par un ptyalisme mercuriel. « J’ai employé très fréquemment les vésicatoires sur la tête..., plusieurs fois avec un avantage très marqué dans les méningites ou méningo-céphalites simples avec tendance aux épanchemens hydrocé-

phaliques ou à l’œdème du cerveau. Je suis disposé à croire que chez un certain nombre d’individus la guérison a été due à l’emploi de ce moyen énergique. Je me trouve bien de faire suppurer pendant quelque temps les vésicatoires sur le cuir chevelu en couvrant la tète de cataplasmes tièdes placés entre deux linges, et qu’on a soin d’enduire d’un côté avec des pommades épispastiques mitigées , et quelquefois mélangées avec l’onguent mercuriel. »> (Guersant, lococit.)

2° Révulsifs sur le canal intestinal.

Les résultats obtenus par les purgatifs forts, dans les cas de méningite simple et arrivée à cette période , tiennent du prodige ; il faut recourir ici au calomélas, non plus isolé, mais combiné avec la poudre de rhubarbe et de jalap,aux sels neutres , au sirop de nerprun.

5 0 Frictions mercurielles. Ces frictions sont beaucoup moins avantageuses dans cette période que dans la précédente , parce qu’elles débilitent souvent les malades en provoquant la salivation. Cependant on peut parfois espérer obtenir de ces frictions de très bons effets, même à cette époque de la maladie, concurremment avec les révulsifs. M. Guersant en a rapporté pour preuve un remarquable exemple.

( Loco cit ., p. 435.)

Traitement de la troisième période. La thérapeutique est ici presque toujours impuissante , elle se borne à combattre les symptômes nerveux , à favoriser les évacuations ; les frictions éthérées et camphrées modèrent quelquefois les convulsions , mais il faut proscrire tous les antispasmodiques administrés à l’intérieur , parce qu’ils excitent encore la circulation déjà trop accélérée. A cette époque de la méningite , les purgatifs ne sont plus d’aucun effet; la seule chance excessivement incertaine qui reste pour éviter une terminaison fatale , est de produire une irritation puissante , soit clans la peau , soit dans le tissu cellulaire sous -cutané, en sacrifiant à cet adage : melius remedium anceps quàm nullum. On se décide alors à cautériser le cuir chevelu à différens degrés avec le marteau de M. Mayor , ou de la ouate imbibée d’eau bouillante, avec le moxa ou le cautère potentiel préconisé par le docteur Durz , de Halle ; le séton a

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parfois triomphé de méningites rebelles à tous les autres moyens.

Méningite chronique. Cette forme de méningite s'accompagne presque toujours d’aliénation mentale; aussi a-t-elle été étudiée particulièrement par M. Bayle, pendant son séjour à la Maison royale des aliénés de Charenton, en qualité de médecin interne; son excellent livre sera notre guide, et nous lui emprunterons presque tout ce que nous allons dire en faisant l’histoire succincte de cette maladie chronique.

Caractères anatomiques. Les uns sont constans, les autres ne le sont pas.

A. Lésions constantes. 1° Épaississement de l’arachnoïde qui recouvre les hémisphères , et de la membrane qui tapisse les ventricules, qui acquièrent parfois une épaisseur considérable pouvant égaler celle de la plèvre, du péricarde, de la dure-mère, ou même des parois de l’estomac ; l’arachnoïde a souvent , dans ces cas, dit M. Bayle, l’aspect du parchemin ramolli dans l’eau. L’épaississement de cette membrane est plus considérable vers le centre de la convexité des hémisphères que partout ailleurs; cet état n’est pas dû à la présence de fausses membranes.

2° Opacité de Varachnoïde. L’opacité accompagne l’épaississement ; tantôt cette membrane présente çà et là des plaques opaques blanchâtres ou grisâtres, tantôt elle est opaque sur toute la surface des hémisphères : elle a alors une apparence grisâtre ou laiteuse prononcée surtout vers le milieu des hémisphères et le long de la grande scissure.

5° Densité de l’arachnoïde. Elle existe en raison directe de son épaisseur.

4° Épanchement de sérosité. La sérosité est épanchée dans la grande cavité de l’arachnoïde ou dans les ventricules, ou bien infiltrée dans la pie-mère ; la quantité de liquide épanché est très variable : dans la grande cavité, elle s’élève à 4, 6, 8 onces et plus; l’eau est limpide, dit Broussais, si le mouvement irritatif n’a pas été assez actif pour produire de fausses membranes.

5° Injection de la pie-mère. Cette injection existe à divers degrés, mais elle est toujours très marquée ; sa coloration écarlate peut être masquée par de la sérosité tome v.

logée dans les mailles de cette membrane cellulo-vasculaire, ce qui lui donne alors un aspect pâle et grisâtre.

6° Granulations sur les parois ventriculaires. Les quatre cavités cérébrales en sont recouvertes; ces granulations, très petites, très rapprochées, arrondies, ressemblent à une poudre de sable; elles sont ordinairement plus nombreuses dans le quatrième ventricule ; elles recouvrent en très grand nombre les corps striés et les couches optiques, mais elles sont très rares à la voûte des ventricules latéraux.

B. Lésions non constantes. 1° Distension des ventricules par la sérosité.

Trente fois sur cent, l’accumulation de la sérosité fut énorme , au point de constituer une hydrocéphale chronique ; il y avait en même temps augmentation de consistance du cerveau et de la membrane des cavités.

2° Adhérence des méninges à la substance grise. Les adhérences de l’arachnoïde et de la pie-mère à la substance corticale existent chez la moitié des malades au moins. [V. Méningite aigue.) On les rencontre sur la convexité des hémisphères, ou à leur face interne, uniquement dans les endroits où les méninges sont altérées. L’adhérence des parties a lieu par petits points lenticulaires ou par large surface; elle ne se voit jamais dans les anfractuosités , circonstance remarquable qui prouve, selon M. Bayle, que l’arachnoïde est le siège de l’inflammation, et non le tissu sous-arachnoïdien.

5° Adhérences de Varachnoïde avec elle-même. Ce genre d’adhérence est peu fréquent, M. Bayle ne l’a constaté que huit à dix fois sur cent ; ces adhérences s’observent principalement dans la grande scissure , quelquefois entre l’arachnoïde viscérale et l’arachnoïde pariétale.

4° Fausses membranes. Ces eoncrétions albumineuses ont été notées chez un sixième environ des malades qui succombent à la méningite chronique ; elles siègent toujours dans l’intervalle des deux feuillet s de l’arachnoïde, mais n’adhèrent qu’au feuillet pariétal ; elles sont plus ou moins épaisses, opaques, d'un blanc verdâtre comme dans les méningites aiguës; elles offrent souvent, sur une de leurs faces, des traces de vaisseaux sanguins iii-

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jectés et entrecroisés, ou des plaques brunâtres, restes d’anciens caillots absorbés ; enfin, parfois, ces pseudo-membranes sont transparentes et d’une minceur extrême.

5° Injection du feuillet arachnoïdien de la dure-mère. Chez un quart environ des individus , on rencontre cette injection , formant un réseau rouge , ou une couleur rose , ou même rouge, disposée par plaques ; cet état de l’arachnoïde coïncide presque constamment avec la présence de fausses membranes.

6° Quelques èpanchemens sanguins formés par du sang liquide ou coagulé, variables en quantité, ont été rencontrés dans la cavité arachnoïdienne. Telles sont, en résumé, les nombreuses altérations de la méningite chronique, décrite par M.

Bayle, par Broussais, et reconnues en très grande partie chez les démens par Esquirol. Nous devons dire ici, pour éviter des répétitions , que les caractères anatomiques des organes encéphaliques, après la méningite chronique sans aliénation, étant les mêmes que ceux relatés tout à l’heure, l’exposé ci dessus suffira pour les deux variétés de méningite chronique, distinctes seulement par leurs symptômes. Nous ajouterons cependant que, chez un sixième des sujets aliénés, on constate de plus l’inflammation chronique de toutes les membranes séreuses , et chez la moitié environ, l’inflammation de la muqueuse gastro-intestinale, tandis que plusieurs de ces lésions extra- crâniennes ne se rencontrent peut être pas dans les mêmes proportions, après la méningite chronique simple.

Symptômes. Lorsque cette maladie existe sans aliénation mentale, ce qui est rare, les seules expressions fonctionnelles qui l’accompagnent, sont des vomissemens, de l’abattement, de la somnolence, des convulsions. Ces symptômes , présentés par quelques enfans affectés d’ailleurs d’entérite chronique ou de pneumonie lobulaire, pouvaient être considérés comme des phénomènes sympathiques. « Aussi , dit M. Guersant, la maladie n’avait-elle été soupçonnée dans aucun des cas, et n’a-telle été reconnue que par la nécropsie ; nous sommes donc forcés d’avouer notre ignorance sur les caractères pathognomo-

niques de la méningite chronique sans aliénation mentale, et il faut se contenter de constater seulement la lacune qui se rencontre encore dans cette partie de l’histoire des phlegmasies des méninges, jusqu’à ce qu’elle puisse être remplie par l’observation. » (Loco cit.y p. 427.)

Lorsqu’au contraire, ce qui est beaucoup plus fréquent , la méningite chronique se traduit par l’aliénation mentale , elle est très facile à reconnaître , surtout depuis la publication des travaux du docteur Bayle. Certains prodromes précèdent presque toujours cette forme de méningite ; ce sont differens changemens dans l’état des fonctions cérébrales et motrices : les malades perdent souvent la mémoire, ont des distractions, des absences; leurs facultés intellectuelles s’affaiblissent d’une manière remarquable; beaucoup de malades éprouvent des étourdissemens , de l’assoupissement; ils deviennent moroses, tristes, paresseux, hypochondriaques. Il n’est pas rare cependant d’observer un changement opposé dans les actes cérébraux, c’est-à-dire une exaltation notable dans les paroles, les actions, le caractère et la conduite : les malades deviennent vaniteux , exigeans , colères; ils forment d’ambitieux projets, aspirent aux grandeurs; ils s’occupent souvent avec une persévérance outrée d’un travail quelconque ; ils parlent avec plus de vivacité et d’élégance qu’en état de santé , et ils accompagnent leurs discours d’une pantomime très expressive. Le symptôme précurseur le plus fréquent, d’après M. Bayle, est un léger embarras de la langue , qui se fait remarquer dans certains momens , par de l’hésitation dans la prononciation de quelques mots, et même par un peu de bégaiement. Ce symptôme, qui est déterminé par une attaque de congestion, se dissipe au bout d’un assez court intervalle pour revenir ensuite ; il est souvent le seul phénomène qui précède l’aliénation. La méningite chronique présente dans sa marche trois périodes principales, correspondant chacune à un groupe de symptômes cérébraux.

Première période ou de monomanie , fort bien désignée sous ce nom parce que l’on voit en effet les idées ambitieuses dont il a été question en parlant des phé-

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nomènes précurseurs, prendre un tel accroissement qu’elles dégénèrent en une véritable monomanie. Les pauvres malades communiquent incessamment leurs folles perceptions avec une loquacité surprenante; ils deviennent furieux s’ils sont contrariés dans leurs divagations ; ils aiment à se promener à grands pas , parlant de leur fortune, de leurs titres, gesticulant, chantant, déclamant et paraissant au comble du bonheur. L’embarras de la langue et celui des mouvemens des membres disparaissent dans les momens d'effervescence pour revenir dans les momens de calme. La phonation , la station et la progression deviennent de plus en plus difficiles, ce qui établit quelque ressemblance entre ces monomaniaques et des gens enivrés, car le bégaiement est surtout accompagné de faiblesse dans les membres inférieurs. Bien que dominés par un délire ambitieux et fixe , les malades peuvent causer assez raisonnablement de tout autre sujet, mais il y a ordinairement amnémonie des choses récentes.

Cette période peut durer seulement un petit nombre de jours ou se prolonger pendant des mois ou même des années.

Deuxième période ou de manie. Augmentation de tous les symptômes, déterminée souvent par une congestion cérébrale. Non seulement alors les malades délirent sur leur opulence et sur leur position sociale, mais de plus ils extravaguent à des degrés variés sur toutes choses. Ils sont souvent dans une agitation continuelle, criant, vociférant; ils s’emportent jusqu’à briser tout ce qui les environne ; dans cet état d’exaspération, la face est plus ou moins rouge, décomposée, tirée en dehors , elle exprime souvent la joie et le contentement. Dans les momens de calme, la prononciation et la démarche sont plus embarrassées que durant la période de monomanie. Jusqu’à cette époque de la maladie, les fonctions nutritives ne présentent pas d’altération. L’appétit est vorace, le pouls naturel ; les malades conservent en général de la force et de l’embonpoint. La durée de cette période est très variable.

Troisième période ou de démence. Dans quelques cas cette dernière période peut succéder immédiatement à la première ,

son nom l’indique assez, par l’anéantissement graduel de l’intelligence. Pendant long-temps les pensées ambitieuses sont encore prédominantes, la motilité se perd de plus en plus, la paralysie rend les malades tout- à-fait incapables de prononcer quelques mots, de se tenir debout ou de marcher, ils sont contraints à rester couchés et immobiles , les muscles s’atrophient, la peau perd sa sensibilité; le relâchement des sphyncters laisse libre la sortie de l’urine et des fèces, qui hâtent la formation d’eschares au sacrum et sur les trochanters. Certains malades sont atteints de trismus, de convulsions générales et même d’accès épileptiformes , signes fâcheux qui annoncent, selon M. Bayle, la complication d’une encéphalite diffuse ; l’appétit se conserve et les malades peuvent long-temps s y livrer. Malheureusement on a vu quelquefois ces infortunés, ne pouvant exercer convenablement la déglutition , lorsque la paralysie frappe le pharynx et l’œsophage , s’asphyxier en faisant pénétrer le bol alimentaire dans le larynx, et terminer ains leur existence zoophy tique , selon l’expression de Broussais.

Quand une fois la diarrhée arrive, on voit bientôt survenir le marasme et la mort; cette dernière période est en général fort longue , elle varie de trois mois a trois ans.

Durée , marche, terminaison. La durée moyenne est d’un an à un an et demi , la marche est continue et successivement croissante; la mort est presque toujours la terminaison de la maladie sur cent cinquante-neuf sujets, cent cinquante ont succombé à Charenton , neuf sont sortis ; sur ce petit nombre , cinq seulement étaient guéris et les quatre autres dans un état qui pouvait faire craindre une rechute.

Diagnostic. Lorsqu’on sait qu’un aliéné a été atteint, avant l’invasion du délire, d’une congestion cérébrale , on peut affirmer l’existence d’une méningite chronique ; si l’on ne peut connaître les antécédens , deux signes sont pathognomoniques de cette affection : le délire et la paralysie incomplète réunis.

Pronostic. Cette maladie est l’une des plus funestes; les chances de guérison sont à celles de mort à peu près comme

MÉNINGITE

un est à trente. Le danger est moins grand dans les deux premières périodes que dans la troisième; le degré et l’étendue de la paralysie donnent la mesure du péril. Les mouvemens convulsifs, les eschares, la diarrhée sont des signes du plus fâcheux augure.

Causes. La méningite chronique reconnaît à peu près les mêmes causes que la méningite aiguë , seulement elle se développe exclusivement chez les adultes, est beaucoup plus fréquente chez les hommes, et l’hérédité en est une prédisposition puissante.

Traitement. La méningite chronique sans aliénation réclame l’emploi des antiphlogistiques et surtout des dérivatifs cutanés et intestinaux; quant à celle qu’accompagne l’alienation, il faut, dans son traitement, joindre aux agens precédens l’exercice musculaire souvent répété , et les moyens moi aux. (/A Aliénation mentale.)

Méningite tuberculeuse. La connaissance de cette maladie est une conquête contemporaine due principalement aux recherches de MM. Fabre et Constant , Rufz et Ghérard ; toutefois, antérieurement aux travaux de ces médecins , un assez grand nombre d’observateurs avaient indiqué les granulations des plexus choroïdes et des méninges, quelques-uns même avaient entrevu la nature tuberculeuse de ces granulations. W illis est le premier qui les ait mentionnées; il s’exprime ainsi : Nec minùs à phlegmone et abcessu quàm ab hvjusmodi meninginis nodis et tubercu l i s pion n umqu àm cep h alalgiœ lethales et incurabiles oriuntur. ( De anima brulorum; Àmsterd. , 1682, pars, paih., p. 119.) Bichat , dans son Traité des membranes, signale les granulations de l’arachnoïde ; viennent ensuite Abercrombie , Clarke , Powel enAngleterre,M. Andral, Laënnec, Dance, MM. Guersant, Charpentier, et d’autres en France. Dès l’année 1827, M. Guersant avait cru devoir séparer la méningite avec granulations des autres espèces d’inflammations cérébrales; il lui avait assigné le nom de méningite granuleuse et considérait les enfans hydrocéphaliques comme des phthisiques qui mourraient par le cerveau. (Cons. sur lesmalad. des enfans, thèse de M. Leth ; Paris; 1829.) Plus tard;

Dance ( Mèmoir . sur V hydrocéphale) rapprocha les granulations des tubercules miliaires qu’on trouve dans les plèvres et dans le péritoine. Cette vérité énoncée par Dance , comme elle l’avait été en quelque sorte par Willis , fut mise dans tout son jour par MM. Fabre et Constant, Rufz et Ghérard. Les travaux entrepris par Constant , conjointement avec M. Fabre , ont précédé les recherches de MM. Rufz et Ghérard, il est à regretter que la Monographie de MM. Fabre et Constant, ouvrage couronné par l’Acad. des sciences , pour 1855, n’ait pu être livrée à la publicité ; malheureusement leur manuscrit , par une inexplicable fatalité , est sorti, à leur insu, du secrétariat de l’Institut. Mais une analyse de ce travail, insérée dans la Gazette des hôpitaux , du 12 mars 1859, nous sera d’un grand secours pour la rédaction de cet article et nous rendra moins sensible la privation du mémoire égaré. Depuis , MM. Piet, Coignet et Becquerel ont présenté, à la Faculté de médecine de Paris, des thèses inaugurales sur la méningite tuberculeuse des enfans. On trouve dans ces thèses des observations propres aux auteurs et l’appréciation bien résumée des travaux antérieurs; enfin M. Lediberder, dans sa thèse, M. Valleix , dans son mémoire (Arch. gènèr. de mèd.) , ont établi que certaines méningites aiguës des adultes dépendaient de la même altération tuberculeuse , si fréquente chez les enfans.

Caractères anatomiques. Quelque variées que soient les altérations pathologiques que l’on rencontre à l’autopsie, après la méningite tuberculeuse, on peut les diviser en deux groupes distincts: dans le premier se trouve la lésion spéciale dont la présence imprime à la maladie son caractère particulier, et qu’il convient d’examiner attentivement ici; cette lésion consiste en des granulations tuberculeuses , qui siègent dans les méninges. Le second groupe comprend les altérations de ces membranes qui sont le résultat du travail phlegmasique concomitant ; elles diffèrent peu , dans ce cas , de ce qu’elles sont dans la méningite aiguë simple : aussi n’en parlerons-nous que succinctement, renvoyant à l’histoire de cette dernière pour ce qui , les concerne. Disons cependant , comme | particularité propre à la jnéüiügite tuber-

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culeuse, que les lésions inflammatoires y sont en générai moins prononcées et que l’arachnoïde ne participe que très peu à la maladie. La pie-mère et le tissu cellulovasculaire qui unit cette membrane à l’arachnoïde viscérale et au cerveau , sont le siège exclusif de la production tuberculeuse ; on la rencontre particulièrement ci la base du cerveau, autour de la protubérance et des pédoncules , dans les scissures de Sylvius , entre les commissures des nerfs optiques , dans le plexus choroïde , etc. Elle apparaît sous la forme de petits corps blancs, durs, à peine gros comme des grains de sable ou de très petits grains de millet; ces granulations peuvent être éparses, isolées, elles sont alors imperceptibles , ou bien elles sont réunies et agglomérées en nombre plus ou moins considérable le long des vaisseaux de la pie-mère avec laquelle elles pénètrent dans les anfractuosités cérébrales. Dans ce premier degré de développement, les granulations tuberculeuses pourraient être facilement confondues avec les petites aspérités blanches qui existent sur les parois des ventricules et à la face libre de l’arachnoïde viscérale, à la suite de la méningite chronique; il suffira, pour éviter l’erreur, de faire attention au siège de ces petits corps. Dans un degré plus avancé les granulations sont plus grosses, elles se réunissent souvent pour former des masses allongées, d'une matière jaune, blanchâtre, dure , friable , tout-à-fait semblable à la matière tuberculeuse ; si on examine attentivement cette substance en l'étalant sur un carreau de vitre, on reconnaît que ce sont des granulations rapprochées de plus en plus et enfin confondues. Le tissu de la pie mère , au milieu duquel existe la matière tuberculeuse, est ordinairement injecté; on le trouve souvent infiltré d’une lymphe plastique d’un blanc jaunâtre , absolument analogue à du pus concret, disposé le long des vaisseaux (Guersant). Cette disposition est surtout remarquable dans les portions de pie-mère contenues dans les scissures dpSylvius. La matière concrète dont il vient d’être parlé, examinée au microscope , paraît formée d’espèces de petits globules très rapprochés et imperceptibles sous l’instrument.

Au niveau des granulations isolées, la

pie-mère se détache facilement de la substance corticale sous-jacente ; mais dans les points où les granulations sont réunies en masses, ces masses ne peuvent s’enlever sans entraîner une portion de la substance corticale, qui est clans ces points ramollie et plus injectée. La présence des tubercules dans les méninges est presque toujours aeccompagnée d’un épanchement séreux, ordinairement abondant, dans les cavités ventriculaires ; la sérosité épanchée est le plus souvent limpide et claire, à moins qu’il n’existe une inflammation dans les parois ventriculaires ou les plexus choroïdes; cas dans lequel elle est laiteuse ou trouble.

Si l’on excepte une observation rapportée dans la Monographie de MM. Fabre et Constant, et dans laquelle les méninges seules contenaient des granulations tuberculeuses, on peutdire que toutes les fois que des tubercules ont été rencontrés dans les membranes cérébrales, il en existait en même temps dans les poumons et dans les ganglions bronchiques chez les enfans. M. Rufz a trouvé , à peu près dans la moitié des cas de méningite tuberculeuse qu’il a observés, de véritables tubercules du cerveau et du cervelet. Quelquefois même la dégénérescence tuberculeuse a pénétré tout l’organisme , et l’on trouve alors des tubercules dans les plèvres , dans le péritoine, dans le mésentère , etc. Selon M. Guersant , le cœur , chez les individus qui succombent à la méningite tuberculeuse , est ordinairement flasque , et ne contient qu’un sang fluide et sans concrétion fibrineuse , le foie est de consistance et de couleur variables, comme chez les phthisiques , mais la vésicule biliaire est presque constamment dilatée et contient une bile d’un noir verdâtre.

Symptômes , marche. Nous serons bre dans l’exposition des symptômes de cette espèce de méningite. Pour ne pas répéter ce que nous avons dit à l’occasion de la méningite aiguë simple , nous nous contenterons de noter les particularités qui la caractérisent et qui portent plus sur l’ordre de succession des phénomènes symptomatiques que sur leur nature , qui est à peu près la même dans les deux cas. On observe deux périodes bien tranchées

582 MENINGITE.

dans la marche de la méningite tuberculeuse. Tant que dure la première de ces périodes, la maladie offre toute la physionomie d’une affection chronique. « Le malade est pris de temps en temps de céphalalgie sus- orbitaire ou d’assoupissement, et quelquefois même de symptômes de congestion cérébrale avec ou sans vomissemens. Ces accès passés , le malade ne souffre plus de la tête et semble revenir à l’état de santé ; la régularité de ces accès quotidiens ou tierces trompe souvent l’homme le plus exercé, mais ces accès résistent à l’action des anti-périodiques, et sont bientôt suivis de symptômes cérébraux continus qui dissipent tous les doutes. D’autres fois des symptômes cérébraux d’abord très vagues et très irréguliers se reproduisent pendant plusieurs mois ou même plusieurs années avant que la méningite aiguë se déclare, et souvent même la période aiguë de la maladie arrive par degrés et cl’une manière si insidieuse, que la maladie passe , pour ainsi dire , insensiblement de l’état chronique à l’état aigu , de telle sorte qu’il est souvent impossible d’assigner le véritable début de la période aiguë. » ( Guersant, loc. cit. , pag. 409. )

Les malades sont tristes, leurs facultés intellectuelles s’affaiblissent , quelquefois ils sont très impressionnables ; il y a de la constipation , des vomissemens irréguliers , sans soif et sans sécheresse de la langue : cette période s’accompagne constamment de ralentissement du pouls.

Méningite tuberculeuse.

Les symptômes portent plus spécialement sur les facultés intellectuelles (affaiblissement graduel de l’intelligence , tristesse, morosité, somnolence.)

La méningite tuberculeuse n’est jamais complètement latente; dans les cas où nous avons rencontré à l’autopsie des granulations tuberculeuses dans les méninges, les malades avaient présenté, pendant la vie, de la céphalalgie, soit isolée, soit accompagnée de divers autres désordres des fonctions cérébrales.

La céphalalgie est plus constante , plus opiniâtre ou moins circonscrite.

Lorsque l’état aigu a fait invasion , les sens et l’intelligence s’oblitèrent de plus en plus ; puis surviennent du délire , du coma, des convulsions, des contractures, surtout dans les membres supérieurs ; la face est alternativement pâle et colorée , le pouls est irrégulier et très fréquent , la respiration est inégale ; les pupilles sont dilatées et insensibles à la lumière , les cornées ternes et couvertes d’une légère couche albumineuse , les conjonctives injectées et sèches ; le strabisme est fréquent , la déglutition est souvent très gênée et parfois impossible. La peau est chaude et couverte de sueurs pendant les momens d’exacerbation. A l’approche de la mort, les sueurs deviennent froides, la respiration s’accélère considérablement, devient râlante et quelquefois stertoreuse.

La durée de la méningite tuberculeuse est variable : on a vu les accidens qui caractérisent la première période se prolonger pendant plusieurs mois et même deux ans ; mais aussitôt que la période aiguë est déclarée, la maladie se termine du septième au vingtième jour.

Diagnostic différentiel. La méningite tuberculeuse peut être confondue dans la période chronique , avec les tubercules du cerveau , les tumeurs encéphaloïdes et les hydatides de cet organe. Voici les caractères à l’aide desquels on parvient à distinguer la méningite tuberculeuse des tubercules , et que nous extrayons textuellement de la Monographie de MM.

Fabre et Constant.

Tubercules encéphaliques.

Les symptômes portent particulièrement sur les fonctions locomotives et sensoriales (convulsion ou paralysie bornée à un seul membre ou à quelques muscles, amaurose, strabisme, surdité).

Les tubercules du cerveau sont assez souvent latens ; dans un tiers des cas où nous les avons rencontrés à l’ouverture des cadavres , ils n’avaient donné lieu pendant la vie à aucun symptôme appréciable.

Le contraire a lieu dans les tubercules encéphaliques.

MÉNINGITE. 585

Les mêmes signes serviront à faire distinguer la méningite tuberculeuse des tumeurs encéphaloïdes et des hydatides du cerveau. Quant à l’éclampsie , elle se lie dans la grande majorité des cas au travail de la dentition, à la présence des vers dans le tube digestif, ou à une phlegmasie gastro-intestinale. Si l’éclampsie se montre indépendante des trois causes que

Méningite tuberculeuse.

La méningite tuberculeuse se manifeste ordinairement sans causes occasionnelles appréciables , et frappe de préférence les sujets jeunes , d’un tempérament lymphatique , d’une constitution scrofuleuse.

Invasion obscure , marche lente , tant que dure la période chronique ; durée, de deux mois à deux ans.

Les émissions sanguines largement employées hâtent la terminaison fatale.

Comme la méningite tuberculeuse dans la période aiguë présente les symptômes de la méningite aiguë simple, du ramollissement ou d’autres phlegmasies aiguës de l’encéphale , il ne reste plus au praticien qu’à distinguer si celte phlegmasie ou cette altération est primitive ou consécutive. Les circonstances commémoratives seules permettent d’asseoir le diagnostic sur des bases certaines. Si le sujet est de constitution scrofuleuse , s’il est né de parens phthisiques, s’il a accusé des douleurs de tête et a éprouvé d’autres désordres des fonctions cérébrales , plus ou moins long-temps avant l’invasion de la maladie aiguë , s’il tousse et présente d’autres symptômes de phthisie tuberculeuse ou de tubercules abdominaux , on peut affirmer que la méningite est de nature tuberculeuse. ( Gazette des hôpitaux, 12 mars 185b.)

Prono Mie. On peut dire que tous les sujets alfectés de méningite tuberculeuse sont voués à une mort certaine ; à peine M. Guersant a-t-il vu survivre un enfant sur cent , et encore le petit nombre de ceux qui ont échappe à la maladie ont succombé plus tard ou à une récidive ou à la phthisie pulmonaire. Le même praticien rapporte que la mortalité due à cette maladie entre pour un trentième environ dans

nous venons de signaler, et que le sujet soit d’une constitution scrofuleuse , ou présente quelques signes d’affection tuberculeuse du poumon ou du mésentère , on devra redouter chez lui la présence de tubercules dans les méninges.

Dans la période aiguë, la méningite tuberculeuse se joint à la phlegmasie aiguë primitive des méninges et du cervean.

Méningite aiguë primitive.

La méningite aiguë primitive survient le plus communément sous l’influence de causes occasionnelles telles que chute sur la tête , percussions et blessures du crâne, insolation , érysipèle de la face , etc. , et frappe d’ailleurs tous les âges, tous les tempéramens.

Invasion brusque , marche rapide ; durée, de trois à vingt-un jours.

Un traitement anti-phlogistique énergique peut en arrêter la marche.

la mortalité générale de l’hôpital des enfans de Paris.

Causes, Enfance ; c'est surtout de six à huit ans que la méningite tuberculeuse se développe le plus fréquemment d’après un relevé de quatre-vingts cas observés par M. Piet. ( Thèse inaugurale. ) Après l’âge, la constitution lymphatique et l’hérédité sont les causes prédisposantes les plus avérées. Quant aux causes déterminantes, ce sont toutes celles encore mal appréciées jusqu’à ce jour qui activent la tuberculisation. Cependant, dans certains cas on a vu la période aiguë apparaître sous l'influence d’une ou de plusieurs des causes énoncées à l’article de la Méningite Aigue simple. [V . ce mot.)

Traitement. Les révulsifs divers , certains anti-spasmodiques , tels que la solution de cyanure de potassium , dont on imbibe des compresses , qui sont appliquées sur le front , sont les moyens mis en usage malgré leur impuissance, aussitôt qu’on juge ne pas devoir insister sur les émissions sanguines , dont il faut être très avare lorsqu’on a bien reconnu la nature tuberculeuse de la méningite , sous peine de hâter la terminaison fatale. Dans un cas rapporté dans la Monographie de MM.

Fabre et Constant , un moxa place sur la tête avait déterminé une amélioration mo-

584 MENr

inentanée qui malheureusement ne persista pas.

MENTAGRE. ( V. Acné. )

MENTHE. Genre de plantes de la famille naturelle des labiées, didynamie gyrnnospermic, Lin., dont nous ne mentionnerons ici que les deux principales.

I. Menthe poivrée (mentha piperita, L.). Cette plante , originaire d’Angleterre , est cultivée abondamment dans les jardins. Son odeur est très vive et comme camphrée ; sa saveur est âcre, piquante , et laisse dans l’intérieur de la bouche une sensation de fraîcheur très agréable. Elle donne une huile essentielle abondante, qu’on aperçoit même en regardant les feuilles à contre-jour, et qui paraît être la partie la plus active de ce végétai.

La menthe poivrée , en raison de ses propriétés stimulantes énergiques , ne doit être mise en usage que dans les cas où il y a absence d’inflammation et même d’irritation. Elle convient toutes les fois qu’il faut redonner du ton , exciter les organes , ranimer les fonctions, remédier à la faiblesse générale ou locale. Elle est regardée comme apéritive, diurétique, désobstruante, etc. ; mais c’est seulement dans la supposition que les viscères à désobstruer sont engorgés par suite de l’inaction des exhalans ou des absorbans , par manque de vitalité, etc. On l’emploie aussi comme stomachique , résolutive , emménagoguc , et surtout comme anti-spasmodique, avec avantage, lorsqu’on en fait une application convenable. C’est la plus diffusible de toutes les plantes européennes , et, sous ce rapport , son emploi est précieux ; c’est le végétal le plus chaud des climats froids. On en a fait quelquefois un emploi heureux dans les tremblemens nerveux. (Mérat et Dclens , Diction, wiiv. de mat. méd. et de therap ., t. IV, p. 526.)

Les formes sous lesquelles on administre la menthe poivrée sont celles de pulpe, d’infusion, d’eau distillée, de sirop, d’alcoolat, d’huile essentielle , de pastilles et de poudre.

1° Pulpe de menthe poivrée. Cette pulpe, préparée avec les feuilles fraîches , a été recommandée comme résolutive en application topique, spécialement dans les cas d’engorgemèns laiteux du sein.

2° Infusion de menthe poivrée. On la prépare eu vases clos, avec les feuilles sèches , à la dose de 4 à 8 gratn. ( 4 à 2 gros), pour 4/2 litre à 1 litre d’eau bouillante. On la donne chaude cl convenablement sucrée , par petites tasses , de temps en temps.

Cette boisson se donne dans les fièvres nerveuses, typhoïdes , intermittentes, dans 1rs cas de menstruation douloureuse et difficile qui s’accompagne de frissonnemens , de pandiculations, de spasmes divers, et surtout de coliques utérines déchirantes : clic détermine la répartition plus égale de la